Приют просветленных

Тяжелое предчувствие овладело Лорти. Как же все непросто.. Эти семейные секреты.. Встреча, конечно, радостная, но вовсе не такая, как Лорти рассчитывала. Никакой трогательной семейной сцены воссоединения. А чего она хотела от неживой картины? Этот мираж разбередил ее душу. Ей никогда не обнять папу и маму. И не поговорить с ними. Вдруг на поверхности картины появилась рябь и скрыла фигуры родителей. Когда мелкие волны рассеялись, мамы и папы уже не было видно - только слегка шевелящееся мутное цветное пятно вместо них. Стоя перед этой абстракцией, Лорти дала волю слезам. Какая-то изощренная пытка  обманки, поиздевавшейся над ней. Возникло непреодолимое желание схватить что-нибудь режущее и искромсать картину. Будто за мутным экраном или немыми изображениями дорогих людей она найдет, что ищет.. Лорти оглянулась, вытирая слезы - Эйл все-таки неслышно покинул комнату. Но ей было бы все равно, если он видел ее зареванной. - Ладно-ладно, успокойся, все будет хорошо. - вдруг раздался в тишине знакомый голос. Сквозь слезы она быстро оглянулась - в гостиной, кроме нее никого не было. Все картины разом помутнели и являли собой неясные движущиеся пятна, и лишь один, самый большой, портрет в раме остался четким и ясным. Илм Аури Мейстер. Большое полотно, излучающее мягкий желтоватый свет, а в середине старый знакомый в неизменной светлой хламиде. - А, это вы... То есть, здравствуйте, рада вас видеть.. - И я... - начал было Мейстер, но Лорти продолжала говорить утробным от недавних рыданий голосом: - Извините, что я вот.. - Не извиняйся! Это нормально, я понимаю твои чувства. Но Лорти громко хлюпала носом. Мейстер кувырнулся в воздухе: - Смотри, как умею. - Не очень-то вы похожи на важного и степенного.. Духа? Или кого? - Духа? Можно и так сказать. Духа-проводника. И я такой, какой есть. - он улыбнулся. - Незачем притворяться, тем более, перед тобой, моей племянницей, и напускать излишнюю важность. - А почему ваш портрет не помутнел, и вы можете разговаривать со мной, а остальные нет? - Я ведь Проводник. И, к тому же, это не совсем портрет. Это портал. Но у меня нет возможности из него выйти. Я могу иногда появляться здесь, в раме. А что касается картин с твоими родными, Эйл тебе все верно объяснил - то, что ты видишь, это все, что можно было сделать. Может быть, даже удастся восстановить портрет твоего брата Кристофера. - Мейстер на секунду задумался, наклонив голову, и добавил: - Но это вряд ли. Слезы Лорти уже высохли, но давящая тоска осталась. - Да, конечно, пришлось прибегнуть к многих ухищрениям, чтобы извлечь из небытия образы твоих родителей.. - А что на остальных картинах? - оглядываясь на пятна в рамах, поинтересовалась Лорти. - Тоже портреты твоих родственников, мамы и папы, с тобой и с Кристофером. Они не могут переходить из картины в картину, остаются в своих рамах. Ну а Кристофера вообще не видно. Лорти вдруг почувствовала себя бесконечно одинокой. И перспектива чинно обедать за пустым столом в роскошной столовой уже не казалась ей такой забавной.. - Не расстраивайся, - успокаивающе промолвил Мейстер, - тебе ли быть в унынии. Некоторым похуже, чем тебе... Лорти хотела вставить, что не видит смысла сравнивать, кому хуже, а кому лучше, но сдержалась. А Проводник продолжил: - Ты обрела свой дом. Пусть он безлюдный, но это тебе решать - наполнять его или нет.. Он пустился в пространные рассуждения, и Лорти даже стало клонить в сон от его медитативного голоса. - А ты, оказывается, раздариваешь семейные реликвии? - вдруг спросил Мейстер. - А? Что? - встрепенулась