***
— Камнезвёд, ты уже решил, кто пойдёт на Совет? — спросила Паутина. Чёрный кот оторвался от своего дела и повернулся к нам. — Пока ещё нет, — вздохнул он. — Есть идеи? — Предводитель, глашатай и целитель всегда должны являться на Совет, — произнесла кошка. — С собой можно взять Бекки, как королеву. Конечно же, Коготь должен пойти. Также я могу посоветовать взять Закатное Солнце, Остроглаза, Волчий Клык, Сокола и Тучеглаза. Предводитель кивнул. — Значит, так и сделаем. Тогда за главного оставим Зайца. — Пойду, оповещу остальных. Глашатай сорвалась с места и побежала оповещать тех, кто пойдёт на сегодняшний Совет. Получается, что в лагере остаются Заяц, Дурман, Разноглазый, Аметист, Кукушка, Мышеусая и котята. Что ж, думаю, ничего плохого в этом не будет. — Думаешь, у нас хоть что-нибудь получится? — спросил Камнезвёзд, смотря куда-то вдаль. — Должно, почему нет, — фыркнула я. Встав, я пошла к пещере целителей. Меня буквально сразу же встретил Разноглазый, чему я была очень рада. — Я сегодня иду на Совет, — мурлыкнула я. Брат озадаченно посмотрел на меня. — Рад за тебя, — буркнул он. — Поговорить надо. Идём. Кот направился к пустующей пещере старейшин, а я следом. Интересно, что случилось? — Что-то произошло? — Да, произошло, — кивнул кот, усаживаясь в самом дальнем углу пещеры. — Ко мне приходил Джаггер. Сказал, что совсем скоро что-то грянет. — Да? — удивилась я. — А про меня он, видимо, забыл. На это Разноглазый ничего не ответил. Его глаза поблёскивали в темноте пещеры. Плохо как-то это…***
Пришло время идти на Совет. Камнезвёд и Паутина ждали нас у выхода из лагеря. Когда все собрались, мы вышли и направились по известной нам тропинке. Так как Когтю весь лес был известен лучше, наш предводитель позволил ему вести нас до Четырёх Деревьев, чтобы мы ненароком не заблудились. Почему-то все дружно сохраняли какую-то минуту молчания. Дорога была длинной, да и нам некуда было спешить. В наши планы входило прийти на Совет позже всех, чтобы эффектно появиться и красиво презентовать наше племя. Грозовой глашатай не совсем понял, зачем весь этот пафос, а я лишь загадочно ответила «так надо», и у того отпали все вопросы. Зато теперь шёл молча и совсем не возникал. Камнезвёд шёл рядом с полосатым исполином, внимательно следя за дорогой и запоминая её. Я и Бекки сразу же бежали следом, а за нами находились все остальные: Календула с Паутиной, Волчьий Клык с Тучеглазом и Сокол с Остроглазом. Вот мы перешли гремящую тропу и через пару прыжков оказались на территории племени Ветра. Пришлось идти очень и очень осторожно, чтобы не наткнуться на гнев соседей. Хоть некоторые коты и отправились на Совет, в лагере ещё оставались воины, которые могли задать нам хорошую трёпку, даже не слушая, что мы говорим. Но Коготь шёл достаточно уверенно, словно он тут был самым главным. Вскоре мы миновали соседскую территорию, и я вздохнула с облегчением. Вдалеке показались те самые Четыре Дерева: они и вправду выглядели внушительно и могущественно. Меня это поразило. Конечно, в книгах особого внимания деревья не уделялось, хоть и не раз говорилось, что это святыня святынь, но в жизни это выглядело великолепно. Коготь остановился, а мы следом. Он посмотрел вниз на поляну, где собрались все четыре племени. Я тоже посмотрела вниз и убедилась, что с Синей Звездой всё прекрасно. Она не выглядела так, словно потеряла все жизни за один раз. Вполне себе обычная серая кошка, здоровая, хоть и давно не молодая. В любом случае, живая. Но взгляд Грозового глашатая был направлен не на неё, а на подножие