Приют просветленных

Не успел Свен подивиться странной вывеске, как створка ворот резко распахнулась. Он сжал в руке палочку, готовый отразить атаку. За железной створкой оказалась мощная металлическая решетка, а за ней стоял очень пухлый мужчина в черных выглаженных брюках и белой рубашке в красный горошек, которая чуть не лопалась на его объемном животе. Лицо толстяка было покрыто густым персиковым загаром. Глаза скрывались за темными непроницаемыми очками. Он неприязненно оглядел незваного гостя - молодого мужчину с черными растрепанными волосами, одетого в обычные магловские штаны и глухо застегнутую светлую рубашку, под которой, однако, темнела другая одежда. Сей факт вызвал у толстяка смутную тревогу, но он не стал задумываться и анализировать свою реакцию - это было для него слишком сложно. Он злобно проскрипел: - Чего надо? - Здравствуйте! - У Свена чуть не заложило уши от отвратительного голоса толстяка. - Я.. пришел, чтобы.. провести досуг. Желаю развлечься. И умилиться. Это было бы неплохо. - он болтал чепуху, а сам внимательно изучал внутренний двор. - Пшел отседова! - рявкнул толстяк. - А что такое? Закрыто? Когда можно будет прийти? - Сейчас собак спущу! - агрессивный тип подошел к решетке почти вплотную, и Свен увидел, что рубашка у него не в красный горошек, а в крошечные клубнички. А лицо, шея и руки намазано толстым слоем тонального крема. Из глубины двора раздался многоголосый лай, и к воротам быстро подбежала стая черных такс. Собаки отрывисто лаяли, резво перебирали маленькими лапками и нелепо подпрыгивали около решетки, извиваясь длинными тельцами. У каждой таксы вокруг шеи был повязан атласный розовый бант. Свен не знал даже, как реагировать на эту фантасмагорию. Стоял и и смотрел на разозленного толстяка и потешных собачек. - Убирайся, а то пожалеешь! Он счел за лучшее убраться. Ворота за ним с грохотом захлопнулись, а лай такс стих. Отойдя от ворот на безопасное расстояние, Свен спрятался в кустах и продолжил наблюдение. За забором было абсолютно тихо, а ворота больше не отворялись. Свен углубился в лес - ранее он там заметил несколько подходящих деревьев. Он не без труда забрался на высоченный вяз, укрылся в его ветвях, достал паратирокль и принялся обозревать "досуговый центр". В этом "измерении" воздух был странным - вязким и густым, но при этом не теплым. Свен утомился, преодолевая его давление. Магловская одежда, накинутая на боевой костюм аврора, слегка мешала ему, но он пока решил потерпеть и не избавляться от нее. Паратирокль был в снаряжении и оказался очень кстати - он функционировал, как магловский полевой бинокль, но был компактнее - в виде очков. Наблюдая через оптический прибор за двором, Свен установил, что никто не ходит по нему, ни толстяк, ни таксы. А в окнах никто не появляется... Пустой мощеный двор, будто все вымерли. Примечательно, что на чистых окнах, выходящих на дорогу, - занавески веселеньких расцветок, яркие, в цветочек. А окна, выходящие во двор и невидимые снаружи, пусты и покрыты толстым слоем пыли или вовсе заколочены. Прошло немало времени, Свен уже начал терять терпение и прикидывал - не пойти ли ва-банк, расфигачить ворота Бомбардой и разведать, что это за "центр". Вдруг дверь одного из строений открылась, и оттуда выполз скелетообразный ящер. А за ним, брезгливо укрывая рукой глаза от света, выкатился бледный толстый пимеатоллен. Колыхаясь всем телом, он поспешил в другое здание и скрылся в темном проеме под навесом. Ящер заполз за ним. Легкость, с которой Свен в одиночку справился с несколькими монстрами и стаей жутких ползучих скелетов, убеждала его в том, что следует начать наступление. Разворошить это осиное гнездо, разорить, и найти Лорти. Если она еще на этом свете... Кстати, надо спросить ее эльфов, они-то наверно должны знать. Свен свесил голову вниз и вгляделся в буйную растительность - даже через свою магическую оптику не увидел эльфов, как ни старался. Умения маскироваться у них не отнять. Хотя невелика эта способность - быть мелким и иметь кожу и одежду в зеленых тонах. Пожалуй, нигде, кроме как в траве и кустах им не спрятаться. Ха, а его-то аврорский