Немного о нас и звёздах

Прошло уже пару дней. Коготь всё также продолжал тренировать нас, а его лапа постепенно восстанавливалась. После нашего разговора он стал очень задумчивым и более рассудительным. Нами это было расценено, как прогресс, что не могло не радовать, хоть и делать выводы пока ещё не стоило. В любом случае, но мы смогли немного повлиять на полосатого исполина. Камнезвёд и Остроглаз быстро освоили ускоренный курс подготовки. Я от них не отставала. Паутина и Сокол тоже смогли освоиться и уже не допускали ошибок. Грозовой глашатай сказал, что мы, на удивление, большие молодцы и можем помочь ему работать с другими котами из племени. Сам он решил заняться Зайцем и Дурманом, Камнезвёд выбрал Волчий Клык, я Аметист, Остроглаз принялся за Тучеглаза, Паутина за Мышеусую, а Сокол взялся за Кукушку. Бекки легко прижилась у нас, ведя себя, как обычная племенная кошки. Обычно она лежала в пещере королев, пока её котята, Пылинка и Лисёнок, бегали за старшими воинами и изучали лагерь. Мне очень понравился Пылинка. Его серые глаза горели всякий раз, когда ему удавалось разболтать кого-то из нас. Малышу хотелось поскорее стать воином и защищать своё племя. Мне даже стало грустно от того, что Каменного племени потом всё равно не будет. Своего брата я эти два дня практически не видела. Они с Календулой как-то обособились от всех, выбегая из лагеря только за травами. У меня всё никак не было времени с ним поговорить, отчего на душе скребло когтями. Мерзко. По брату скучала не одна я. Остроглаз часто смотрел в сторону Разноглазого и грустно вздыхал. Было видно, как ему невыносимо тоскливо. В целом, жизнь не казалась такой тяжёлой и ужасной. Всё было спокойно и мирно, что самое удивительное. Даже Коготь волновал меня не так сильно. Сегодня я наконец-то попала в рассветный патруль. Мой первый патруль. Его вёл Дурман. Вместе с нами шли Кукушка и Мышеусая. Среди них я немного ощущала себя не в своей тарелке, ведь моей неизменной компанией всегда были мой брат, Остроглаз, Аметист и Волчий Клык. Теперь же у нас было гораздо меньше времени на простое общение, так как до нашего первого Совета мы уже должны были быть хорошими воинами и достойным пламенем, чтобы ни у кого не осталось сомнений по поводу нас. Как только свет солнца стал прорезаться на горизонте, я и остальные патрульные выбрались из лагеря и отправились к границам нашей территории. Запомнить их было вовсе не трудно, поэтому мы быстро сориентировались. Вот только если бы я знала, что между Кукушкой и Дурманом произойдёт конфликт нереальных масштабов… — Смотри куда прёшь, растяпа! — зашипела коричневая кошка, злобно смотря на Мышеусую, которая испуганно жалась к кусту шиповника. — Прости… — жалобно запищала кошечка, боясь поднять взгляд на соплеменницу. Бедняга просто нечаянно наступила ей на хвост, а та уже подняла такой крик, словно ей под шкуру забрался червяк. Впрочем, в этом была вся она. Дурман, резво ускакавший вперёд, услышал крики Кукушки и вернулся обратно. Он уже выглядел так, словно готов хлопнуть кого-нибудь. Да и судя по всему, не только. — Кукушка, сколько раз я тебя просил по реже открывать свою пасть! — рявкнул кот и хлестнул кошку хвостом. Та вздыбилась и стала пуще прежнего. — Да чего ты защищаешь эту убогую?! С чего ты вдруг так кружишь над ней, словно мать над своим ребёнком! Внезапно осознал чувства к ней?! Я испуганно ахнула, когда Дурман не удержался и накинулся на Кукушку. Я хотела было броситься к ним и разнять, но Мышеусая опередила меня и со всей силы дёрнула чёрного кота за хвост. Тот этого не ожидал и слетел с Кукушки, и та, удостоенная такого шанса, бросилась ко мне, злобно шипя и дрожа от страха. — Ненормальный! — На себя посмотри, птица бескрылая! — бросил в ответ соплеменник. — Ты ведёшь себя, как остервенелая сука, которой противно смотреть на чужое счастье. Если тебе плохо, это ещё ничего не значит! Хватит на всех кидаться. Сказав эти слова, Дурман обернулся к серой кошке и посмотрел на неё со всей нежностью и теплотой. Мой разум наконец прояснился. Он же был влюблён в неё, просто раньше не верил в свои чувства! Раньше кот игнорировал её, потому что сомневался и не делал поступательных движений. Вот же нерешительный кусочек помёта! Мышеусая смущённо посмотрела на кота. Кукушка возмущённо рыла землю когтями и в итоге не выдержала, убежав. Я сочувствующие посмотрела ей вслед. — Забудем это недоразумение и продолжим патрулирование, — как ни в чём не бывало сказал Дурман и пошёл вперёд, а Мышеусая зашагала рядом. Я провожала их не мигающим взглядом, так и не решив двинуться за ними. Это плохо кончится…

