Приют просветленных

В зеленых кущах свистели и тарахтели разнообразные пернатые. Громкое щебетание раздалось прямо у самого уха Лорти. Она резко повернула голову - около ее плеча кружила небольшая птичка с ярким оранжево-желтым брюшком. Она пролетела над ее головой, чуть не задев крылом. Девочка поразилась такому дружелюбию и протянула руку, чтобы птичка села, но та, сделав небольшой круг над ее головой, скрылась так же стремительно, как появилась... Идущие впереди Лулу и ее родители даже не заметили этот эпизод. Тропинка привела к горному спуску - камни были уложены, как ступени, и, несмотря на неустойчивый вид, оказались крепкими и удобными. "Ох, меня же ждет трансгрессия... Надеюсь, я не свалюсь в обморок, как тогда в Мунго.. Это было, кажется, сто лет назад.." Лорти думала, что они спустятся вниз, где среди зарослей проглядывали затянутые ярко-салатовой ряской болотца - оттуда несло травянистой сыростью и неожиданно терпкими экзотическими запахами, дурманящими разум. И звуки оттуда раздавались необычные - не щебет и крики птичек и мелких животных, как наверху, в окрестностях тенистой тропы, а странное утробное мурчание, будто в болоте сидели огромные кошки. Но путники неожиданно повернули прямо в кусты, сбоку от каменной лестницы. Юйлун раздвинул ветви - в огромном валуне чернел вход в пещеру... Внутри вспыхнули оранжевые огоньки и осветили небольшой коридор. - Какой необычный запутанный путь! Как непросто пробираться. То одно, то другое! - вырвалось у Лорти. - А ты как думала! Защита. Лорти ни с того ни с сего пришло в голову, что провести сюда Пожирателей Смерти и Волдеморта смог бы только предатель...Да и то не факт. И тогда все восточные ловушки существенно прорядили бы эту толпу убийц. Даже самому сильному магу нанесли бы урон.. Впрочем, куда же соратникам Тома Риддла без предателя? Петтигрю предал Джеймса и Лили Поттеров... И Драко Малфой через Исчезательный Шкаф провел Пожирателей в Хогвартс.. Вот мразь! Или там не все так однозначно.. Может, он спасал семью? Его шантажировали? Вроде тогда уже в младшем Малфое наметился серьезный перелом, принципиальный.. Самое страшное, что все это только БУДЕТ. И к тому же не помнила Лорти почти ничего, поздние книги она совсем невнимательно читала.. А зря. Самые мрачные и опасные события там начинались. От семьи Чжэлинь не укрылась глубокая задумчивость гостьи, но они списали это на незнакомую ей обстановку и волнение перед предстоящей встречей с предполагаемым родственником. .. А тем временем они уже прошли через пещерный коридор с мягкими огоньками в сводах. И снова оказались среди деревьев. Странный лес - только бесчисленные сосны, растущие из голой, покрытой густым слоем хвои почвы. Лес, казалось, не имел ни конца ни края и туманно таял вдали. И никакого валуна с выходом из пещеры позади них уже не было. Среди сосен то тут то там стояли древние на вид скульптуры. Родители Лулу ходили от одной к другой, искали нужный портал. Лорти и Лулу следовали за ними и рассматривали изваяния. Дракон.. Потом дева в кимоно.. Неизвестное существо с рогами, снова дракон.. Воин с мечами, фигурная ваза.. А вот и искомая скульптура - пагода среди каменных облаков. - Это наш портал, Лорти. Очень долго над ним работали - не особо бросает из стороны в сторону, и даже новичкам не приносит вреда, и перемещаться с мелким животным можно. Так что давайте, все одновременно дотрагиваемся. Раз, два.. Три! Все схватились за скульптуру, и исчезли. Это и вправду была сверхмягкая трансгрессия - Лорти несло плавной волной воздуха всего пару мгновений.. Вся компания стояла посреди китайской беседки в цветущем солнечном саду. - Вот мы и дома! Лорти посмотрела на сычика Санни, он был спокоен, не взъерошен, в полном порядке. "Я в раю.." - подумала девочка, оглядываясь. И еще подумала, что везет ей на прекрасную природу, то один чудесный сад, то другой. То побережье океана, то живописные окрестности древнего замка на берегу озера.. А теперь она с восторгом смотрела во все глаза на воздушный, кажущийся призрачным, огромный дом цвета зеленоватого моря. При приближении выяснилось, что это иллюзия - на самом деле перед ними высился вполне реальный особняк из полупрозрачного нефрита или чего-то похожего, пригодного для строительства. Удивительное мастерство архитектора - большое многоярусное здание казалось сотканным из воздуха. - Нравится? - спросила довольная Лулу Лорти, зачарованно уставившуюся на нефритовые