Приют просветленных

Лорти уняла головокружение после трансгрессии и огляделась - все они вчетвером оказались на широкой горной тропе. Не очень высоко, но достаточно для лицезрения сверху потрясающей панорамы. Горы, леса, селения между холмами. - Простите меня, что я упомянула змею Наг.. эту змею. Я не знала. Я вечно что-то ляпаю. - Ничего страшного, Лорти, но впредь будь поосторожнее, хотя, действительно, нам не дано предугадать, как слово наше отзовется.. - А этот Змей Ю, он съел бы нас? - Нет, что ты, просто он любит долго и обстоятельно беседовать, к тому же его имя "Ю" значит "друг". Это мы его так называем много лет. И родители наши называли. А как его по-змеиному зовут, мы не знаем. Так вот, он бы нас здорово задержал своими разглагольствованиями в стиле "раньше трава была зеленее, а вода мокрее", а перебить его и заставить замолчать практически невозможно. А про Нагайни, змею Волдеморта он с радостью бы поговорил. "Вспомнила! Нагайни - один из хоркруксов!! Но ее убьет Невилл. Как? Мечом отрубит голову. Но что за меч, не помню, обычный меч или какой-то хогвартский артефакт? Меч Гриффиндора? Короче, это все пока далеко от меня." Тем временем они спустились с гор по тенистой тропе и шли по утоптанной дорожке. Появились указатели с иероглифами, это уже был туристический маршрут. Время от времени слышались выкрики экскурсовода и многоголосый шум туристов. Каждый раз, когда голоса приближались, маги сворачивали в обманчиво непроходимую чащу, которая скрывала маленькую лесенку из камней или проход между деревьями. Наконец они спустились вниз. Вот уж не ожидала увидеть впереди большую стоянку машин! Недалеко находился огромный торговый центр, увешанный рекламой, а еще дальше, за деревьями, среди высоких холмов и гор виднелись деревни или даже это был город... Люди не обращали на семью Чжэлинь и Лорти никакого внимания - мало ли кто спустился с горной тропы, возвращаясь с прогулки. Да и народу было немало - кто-то неспешно приезжал, а кто-то грузил в багажник пакеты с покупками. Экскурсионные автобусы привозили и увозили новые группы любителей горных ладшафтов. Лорти и семья Чжэлинь спокойно проследовали к платной стоянке, уселись в очередной большой внедорожник и двинулись в горы.. Лорти сначала любовалась зелеными холмами и горами вдалеке, но потом все же устала от серпантина дороги. Она почти задремала, когда машина остановилась около огромных красных ворот, которые со скрипом отворились. И они въехали в тенистую аллею. Наконец-то можно было размяться. Лорти потягиваясь выбралась с заднего сиденья и стояла, оглядываясь. В тени деревьев стояло еще несколько автомобилей. Шершавые камни с травой и мхом между ними покрывали это небольшую стоянку. От нее вниз спускалось несколько каменных лестниц, очень старых на вид, скрывающихся в зелени. Собираясь идти вниз, Лорти увидела впереди, что после заросшей кустами низменности высится склон горы или большого холма. На нем, утопая в растительности, расположены домики с ярко-красными загнутыми китайскими крышами. Или это был огромный дворец с башенками, выделяющимися среди деревьев?.. - Лорти, ты знаешь, почему крыши традиционных китайских домов загнуты краями кверху? - спросила Лулу. - Ээ.. Не помню. - Это чтобы злые духи, спускаясь к дому, подбрасывались вверх и отправлялись туда, откуда прилетели. - А откуда они прилетели? С неба? Так может это хорошие духи? - Это в европейской мифологии все, что с неба, хорошее. И то не всегда. Опять же, если не брать во внимание Люцифера, например. Падшего ангела, спустившегося с неба прямиком в преисподнюю. Кстати, в старину люди верили, что в воздухе обитает свыше семи миллионов духов. И это в Европе. Поэтому, например, зевая, надо было прикрывать рот, чтобы дух не влетел. Что ты на это скажешь? "Охохо, Лулу "включила всезнайку", прямо Гермиона номер два, демонстрирует свои познания в истории искусства и религии." - заметила про себя Лорти, а вслух спросила: - Ну, это же в Средневековье было? Нас бы с тобой вообще сожгли бы на костре! Меня за желтые глаза уж точно. Тебя, как представителя неведомого