Приют просветленных

Беатрис Маккензи решительно подошла к парочке. Блондинка деликатно откусывала от трубочки с кремом, а Свен с умиленным видом не сводил с нее глаз. - Милая мадемуазель! - со светской улыбкой обратилась к девушке леди Маккензи. - Ваше платье очаровательно! Шанталь просияла и, сунув пирожное Свену в руки, расправила подол платья, отчего жемчужины на нем нежно застучали, ударяясь друг о друга. - Это какой же кудесник-маг так постарался? - О, это платье из магловского бутика. Я купила его в Париже. - Так вы француженка? Обожаю Францию, особенно Сен-Тропе! Поболтаем по-французски? Шанталь не надо было уговаривать - она тут же выдала длинную заливистую тираду. Беатрис ей так же журчаще ответила. Они втроем, включая Свена, рассмеялись. "Все такие образованные.. Только я по-французски не умею." - угрюмо подумала Лорти, наблюдая, как Свен смеется, запрокинув голову. Дамы принялись обсуждать платье Шанталь, и, пока блондинка увлеченно рассказывала про "perle japonaise", леди Маккензи глянула на Лорти, вопросительно приподняв брови "чего ты ждешь?". Лорти решительно подошла к Свену и заявила: - Нам нужно поговорить. Помнишь, я тебе писала? Про то, что, когда я находилась около Звпретного леса, у меня заболела покусанная рука. Когда на меня напал ящер. Свен перестал улыбаться, посмотрел на девочку и кивнул. Она продолжала напористо: - В тот жуткий день, когда ты спас меня от тех бледных толстяков. - Я помню. - Вот так. - после паузы добавила Лорти, потому что он больше ничего не сказал. - Как ты думаешь,  реально пимеатоллены проникли на территорию Хогвартса, или это просто случайность? Свен пристально и серьезно смотрел на нее, собираясь с мыслями. В это время ансамбль эльфов заиграл до того трогательную и романтичную мелодию - откуда ни возьмись появился эльф с саксофоном и затянул нечто волнующее, - что так и тянуло закружиться в плавном танце. - Свен, потанцуем? И поговорим заодно, а? Он обернулся и вопросительно посмотрел на Шанталь, а она поймала его взгляд и с улыбкой кивнула, не прерывая захватывающий разговор о французских кутюрье. Лорти вдруг взбесилась. От того ли, что Свен со своей Шанталь с полувзгляда понимали друг друга, или от того, что блондинка и не думала ревновать. А к кому ревновать-то? К мелюзге в невнятном платье, ей, белой королеве Света? - А тебе разрешение у нее надо спрашивать? Ты сам не решаешь, куда идти и что делать? - прошипела Лорти, когда они вышли на свободное место для танца. Свен пораженно уставился на девочку - ее зелено-желтые глаза горели, как у кошки, а губы побелели. И тут же едва сдержал снисходительную улыбку. - Прости! Прости меня! - через секунду Лорти покраснела, как помидор и низко опустила голову. - Я не знаю, как это вырвалось.. - Ладно-ладно, все хорошо, я понимаю твое состояние. - и тут же осекся, потому что она подняла на него сияющие от стыда и испуга глаза. - Я хочу сказать, что понимаю, ты опасаешься за свою жизнь. - А.. Ну да. - Я посетил Хогвартс недавно вместе с другими аврорами. Лорти распахнула глаза: - Когда ты успел? - На днях. Мы исследовали Запретный лес настолько, насколько нам удалось углубиться. Помощь Хагрида была очень кстати, ее недооценивать нельзя. Без него нам пришлось бы сложнее. Так вот, что я могу сказать - лес очень опасен. Я настоятельно прошу тебя туда не соваться. Там может водиться Мерлин знает что. Они тем временем кружили в танце, и Лорти так и обмирала, ощущая Свена так близко, с его левой рукой на своей талии, а правой сжимающей ее дрожащую ручонку.. Даже все равно, как она танцует, хорошо или плохо - плевать на чужое мнение. Едва удержалась, чтобы не поцеловать его в мужественный подбородок, нависающий над ней - выше она не дотягивалась.. Затем ее взгляд опустился на его шею, и она чуть не впилась в нее губами. Что-то горячее появилось в груди, словно тугой бутон алого цветка, распустилось и опускалось ниже и ниже. Лорти закусила нижнюю губу. Держать себя в руках! Тяжело дыша и чувствуя, что кровь предательски приливает к щекам, она выпалила: - Вы не видали там этих пимеатолленов? - Нет, Лорти, никаких следов. - Так, значит, все в порядке? Просто фантомная боль? Или я случайно взаимодействовала с какой-то бестией? - Не хочу врать тебе... Я так не думаю. Не ходи в Запретный лес и будь осторожна. Я собираюсь говорить с начальством, чтобы снова приехать в Хогвартс и поработать. Обещай мне, пожалуйста. - Я обещаю тебе, что буду осторожна. - ...