***

— Аккуратнее, мышеголовая, иначе я заставлю тебя до следующего рассвета собирать эти травы! — крикнул я Кукушке, которая чуть не сбила меня с лап. Та даже не услышала меня и промчалась дальше. На пути у неё мигом выросла Паутина. — Что-то случилось? На вас напали? — встревоженно спросила глашатай. Коричневая кошка злобно на неё зыркнула. Я медленно пошёл в пещеру целителей, посматривая на соплеменниц. — Никто не нападал, просто я больше не собираюсь ходить в патрулирование с Дурманом и Мышеусой, — холодно произнесла Кукушка. — С тобой и Зайцем я тоже не буду ходить. На этом она ушла, оставив Паутину в лёгком недоумении. Я фыркнул и продолжил свой путь. Календула осматривала лапу Когтя и что-то говорила себе под нос. Кот толком не был заинтересован своей проблемой, недовольно смотря в стену. Я прошёл вглубь пещеры и разложил собранные травы по своим местам, осматривая другие и проверяя, стоит ли пополнить запасы. Но трав у нас было полно, больше ничего не требовалось. Обернувшись, я столкнулся взглядом с янтарными глазами полосатого исполина. Не дрогнул, лишь смущённо отвёл взгляд. Волнует меня он, пугает в какой-то мере. Надеюсь, план Закатного Солнца сработает, и мы сможем предотвратить ненужные смерти. — Возьми немного буранчика и сходи к Бекки, посмотри, как она, — даже не посмотрев на меня, сказала целительница. — И котят её осмотри. — Если соберу их по всему лагерю, — буркнул я и пошёл выполнять поручения. Взяв буранчик, я направился к пещере королев. Ловить котят я не собирался, так как сейчас их днём со днём не сыщешь. Бекки встретила меня достаточно дружелюбно. — Привет. Как дела у целителей? Положив траву перед кошкой, я махнул хвостом. — Вполне себе, — ответил я. — Коготь идёт на поправку. — Ой, да… — кошка неуверенно повела ухом. — Надеюсь, моим котятам ничего не угрожает. — Не думаю. Закончив с Бекки, я выбрался из пещеры и уныло глянул на небо. Оно было ярким и чистым, ничего не предвещало плохого. А вообще, эта засуха уже достала. Было бы неплохо немного влаги и холода, чтобы освежить лес, иначе мы совсем засохнем, как сорняки. Внезапно в меня кто-то влетел. Этот кто-то испуганно пискнул. — Прости, Разноглазый, — тут же извинился, как оказалось, Лисёнок. — Я не хотел. — Ничего, всё нормально, — вздохнул я. — Тебя ничего не беспокоит? И где твой брат? — Нет, ничего не беспокоит. А Пылинка сейчас с Зайцем. Он просит показать ему боевые приёмы. Я кивнул. Значит, с котятами всё хорошо. Отлично. Надеюсь, я наконец-то смогу отдохнуть, иначе моё тело умрёт от перенапряжения. Эх, где бы лечь… К нам подбежал брат Лисёнка и дружелюбно помахал своим хвостом. Его серые глаза горели счастьем. — Представляете, Заяц показал мне, как вывернуться из-под другого кота, а ещё он… Злой кот! — внезапно вздыбился Пылинка и зашипел, настороженно смотря куда-то вперёд. Я поднял голову и увидел Когтя, который, кажется, целенаправленно шёл к нам. Лисёнок съёжился от страха и прижался ко мне. Я оглянулся на Бекки. К счастью, та спала и не видела приближение «злого кота». Грозовой глашатай подошёл к нам, более твёрдо ступая на заднюю лапу. Она выглядела уже не так ужасно, как было пару дней назад, хоть в некоторых местах и присутствовали залысины. Но думаю, что кот это спокойно переживёт, с учётом всех его прочих боевых шрамов. — Вижу, тебе уже лучше, Коготь, — спокойно произнёс я, посмотрев ему в глаза. — Правильно видишь, — также спокойно сказал он и посмотрел на котят. — Пригладь шёрстку, малыш, я не собираюсь тебя есть. Пылинка фыркнул и юркнул в пещеру. Лисёнок кинулся следом за ним. — Ещё ничего не сделал, а уже стал страшилкой для котят, — бросил я и, поднявшись, пошёл прочь, чтобы не пришлось отвечать на вопросы Когтя. С меня на сегодня точно достаточно.