народа, возможно и продали бы вельможе для пополнения штата диковинок и шутов. - Ага, я оценила, как ты меняешь тему. Мы сейчас про воздушных демонов говорим. На Востоке есть и духи туч, грома, грозы, ветра.. И не все они мирные, в зависимости от поверий. "Минутка просвещения. Не переключайтесь с нашего популярного телекарнавала." - А в Японии крыши ровные, без загибания вверх, к ним духи прилетают и остаются? - Понятия не имею. А вообще в Японии всякие крыши есть, и загибающиеся и ровные. Кажется. - Лулу задумалась, наморщив лоб. И продолжила: - Да и точно не помню, кто в китайской мифологии спускается к людям и нежелателен им. - А сейчас как? Тоже маги делают такие крыши для избавления от нежелательных духов? - Нет, это теперь просто традиция. Конечно, все поменялось, и с демонами никто с помощью формы крыш не борется. За такой искусствоведческой беседой они прошли низину, где под склонившимися серебристыми ивами был скрыт канал или речка, через который были перекинуты хорошенькие красные мостики. А в воде кишмя кишели огромные алого цвета или белые в алые пятна рыбины. Лорти пригляделась и заметила, что есть также и желтые и черные пятнистые рыбы. - Это карпы кои. Или парчовые карпы. - просвещала Лулу. - Я читала, что их особую породу выводили.. - Не понтуйся. Лорти уже стала откровенно ржать. А Лулу снисходительно пожала плечами, она совсем не сердилась на легкомысленную слизеринку. Они поднялись по лестнице и вышли на очередную полянку с подстриженной травой, красиво уложенными камнями и порослями декоративных растений и цветов. Едва они двинулись к следующей лестнице, как по ней к ним навстречу спустилась молодая красавица-китаянка в платье, сплошь вышитом завитыми облачками и птицами. - Бабушка Чанчунь! Здравствуй! Семейство Чжэлинь радостно приветствовало девушку. Начались объятия, поцелуи и восклицания. "Бабушка?!.. Да ей на вид лет двадцать, не больше!" Лорти стояла с удивленно вытаращенными глазами, когда все обернулись к ней и познакомили с бабушкой. Та внимательно посмотрела ей в глаза. - Желтые глаза! Как у птицы. Точно. Значит, по адресу обратился старец Дэшэн. Пойдемте, посидим, выпьете чаю с дороги, а потом я поведу тебя к старцу, он знал, что ты летом приедешь, и, по всем расчетам, с минуты на минуту прибудет в наши края. Вся делегация в составе пяти человек поднялась в просторную беседку или, может, это бунгало? - множество комнат располагались на склоне по одной и нескольким, соединяемые дверями и разноуровневыми лестницами и коридорами. То ли громадный дом с переходами, то ли много домов разных размеров.. Лорти и Лулу помыли руки - из комнаты вела дверь в коридор с ванными комнатами, - и сели рядышком за низкий столик на диван с шелковыми подушками, попивая освежающий чай. Совсем не традиционный, а холодный, со льдом и фруктами. "Вот и хорошо, что не горячий чай, а то жарковато." - подумала Лорти, - "каноничную" чайную церемонию я сейчас вряд ли способна воспринимать. Наверно, у азиатов принято в жару пить горячие напитки.. Что-то там заковыристое про теплообмен.. Но я-то простой европейский организм, мне в жару хочется напитков со льдом и мороженого. Это если не вспоминать про полумифических предков. Как у них было принято, я понятия не имею." Родители Лулу и феноменально моложавая бабушка Чанчунь сели чуть в отдалении, оживленно разговаривая по-китайски. - Какие классные у тебя родители, не достают расспросами про учебу и оценки. Хотя с этим у тебя все более чем в порядке. - Ну я им в письмах все подробно описывала, и на каникулах рассказывала, и они люди интеллигентные, никаких попыток жесткого контроля и допросов с пристрастием. Что не может не радовать. Кроме того, они считают, что ты страдаешь от того, что твои родители тебе неизвестны, и решили, что неприлично слишком фокусировать внимание на наших семейных разговорах. - Да нет, все нормально, излишнее беспокойство... Через огромные окна так приятно было любоваться горными перевалами вдали и лесистыми холмами с китайскими крышами.. Все негромко переговаривались. Лулу и Лорти лежали, утопая в подушках, и рассеянно