***
Вокруг ратификации Заковианского договора поднялось множество слухов. Мистер Старк объяснил это тем, что в Лагосе погибло 11 граждан Ваканды, которая до этого была закрыта для мира, и Король Т’Чака выступил с официальной речью, где сказал, что его подданные погибли не из-за бандитов, а вследствие равнодушия тех, кто призван бороться с ними. По прибытии в Германию мы сразу же поехали в центр города, где Заковианский договор должен был вступить в силу. Вокруг одной из штаб-квартир ООН уже было полным полно журналистов. Нам была выделена небольшая комната, в которой мы могли бы собраться с мыслями и привести себя в порядок после перелёта. Там меня настоятельно попросили надеть платье. — Здесь собрались представители 117 стран, и я не позволю тебе выйти к ним в джинсах и футболке. Даю тебе минуту, чтобы переодеться. Время пошло, — мистер Старк даже слово не дал мне вставить, запихнув в ванную комнату. Тихо бурча себе под нос, я надела это супер обтягивающее синее платье, которое прилегало ко мне плотнее, чем костюм. Да, выглядела я, наверное, неплохо, но мне было до жути некомфортно в нём. На выходе из ванной меня ожидали непримечательные босоножки, к счастью, не на каблуке. — Собери волосы, — послышался очередной приказ Старка. Я на этот раз даже не стала пытаться спорить и подняла волосы, сделав слегка небрежный пучок. — Хм… Теперь, гораздо лучше, но мы потом ещё поработаем над твоим стилем. — Ещё чего, это была разовая акция! — огрызнулась я. — Так, расскажи мне, что ты будешь делать в течение сегодняшнего дня, — стряхивая несуществующие пылинки со своего костюма, спросил Старк. — Не отходить от вас, молчать и улыбаться, — крутясь перед зеркалом, ответила я. — Вроде ничего не забыла. — Прекрасно, мы можем идти, — наша разношёрстная компания, состоящая из мистера Старка, молчаливой Романофф и несколько недовольной меня, вышла в коридор и направилась к остальным участникам мероприятия. На ходу я вспомнила о том, что мне нужно было создать себе маску. Я вроде успела это сделать. Оказавшись в помещении с кучей важных людей, я искренне надеялась, что она получилась нормальной. Я достаточно успешно справлялась с поставленной передо мной задачей. От нечего делать осматривала всех и каждого. Я почувствовала несильный толчок в спину, из-за которого тем не менее я чуть не упала, но меня вовремя подхватили сильные руки. — Прошу прощения, мисс. Я ни в коем случае не хотел задеть вас. — Я в порядке, не стоит извиняться, — это был Тич, парень из Алжира! Он мягко улыбнулся в ответ и, чуть погодя, пошёл дальше. Это точно был он! Я уверена… Но кто он? Что он здесь делал? — Чего застыла? — не пойми откуда рядом материализовался Старк. — Тот парень, что сейчас говорит с Романофф, кто он? — я указала на беседовавших. — Смею предположить, это сын Короля Т’Чаки, — принц Ваканды? Я встретила на рынке в Алжире принца Ваканды? — Как вы к этому пришли? — это было слишком сюрреалистично. — Видел, как они общались несколько минут назад, — совершенно спокойно пояснил Старк. — А что? Приглянулся? Я не успела ответить на этот подкол, так как всех пригласили на заседание в конференц-зал. Первым должен был выступать Король Ваканды. Мистеру Старку стоило отдать должное. Мой знакомый стоял неподалёку от Т’Чаки. Их сходство нельзя было не заметить. Признаться честно, во время речи Короля Ваканды я почти не вслушивалась в его слова, всё моё внимание забрал парень, который помог мне в Алжире. Я сразу же заметила, что тот начал смотреть на что-то на улице. Его эмоции сменялись невероятно быстро. Он бросил взгляд на отца, а затем — снова на улицу. — Ложись! — он крикнул прямо перед тем, как раздался громкий взрыв. Я выкинула руку вперёд в попытке защитить Короля Ваканды. Он был ближе всех к эпицентру. Я даже не могла надеяться на то, что мои способности сработают и не подведут меня в такой момент. Вокруг Короля Т’Чаки образовалась изогнутая стена