***
Изнанка осенней ясности была холодной. Я бы назвал окружающий пейзаж умиротворяющим: красные, жёлтые и зелёные листья клёна переливались в свете фонарика, небо отсвечивало тёмно-серым, ветер завывал над деревьями. Однако всё это не имело значения, пока туфли купались в вязкой грязевой ванне, оставшейся после вчерашнего дождя. Проехавшись ногой, я глотнул свежего воздуха, пропустил удар сердца и намертво вцепился в ближайшую ветку. Ветка, к несчастью, оказалась еловой. Кое-как отряхнув руки, я направился дальше, вперёд по тропинке, всё глубже и глубже в лес, следуя за двумя… друзьями? Товарищами? Они определённо товарищи, но с каждым новым словом, срывающимся с их губ, я всё больше в этом сомневался. — Кто тебя просил выряжаться, как на променад? Этому пальто за четыреста косарей сто проц природный пиздец, слышишь? — Не желаю ничего слышать от идиота, напялившего в лес белую куртку в два раза дороже моего пальто. — Ты кого идиотом назвал?! — От того, что выучил слово «променад», ты не перестаёшь им быть! Так вот, следуя за «этими двумя» по канагавскому лесу, я мечтал поскорее дойти до лагеря, посидеть пару часиков и свалить как можно быстрее. Свежий воздух, разряженный криками спорящего дуэта, слишком давил на меня, человека, проводящего в закрытых помещениях большую часть жизни. От дискомфорта я даже голод перестал чувствовать. Мои мысли не столько занимало, какое блюдо Бусуджима-сан приготовил для нас, сколько желание просто унести ноги. Да, я не смог отказать. Когда нужно вежливо сказать «нет», в сознании сразу всплывает картина, как на меня обижаются и обсуждают за спиной. Внутри всё холодеет, к горлу подкатывает ком. Никакие усилия не помогают. Если же я не трачу время на фантазии, собираюсь твёрдо настоять на своём, меня непременно перебивают, и ситуация, так или иначе, склоняется в пользу моего оппонента. Единственное обстоятельство, где я чувствую себя способным говорить от чистого сердца — это рэп. Творческие потуги тяжелы, но сказать то, что хочешь, рифмуя это под волной эмоций, пожалуй, наилучшее чувство, которое мне когда-либо доводилось испытывать. Моему боссу нужен очередной отчёт, До полуночи он добавляет ещё. Кивнув, улыбаясь, направляюсь к окну, Плечи трясутся, лишь вопрос — «почему»?.. Строчки сложились в голове фрагментами, словно паззл. Просто отвлёкся, пытаясь не забыть задумку. — А. — в какой-то момент я теряю точку опоры. Листва взмывается под подошвой. Встрепенувшийся шарф закрывает обзор. Впопыхах я стремлюсь зацепиться за что-нибудь — рука находит край белой куртки. Кажется, я лечу вправо, таща за собой ещё одного. — Бля! — слышу прямо над собой и бьюсь спиной обо что-то мягкое. Ещё больше подгнивших листьев. Не так больно, как я думал. Но, чёрт, я упустил Аохицуги-сана и… «недовалил» его. — Бля-я-я-я-я-я… — он стонет болезненно. В испуге раскрываю глаза. Его тело повисло на кусте рядом. Точнее, на одной части тела. Серёжка с верхней половины уха врезалась точно в ветку терновника и зацепилась, прямо как петелька на вешалке. Аохицуги-сан заскрёб ногами и кое-как выравнялся, но изначальное положение при падении сделало своё дело и место прокола сильно надорвалось. Капли крови налились до жирных точек и с каждым неудачным движением становились всё больше и больше, пока не лопнули и не заструились вниз по ушной раковине. — Тц. Стой мирно. — Ирума-сан недовольно цокнул и сделал пару шагов в нашу сторону. — Отойди. — рявкнул на него пострадавший, силясь вырваться из засады. — Как скажешь. — внезапно подоспевший помощник остановился, сложил руки и стал наблюдать за ним, как за зверушкой. На моих глазах случился ещё один рывок. Смирившись, Аохицуги-сан принялся вытягивать ветку пальцами, но невозможность видеть то, что происходит с его ухом, ухудшала положение. Рана растянулась в подобие красной улыбки, на краю которой держалось не до конца вырванное металлическое украшение. — Извините, могу ли… — я прикрыл рот рукой и, шурша листьями, поднялся. — Завали. — одного слова достаточно, чтобы больно кольнуть в сердце. Это я виноват, что схватился за него, и утащил за собой. Теперь из-за меня у него такое болезненное ранение. Что, если туда уже попала грязь с немытых рук, и дальше пойдёт заражение, и мне придётся оплачивать ему