Скалы. Там собрались все глашатаи. И я не удивилась, когда увидела на месте Когтя Огнегрива. Признаться честно, он меня поразил: ярко-рыжий с зелёными глазами, такой крепкий и счастливый. В нём не было и капли честолюбия, ни капли самовлюблённости. Ещё совсем юный, но такой великий. Я пихнула полосатого кота в бок. — Всё в порядке? — спросила я его. Тот отмер и слабо кивнул. — Да. Вскоре начался Совет. Сначала выступил Звёздный Луч, а уже после Синяя Звезда. — Хвостолом мёртв! — громко объявила предводительница Грозового поемени, и голос её прозвучал уверенно и твёрдо. По толпе прокатился взволнованный шёпот, сменившийся вздохом всеобщего облегчения. Даже Ночная Звезда резко вскинул голову и дёрнул хвостом. Казалось, известие о смерти заклятого врага придало ему сил. — Как он умер? — проскрипел кот. Синяя Звезда молча окинула взглядом поляну, залитую серебристым лунным светом. — Нашей целительнице не удалось выяснить причину его смерти. Кажется, такой ответ не удовлетворил предводителя племени Теней, но он мудро промолчал. Тем не менее, кошка продолжила: — У Грозового племени теперь новый глашатай… — Что случилось с Когтем?! — раздался из толпы притихших котов испуганный возглас какой-то кошки. — Он тоже умер? — поддержала её Оцелотка. Её вопрос словно прорвал плотину. Отовсюду послышались участливые вопросы и сочувственные возгласы. Коготь же выпускал когти и втягивал обратно, с потрясением смотря вниз. Синюю Звезду со всех сторон забрасывали вопросами. — Как он погиб? — Было сражение? С кем? — Он умер от болезни? — Это был несчастный случай? Наконец вопросы стихли, и недоумённое молчание повисло над поляной. Только тогда Синяя Звезда заговорила снова, и голос её прозвучал спокойно и твёрдо: — Судьба Когтя нам ныне не известна, ведь он пропал луну назад. Мы искали его всё это время, надеясь, что он вернётся, но нельзя было надолго оставлять племя без глашатая. Нашим новым глашатаем стал Огнегрив. Множество глаз впилось в Огнегрива, и он невольно раздулся от гордости. На этот раз никто не выразил своего удивления. Не было произнесено ни звука. Кажется, это стало сигналом. — Пора, — в подтверждение моих мыслей, Коготь первым стал спускаться вниз, и только потом за ним отправились мы. Только хотел было выступить Метеор, как все коты, абсолютно все, замерли и с немым шоком уставились на нас. Предводители стали обеспокоенно переглядываться между собой. Именно такой реакции я и ожидала. Мы остановились. Камнезвёд вышел вперёд, выпрямился и посмотрел на предводителей. — Прошу простить нас за опоздание, — спокойно произнёс он, обращаясь ко всем на поляне. — Сразу хочу сказать, что мы пришли с миром и не собираемся ничего делать, кроме как предстать перед вами как Каменное племя. Тут все коты отмерли, и по толпе разнеслись возмущённые голоса, активные перещёптывания и прочие прелести «вы кто такие, мы вас не звали». Я поёжилась и прижалась к Волчьему Клыку. — Каменное племя? — недоверчиво переспросил Метеор. — Что за чушь! В нашем лесу всегда было четыре племени, и уж ни о каком Каменном я точно не слышал. Его тут же поддержали воины, крича о том, чтобы мы убирались. Тогда уже вышла Календула. — Я, целительница Каменного племени, Календула, говорю, что чуть больше луны назад мы прибыли в лес, чтобы стать пятым племенем. Нас привёл сюда кот, который сказал, что Звёздное племя нас зовёт. До этого мы были простыми бродягами и домашними кисками. И снова послышались возмущённые возгласы. Меня это даже стало злить. — Стойте, это правда! — прервала крики огромная косматая кошка, в