***
POV Шури — Шури, напомни мне, пожалуйста, что мы забыли в Алжире? — с отлично заметным недовольством в голосе спросил мой милый брат. Мы шли по грязным улочкам столицы Алжира. Обстановка здесь так разительно отличалась от той, что была мне так привычна, что я просто не могла ничего поделать, мне было жутко интересно. — Дорогой и любимый брат, никто не просил тебя ехать вместе со мной, — всё-таки ответила Т’Чалле. Последнее время он был в отвратительном настроении целыми днями. — Ты не ответила на мой вопрос. — Я хочу кое-что купить, — попыталась отмахнуться от него. — Ты собираешься найти что-то, чего нет в Ваканде? Здесь? — демонстративно обернувшись вокруг себя, съехидничал Т’Чалла. — Ты просто невыносим, Т’Чалла! — с раздражением прикрикнула я. Правда, почти сразу в мою гениальную голову пришёл подходящий ответ. — Я понимаю, расставание с Накией на тебя очень сильно повлияло, но уже пора смириться с этим. — Это не твоё дело, — моментально взъерошился брат. — Посмотри вокруг, может приглянётся какая-нибудь милая девушка, — теперь настала моя очередь бесить брата. Неужели он, правда, рассчитывал, что сможет обойти меня? Наивный. — Хм… С большей вероятностью нас с тобой попытаются ограбить, — скривился брат, в сотый раз за нашу поездку осмотревшись вокруг. — Я же говорил, что надо было одеться менее примечательно. — Тебе обязательно быть таким занудой? Я шла по этому рынку, любопытно смотря по сторонам, а Т’Чалла плёлся за мной, стараясь не потерять меня из виду. Сколько бы мы не ссорились, он как-никак старший братик и считал своей прямой обязанностью приглядывать за мной. Несмотря на весь скептицизм Т’Чаллы, здесь было полным полно вещей, которые я видела впервые: различные побрякушки, диковинные фрукты. Но больше всего меня поражало количество бедных людей. Они были повсюду, и их внешний вид оставлял желать лучшего. В Ваканде просто невозможно увидеть подобное. Т’Чалла так же, как и я, чувствовал себя неуютно. Мы могли сколь угодно долго делать вид, что всё в порядке, но это не означало, что мы так себя чувствовали. Мы слишком явно выделялись среди всех этих людей. Пару раз словив несколько мутных взглядов, я мысленно согласилась с братом. Да, возможно это была не лучшая идея приехать сюда. Обстановка на рынке была гнетущая. — Полагаю, твоё любопытство должно было быть утолено, сестра? — фыркнул брат. — Предлагаю вернуться домой. — Да, пожалуй, это хорошая идея, — я не стала с ним спорить. Мы с Т’Чаллой начали двигаться в обратном направлении, чтобы вернуться к нашему квинджету. После одного из поворотов я почувствовала, что брат напрягся и приблизился ко мне. — Что такое? — тихо спросила я. — Не нравится мне, как на нас смотрят, — по началу я даже не поняла, о чём говорил Т’Чалла, но, слегка оглянувшись, увидела, что пара нелицеприятных товарищей не отрываясь смотрели прямо на нас, что-то обсуждая между собой. Мы с братом ускорились. Когда мы в очередной раз повернули у одного из торговцев, на нас кто-то налетел, при этом умудрившись сбить Т’Чаллу с ног. — О, Боже! Простите меня, пожалуйста! Мне так жаль. Простите! — незнакомка без остановки извинялась на английском, пытаясь подняться с земли. Т’Чалла сориентировался быстрее девушки и помог ей подняться. — Всё в порядке. Мы с сестрой не пострадали, — взял слово брат. Теперь, у нас появилась возможность хорошенько рассмотреть девушку. На первый взгляд, ей было лет 18, и она явно была не местной, о чём свидетельствовал бледный цвет её кожи. Одета в хорошую, хоть и простую одежду. У неё были тёмные волосы длиной чуть ниже плеч, собранные в высокий хвост. Таких девушек нельзя было назвать симпатичными, потому что это было бы скорее оскорбление, чем комплимент. Я заискивающе посмотрела на брата. Вдруг, это судьба, и это та самая милая девушка? Однако Т’Чалла выглядел скорее настороженным, чем заинтересованным. — Мне, правда, жаль, — снова извинившись, неловко сказала девушка. Она бросила на нас пару неуверенных взглядов. — Меня зовут