изо льда. Я видела, как Тича отбросило ударной волной куда-то в сторону, как моя защита затрещала и вот-вот должна была разрушиться, как Мистер Старк и Романофф молча ринулись на выход. Я, как могла, пыталась поддерживать стену. Я, наверное, была одной из немногих непострадавших, поэтому у Короля Ваканды я оказалась раньше всех. Он был в сознании, но ничего не говорил. — Врача! Немедленно звоните в скорую! — вокруг засуетились какие-то агенты. Я оторвала от своего платья кусок ткани, в который завернула лёд. Я приложила своеобразный компресс ко лбу мужчины. Буквально через несколько секунд рядом с Королём на колени упал Тич. На его лице была кровь, но он совершенно не обращал на это внимание. Он взял отца за руку. По его лицу потекли слёзы. Я с трудом могла смотреть на это. Когда прибыли медики, Тич нехотя оторвался от своего отца. Короля погрузили в скорую и повезли в больницу. К потерянному парню хотел подойти врач, но я его перехватила, сказав, что позабочусь о нём сама. Тич безмолвно сидел в коридоре. Он никак не отреагировал на моё приближение. Я опустилась рядом с ним на колени, и только тогда его глаза перешли на меня, а потом и на предметы в моих руках. — Я должен отблагодарить вас… — хрипло начал парень. — Ш-ш-ш… Не нужно благодарить меня, — я, как можно мягче, прервала его. — Я обработую вашу рану? Дождавшись согласия с его стороны, я окунула вату в раствор и начала аккуратно вытирать кровь с его лица, стараясь сильно не давить, чтобы не причинить ему боли. Он больше ничего не говорил, но внимательно следил за любым моим действием. — Всё! Как будто ничего и не было, — слегка улыбнувшись, прокомментировала я. С его стороны не последовало никакой реакции, и я решила оставить его, чтобы найти мистера Старка и Романофф. Они нашлись в командном центре. Здесь также был небезызвестный Таддеус Росс. — Зимнего Солдата надо схватить, причём немедленно! — практически кричал госсекретарь. — Схватить его будет не просто, — спокойно заметила Романофф. — Ну уж нет. Брать его будет немецкий спецназ! — громко заявил неизвестный мне мужчина, подогревая разгоравшийся спор. — Боюсь, вы не понимаете, на что способен Зимний Солдат, — продолжала гнуть свою линию Чёрная Вдова. Мистер Старк не вмешивался, просто стоял и слушал. Казалось, что мыслями он был где-то далеко. Через некоторое время он обратил внимание на свои часы и подошёл ко мне. — Король Т’Чака умер. Его не сумели спасти. Будет лучше, если ты сообщишь это его сыну. — Я-я-я… не смогу! — я не представляла, как нужно было сказать человеку о смерти близкого. — Сможешь. Иди. Тебе всё равно здесь делать нечего, — подтолкнув меня к выходу, рассудил мистер Старк. Я нашла Тича на улице, он сидел на скамейке, его взгляд был расфокусирован. Даже когда я села рядом с ним, он не пошевелился. Я не была уверена, что он услышит меня, если я скажу ему что-нибудь, поэтому мне казалось правильным просто быть рядом. Шли минуты. Ничего не менялось. Вокруг то и дело сновали агенты. Кто-то на кого-то кричал. Невозможно передать те эмоции, что я почувствовала тогда, когда я робко протянула руку к плечу Тича и мягко опустила её, чтобы не оттолкнуть его от меня. Его голова слегка повернулась в мою сторону, и его глаза, его бездонные карие глаза, наполненные непередаваемой печалью, поделились частью его горя со мной. Я невольно глубоко вздохнула. — Твоё молчание громче слов, — такая простая фраза, а сколько боли… Тич держал в руках кольцо, нервно перекатывая его. Его руки пробивала еле заметная дрожь. — Я знаю, какого это… потерять родного человека. Ты теряешь часть самого себя и живёшь с этой пустотой внутри, пока рано или поздно не приходит тот, кто заполняет её. — У моего народа смерть не конец. Корабль Жизни возвращается в порт. Протягиваешь руки, и Боги Баст и Сахмет отводят тебя на зелёный веяльт, где раздолье и вечность, — он рассказывал не торопясь и звучал так, словно, правда, верил в эту легенду. — Звучит чудесно. Твой отец может покоиться с миром, — с лёгкой утешающей улыбкой сказала я. — Мой отец хотел мира, но я не мой отец, — когда на его пальце оказалось кольцо, взгляд его будто переменился. — Тич, спецгруппа решит, кто будет брать Зимнего Солдата… — Т’Чалла, мои имя Т’Чалла, — останавливая мою речь, сказал вакандец, поднимаясь со скамьи. — За отца я буду мстить сам.***