Лорти. - Какие реликвии? Но Проводник не ответил и снова исполнил кульбит в воздухе. Лорти пошевелила мозгами и вспомнила о странном камне на цепочке, который презентовала Лулу на день рождения. А еще она подарила перо Джону Винсенту. Золотистое перо солнечной птицы Аури. Лорти поежилась - ай-ай! Чего ждать теперь? - А что это был за камень в виде подвески? Украшение? Или оберег? - спросила она, чтобы выиграть время. - Хм.. Редкая разновидность опала. - начал рассказывать Мейстер. - Он называется эламапа... Проводник не договорил, так как внезапно появились помехи и уже знакомая рябь скрыла его. - Элама.. что? - недоуменно проговорила Лорти, глядя на пустую картину, в которой после помех установилась темнота, перебиваемая редкими и слабыми вспышками света. Лорти поспешила отойти от опустевшей рамы. Мельком осмотрев другие картины и убедившись, что в них никто не вернулся, она быстренько вышла из комнаты - очень не хотелось давать объяснение Мейстеру о раздариваемых вещичках... Она тихо спустилась по винтовой лестнице и у входа в башню встретила эльфов - Эйла, Сюльви и других. Все они держали в руках свитки и колдографии. Эйл, прокашлявшись, взял слово: - Госпожа Лортима, мы хотели бы обсудить с вами предстоящий праздник. Праздник! Чуть не забыла! Лорти покрылась мурашками - ведь прием назначен на завтрашний вечер! - Ммм.. Эйл, а вы разве еще ничего не подготовили? - Госпожа, мы все сделали и хотим отчитаться о проделанной работе. Лорти машинально проследовала за эльфами на второй этаж и оказалась в большой комнате, где почти все было выполнено в медовых тонах. Она задумчиво подошла к окну, занавешенному плотными шторами горчичного света. Они раздвинулись сами - через огромное полукруглое окно мутно серело ненастное небо. Лорти села за объемный ("как у босса") резной стол и окинула задумчивым взглядом кабинет: красивая, старинная на вид, мебель; в изящных вазах фантастические цветы, явно из оранжереи; картины на стенах - как мило! - умиротворяющие пейзажи и элегантные портреты златокудрых дам Возрождения ("надо будет рассмотреть повнимательнее!"). Но самым примечательным в комнате являлись стены - они отсвечивали золотыми переливами, похожими чем-то на северное сияние, только теплое. "Это я такое выдумала с Лулу, или стены с переливчатым эффектом - одно из свойств этого загадочного дома?" Она вовсе не чувствовала себя "дома" - ни в сердце, ни в каком другом месте у нее не екнуло. Чужой роскошный дом. Эльфы докладывали, что они придумали и сделали к празднику, явно гордясь собой. Лорти, приняв серьезный вид, думала о своем. Мысли прыгали с одного на другое. - Да-да.. - пробормотала она, когда эльфы замолчали и вопросительно уставились на нее. - Мне все нравится.. Сделайте, как считаете нужным. Я вам доверяю. А теперь мне бы хотелось немного побыть одной. Эльфы поклонились и гурьбой вышли из кабинета. Лорти поглядела на стол - справа от нее письменный прибор из янтаря, очень красивый, как и все в этом доме. Ну, почти все. Картины некоторые напрягают. Но это не критично. Слева на подносе стоял стакан оранжевого сока и большое блюдо с пирожными. Они выглядели до того аппетитно, что Лорти стала отправлять одно за другим в рот. И запивала соком, на поверку оказавшимся апельсиновым. Какие заботливые эльфы. "Мне бы хотелось побыть одной". Прямо Грета Гарбо... Лорти поднялась и медленно прошлась по комнате, пытаясь понять свое место в ней, место, которое она занимает в этом помещении, в этом доме, в этих угодьях, в конце концов. Прислушиваясь к своим ощущениям, она старалась уловить хоть что-то, дающее