Елена. — А я Шу… — я собиралась также назвать своё имя. — Это Шуи, моя младшая сестра. А я Тич, — перебив меня, отозвался Т’Чалла. Я чуть не высказала этому гению всё, что я о нём думала. — Приятно познакомиться! — девушка будто не заметила изменившийся обстановки или она сделала вид, что не заметила. — Ещё раз извините… Вы, случаем, не знаете, как добраться до аэропорта? — Боюсь, нет. Мы не местные, — снова не дав мне ничего сказать, жёстко ответил брат, взглядом показав мне, что не нужно встревать. Меня это изрядно начинало бесить. — Жаль, надеюсь, у меня получится до туда добраться вовремя… — слегка сконфуженно пробормотала девушка. Напоследок улыбнувшись нам, Елена стала отдаляться от нас. — Что, чёрт возьми, ты сделал? — неверяще спросила я у брата. — Не знаю как тебе, но мне не кажется знакомство на рынке Алжира чем-то хорошим, — нахмурившись, сказал Т’Чалла. — Допустим, но не нужно было быть грубым! — мы бы продолжили ругаться, если бы не услышали женский крик. Знакомую нам девушку схватил за руку какой-то мужлан и попытался утянуть её куда-то. Она старалась вырваться, но безуспешно. Постепенно их стала окружать толпа других людей, но никто из них не спешил ей помочь. Я даже не успела ничего толком сказать или сделать, как увидела, что Т’Чалла побежал к этой девушке. Ей наконец удалось вырвать свою руку и хорошенько вмазать тому мужлану, что у него аж кровь пошла. К ней сразу подбежало несколько других мужчин, которые решили не церемониться и попытались её ударить, но она все разы успешно смогла увернуться. К тому времени Т’Чалла был уже рядом с ней и помог избавиться от остальных ублюдков. Я всё ещё стояла на месте в глубоком шоке. Я даже представить себе не могла, что такое могло случиться с самой обычной девушкой на рынке, на глазах у кучи людей. И стоило заметить, что она неплохо бы смогла постоять за себя, если бы брат не помог ей, но это не отменяло того, что это было самым настоящим кошмаром. Т’Чалла, придерживая казавшуюся слегка напуганной девушку за талию, подвёл её ко мне и взглядом показал уходить отсюда, оставив за спиной группу побитых мужчин, которая уже потихоньку начала подниматься и наверняка планировала двигаться в нашу сторону. — Нам нужно уходить отсюда и как можно быстрее, — перейдя на наш родной язык, заявил братец. — Мы не оставим её, — твёрдо сказала я. — Я и так помог ей. Нам уже не избежать расспросов дома. Пора возвращаться. — Я никуда не поеду, пока не буду уверена, что она добралась до аэропорта, — поставив ультиматум и закончив этот разговор, я прикрикнула на своего непутёвого брата. Я повернулась к Елене, чтобы сказать ей о том, что мы поможем, но увидела, что она стремительно шла дальше по рынку. Дальше от тех ублюдков и дальше от меня и брата. Ничего не сказав Т’Чалле, я пошла за ней, держась на приличном расстоянии, прекрасно понимая, что Т’Чалла пошёл за мной. Елена вышла с рынка на центральную площадь, где подошла к бедному старичку, который просил милостыню, и жестами стала что-то показывать. Он активно зажестикулировал и заговорил. Девушка казалась довольной его ответом. Она достала из заднего кармана шорт парочку крупных купюр и отдала их старику. Даже с расстояния, превышающего 50 метров, было видно, как старик был счастлив. Он рассыпался в благодарностях перед девушкой. Та мягко улыбнулась и пошла по одной из улочек, отходящих от центра города, и мы с братом последовали за ней. Спустя где-то полчаса стало понятно, что Елена узнала, как дойти до аэропорта, и мы с братом убедились, что с ней всё в порядке, когда она зашла внутрь. А там уже и мы пошли к нашему квинджету. Т’Чалла был молчалив, я думала, он и сам понимал, что вёл себя неправильно по отношению к этой девушке, но королевская гордость или чёрт пойми что ещё не позволили ему подойти к ней и извиниться, хотя за наш путь возможностей было много. От этой поездки осталось неоднозначное впечатление. Ситуация на рынке не давала мне покоя. И девушка… Я бы хотела узнать её получше. Конец POV Шури***