Предполагаемым местонахождением Зимнего Солдата был Бухарест. Брать его должен был немецкий спецназ, а меня и Роудса отправили для страховки. Моё участие в операции объяснялось лишь владением румынского. Это была моя первая серьёзная операция, и мне было страшно. — Твой костюм достаточно прочный, но выстрел сдержать всё равно не сможет, это не броня, — мистер Старк внимательнейшим образом наблюдал за тем, как я проверяла связь с костюмом Роудса, убирала волосы с лица, создавала маску. — От этой маски абсолютно нет никакой пользы. — Она скрывает мою гражданскую личность, — смотря на то, как дрожали мои руки, стараясь хоть как-то отвлечься, оправдалась я. Поверх моего костюма я натягивала обычную повседневную одежду, чтобы не выделяться на фоне гражданских. — Я мог бы сделать что-то надёжнее и не столь выделяющееся. — Это можно будет обсудить потом, — заметила я очевидное. Мистер Старк хмыкнул в ответ, но ничего не сказал. С появлением Роудса моё напряжение лишь усилилось. Мы должны были лететь в Бухарест вместе со спецназом. Это было крайне неловко, так как я то и дело ощущала на себе взгляды военнослужащих, которые наверняка не понимали, на кой чёрт я летела вместе с ними. Роуди же выглядел абсолютно спокойным, для него в происходящем не было ничего необычного. Нас с ним даже знакомыми можно назвать с натяжкой, мы говорили за всё время раза 4, и наши разговоры содержали от силы 6 слов, но мистер Старк рассказал, что до становления Мстителем Роудс был полковником, поэтому его наше окружение ни капли не смущало в отличие от меня. По прибытии в Бухарест меня и нескольких агентов в гражданском отправили изучать улицы города. Когда я оказалась на достаточном расстоянии от ближайшего ко мне агента, я наконец вдохнула полной грудью. Кто бы не считал Румынию страной третьего мира, здесь была особенная атмосфера. Признаться честно, я наслаждалась каждой секундой своего нахождения здесь. На секунду мне даже показалось, что я снова приехала в Румынию с родителями, потому что всё вокруг казалось мне таким родным, таким, каким я помнила. Я оказалась на бульваре Тимишоара, где был небольшой рыночек. Люди здесь покупали и продавали вещи, чтобы выжить, и это было неотъемлемой частью нашего мира. Всегда были те, кто голодал и бедствовал, и те, кто не слышал об акциях в магазинах и покупке практически просроченных продуктов. Здесь была небольшая палатка, где продавалась различная пресса. — Добрый день, можно, пожалуйста, последнею газету? — румынский в моём исполнении звучал коряво, потому что практики у меня не было слишком давно, но продавец меня прекрасно понял. — 15 лей, — протянул мужчина лет сорока, отдавая мне в руки газету. У меня с собой не было лей, поэтому я протянула продавцу 20 евро. — У меня нет сдачи с такой суммы, — проскрипел мужчина. — О, ничего страшного, оставьте себе, — я буквально видела, как глаза продавца расширились в удивлении. Улыбнувшись ему напоследок, я решила дальше продвигаться по рынку. В какой-то момент я настолько отошла от реальности, что упустила приближение человека и влетела прямо в него. Подняв глаза, я не смогла сдержать тихого возгласа. Прямо передо мной был Зимний Солдат. — Прошу прощения, я не смотрела куда иду, — мне хотелось верить, что я не была слишком очевидной. — Ничего, я тоже слегка задумался, — отрешенно ответил Барнс и, обойдя меня, пошёл дальше. Когда мы оказались достаточно далеко друг от друга, чтобы он не мог меня никак слышать, я связалась с командой. — Барнс сейчас на рынке