Поле со стрекозами

-Дэйв! Они нашли нас! Юный парень торопливо вбежал в тесную комнаты гостиницы и закрыл за собой перегородку. Не то, чтобы это могло им сильно помочь. Юнец покрылся потом и дышал обрывисто и часто. Он пришел в ужас, увидев своего товарища. Он был в стельку пьян и спал с самым умиротворенным лицом, а вокруг были разбросаны кувшины из-под сакэ. -Черт! Проснись! Юнец стал дергать пьяного за плечи. От него ужасно несло запахом алкоголя. Он старался говорить как можно тише, но достаточно громко, чтобы его слова дошли до ушей рыжего. Нехотя, тот открыл глаза и лицо его было очень недовольным. Не будь они в такой паршивой ситуации, младший не стал бы его будить. -Черт тебя дери, Джуниор. Ну что теперь? -Они нашли нас! -Кто? -Кто?! Догадайся! Дэйву пришлось на секунду задуматься, мысли путались. Потом он громко выругался и будто сразу протрезвел. -Дошло? Пора валить! Младший помог ему встать и рыжий осторожно выглянул в окно. Сзади вдруг стало очень шумно. Рыжий схватил свои мечи, мешок с деньгами, натянул на себя большую соломенную шляпу, что скрывало его лицо и подал знак рукой, чтобы выходили через окно. Он осторожно вылез на улицу и быстрым шагом направился в противоположную от входа сторону. Удивительно, как он мог сделать вид, будто его ничего не волнует и что он совершенно трезв. Его быстрый шаг отнюдь не казался нервным. Хотя, наверное, если приглядется, можно заметить как он иногда на долю секунды теряет равновесие. Джуниор последовал его примеру. Мастейн осторожно спрятал свои мечи в широких рукавах кимоно. Повезло, что сейчас самый час пик — они быстро слились с толпой. -Что ты делаешь? Спрячь! -обратился он шепотом к напарнику, указывая на его мечи, что висели на его поясе. -Куда мы идем? -Джуниор спросил, стараясь как можно незаметнее спрятать их. -В твою любимую деревушку, пропахшую тухлой рыбой. Надеюсь, ты рад.-его речь порой становилась невнятной. Джуниор тяжело вздохнул. Дэйв не любил возвращаться туда, но сейчас это, пожалуй, необходимо. -Как они нашли нас? -А это важно? Кто-то сдал нас. Не впервой. Пора залечь на дно ненадолго. Они сели в первую попавшуюся повозку и Мастейн сразу достал свой вакидзаси и незаметно приставил его к горлу кучера. «Езжай». Его голос был таким усталым и грубым, словно он не отдыхал уже много дней. Джуниор подумал про себя, что угрожать кучеру было вовсе необязательно, но Дэйва порой лучше не трогать. Он выглянул из повозки, придерживая свою шляпу и проверил, не идут за ними.

***

Марти уже успел привыкнуть к запаху моря и рыбы. Ему даже начал нравится соленый воздух. Эти горы и небо убаюкивали его мятежный дух и действовали как горячая сауна зимой. Здесь было настолько спокойно, что все, что происходило раньше казалось опытом прошлой жизни. Иногда, правда, он просыпался посреди ночи в холодном поту. Он не помнил своих снов — они быстро забывались. Но он знал в точности, что ему снилось. Не помнил, но знал. Марти просыпался и открывал глаза, но вместо скромного дома Ника видел то, что, как ему казалось, почти забыто. Красное поле, когда-то, наверное, бывшее зеленым. Фридман не помнит, росла ли на том поле трава, но помнил бездыханные тела чьих-то сыновей, почти как ковер покрывавшие поверхность земли и прямо перед ним сидит огромный ворон. Он ждет его смерти. А в черных глазах ворона он видел грязное лицо, измазанное в крови. Это его кровь или чужая? Он не мог сказать точно. Наверное, и то, и то. В такие моменты он мог лишь дрожать от страха, пялясь в потолок. Ему казалось, будто этот ворон до сих пор сидит прямо перед ним и ждет, пока он не умрет. И иногда он даже представляет, что тогда он все-таки умер, а его собственный голос отвечает ему:"Лучше бы умер».