созерцали пейзаж. Лорти хотела было рассказать наконец про зеркало Еиналеж, но что-то ее останавливало. Мало ли что она там видела, в зеркале. Быть может, это всего лишь "желаемое" и причудливые игры ее разума. И потом, она все равно была человеком закрытым, так она сама о себе думала. Она не горела энтузиазмом открывать душу. Тут она почувствовала укол совести - Лулу пригласила ее в Китай, и ее чудесные родители так душевно ее встретили... И они хотят помочь ей найти родственников. Так трогательно. И тут - хочешь не хочешь, - придется делиться с ними всем, что здесь произойдет. С кем она поговорит и что она узнает. "Quid pro quo" - нечто за нечто, услуга за услугу". "Хотя, - Лорти одернула себя, - вовсе не значит, что им интересно. Но они же обсуждали мое сиротство с толпой китайских тетушек и бабушек. Предполагаю, что им все же интересно." Кроме того, Лорти всегда удивляло, с какой стати Лулу с ней дружит. Ладно, она девочка без дурацких понтов, как у некоего белобрысого со Слизерина, хотя лишь мельком виденная часть богатства семьи Чжэлинь производит сильное впечатление. Но Лорти и не слишком-то дружелюбная.. Да и вести себя не умеет толком. Лулу бы в подружки всяких милых улыбчивых девочек типа Чжоу. Хотя Лорти и не шляется по Хогвартсу с угрюмой надутой физиономией, словно родственница Снейпа, с чего бы с ней не дружить. Бабушка Чанчунь изредка бросала внимательные взгляды на Лорти, видно было, что желтоглазая девочка, ради которой легендарный старец-мудрец посетил их селение, произвела сильное впечатление. Бабушка уж точно нашла ее занимательной. - Лулу, а почему твоя бабушка так юно выглядит? Какая же она "бабушка"? - Ее предки - магические существа, не помню, как называются, которые никогда не стареют. И ее имя "Чанчунь" означает "Вечно юная". Не всем передается ген молодости, ей вот повезло. "Какая завидная магическая игра хромосом.." - Я кое-что вспомнила, Лорти! Я никогда не спрашивала, когда твой день рождения! - Ну и я у тебя не спрашивала, как-то не пришлось, сама не знаю, почему.. - У меня 4 августа! Отпразднуем как следует! А у тебя? - Понятия не имею, если честно. - Ой.. Прости, пожалуйста, я спросила, не подумав. - Ерунда, не беспокойся. В детдоме мне записали днем рождения тот день, когда меня нашли. Я не считаю его своим днем рождения. Ну, то есть, я бы может быть и смирилась, если бы не имела надежды узнать, кто мои родные, но, когда мне пришло письмо из Хогвартса, и меня уведомили, что существует мой семейный сейф в Гринготтсе, но он пока недоступен, то у меня появилась надежда, что скоро или не очень, но я узнаю, кто я. Поэтому я не говорила никому про свою условную дату рождения. Я надеюсь, что сейчас я близка к этой и другим разгадкам, как никогда раньше... - Лорти отпила холодный чай и откинулась на мягкие подушки. Лорти и Лулу задумались, развалилившись на диванах и болтая в стаканах кубиками льда. Они слегка жалели, что поторопились в путь. И вправду, можно было немного отдохнуть дома. Вздремнуть.. Можно и сейчас, решили они обе и почти синхронно прикрыли глаза. - Эй! Не спать! - из приятной полудремы вывел смех родителей. - Мы же предупреждали, что устанете. - Впрочем, ты, Лулу, можешь отдыхать. А ты, Лорти, иди за мной. Лорти с неохотой поднялась с дивана и последовала за бабушкой Чанчунь. Они шли по просторному коридору с огромными окнами, которые то полностью были закрыты густой зеленью, то выходили на обрыв и горы. - А как старец Дэшэн узнал, что именно сейчас я приехала? - Вот я не знаю.. У него свои способы. И секреты. Лорти постаралась взбодриться. Впереди виднелся хлипкий на вид навесной мостик, протянутый над пропастью. Он слегка покачивался.. Сон как рукой сняло. Лорти ничего не сказала, не желая выглядеть трусихой и отважно шагнула на пол из досок.. "Хоть бы они не проломились." Бабушка Чанчунь абсолютно спокойно и грациозно шагала по мосту, слегка касаясь перил белыми пальцами, унизанными сверкающими перстнями. "Значит, и мне не стоит волноваться." - подумала слизеринка, стараясь не смотреть вниз, на шумевшую далеко внизу горную реку среди скал.