которой я сразу же узнала Щербатую. — Недавно мне было пророчество о том, что скоро настанет беда, и пять племён должны будут объединиться для того, чтобы противостоять ему. — Точно, точно, — поддержал её, кажется, Пачкун, а следом уже и Мокроус с Корявым. На поляне настала тишина. Мучительная, долгая, пугающая. Синяя Звезда кивнула. — Тогда приветствуем новое племя! — воскликнула она. — У нас тут ещё есть место для пятого предводителя, — поддержал её Звёздный Луч. Камнезвёд кивнул и ловко забрался на Скалу, встав рядом с Грозовой предводительницей. Он просто прекрасно вписывался в общую картину. — Уступаю слово предводителю Каменного племени, — произнёс Метеор. Чёрный исполин снова кивнул и повернул голову к нам. Наше племя тут же заняло своё место среди других. Календула направилась к целителям, Бекки нашла королев, а Паутина уселась под Скалой рядом с Огнегривом. Тот поприветствовал её. — Меня зовут Камнезвёзд, а моего глашатая — Паутина, — представился наш предводитель. — Для начала хочу сказать, что очень рад стоять здесь с предводителями других племён, и благодарен вам, что позволили моему племени остаться. — Мы тоже вам рады, — кивнул Ночная Звезда. — Тогда сообщу только одну новость: луну назад, когда я получил дар девяти жизней, мои воины обнаружили у Высоких Скал кота. Он был изранен и слаб. Тогда наша целительница выходила его. Из-за травмы лапы он не мог нормально передвигаться, поэтому мы решили, что приведём его на Совет здоровым и отдадим обратно в его родное племя. И имя этому коты — Коготь! Полосатый воин вышел вперёд и поднял голову, посмотрев в глаза Синей Звезде. Та сначала удивилась, но потом её взгляд потеплел. Она была рада. — Большое вам спасибо, — кивнула серая кошка. — Чем мы можем отблагодарить вас? — Ничем, — покачал головой Камнезвёд. — Мы не могли бросить его. К тому же, он уже отплатил за свою помощь тем, что помог нам стать настоящими воителями, и это мы должны быть благодарны вам. Радость. Но вскоре её сменил один вопрос: — Но кто тогда глашатай Грозового племени? Огнегрив вздрогнул и с каким-то страхом посмотрел на Когтя. Казалось, что рыжий кот сейчас же уберётся прочь, уступая место бывшему глашатаю. У меня всё сжалось внутри, и я посмотрела на Синюю Звезду. Та не знала, что сказать, молча смотря на полосатого исполина. По толпе прокатился удивлённый вздох, когда Коготь подошёл и встал перед Огнегривом. Тот думал уже встать, но так и остался сидеть, поражённо смотря на склонившего перед ним голову Когтя. Коготь, его заклятый враг, склонил перед ним свою голову. — Пусть Огнегрив остаётся глашатаем. Я не заслуживаю этого места, но всегда помогу молодому воину советом, — смиренно сказал бывший глашатай. — Тогда так и будет, — произнесла Синяя Звезда. — Мы рады твоему возвращению, Коготь. — Рады, — едва дыша, эхом повторил Огнегрив и чуть наклонил голову, смотря в янтарные глаза исполина. Тот лишь кивнул и занял своё место среди воинов. Остаток Совета прошёл спокойно. Я успела познакомиться с Неведимкой, Оцелоткой, Одноусом, самим, мать его, Огнегривом и другими. Это было просто… волшебно! Я наконец-то познакомилась с ними!***
Вскоре мы вернулись домой. Сначала шли вместе с племенем Ветра, а потом одни. Как я заметила, Звёздный Луч и Камнезвёд даже успели подружиться. Ну вот, с двумя племенами контакт уже есть. Когда мы вернулись, остальные налетели на нас с расспросами. На все отвечал Камнезвёд. Пылинка и Лисёнок расстроились, что Коготь ушёл, но потом обрадовались, что уже завтра их посвят в оруженосцы. На этом и закончился день.