***

Облака на небе были похожи скорее на небольшие лужицы, тянувшиеся к солнцу, стремясь как можно быстрее закрыть его собой. А солнце лишь тепло улыбалось им. Длинные ресницы Ника из-за солнечного света почти светились, делая его взор еще ярче. Иногда, когда солнце светило ему пряво в лицо, он прикрывался рукой и морщился. Свою шляпу он отдал Марти. Он еще не научил его самому плести шляпы. Ник рассказывал ему про то, как встретил однажды в городе известного актера кабуки и как они вместе выпивали. Удивительно, сколько у него безумных историй. Даже начинаешь сомневаться в их правдивости, но Ник утверждает, что не врет. Этому человеку покровительствует удача. Бывают же баловни судьбы в нашем мире. Хоть на неприятности он тоже часто нарывался. -К нам подошла служанка и он так искуссно изобразил ее! Ты бы видел! -Он играл женские роли? -Должно быть. Он постоянно строил такое лицо. Ник прищурил глаза и широко улыбнулся, чуть выпячивая губы вперед. Марти хихикнул. У Ника всегда его смех вызывает некую гордость за себя. -Ты когда-нибудь ходил смотреть кабуки? -Всего пару раз. Я не любитель такого. -Жаль, они так хорошо играют. Я ходил туда как-то с сестрой. -У тебя есть сестра? -Ну да. Она сейчас живет в городе. У нее хороший муж. Марти немного помолчал, думая о чем-то. Казалось что он вот-вот заговорит, но почему-то не решался, мялся. -А почему ты не найдешь себе жену? Мне кажется, в этой деревне есть вполне порядочные свободные женщины. -Ну…-Ник тоже задумался.-Я не хочу. -Не хочешь? -Не хочу. А почему ты спрашиваешь? Тебе понравилась одна из наших женщин? Марти стал неловко мотать головой, явно смутившись. -Нет, мне просто стало любопытно. А вот и деревню видно. Маленькие и дряхлые дома тепло приветствовали их. На полях работали люди и отсюда они казались совсем маленькими. Марти с Ником часто там помогали и в награду получали еду. Издалека послышались топот копыт и скрип старой повозки. -Часто сюда кто-то приезжает? -Время от времени приезжают собирать налог, но в этот раз что-то рановато. Из повозки вышли двое мужчин. Один из них что-то сказал кучеру, после чего тот поспешно уехал обратно. То, как он путался и не мог должным образом повернуть повозку выглядело слегка комично. Мужчины стали говорить друг с другом о чем-то и один из них выглядел очень нервно. Марти потребовалось некоторое время, чтобы разглядеть на их поясах мечи. Самураи? Одна мысль об этом вызвала у него мурашки. А не за ним ли это? Почему-то Марти был уверен, что его не станут искать. Вот же глупец. Левая рука машинально потянулась к бедру, пытаясь ухватиться за катану, которой, конечно, там не оказалось. -Ник, кто это? Голос Марти дрогнул. Он не думал, что самураи когда-нибудь станут его так сильно пугать. Он сам был таким. Сколько раз в жизни он сталкивался с обесчещенными ронинами? Тогда Марти думал:"Хорошо, что это не я». Но, наверное, многие в глубине души завидуют свободе этих обесчещенных ронинов. А Марти завидовал не только их свободе. Были ли они такими же, как он сейчас? В его голове за секунды прокрутились десятки разных исходов событий и каждый из них подразумевал собой либо побег, либо драку с самураями из повозки. Марти знал, что он сильный воин, но так ли его бой искусен без катаны? Да и воином он себя называть больше не желал. Появилась острая нужда в его катане. Он будто уже ощущал ее в руке, чувствовал ее тяжесть, знал каким движением легче всего прорубить ею плоть. Она — почти как старый друг. Но стоит помнить о том, сколько крови она пролила. Настолько противоречивые чувства заставляли кулаки сжиматься. А Ник пригляделся и, казалось, засветился. -Не переживай, всего лишь мои старые друзья. -У тебя в друзьях самураи? -Нет, они не самураи. -Ронины? -Ну… что-то вроде того, я думаю. Марти прикрыл лицо шляпой на всякий случай. Он надеялся, что это не за ним. В конце концов, они друзья Ника. Ник стал махать рукой и быстрым шагом пошел им навстречу. Оба были хорошо одеты. Их кимоно было из шелка, а на них вышиты простенькие узоры, но зато со вкусом. Их широкие шляпы хорошо скрывали лицо. Через щели в шляпах кое-как были видны их глаза. Зачем им прятать лицо? Неужели действительно за ним.? Но мечи на их поясах продолжали тянуть на себя внимание. Глаза невольно продолжали на них опускаться. Только по рукоятке можно было сказать, что мечи хорошие. Меч хорошего мастера стоит не так уж дешево. А эти выглядели очень хорошо. На одной из них лента изящно обмотана вокруг кожаной поверхности рукояти, на которой красуется некое изображение. Дракон? Змей? Скозь маленькие четырехугольные окошки, что создают ленты, не разглядеть полную картину. Разнообразные узоры высечены на металлической поверхности гарды. Это дерево, чьи ветви стремятся вверх. Ветки обрамляют пушистые листья. Человек, что создал это — посвятил жизнь созданию подобных вещей, с помощью которых люди друг друга убивают. Даже как-то жаль, что эта катана предназначена для убийств. Многие мастера создают катаны для эстетического удовлетворения, однако катана, которая не может убить — не катана. От того вдойне досадно. Как-то Марти задавался вопросом:"Делает ли катану настолько красивой именно ее сила отнимать жизни?». Будь это, например, обычная бамбуковая удочка, она бы не вызывала такого загадочного и особенного восхищения, даже если бы на ней были вырезаны узоры руками лучших мастеров. Второй меч он, к сожалению, рассмотреть не смог. Марти раньше был на них очень похож. -Марти. Марти. Эй. Он и сам не заметил, как застыл, пялясь на чужую катану. Он не слышал, о чем говорили. А стоило прислушаться. Ему важно знать, кто эти люди.  -Очнулся? На что ты смотришь? Наверное, это было грубо со стороны Марти. Но он так давно не видел катаны… -Кто это? Рыжий мужчина спросил каким-то больно недоверчивым голосом. Его глаза почти по-звериному засверкали сквозь щели в шляпе. -Какие вы все недоверчивые. Это Марти и он тут живет сейчас. А это Дэйв Мастейн и Дэйв Эллефсон. Ну… Джуниор. -Марти.? -Джуниор как будто узнал его. -Верно. Раз вы наконец приехали, не хотите выпить вечерком? -Ник тоже почувствовал тяжелую атмосферу. Как ни странно, Дэйв сразу взбодрился. Напряжение как рукой сняло. Он скрестил руки и принял расслабленную позу. Кто-то любит выпить. Джуниор тяжело вздохнул, увидев энтузиазм партнера. -Я совсем не против.-Голос рыжего звучал сейчас совсем по другому. -И… я тоже.