компенсацию лечения, и… — Не хотелось бы заставлять Рио ждать. — нашёл повод вставить своё слово Ирума-сан. Он подошёл вплотную и схватил ветку указательным и большим пальцами. — Твою мать, я сказал отвалить! Ай! С хлёстким звуком ветка была вытянута. — Будешь выделываться, я тебе это внутрь уха засуну. И вообще, разве ты не говорил, что практически не чувствуешь боли? Аохицуги-сан дрожащей рукой закрыл порез и невнятно прошипел. — В местах проколов чувствую. — М-м-м… — загадочно протянули в ответ. После этой заминки мы вернулись на тропу и в течение оставшегося пути шли молча, обратив всё внимание себе под ноги. Могу смело заявить, что у меня нет проблем с алкоголем. У меня нет, зато есть у всего моего окружения. Я боялся выпивших родителей, злился на выпившего соседа, напрягался с выпивших коллег на корпоративе и, конечно же, бился в истерике по причине выпившего Сенсея. Из-за всего этого каждый раз, когда я смотрел на хмельную жидкость, в груди застревало неприятное чувство чего-то невысказанного. Именно с таким чувством я и смотрел на пиво Бусуджимы-сана. Лавандовый напиток, который он дал мне однажды, был неплох, да и сейчас от аромата деликатесов-закусок на огне постепенно возвращался аппетит. Мне стоило унять гром в сердце и с достоинством принять угощение. Сидя рядом с хозяином лагеря около костра, я сделал глоток, прикрыл веки и унёсся в бесконечное ощущение вкуса. Он раскрылся на языке сразу же. На глазах выступили слёзы. Он был таким, таким… как бы это описать. Не сладким, но очень насыщенным, будто бы я попробовал крепко заваренный ячменный чай, только хмельной, с увесистой долей спирта. Я в жизни не пробовал такого восхитительного напитка. Магазинное пиво не шло ни в какое сравнение. — Да-а, вот она жизнь… — Аохицуги-сан выдохнул, осушив всю кружку залпом и стёр пену с усов. — Как Вам? — обратился ко мне Ирума-сан. — Это… это потрясающе. Очень вкусно. — я последовал примеру МТС и так же осушил кружку до дна. Бусуджима-сан сразу протянул бутыль, чтобы подлить ещё. — Как Вы его сделали? — Недавно рядом с причалом подорвали корабль с поставками. Несколько ящиков оказалось у берега трассы, выходящей как раз на лес. Внутри я нашёл солод, хмель и дрожжи, так что решил забрать сырьё себе и научиться варить пиво. Не пропадать же добру. — Разве можно так просто забирать импортный товар? — От пары пропавших ящиков проблем не будет. К тому же поставки шли не напрямую из других стран, а через Гункадзиму. — Гункадзиму? Вы про тот заброшенный остров? — Если верить отчётам Чуоку, сейчас на нём проводятся исследования. Но это недостоверная информация. Я с недоверием заглянул в свою кружку. Что это за сырьё такое, что его везли через порт, запрещённый правительством к посещению? Немного не по себе. Пена мне вдруг показалась какой-то шипяще опасной и ускользающей от восприятия, словно ядовитая змея в иллюзиях гипнотического поля. С другой стороны, это действительно вкусно, и компания хорошая (наверное), и Сенсей учил меня меньше беспокоиться о мелочах, так что почему бы не продолжить? Я присосался к краю, отдаваясь моменту. Спустя пять заходов я уже начал дуреть и жаловаться на жизнь, потому принял решение остановиться. МТС же продолжали активно выпивать, вплоть до состояния, пока глаза не помутнеют и не станут похожи на шарики из матового стекла. Такие можно взять в автомате по десять йен за штуку и швырнуть об землю, когда особенно зол, а швырнуть кого-то нельзя из-за законов. Впрочем, с глазами собравшейся компании я ничего плохо делать точно не хотел. Они были не такими шумными и жуткими, как мои товарищи под алкоголем, поэтому почти не бесили. Аохицуги-сан стал громко смеяться, едва закончив пошлую шутку, Ирума-сан говорил слишком много и слишком быстро, а Бусуджима-сан лишь засматривался на них и приподнимал уголки губ, иногда вставляя пару слов. Они почти что ворковали меж собой, обсуждая какие-то истории, связанные только с ними троими, и совсем про меня забыли. Я здесь четвёртый лишний. Мне здесь вообще не место. Вроде обидно, а вроде и к лучшему. У меня всегда так. Да и всё равно скоро пора прощаться. Я хотел было поставить опустевшую кружку на бревно и отпроситься по нужде, как вдруг их пьяный разговор перетёк в нечто странное. –… то есть