костюм! Он, конечно, оснащен всякими полезными штуками и неплохо защищает, примерно как магловский кевларовый, но в плане маскировки он серьезно проигрывает. Изобрели бы нечто мимикрирующее под обстановку или вовсе невидимое. Эксклюзивно для Аврората. Свен опять поймал себя на том, что раздражается на пустом месте. Нужно быть предельно собранным и спокойным, а не сердиться на Аврорат и на своевольных эльфов, за которыми придется присматривать, так как они совершенно беззащитны. Он спустился с дерева и наконец увидел изумрудные колпачки, мелькнувшие в высокой траве - эльфы терпеливо ждали его. - Вы чувствуете состояние Лорти? Что с ней? Эльфы потерянно замотали головами: - Абсолютно ничего. Мы здесь бессильны. - То есть, даже не можете сказать, жива она или нет? - пожелал убедиться Свен. Эльфы опять отрицательно покачали головами. - Я собираюсь наведаться в это заведение. Прямо сейчас. Нельзя ждать до темноты, эти твари боятся света - надо этим воспользоваться. Прошу вас оставаться здесь и не мешать мне. Эльфы молча смотрели на него. Свен не дождался ответа, развернулся и направился в сторону зданий за забором. Он не стал подходить к воротам, а обогнул по периметру и обошел всю постройку, бдительно смотря по сторонам, не выпуская палочку. По-прежнему ни звука из-за забора, а вокруг тишина, лишь птички чирикают. Свен близко увидел одну из птиц и чуть не пальнул по ней заклинанием - птаха имела жуткий трупный вид. "Скорее это похоже на зомби.." - подумал Свен не спуская глаз с потусторонней птицы. Но опасности она не представляла, лишь напрягал ее пристальный механический взгляд. Очень хотелось в привычный мир, подальше от этой аномальной зоны. Совсем близко раздался мягкий шорох крыльев, Свен вскинул голову - над ним кружил сычик Санни, чуть не задевая крыльями. Свен на всякий случай подождал, не поведет ли он его куда-то, но Санни полетал немного, потом поднялся ввысь и скрылся. И чего хотел?... С помощью заклинания Диффиндо Свен вырезал в заборе проход. Неожиданно это далось ему с трудом - листы железа оказались толстыми и, кажется, укрепленными неизвестным ему заклятием. Впрочем, через проделанное отверстие он сумел незамеченным проникнуть во двор. Как и планировал, он оказался около боковой стены одного из "корпусов", глухой, без окон. В торце примыкающей к ней постройки была лишь забитая досками дверь. Выглядывая из-за угла, Свен мог следить за происходящим. Вокруг по-прежнему царило безмолвие. Никто даже не заметил вторжения на частную территорию. Свена беспокоило, что небо постепенно темнеет. В молочно-вязкую муть с каждой минутой медленно, но верно примешивалась свинцовая серость, идущая непонятно откуда, ведь заходящего солнца на небе не наблюдалось. Свен стянул рубашку и брюки, оставшись в аврорском облачении, без проблем отпер ближайшую дверь и зашел внутрь. Освещая себе путь волшебной палочкой, он двинулся по темному коридору, попутно открывая попадающиеся двери. За ними ничего особенного, только огромные коконы темных тряпок, тюки и ящики. Свен помахал над ними палочкой - они не представляли интерес. Внутреннее убранство дома производило гнетущее впечатление - необработанные серые стены и темный пол, будто покрытый плотно утрамбованной землей. Лампочки на низких потолках и допотопные светильники на стенах - все выключенные, несмотря на скудное освещение из окон. Везде попадались ящики и свертки с каким-то хламом. Свен терпеливо проверял их палочкой. Таким образом он исследовал два этажа одного из корпусов и перешел в следующий через соединяющую их галерею. Ближайшая дверь отворилась, и навстречу Свену вышел пимеатоллен. Не успел он издать ни звука, как пасть его сразу была заткнута безмолвным заклятием, а сам он был связан по рукам и ногам сияющим лучом. Пол-лица его тоже были перемотаны, и он мог лишь пялить свои мертво-черные глаза на Свена - сначала осоловело, потом с яростью. Свен накинул на него лежащий рядом большой кусок рогожи. Не успел он это сделать, как в комнату зашел другой пимеатоллен, который тоже мгновенно был усмирен, связан и уложен рядом с первым. Свен опасался, что это только начало, и они сейчас