чертоги. - Словно морская пена, которую волна доплеснула до прибрежной зелени.. - неожиданно для самой себя проговорила Лорти. - Как поэтично! Тебе бы стихи писать! Или роман! - Ага, роман! Роман-эпопею. Ты мне льстишь! Внутри дом оказался просторным и светлым. И, разумеется, набитым изысканными предметами искусства. Но они были развешаны и расставлены так мастерски и деликатно, что выглядели естественным продолжением стен, интерьера.. Ничего общего с помпезностью. Лорти отвели отдельную комнату. Она сразу бухнулась на кровать. Сычик заклекотал недовольно и замахал крыльями в клетке. Тогда она поднялась и выпустила его - он полетел разведать новую территорию и подкрепиться - огромные окна были приоткрыты, и оттуда пахло морской свежестью. Лорти вышла на просторный балкон - на горизонте за садом среди могучих деревьев нежно синела полоска океана, почти сливаясь с лазурным небом. Она облокотилась на перила балкона и прикрыла глаза, наслаждаясь покоем и благоуханием сада. Вдали неясно шелестел океан, а из сада слышалось пение и крики птиц и даже, кажется, вопли маленьких обезьянок. И еще каких-нибудь мелких зверьков. Вдруг громкое чириканье раздалось совсем близко. Лорти нехотя открыла глаза и повернулась - на перилах сидела та самая птичка с оранжевым животиком. Или такая же. Но почему-то Лорти была уверена, что та самая, из рощи после лабиринта. Голова и спинка ее были темно-синие.. Какой контраст с апельсиновым брюшком. Занятное сочетание. Очень красиво, конечно, но.. Птичка замолчала и, казалось, внимательно ее разглядывала. И от ее странного, совсем не птичьего взгляда Лорти стало как-то не по себе. Птичка встрепенулась и распушилась. Но только девочка медленно протянула руку, как она улетела вниз с балкона, будто нырнув.. Лорти проследила взглядом за ее полетом, но она уже скрылась в экзотической зелени деревьев. Лорти задумчиво вернулась в комнату и снова упала на кровать. Послышался стук в дверь. - Войдите! В дверях возникла Лулу. Она уже переоделась в шелковое сиреневое платье, современное, но кроем напоминающее традиционное китайское кимоно. А Лорти так и оставалась в любимых джинсах и белой простой футболке. "Душ, что ли, принять? Или так сойдет?" - Лорти, ты устала? Пошли чай пить? - Мы только и делаем, что едим и пьем! Мы же в Лондоне наелись. Хотя ладно, пошли. "Помоюсь вечером". Девочки спустились на террасу, где был накрыт стол под открытым небом. Там уже сидели родители Лулу. - Ты будешь рис с креветками? - Немного, наверно. А что, вилок и ложек нет? - Нет. - Лулу накладывала себе рис в пиалу. - Только палочки. Ты ими умеешь есть? - Не умею, не довелось пока научиться. Но ничего, без них справлюсь. Рис полагалось накладывать необычной короткой ложкой вытянутой формы, как лодочка. Лорти хотела было попросить разрешения есть этой ложкой, но подумала, что это будет совсем трэш. Лулу принялась учить ее есть палочками, это, конечно, было нелегко.. Стол был большой, посередине украшенный вазами с цветами, так что родители Лулу сидели достаточно далеко от них и негромко переговаривались, предоставляя девочкам возможность беседовать о своем, о девчачьем. Лорти оставила попытки зачерпывать рис двумя палочками и приноровилась накалывать креветок, как на шпажки, и отправляла в рот. Точно так же она поступала с черными грибами, похожими на слегка вздувшиеся веера. А рисовые и фасолевые шарики и так были нанизаны на деревянные палочки. Все это великолепие она запивала чаем. И как в нее столько влезает.. Две аккуратные почтительные девушки в светлых кимоно прислуживали. - Это демоны. Они только приняли вид девушек, а на самом деле их настоящий облик - мохнатые обезьяны с темно-зеленой шерстью, но с человеческими лицами, довольно страшными, - у них такие свирепые черты лица и изо рта торчат мощные клыки. Лорти пристально посмотрела на Лулу - не изволит ли та подшучивать над ней? Но Лулу смотрела прямо и серьезно: - Они тоже в содружестве с магами. Сами они сначала были темными демонами, ели маглов и пили у них кровь. Потом многие перевоспитались, перешли на светлую сторону. А родом они, кажется, из Вьетнама, точно не помню, надо у родителей будет спросить. - Чего только не узнаешь! - сказала Лорти, а сама подумала, что нечему удивляться в волшебном Китае и вообще в мире, тут небось еще и не такие существа водятся. Кстати, насчет живности... - Лулу, я тут птичку видела, она активно летала надо мной и чирикала, когда мы вышли из