День за днём пребывание в Башне Старка становилось всё скучнее и скучнее. Мистер Старк, казалось, забыл о том, что он вроде как решил быть моим наставником, и вовсю готовился к предстоящей выставке, где юные умы должны были представить свои проекты. Я же развлекалась, как могла. Несмотря на то, что мистер Старк прекратил со мной заниматься, я не собиралась забрасывать своё обучение, поэтому ежедневно тратила несколько часов на изучение школьной программы. Тут у меня были заметные успехи. Гением меня назвать вряд ли можно было, но я впитывала информацию из учебников и статей как губка, успешно впоследствии применяя её на практике. Время, не посвященное получению знаний, я тратила на своё физическое развитие. Я решила не мудрить и банально записалась в спортзал, где индивидуально занималась с тренером, который приводил меня в спортивную форму. И самое главное, что я видела результат! Я, можно сказать, правильно питалась, ложилась спать не слишком поздно, вставала достаточно рано. У меня даже появилось что-то похожее на мышечную массу. Я продолжала бегать по утрам, с каждым разом увеличивая дистанцию. Как-то раз я умудрилась пересечься с Кэпом. Встреча была более чем неловкой. Хоть официально я и была Мстителем, я практически ни с кем не общалась. Иногда списывалась с Бартоном, но мне не хотелось его отвлекать, поэтому это происходило от силы раз в две недели. Бруклин был вычеркнут из моего маршрута раз и навсегда. Я коротала деньки в ожидании чуда, а оно всё не происходило. Так прошло два месяца. Школьная программа по физике и математике медленно, но верно сменилась университетской. Дистанция пробежек достигла 30 км, а тело неплохо набрало мышечную массу и в принципе стало выглядеть гораздо лучше. Все эти достижения меня безусловно радовали, но не отменяли того, что скука была смертная. Мой зов наконец-то услышали. Хэппи нужно было для чего-то куда-то съездить. Честно, я даже не пыталась узнать куда и зачем, мне было без разницы. Я видела лишь возможность уехать из Башни, поэтому ближайшие дни бедный Хэппи то и дело натыкался на меня, мои записки, сообщения. Он даже попытался пожаловаться мистеру Старку, но тот от него отмахнулся. В конечном итоге Хэппи приобрёл пару седых волос и компаньона на целых три дня. Я была на седьмом небе от счастья, и так уж получилось, что о пункте назначения я узнала, будучи в самолёте. Мы летели в Алжир. На кой чёрт Хэппи понадобилось лететь в Алжир, я не знала, да и не хотела об этом спрашивать, чтобы не разочаровать себя ещё сильнее. Весь былой энтузиазм ветром сдуло. Перелёт был долгим, большую его часть я успешно проспала. Отель, в котором мы оказались, был безумно роскошным и дорогим, что было несколько удивительным для меня, ведь речь шла об Алжире. Хэппи практически сразу отправился по своим делам, оставив меня в отеле. Он сказал мне не высовываться, но я, разумеется, в первый же день пошла гулять по городу. Достопримечательностей в столице было на удивление мало. Старая крепость да несколько мечетей. Их я и пошла смотреть. Это было самую малость неинтересно. К возвращению Хэппи я мило-тихо сидела в номере. На следующий день был шторм, который не позволил мне выбраться из номера. Я вновь умирала от скуки. Хэппи вернулся пораньше и сказал, что завтра в 5 вечера обратный рейс в Нью-Йорк. Юху! Поездка была такой «интересной». На утро я сбежала из отеля и решила ещё раз попытать удачу и погулять по Алжиру. Через несколько часов бездумной ходьбы по городу я оказалась на местном рынке. Он слегка напомнил мне рынок в моём родном городе, и я с долей ностальгии прошлась по нему и даже купила какой-то симпатичный амулетик у миловидной женщины. Он был чёрного цвета и в виде какого-то животного из семейства кошачьих, может быть, это была пантера. Я с настоящим удовольствием провела время на рынке. До вылета оставалось не так уж и много, поэтому я начала ускоряться. Зарядка на телефоне предательски закончилась. Я лавировала между торговыми рядами, и