И не пойдешь в Запретный лес. - А если по расписанию занятия по уходу за магическими существами? Свен нахмурился. - Не отходи далеко от остальных. Не углубляйся в лес. Не рискуй. - затем задумчиво добавил: - В Хогвартсе вообще очень своеобразные понятия о безопасности учеников. - Это точно. Мелодия никак не смолкала и звучала все более проникновенно и пронзительно, как любовное томление. Лорти оглянулась - многие гости тоже решили потанцевать. В основном, конечно, родители. Светильники в виде янтарных шаров, увитых тонкими металлическими лозами, приглушили сияние, так что атмосфера была самая что ни на есть романтическая. - Свен.. - Лорти, прерывисто вздохнула, произнося его имя, - я очень рада, что ты посетил меня. - Я тоже очень рад. Лорти помедлила. - Потанцуем еще немного.. - и, не давая ему опомниться, чуть крепче сжала его плечо и ближе придвинулась. Свену ничего не оставалось, как подчиниться. Его глаза удивленно расширились - Лортино платье из невнятно-бурого вдруг посветлело до нежно-бежевого и засверкало искрами. А Лорти думала, что пускай она выглядит прилипалой и душнилой, но ей еле-еле удалось заманить к себе неприступного аврора, и она никак не может позволить, чтобы этот прекрасный момент-фантазм исчез... Однако, ей пришлось. Ловко воспользовавшись короткой паузой, когда эльфы прервались буквально на секунду, серебристой молнией рядом с ними возникла Шанталь. - Вы позволите? Я тоже хочу потанцевать. - она властно взяла за локоть Свена. - Со своим любимым. - подчеркнула она. И обвила его шею руками. Лорти тупо пялилась на длинные белые блестящие ногти блондинки. "Как ей неудобно, должно быть. Все цепляет. А Свену? Представляю, как она его царапает.. А, черт!" Лорти оглянулась - никто из танцующих на них не смотрел. Она мельком заметила, что Беатрис Маккензи в паре с мистером Винсентом, а ее сын Джордж воркует с Нарциссой Малфой. Стараясь думать только о хорошем и продлить послевкусие и приятные ощущения от романтичного танца, Лорти взяла тарелку со сладостями и ушла в примыкающую маленькую гостиную. Там она уселась перед окном и ела пирожные, стараясь запечатлеть в памяти все мгновения... - Вот ты где! Устала от танцев? - Лорти вздрогнула и подскочила, услышав голос Лулу. - Типа того. Решила подкрепиться. - Твое платье такое необычное. Я потеряла дар речи, когда оно вдруг заискрилось! Это специально так задумано? - Нну.. Я пока не изучила его магические свойства. - Этот твой друг, с которым ты танцевала, он кто тебе? Я помню, ты была с ним в Косом переулке. - Друг. Лулу подождала немного, но Лорти ограничилась этим лаконичным ответом. - Хммм. Он тебе нравится? - Я к нему хорошо отношусь. - Лорти вдруг почувствовала раздражение. Лулу продолжала лукаво щуриться: - Я поняла, что ты ОЧЕНЬ хорошо к нему относишься. - Да, так и есть. - Лорти старалась, чтобы голос звучал приветливо и равнодушно. А сама чуть не подавилась корзиночкой с малиновым кремом. Лулу собиралась выдать ехидную реплику, но в гостиную вплыла леди Маккензи, приговаривая на ходу: - Какая чудесная вечеринка! Мне так здесь нравится! Девочки, пойдемте в бильярд поиграем! Лулу вежливо помотала головой, а Лорти вскочила и с независимым видом направилась на звук бильярдных шаров, прихватив бокал. Леди Маккензи, шествуя рядом, придвинулась к ней и прошептала: - Там Малфой. В бильярдной. Поэтому мне захотелось туда. - Странно, ведь он так не любит все магловское... Они остановились в дверях, наблюдая за игроками. - А может быть, он как раз-таки бильярд уважает и умеет в него играть... - не очень уверенно предположила Беатрис. В этот момент долго целящийся в шар Малфой сделал резкий удар кием, который чуть не порвал зеленое сукно. Тяжелый шар подпрыгнул и с грохотом  вылетел на пол. - Не умеет. - констатировала Лорти. Малфой, ничуть не смутившись, лишь пробормотал под нос ругательство и встряхнул головой. Светлые волосы волной упали на плечи. Сам он принял горделивую позу и стал наблюдать за игрой братьев Винсентов. Леди Маккензи любовалась его надменным профилем, а Лорти подумала, что Свен со своей девицей небось обжимается опять в укромном уголке. И еще подумала, что у нее слишком много проблем от белобрысых! То ли дело Лулу и ее дружная китайская семья. Кстати, Лулу. Она, конечно, вредничала и подпускала глупые намеки, но вдруг она обиделась. Лорти решила пойти поискать подругу. И еще вдруг осознала, что по-прежнему держит в руке бокал непонятно с каким напитком. Лорти осторожно принюхалась - шампанское! Вот она его попробует наконец - денек выдался сложный. - Ммм, спасибо, мисс Лорти. - проговорил Малфой и ловко