повалят толпой. Но больше никто не появился. Свен выждал время и выглянул в коридор - он был пуст. Свен устремился дальше и скоро оказался в "парадном" корпусе - стены были оклеены обоями пастельных тонов с изображениями роз и незабудок, а пол выстлан пушистым белым ковром. Этот коридор вел в огромный зал с тремя рядами больших окон, на которых висели кокетливые занавески в цветочек. Стены зала выкрашены в ярко-голубой цвет с аляповатой росписью в виде ядовито-зеленой травы с громадными желто-красными цветами и почему-то пальмами. Вокруг по-прежнему никого. Тишина давила. Свен перестал увязать в длинном ворсе белого ковра и осторожно ступил на блестящий паркет зала. Доски тихо, но противно поскрипывали под его ногами. И это был единственный звук, который, казалось, гулко разносился из просторного зала по всему дому с его темными и тесными коридорами и комнатами. На паркете в углу были сложены кучей разнокалиберные стулья, а стены источали резкий запах свежей масляной краски. Больше ничего примечательного в этом помещении не было, поэтому Свену пришлось повернуть в другой коридор и продолжить исследование. Через несколько просмотренных коридоров и комнат с барахлом ему наконец повезло - отворив очередную кованую дверь, Свен первым делом увидел кровать, в которой кто-то лежал. Он быстро осмотрелся - кроме кровати, пары тумбочек и железной конструкции, похожей на орудие пыток, в комнате ничего не было. От петли в стене к кровати тянулась цепь и скрывалась под одеялом. Маленькая дверца вела в зловонный нужник, где еще валялся кувшин, таз и пара флаконов. Он вернулся к кровати и всмотрелся в бледное серое лицо с потрескавшимися губами и глубоко впавшими щеками и глазницами - без сомнений, это была Лорти, но, тролль подери, в каком виде! Он поводил над ней палочкой и убедился, что она жива, но выглядит ужасно! Он испугался, что она ранена или вообще при смерти. К его немалому облегчению, Лорти открыла глаза. Несмотря на мутный взгляд и общую заторможенность, она была в относительном порядке, но сильно ослаблена и, возможно, опоена каким-то дурманящим зельем. Свен откинул одеяло и увидел кандалы на ее ногах. Убрал их палочкой и взял Лорти на руки - она была одета в огромные мешковатые штаны и рубаху, отчего казалась еще меньше и прозрачнее. И почти ничего не весила, как птичка. Недолго думая, он подхватил ее на руки и вынес из из комнаты. Он быстро шел по коридору, когда рядом послышался тяжелый топот. Пришлось поместить вялую и безвольную Лорти на сваленные у стены мягкие мешки, а самому отражать атаку. Набежала целая толпа пимеатолленов - все они были вооружены кривыми зазубренными мечами. Свен успешно обезвредил их, но чувствовал, что его силы на исходе. Надо поскорее выбираться отсюда. Он наклонился над Лорти - она лежала, распластавшись и бессмысленно глядела в потолок, но, когда лицо Свена оказалось совсем близко к ней, ее взгляд полыхнул благодарностью и любовью. - Лорти, у тебя совсем-совсем нет сил? Ты сможешь держать меня за шею, когда я тебя несу? Мне очень нужно в правой руке держать палочку. Лорти восторженно смотрела на него и хотела сказать "да", но язык ее не слушался. Но смогла кивнуть и приподнять руки. И обхватила ими плечи Свена, прижавшись к нему всем телом, когда он ее поднял. Она задрожала и прерывисто вздохнула. Как долго она мечтала об этом! Лорти чуть не зарыдала от счастья и почти лишилась чувств. Свен совсем выбился из сил и не мог идти быстро. И ему больше не казалось, что его ноша легка, как перышко. Лорти повисла на нем кулем и, казалось, становилась тяжелее с каждой минутой. И он не мог перемещать ее бесчувственное тело с помощью палочки... Навстречу им выскочил пимеатоллен, размахивая мечом. Свен из последних сил наколдовал сияющую ленту, но она вылетела из палочки прерывистой, а не цельной. И толстяк легко расшвырял тускнеющие обрывки по сторонам. Он молниеносно и ловко взмахнул мечом, но Свен чудом увернулся и крикнул "Остолбеней!". Это подействовало - пимеатоллен замер. Жаль, что это недолго продлится. Магия Свена катастрофически уходила, и "Остолбеней Дуо" и тем более "Триа" он бы не осилил... От