***

Дэйв и Ник сидели на соломенной циновке, оперевшись на глиняную стену и пили. Откуда Ник вообще достал столько выпивки? Сакэ было много, но она была не такая уж и качественная. На вкус излишне горькая. Марти итак не большой любитель выпить. Дэйв и Ник уже давно пили и были сильно пьяны. Ник рассказывал какие-то забавные истории, запинаясь и иногда переходя на крик. Обычно он не настолько шумный когда пьет. Но и так сильно он никогда еще не пил при Марти. -И тогда он так разозлился, что начал бить меня своей палкой! -Идиот! Надо было держать язык за зубами! -Откуда я знал, что его это так заденет? -Рыбак расхохотался. Дэйв младший и Марти стояли во дворе, оперевшись на толстую сосну. Марти слушал истории Ника и смотрел на звезды на небе. Ну… или в пустоту. Ночи в это время года очень теплые. Перегородка была распахнута, так что можно было понаблюдать за пьянчугами. Казалось, будто они где-то в совсем другом месте, хоть и находились в паре метров. Джуниор о чем-то задумался — он уставился в одну точку на земле. Марти находил интересным то, что ни один из Дэйвов с мечами не расставался ни на секунду. Даже сейчас на оби пьяного Мастейна висела катана. В течение этих нескольких дней он убедился, что они пришли не за ним. Но тут нечто иное и почему-то Марти это очень любопытно. Возможно, дело в том, что ему нужно занять свои мысли чем-то посторонним. Интересно, что у Дэйвов на уме? Марти заметил, как они бросались подозрительными взглядами на местных жителей и как они осторожно держатся. Ни одного лишнего слова об их образе жизни он не услышал. Марти даже немного надеялся на то, что у рыжего развяжется язык в состоянии опьянения. Когда он впервые увидел его, Марти показалось, будто в глазах его что-то переменилось. Странная искра промелькнула где-то в глубине его радужки глаза. Можно даже сравнить это со взглядом зверя. На него много раз так смотрели. Марти сразу понял — этот человек посвятил жизнь войне. Только такие люди могут так смотреть. Джуниор тоже был таким и это неприятно удивляло, хоть и ничего особо удивительного в этом нет. Юнцы часто не знают на что идут. Он выглядел куда младше Мастейна. -Может, ты не знаешь, но когда-то я был самураем.-Голос Марти прорезал тишину.- Когда я еще служил своему господину, мне приходилось часто сталкиваться с якудза.-Он старался делать паузы между предложениями.-А некоторые мои знакомые, что стали ронинами, присоединились к ним. Ни одна мышща на лице Джуниора не двинулась. Казалось, он вообще не слушал. Марти надеялся на хоть какую-то реакцию и выждал как минимум пять секунд, прежде чем продолжить. -Вы ведь ронины, так? Мне кажется, у вас нет господина. Эллефсон едва кивнул, но выражение лица оставалось таким же. Так он все же слушает его? -И мне интересно, как вы зарабатываете себе на жизнь, зачем вы решили вдруг тайно приехать впервые за столь долгое время.-Марти все ждал его реакции, но безрезультатно.-И я заметил какие у вас хорошие катаны. Дорого стоили? -Достаточно. -Я выдал за свою целое состояние. Прекрасное оружие.-Марти было почти неловко продолжать.-И недавно в голову мне пришла глупая мысль. Мне показалось, что вы одни из «этих».   