на бульваре Тимишоара. — Принято. Начать операцию. Стрелять на поражение. Я, как и Роудс, была здесь просто для страховки, поэтому я практически с чистой совестью хотела вернуться на место сбора, когда я заметила слишком знакомую человеческую фигуру. Это был Кэп. Что он здесь забыл? Его даже не было в Германии на ратификации договора, а тут он внезапно оказался в Бухаресте, хотя его даже не заявляли на эту миссию. — Мистер Роудс, я думаю, вы должны знать кое-что. — Что стряслось? — со слышимым недовольством в голосе спросил Роудс. — Мистер Роджерс здесь. — Здесь? — уточняя, спросил Воитель. — Да, я вижу его своими глазами. — Чёрт! — на несколько секунд повисла тишина, Роудс что-то обдумывал. — Следуй за Стивом, но сохраняй достаточно большую дистанцию. Следуя его приказу, я отправилась за Роджерсом. Моё преследование закончилось, когда он зашёл в какое-то обшарпанное здание. Вскоре туда же подъехал спецназ, они планировали штурм. Я подключилась к общему каналу и услышала команду начать. Выбились окна, послышались выстрелы. По каналу не было никакой информации. Затишье пугало. С моей позиции было отчётливо видно, как из окна 9 этажа была выброшена какая-то сумка, а буквально через минуту оттуда выпрыгнул Зимний Солдат, приземляясь аккурат на соседнюю крышу. — Барнс уходит. Что мне делать? — я снова вышла на связь с Роудсом. На крыше непонятно откуда появился ещё один мужчина в странном чёрном костюме. Он сбил с ног Барнса, не давая тому уйти. — Я уже в пути. Вмешивайся только в самом крайнем случае, — услышав ответ Воителя, я побежала к зданию, на крыше которого происходили события. По пути я избавилась от лишней одежды, оставаясь только в костюме, и сделала маску. За то время, что я поднималась на крышу, действующих лиц стало чуточку больше. На горизонте был виден Сокол, Кэп приближался к дерущимся. В небе появился вертолёт, который открыл огонь по Барнсу и неизвестному. Я, на всякий случай, спряталась за одну из панелей, находящихся на крыше. Сэм ударил вертолёт, заставив пилотов потерять управление. Барнсу удалось выбраться из хватки неизвестного, и он спрыгнул с крыши. Неизвестный последовал за ним. Я спустилась чуть более безопасным способом, чем все остальные, скатившись с созданной мной же горки. Вертолёт, вернув управление, снова открыл огонь. Следуя прямиком за Капитаном, я оказалась в автомобильном тоннеле. С шоком я увидела, что абсолютно все участники погони бежали с той же скоростью, что едут машины. Прекрасно понимая, что я на такое не способна, я запрыгнула на крышу одного внедорожника, чудом успев зафиксироваться. Буквально со всех сторон доносились звуки сирены. Выезд из тоннеля перекрыли агенты. Я перебралась на одну из полицейских машин, которая преследовала Барнса. — Я в 30 секундах от тебя, — раздался голос Роудса в наушнике. К тому времени меня и Барнса, чудом раздобывшего мотоцикл, отделяли только Капитан и Сокол. Зимний Солдат кинул разрывающий заряд в одну из арок, обрушив обломки на Сокола. Кэп практически сразу же выскочил из машины и побежал к Барнсу, отбрасывая от того мужчину в чёрном костюме. Я слезла с машины и приблизилась к этой троице. Они были будто в своём мире, абсолютно не обращая внимание на то, что их окружили, они продолжали биться друг с другом. Неизвестный выбил щит Капитана, и тот с огромной скоростью полетел прямо в меня. Чудом мне удалось увернуться, и щит, пролетев мимо, попал в одну из несущих колон. — Елена, будь добра, приморозь их, — попросил Роудс. Создав вокруг каждого ледяной кокон, я наконец смогла расслабиться. Я услышала приближающийся звук двигателя и подумала, что это Роудс, но это был Сэм. Он, не сбавляя скорости, влетел в меня, впечатав в стену. Боль была невыносимой, каждая часть моего тела будто была повреждена. Я больше не могла контролировать его. Где-то вдалеке слышался голос Роудса. Перед глазами мелькали маленькие точки. Я снова теряла сознание.