ей понять, что она дома, в "родовом гнезде". Лорти снова подошла к окну и устремила взгляд на бухту и виднеющиеся фрагменты защитных сооружений. Она решила прогуляться и осмотреть свои владения. Без труда отыскав гардеробную комнату, Лорти, не тратя время на осмотр обстановки, сняла с вешалки свою теплую мантию и, спустившись по лестнице, вышла наружу через заднюю дверь, на которую ей указали вездесущие эльфы. Ее глазам предстал такой же недоделанный сад, как и со стороны парадного входа. Но впереди, под скудными лучами солнца, кое-где пробивающимися между низкими тучами, посверкивала гладь залива. Желая обойти его кругом и выйти к Атлантическому океану, Лорти зашагала по каменистым дорожкам среди голых деревьев. Студеный ветер заставлял ее плотнее кутаться в мантию и прятать озябшие покрасневшие руки в рукавах - перчатки она захватить на прогулку забыла... Но глухой рокот близкого океана манил ее и заставлял упрямо шагать вперед. Она почти не обратила внимание на стену-укрепление среди валунов и деревьев. А вот и Атлантика. Лорти смотрела на тяжелые серо-зеленые волны, периодически утираясь рукавом мантии - мощные порывы ветра кололи глаза  мельчайшими ледяными брызгами. Почти сразу лицо онемело от холода. Лорти повернула назад и почти бегом кинулась в дом. Ног она тоже почти не чувствовала. Зато северный ветер прочистил ей мозги и выбил дурь - хотя бы на время. Нужно выпить чашку горячего чая, а то, неровен час, простудится. А ведь завтра важный день... Вдруг она остановилась, как вкопанная - платье! Во что ей нарядиться? Прием уже завтра!!! Надо немедленно заняться туалетом! "В чем сегодня буду фигурять я на балу в Реввоенсовете?" - откуда-то из глубин подсознания возникли странные строки. Или извне - утробное пение волн навеяло?.. Лорти вбежала в дом и понеслась в гардеробную. Мельком заметила, что эльфы расставляют вазы и несут охапки цветов, а также снуют со стопками посуды... Она бросила мантию на кресло и распахнула все шкафы. Итак, что у нас тут? Не густо... Несколько уже знакомых старинных одеяний, ее магловская одежда, хогвартская форма.. И почему она раньше этим не озаботилась? Хозяйка должна не осрамиться перед гостями... Особенно перед Свеном и его девахой.. Может, на полках что-нибудь завалялось? Прошла, казалось, целая вечность, пока она шарила по всей комнате. Утомившись, Лорти упала в кресло. Перед ней в открытом шкафу висело несколько, на ее взгляд, подходящих платьев и одна парадная мантия. А также пара еще нераскрытых чехлов и небольшая сумочка из плотной материи. Нет, эта одежда из лондонских магазинов слишком обычная для важного выхода. В сумке лежали какие-то куски материи сероватого цвета - их она трогать не стала. А вот в одном из чехлов нашлось кое-что любопытное - длинное платье из шелковистой струящейся ткани пшеничного цвета в мелкую искру. Лорти поспешно натянула его - оно оказалось впору, лишь шлейф длинноват, тянулся за ней на добрых полтора фута. Лорти кликнула Сюльви - та почти мгновенно явилась перед ней и выслушала просьбу. Едва взглянув на платье, эльфийка отрицательно замотала головой - "Этот наряд не получится укоротить, его нельзя разрезать или воздействовать магией". Лорти придирчиво разглядывала себя в огромное, на всю стену зеркале - и платье ей все больше нравилось. Скромное и женственное, с элегантной накидкой. Ткань подмигивала искрами и переливалась мягкими медовыми всполохами при движении... Ладно, небольшой шлейф пусть волочится, она будет осторожнее ходить. Она аккуратно сняла золотистое платье и надела другое, заказанное ранее в Хогвартсе по каталогу и доставленное прямо домой - из бархата оливкового цвета, теплое и закрытое. Оно вполне подходило в качестве приличной домашней одежды. ...