Фридман сделал легкий акцент на слове «этих». Не хотелось произносить слово «Якудза» слишком часто. Он привык к тому, что такое лучше не произносить вслух, да и намек, скорее всего, был понят. Марти боялся прозвучать слишком грубо, потому что «эти» бывают иногда очень агрессивны. Наверное, не стоило вообще заговаривать об этом. Действительно не стоило. Но не то, чтобы Марти особо есть что терять. Ему все же казалось, что связь Дэйвов с «этими» была очевидна. Многие догадывались, но никто не осмеливался спрашивать. Вряд ли кто-то вообще задавал им лишние вопросы. Джуниор молчал. Даже взгляда не отвел. Он улыбнулся. В этой улыбке было что-то ехидное, насмешливое, но глаза его не улыбались. Видимо, научился этому у Дэйва. За ним часто наблюдалось такое выражение лица. -Действительно глупая мысль. За кого ты нас принимаешь? Он опустил глаза. Теперь, под покровом ночи, они казались совсем черными. Блики на них не отражались. Дэвид знал, что Марти знает. -Ты знаешь. Такое никогда не заканчивается хорошо. -Мы не работаем на якудза. Теперь его глаза заблестели. Чем-то нехорошим. Голосом он поставил точку на этом вопросе. Ну что ж… Марти заткнулся. Действительно. Не ему наставлять других. Не в его положении. Он не станет больше поднимать эту тему. -Фридман, а ты знаешь, что тебя ищут? Фраза Дэвида прозвучала неожиданно. Казалось, что дождь уже закончился, но стоило тебе выйти из дома — дождь снова пошел. Значит, догадался. Он никогда не называл своей фамилии при них. Ну и почему Марти был так уверен в том, что его не ищут? Должно быть, просто не сильно об этом задумывался. Ему итак есть о чем подумать. -Догадываюсь. -Отлично. Я готов держать язык за зубами, но ожидаю от тебя такой же лояльности взамен. Хорошо? Они никак не связаны с якудза, но все равно проявить лояльность — проявить уважение. -Я понял. Не то, чтобы Марти собирался кому-то их выдавать. Не хватало ему еще и в чужие дела впутываться. Сейчас хотелось простой жизни. Наверное… Теперь Марти думал, что Джуниор точно больше не заговорит. -Уж не знаю, какую такую страшную тайну того мужика ты знаешь, но не высовывайся отсюда пока. Те недоумки самураи не станут искать тут. «Тот мужик» некогда был его господином, а эти «недоумки самураи» некогда были его товарищами. Но шрам на спине Марти доказывает их позор. Нападать со спины — это позор. Этот шрам мешал достижению спокойствия. Казалось, что это все еще открытая рана, которая кровоточит и болит. Приходилось постоянно касаться шрама, чтобы убедиться, что он не кровоточит. Каждый раз Марти ожидал увидеть окровавленную ладонь. Если бы этот шрам кто-то увидел, он бы подумал: «Какой же трус», ведь шрам на спине может означать, что он, струсив, сбежал из поля боя, а пока он бежал, его ударили в спину. Но он то знает, что это был подлый ход со стороны самураев. -Хорошо.-Марти чуть улыбнулся.-Спасибо. «Не такой уж этот парень и плохой"-подумал он. Хоть Фридман никогда и не считал этих ребят плохими. «Плохой"-это слишком узкое понятие. Никто не может быть полностью плохим, как и хорошим. Сначала он даже удивился тому, что такой юнец выглядит таким непроницаемым и холодным. Однако он не взял во внимание то, что он сам был на него похож. Голоса пьянчуг затихли и оказалось, что они просто уснули. Дэвид уже в который раз тяжело вздохнул. -Поможешь донести Дэйва до моего дома? -У тебя есть тут дом? -Я родился в этой деревне. Дом моих родителей пустует с тех пор, как их не стало.-Джуниор потер нос.-Ну так, поможешь? -Конечно. Теперь Дэвид выглядел куда более человечно. Нелегко, наверное, такому юнцу оказаться вплетенным в дела якудза не будучи сыном одного из членов какого-нибудь клана. Мастейн бормотал какой-то пьяный бред сквозь сон и даже пытался сопротивляться, когда его подхватили за руки.