бамбукового лабиринта. Как будто ей что-то надо было от меня. А теперь я увидела такую же, - хотя, думаю, что это та же птичка, - на балконе, она тоже подлетела совсем близко, а потом скрылась. Мне кажется, это не просто так. - Не знаю.. Как она выглядела? Папа разбирается, сейчас его спросим. Папа!! - закричала Лулу через весь стол. - Ну разве можно так кричать, Лулу? Ты себя так в Хогвартсе не ведешь, наверно. Хотя не факт.. - Папа, к Лорти здесь уже два раза подлетала птичка, это не случайность, она чего-то хотела от нее. Юйлун попросил Лорти описать, как она выглядела, и сказал: - Судя по цвету оперения, это огненный пузатый нилтава... Девочки так и прыснули - им показалось очень смешным такое название. У Лорти чай пошел носом, а Лулу подавилась соевым шариком. Юйлун терпеливо подождал, пока они успокоятся, и продолжил: - Эта птица водится в Тибете. В Китае я не видел ни разу. Возможно, залетела из долины реки Ганьмацангбу Цангпо. Может быть, это птица, повинующаяся старцу Дэшэну. Его разведчик и помощник. - Давайте сейчас поедем к бабушке! Мы не устали! Правда, Лорти? - Угу. - промычала та с набитым ртом. Родители Лулу переглянулись и покорно согласились. Девочки радостно побежали вниз по лестнице. Из прохладной, уставленной горшками с цветами и статуями прихожей они вышли во двор, просторную площадку среди деревьев, выложенную мозаикой из каменных плит разных оттенков зеленого. Откуда-то сбоку тихо подъехал большой внедорожник. За рулем сидел Юйлун, рядом с ним Юймин. - Загружаемся. - сказала Лулу. Они сели на заднее сиденье. Автомобиль поехал по дорожке, обрамленной высокими и густыми кустами, стриженными в виде сплошного коридора. Он заканчивался обманчиво хрупкими на вид полупрозрачными воротами, открывшимися при приближении. - Это побережье населено магами. Для маглов это место зачаровано, и они видят лишь непроходимую, местами болотистую чащу, в которой водятся редкие исчезающие виды птиц и много-много диких обезьян. Эти животные довольно агрессивны, поэтому люди сюда почти никогда не суются. - рассказывала Лулу. Выехав из поместья, они покатили по дороге вдоль океана. Лорти любовалась великолепным пейзажем. Скоро автомобиль завернул в чащу и бездорожье. Но ветви расступались перед магами и снова сплетались за ними. Лорти удивилась, что они не завязают в кустах и плавно движутся, будто по самому качественному шоссе.. А магическая машина просто летела в воздухе в полуметре над землей, иногда поднимаясь чуть выше по мере надобности. Лорти казалось, что они плывут в заросшем аквариуме - вокруг была темнота и сплошные зеленые заросли. Автомобиль остановился, и они вышли. Перед компанией высился заросший заброшенный монастырь. Развалины с фрагментами скульптур были густо облеплены вьющимися растениями и мхом. Их давно облюбовали змеи и другая живность. Солнечный свет почти не проникал сюда.. Темные остатки строений выглядели таинственно и даже угрожающе.. И эти гримасы странных каменных существ на остатках стен.. Лорти ничуть не удивилась бы, если из проема вдруг вылез Индиана Джонс с рюкзаком, набитым алмазами или с фигуркой божка. Или волоча ящик со Скрижалями Бытия. А за ним какие-нибудь враги.. - Тихо.. Здесь обитает змей Ю. Мы не должны его потревожить. - Эмм.. И.. Здесь живет твоя бабушка? - Нет, конечно, здесь портал. Они осторожно пробирались к заросшей стене.. "Представляю, как этому змею Ю "приятно", что опять приперлись двуногие теплокровные на шайтан-повозке". - Осторожно, тут змеи, могут быть ядовитые. - Блин.. Лорти принялась внимательно сканировать заросли под ногами, надеясь, что кроссовки и джинсы змеи не прокусят. - А ты что, не боишься? - Неа, просто осторожно надо идти, тем более, что нас-то укус змеи не берет. А ты быстро пройдешь, если укусит змея, что маловероятно, мгновенно примем меры, не успеешь и чихнуть. - "успокоила" Лулу. - А против укуса Нагайни у вас тоже есть противоядие? Все ее спутники застыли столбом. "Чего я такого опять сказала?" Семейство Чжэлинь переглянулось. - Лучше тебе не называть этого имени. Тем более здесь. В развалинах возник какой-то шуршащий приближающийся звук.. Словно нечто исполинское пробиралось из-под земли наружу.. - Скорее! Вот портал, все одновременно хватаемся за него! - Юймин указывала на почти целый барельеф, изображающий какого-то хохочущего лысого мужика в кимоно.. Они бросились к нему, ухватились за побитый временем камень, и пространство закрутилось..