После сытного ужина у Лорти слипались глаза, но ее мысли возвращались к потайной комнате. Она решила снова подняться в башню и узнать, не проявились ли в рамах портреты родителей. Но, поднявшись по винтовой лестнице и осторожно приоткрыв дверь, Лорти сморщилась - во всех рамах по-прежнему красовались мутные пятна, и только Илм Аури Мейстер в своем портале совершал медленные кувырки, словно помесь ската и тюленя. Лорти быстро закрыла дверь и резво спустилась вниз. Почему-то сразу навалилась усталость, и она медленно направилась в сторону спальни. Уже собираясь укладываться, она вызвала Эйла и велела сменить экспрессивные и душераздирающие картины в доме на пасторальные пейзажи и безобидные натюрморты. Если вдруг не хватит картин, то хотя бы в помещения, открытые для гостей, повесить нейтральные, а все пугающее или депрессивное - во внутренние комнаты. Но только не в ее спальню. Лорти не помнила, донесла ли она до эльфа все свои соображения, потому что, продолжая говорить, залезла в кровать и отрубилась. ...Утром она не сразу поняла, где находится. Комната, залитая теплым желтым светом. Ах, да, "home sweet home". Но какое-то необычное свечение. Она перевернулась на другой бок:  через неплотно задернутые шторы лился чистый белый свет. Лорти вскочила и распахнула занавески - снаружи все белым-бело.. Красота. Ночью выпал снег и укрыл белоснежным покрывалом все  деревья, кусты, камни - все недоделанные ландшафтные работы.. Совсем другое дело! Зимнее праздничное настроение ее гостям обеспечено. Следует распорядиться насчет садовых светильников и гирлянд. За завтраком выяснилось, что эльфы уже все предусмотрели - вечером зимний сад будет красиво освещен. Огромная ель в холле, украшенная движущимися волшебными игрушками, ввела ее в ступор. Лорти завороженно обходила ее кругом и рассматривала прозрачные шары с маленькими мирками внутри. Под елью были расставлены подарки в привычной золотистой упаковке. - Что это.. - пробормотала Лорти. - Небольшие презенты для ваших гостей, госпожа Лортима, - Эйл был тут как тут. - Мы все сделали, как вы одобрили. У ваших родителей была такая традиция. - А, ну ладно. - пробормотала Лорти. Она мало что помнила об организации праздника и витала в облаках, пока эльфы ей все рассказывали. Она решила положиться на их опыт и мастерство. День Лорти посвятила изучению дома. Постепенно начало темнеть, и из-за этого она почувствовала легкий мандраж. А потом совсем не легкий.. Пора готовиться. В гардеробной она натянула платье и распустила волосы. Оставить просто распущенными? Не будет ли это выглядеть некультурно? Чертов этикет, который она не знает. Долго думала, надеть ли что-то из драгоценностей. Волнение увеличивалось. Лорти призвала Сюльви и попросила принести какие-нибудь неброские украшения. Через некоторое время на ее голове красовалась цепочка с маленьким кулоном, надетая в виде диадемы, а пряди уложены локонами. Лорти решила больше ничего из драгоценностей не надевать - пусть гости убедятся, что несмотря на свалившееся богатство, она скромная и простая девочка. Придирчиво осмотрев себя с головы до ног, Лорти осталась довольна - она нашла, что в ее образе есть что-то эльфийское. И тут же помрачнела, вспомнив ангельскую блондинку Свена. Сразу стало ясно, кто тут Галадриэль. Она продолжала крутиться перед зеркалом, когда Эйл доложил, что первые гости направляются к дому. Охваченная волнением, Лорти поспешила к дверям.