выхватил у нее бокал. - Очень кстати. У меня пересохло в горле. - С этими словами сделал большой глоток. И обернулся на онемевшую от возмущения Лорти: - Вы же не собрались сами пить алкоголесодержащий напиток? А позаботились о жажде гостя. Ведь это ваша обязанность, как хозяйки. "Придурок! Как ты меня бесишь!" - подумала Лорти, а вслух сказала: - Мистер Малфой, будьте так любезны, объясните мне, как вам удалось проникнуть в мои владения? - А что, вы разве не присылали приглашение в Малфой-мэнор? - деланно удивился тот. Но потом перестал кривляться - что-то в решительном лице девчонки ему не понравилось. Наверно, едва тлеющая ярость в ее желтых глазах разгоралась, и неизвестно, чем все закончится, если Лорти пойдет вразнос... - Мне пришлось обратиться к вашему родственнику, раз вы были столь нелюбезны... - Сснейп сссука!! - прошипела Лорти. - Ах, как ужасно вы выражаетесь! - продолжал куражиться Малфой. - Шипите, словно змея! Ну, хоть что-то в вас есть от Слизерина. Признаться, я полагал, что вы поступите на Хаффлпафф, если вообще вас примут в Хогвартс... Лорти чуть не зарычала от злости: - Зачем вы обманом сюда проникли? Чтобы издеваться надо мной? Почувствовавшая неладное Беатрис стремительно подошла к ним и примирительно положила руку на плечо Лорти, а затем, поколебавшись долю секунды, другую руку на плечо Малфоя. Тот обернулся, и леди Маккензи, мило улыбаясь, чокнулась с ним шампанским. Затем она заворковала о том, что, мол, негоже ехидничать и портить настроение хозяйке вечера, что нужно быть полюбезнее, и так далее. Со всеми этими аргументами Лорти была абсолютно согласна, но ее рассердил игривый тон Беатрис - та кокетничала с Малфоем напропалую. "На себя посмотри, виснула на бедном авроре, как обезьяна на пальме, тьфу!" - съехидничал внутренний голос. Малфой тем временем благодушно улыбнулся и, осушив свой бокал, поглядел на Лорти и велел ей не обижаться, дескать, такой у него  стиль разговора, что ж поделать. Лорти чуть не хлопнула себя по лбу от досады и скорей отошла. В дверях она столкнулась с Лулу: - А почему бы нам с тобой не прогуляться до побережья? - Ммм? - Лулу была застигнута врасплох. - Почему бы и нет, пройдемся. Каким-то образом о прогулке вдруг узнали все и изъявили желание полюбоваться океаном. Маги столпились в прихожей, надели мантии и все вместе направились к бухте. Лорти с Лулу плелись в самом хвосте. Лулу нашла глазами Свена, который нежно обнимал свою Шанталь, и собиралась задать Лорти пару вопросов о ее симпатии, но к ним прибились Чжоу и другие девчонки. Шуму от них было больше, чем от растревоженной стаи воробьев. Лорти старалась не глядеть в сторону сладкой парочки и мрачно думала, что это не самая удачная идея - всем составом топать на побережье. Не нужно, чтобы посторонние знали об ее постройках и укреплениях, особенно это касается Малфоя и весьма подозрительного мистера Винсента. Лорти понадеялась на ледяной ветер, который загнал бы всю компанию обратно в дом - к пылающим каминам и стаканам с глинтвейном. Как назло, ветра не было, снег редкими хлопьями падал с неба. Но зато все кругом было укрыто снегом, и никакие стратегические объекты не выделялись среди белых холмов, пушистых кустов и деревьев. Океан лениво шевелился тяжелыми холодными волнами. Лорти задрала голову и любовалась Млечным Путем, выглядевшим, как белесая дымка среди сияющих звезд. - И вправду, будто кто-то на небе молоко разлил... - Ты что-то сказала? - как-то незаметно к ней подошел Свен. - Аахх... - у Лорти в зобу дыханье сперло от неожиданной радости. - Я подумала, что Млечный Путь выглядит так, будто на небе разлили молоко.. - Между прочим, это галактика. - откуда ни возьмись, между ними вклинилась Лулу и затянула: - Спиральная галактика с перемычкой... Лорти очень хотелось отпихнуть ее, но она лишь бессильно сжала кулаки. Свен невозмутимо прослушал небольшую лекцию по астрономии и даже похвалил Лулу за эрудицию. "Лулу прямо настоящий Лев. Хотя это уже относится не к астрономии, а к астрологии." - с досадой подумала Лорти, когда гордая собою равенкловка отошла к родителям. А Свен наклонился к Лорти и прошептал, что им нужно поговорить - о том, какую именно боль чувствовала Лорти в руке и около какого места в Запретном лесу. Ему нужны все подробности и мелочи - это крайне важно. Счастливая Лорти закивала и немедленно вообразила, что это лишь повод... Вдруг темный небосвод расцветился желтыми всполохами и голубыми и сиреневыми искрами. Затем яркими красными и розовыми вспышками. Начался праздничный салют.