в какой-то момента я налетела на парня и упала, уронив и его. Он был чёртовски хорош собой и сориентировался быстрее меня, моментально поднявшись на ноги. — О, Боже! Простите меня, пожалуйста! Мне так жаль. Простите! — я рассыпалась в извинениях. Он протянул мне руку и помог подняться. — Всё в порядке. Мы с сестрой мы не пострадали, — у него был просто очаровательнейший акцент, который фантастически сочетался с его глубоким голосом и статной внешностью. После его слов я заметила рядом девушку. Они были поразительно похожи друг на друга, не оставалось сомнений, что они были родственниками. — Мне, правда, жаль, — снова извинившись, сказала я. — Меня зовут Елена. — А я Шу… — заговорила девушка. — Это Шуи, моя младшая сестра. А я Тич, — перебив свою сестру, представился парень. Я заметила, как Шуи бросила недовольный взгляд на своего брата. — Приятно познакомиться! Ещё раз извините… Вы, случаем, не знаете, как добраться до аэропорта? — с лёгкой надеждой спросила я. — Боюсь, нет. Мы не местные, — достаточно жёстко ответил парень, чем знатно сбил меня с толку. Может, здесь не принято лезть к людям с вопросами? — Жаль, надеюсь, у меня получится до туда добраться вовремя… — махнув рукой, я попрощалась с ними и пошла дальше по рынку. Я была слегка не в себе, поэтому не сразу заметила, что ко мне подошёл какой-то мужчина. Он схватил меня за руку и начал куда-то тянуть. По началу, когда я ещё не смогла до конца осознать произошедшее, у меня никак не получалось вырваться из его хватки, но потом разум взял контроль над телом, и я, извернувшись, ударила его по лицу. Послышался характерный звук сломанного носа. А Романофф может собой гордиться, удар у меня всё-таки поставлен. На меня отовсюду посыпались удары, от которых мне удавалось успешно уворачиваться. Сзади снова раздался треск. Это был Тич! Он без особых затруднений отправил всех оставшихся в нокаут. После этого он подошёл ко мне и, аккуратно обернув свою руку вокруг моей талии, повёл меня к его сестре. Как только мы подошли к ней, он отпустил меня, и между братом и сестрой сразу же завязался нешуточный спор. Мне показалось, что он происходил и из-за меня, поэтому я решила, что смогу как-нибудь выбраться отсюда сама. Я пошла дальше по рынку, бездумно поворачивая то направо, то налево, и мне наконец улыбнулась удача, я вышла на главную площадь города. В будний день около 4 часов там практически никого не было, и мне несколько раз пришлось осмотреться, чтобы найти кого-нибудь, кто смог бы мне помочь. Я увидела одного дряхлого старичка, что сидел на горячем асфальте и просил милостыню. Я подошла к нему и жестами стала объяснять, что ищу аэропорт. Вероятность того, что он правильно меня понял была ничтожна мала. Старичок начал показывать жестами что-то, и вскоре я поняла, что он пытался объяснить мне дорогу. Я даже более менее поняла, как мне нужно было идти. Оставалось лишь надеяться на то, что я не окажусь в ещё больших неприятностях, потому что уже сейчас выговор от Хэппи мне был обеспечен. Я достала из заднего кармана шорт несколько крупных купюр местной валюты, которые я раздобыла ещё в первый день, и отдала их старичку. У него расширились глаза от удивления, и он что-то забормотал. Мне даже показалось, что у него навернулись слёзы. Напоследок улыбнувшись ему, я пошла по его указаниям. Времени, по моим ощущениям, оставалось ничтожно мало, но часть меня пыталась убедить остальную, что Хэппи не бросил бы меня здесь. Спустя долгих полчаса я наконец добралась до аэропорта. Буквально первое, что я увидела, оказавшись внутри терминала, — крайне недовольное и даже злое лицо Хэппи. — Прежде, чем ты начнёшь свою тираду, хочу сказать, что мне было адски скучно, поэтому я решила прогуляться, у меня немного сел телефон, и я слегка потерялась на алжирском рынке, — по ходу моего перечисления лицо Хэппи приобретало самые разные оттенки красного цвета. — А как прошёл твой день? — О чём, черт возьми, ты думала?! — кто бы знал, что Хэппи Хоган может так кричать.