***

Когда мы вернулись с патрулирования, к нам тут же кинулась Паутина с различными расспросами о Кукушке. Дурман, сволочь такая, отделался общими фразами и скрылся из виду, уведя за собой Мышеусую, поэтому я осталась один на один с глашатаем. Что ж, к этому я была точно не готова. — Солнышко~, — многозначительно начала дымчатая кошка, поиграв бровями, — что же случилось? Я заволновалась. Она была настроена крайне серьёзно, и мне совсем не хотелось снова попадать под лапу. Хватит. — Вообще, спрашивай с Дурмана, я больше оправдывать никого не буду, — выпалила я и ретировалась нахрен. Вот так вот отшивать Паутину было сродне самоубийству, но уж извините, я уже сколько раз выгораживала кого-то перед ней, если что-то случалось. Хватит, надоело. Стараясь отречься от всех прочих мыслей, я побрела к пещере целительницы, чтобы проведать Когтя и поговорить с ним. Почему-то в последнее только с ним я могла быть откровена. И пускай он сам был другого мнения, никогда не запрещал высказываться перед ним и давал, на удивление, мудрые советы. Это говорило о том, что в нём ещё осталась так крупица доброты, которую у него отняли. Но у Календулы его не было. Я грустно понурила головой и решила поискать его в пещере воинов. Там его тоже не оказалось. Меня это ни на шутку перепугало. Вскоре ко мне подбежал брат. — Чего такая испуганная? — спросил Разноглазый. — Где Коготь? — спросила я, зарываясь когтями в землю. — Последний раз я его видел у пещеры королев. Может, всё ещё там… Не дослушав до конца, я бросилась туда. Почему-то у меня перехватило дыхание. Что он забыл там? Решил проверить, как прижилась Бекки с котятами? А может, он что-то задумал? Я срочно должна быть там. Добежав до пещеры, я столкнулась с грозовым глашатаем, рядом с которым сидела Бекки. Они о чём-то разговаривали. Увидев меня, коты удивлённо склонили головы. — А я тебя искала, — чуть посмеиваясь, сказала я. — А ты вот где. — Хорошо, что ты пришла, — мурлыкнула Бекки. — Мне Коготь рассказал, что скоро моих котят могут посветить в оруженосцы, знаешь? Я с удивлением посмотрела на исполина, а тот лишь махнул хвостом. — Думаю, после совета этих малышей уже вполне можно посвящать. Пришло их время, — фыркнул Коготь. — Не волнуйся, я уже поговорил об этом с Камнезвёздом и Паутиной. — Ну, это замечательно, — неуверенно произнесла я. — Я бы очень хотела, чтобы ты стала наставницей одного из моих котят, — мечтательно пролепетала рыжая кошка. Полосатый кот одобрительно кивнул. Почему он ведёт себя так, будто является отцом этих котят? Ещё совсем недавно он ненавидел Бекки и её котят, а здесь радуется. Отцовский инстинкт в кое-то веки проснулся? — Это уже будет решать Камнезвёд, — фыркнула я. — Коготь, не хочешь прогуляться со мной? — С удовольствием. Мы попрощались с Бекки и направились на выход из лагеря. Поразительное спокойствие Когтя передалось и мне. Он, случаем, не батя Сола? Уж больно они сейчас похожи. Когда прошли достаточно, то я остановилась. — Что ты задумал? — прямо спросила я. Грозовой глашатай искренне удивился этому и не понимающе уставился на меня. Так или иначе, я осталась непоколебимой. — О чём ты? — не понял он. — Почему ты внезапно изменил своё отношение к Бекки и её котятам? — А, ты про это. Знаешь, я подумал над твоими словами и словами Паутины и понял, что даже если из этой кошки не выйдет ничего путного, то её котят ещё можно воспитать, как преданных воителей племени. Но почему ты смотришь на меня с таким подозрением и осуждением? Я не знала, что ответить. Где-то на подсознательном уровне Коготь продолжал меня пугать. Всё же парой слов трудно переубедить состоявшуюся личность, убеждённую в своей вере. Именно поэтому я с трудом верила в то, что будущий Звездоцап, предводитель племени Теней, действительно всё обдумал и понял. — Потому что нельзя так быстро изменить своё мнение без весомой на то причины, — просто ответила я, стараясь не выдавать себя. Коготь вздохнул и решительно посмотрел мне в глаза. — Знаешь, я хочу отплатить тебе откровением на откровения. Выслушаешь меня? И я выслушала. Коготь рассказал о том, как он жил в своём племени. Он рассказал обо всём. Даже об убийстве Ярохвоста. Меня это поразило. Очень поразило. После его рассказала я даже не могла собраться с мыслями. — Ты так легко мне всё это рассказал. Почему? — Потому что устал держать в себе. Ты говорила, что никакие пророчества и вообще никто не властен над нашими судьбами, и её легко можно изменить. И вот я думаю над тем, каким путём пойти сейчас. Это было разумно. Очень разумно. На этом мы решили закончить и больше не возвращаться к этой теме. К тому же, кот изъявил желание поохотиться. Это было неплохо. Какой бы путь не выбрал Коготь, он продолжает оставаться Когтем до конца. Надеюсь, он выберет верно. Тогда история поменяет свой ход…

***

Мы вернулись в лагерь. Коготь поймал крупную мышь и дрозда. Он заставил меня понести мёртвую птицу хотя бы за крыло, раз уж мне так противен вкус крови и мяса. С горем пополам, но я всё же переселила себя. Бросив дичь в общую кучу, мы разошлись. Интересно, а смогла бы я стать наставницей? Мне ведь ещё самой учиться и учиться… Но очень хотелось бы, чтобы моим оруженосцем стал Пылинка. Кажется, я успела привязаться к этому котёнку. Лисёнок тоже прелесть, но слишком тихий и пугливый. Я с такими малютками возиться не умею… С этими мыслями я провела весь день и до самой ночи.