выброса энергии в глазах потемнело, и он зашатался. Только бы не упасть. Тогда они оба погибли. Он поспешил дальше, пока монстр был обездвижен. Наконец увидел открытую дверь на улицу и ринулся туда с волшебной палочкой, ставшей почти бесполезной, в дрожащей слабой руке. Уже опустились серые сумерки. Но никого, к счастью, не было во дворе. Свен жадно глотал густой воздух, но это не приносило облегчения. А Лорти пребывала в полуобморочном состоянии. Свен на тяжелых ногах, спотыкаясь, пошел к вырезанному им проходу в заборе. Подходя ближе, он увидел трех пимеатолленов, внимательно разглядывающих проход. Один из них вдумчиво обнюхивал сваленные комом брюки и рубашку Свена. Они были настолько заняты, что не обратили внимание на шаркающие шаги аврора. А Свен замер, не зная, что предпринять. В его облачении имелись кое-какие магические вспомогательные вещи - шарики с "тьмой", летающая сеть, нечто вроде сигнальных ракет, несколько маленьких, но вредоносных бомбочек... Их Свен и решил использовать. Он оставил все это на крайний случай, как последнюю подмогу, и, видимо, этот момент настал. Он достал все три бомбы в виде маленьких черных цилиндров и отошёл чуть назад, едва не растянувшись под тяжестью Лорти. Собрался было прицельно кинуть первый цилиндрик, как вдруг один из пимеатолленов обернулся, увидел его, пугающе широко раззявил серую пасть и громко зашипел. Остальные толстяки присоединились, и у Свена заложило уши. Он кинул бомбу, и раздался негромкий хлопок, а затем шипение, еще более омерзительное, чем раньше. В клубах черного дыма корчилось жирное тело, а два других лежали ничком и жалобно стенали. Свен шагнул вперед, обошел травмированных монстров и через отверстие в стене покинул, наконец, это отвратительное место. Не успел он уйти далеко от забора, как его догнала стая ящеров. Свен использовал две оставшиеся бомбы, но количество извивающихся скелетов не уменьшалось. Он бросил в них все сигнальные ракеты и капсулу с замораживающим газом, но все было тщетно. Не имея более ничего в запасе и не питая особой надежды, швырнул в ящеров сеть... Он думал, что они быстро разгрызут ее в клочья, но, как ни странно, они не смогли и теперь барахтались в огромном сквозистом мешке. Свен с трудом ковылял по просёлочной дороге по направлению к заброшенной деревне. Впереди что-то лежало темное, и он замедлил шаг. Но оно не шевелилось, и Свен подошел ближе. Сначала он не мог разглядеть в полутьме, но сердце замерло. Перед ним лежали трупы двух изувеченных авроров. Они были превращены в ужасное месиво из мяса и обломков костей, и только по клочкам амуниции можно было понять, кем были... Свен в затуманенном сознании отказывался принять это. Кто мог так зверски убить двух вооруженных подготовленных специалистов? Свен споткнулся о камень на дороге и чуть не упал. Пришлось постоять немного, выравнивая сердечный ритм и дыхание. О чем он размышлял? Кто мог убить авроров? Да кто угодно в этом адском месте с ужасным плотным воздухом и тающей магической и человеческой силой. Опять сзади кто-то нагоняет. Свен обернулся - толстяк пимеатоллен бежит к нему. Свен постарался прибавить шаг - авось урод отстанет.. Но тот приближался. Свен постарался собрать крупицы силы и магии и непослушными пальцами попытался сжать волшебную палочку. Вдруг, откуда ни возьмись, на пимеатоллена налетела птица. Это был Санни. Он напал на толстяка, стараясь ранить его когтями и клювом. Тот злобно зашипел и, сделав быстрое, почти сверхъестественное движение, схватил сычика. Короткий писк - и вместо Санни на дорогу упал комок окровавленных перьев. - ОРБИС! - заорал Свен и потерял сознание. Но сумел упасть на спину, чтобы не причинить вреда Лорти.. Он очнулся через какое-то время. Над ним нависло лицо Лорти - она со страхом всматривались в него и заплакала, когда он пришел в себя. - Все будет хорошо, Лорти... Я сейчас встану. Он поднялся, с усилием водрузил на себя девочку и, шатаясь из стороны в сторону, поплелся дальше. Позади остался пимеатоллен, закопанный в землю бешеным синим смерчем, которого Свен не увидел. Только белесая и пухлая физиономия монстра торчала посреди дороги.