тебе не понравилось, когда я тогда касался шрамов на ладони? — Ирума-сан вальяжно подпёр подбородок рукой. — Толку их трогать, они ж старые, всё равно не заживут. — пожал плечами Аохицуги-сан и сделал пару глотков. — Вот оно как… А свежие? — А что свежие? — Свежие не заживут? — Хули они заживать должны? — Звери же раны зализывают. — Рио? — Звери да. — ответственно откликнулся Бусуджима-сан, хотя проявление забавных англицизмов в речи и румянец на щеках снимали с его лица привычное хладнокровие, — С людьми сложнее. Лучше промывать раны проточной водой, а не слюной. That's right. — Думаешь? — Ирума-сан закатил глаза. — А… Похуй. Мат из уст идеального полицейского как обухом по голове. Я аж икнул. Или дело в пиве? Под спиртным человеческие рефлексы так легко выходят из строя… Я не сразу среагировал на то, что он сделал. Только когда в голове что-то щёлкнуло, я осознал, что уже несколько длительных секунд наблюдаю, как Ирума-сан облизывает порванное ухо. Он то двигался, как в замедленной съемке, то становился молниеносным, как при перемотке долгого видео. Сантиметр за сантиметром, он вычищал обработанную чуть ранее ушную раковину от запёкшейся крови, поддевая кончиком языка потемневший пирсинг. Ещё немного, и он проберётся внутрь. Аохицуги-сан ничего не сказал, только закрыл глаза и шумно выдохнул. Бусуджима-сан молча смотрел на них, прищурившись. Несмотря на количество выпитого, в горле пересохло. Я сидел, беспомощный и бестолковый, с кружкой в руках и не понимал, что делать. Во время первого рэп-батла дивизионов я, конечно, заметил, что все участники их команды любят облизываться. То ли губы у них так быстро сохнут, то ли это способ запугать противника хищническими повадками — всё равно, это просто забавный факт. Но одно дело — показать язык, и другое — лизнуть чью-то рану. К тому же у своего напарника. Мерзость. Хоть так, хоть под алкоголем. Дальше страннее. Когда мысли чуть прояснились, я хотел было отвернуться, но в шоке уставился прямо на место пореза. С ним вдруг стало что-то не так: кожа задвигалась, покрылась замысловатыми морщинами, и в какой-то момент мне показалось, что ухо разваливается на куски. Но оно типа срослось. Точнее не типа, а прямо срослось, обняв металл кожными клеточками, и всё это за считанные секунды! — Оя. — Ирума-сан почему-то не удивился. — Ха-а, оно больше не пульсирует… — Аохицуги-сан спокойно отпихался от него и потрогал рукой зажившую часть. Ирума-сан нахмурился и, немного посидев в раздумьях, обратился к Бусуджиме-сану. — Рио, дай-ка мне иглу. У тебя же был швейный набор? Я не был уверен в прошлый раз, но теперь хочу убедиться наверняка. Тот кивнул и, пройдясь до палатки и обратно, принёс иголку. — З-зачем?.. — я попытался унять дрожь в пальцах. Не помогло. Мои ногти сейчас расцарапают всю поверхность бревна. Людям в состоянии сильного алкогольного опьянения нельзя доверять такие предметы, я должен предупредить его, что это опасно! Я опять ничего не сказал. Весь целиком — от кончиков волос до пальцев на ногах — я превратился в камень, и тупо молчал. Ирума-сан повертел иглу на свету костра и, шумно выдохнув, вонзил в подушечку безымянного пальца. Кожа податливо прогнулась под давлением. Как в забвении, он также невозмутимо её вытащил и лизнул выступившую капельку. — Ничего. — он выглядел расстроенным. — Неужели только с Саматоки работает? — Чужое ДНК, значит. — Бусуджима-сан принял задумчивый вид. — О ч-чём вы вообще?.. — я, всё ещё не отойдя от предыдущего представления, спросил, заикаясь. — Каннонзака-сан. Всё дело в том, что намешал Рио. Мы как-то заметили, что у напитка есть особые целебные свойства. — Н-ну не такого толка же! — ещё немного, и я забьюсь в истерике. Какого чёрта?! — Вы не верите? Хотите увидеть ещё раз? — Я не… знаю. — Эй, клерк! — неестественно громкое обращение Аохицуги-сана, поддёрнутое алкогольной мглой, подбросило меня чуть ли не с бревном. — Д-да?! — Смотри внимательно. Проглотив испуг, я уставился на него. Аохицуги-сан заплетающимися пальцами расстегнул рубашку. Я уже видел похожу сцену две недели назад, при досмотре. Бусуджима-сан сел у него за спиной и подхватил под руки. Ах, да, подобное я тоже уже видел, полгода назад перед вратами в Чуоку. Ирума-сан наклонился к нему, стянул перчатку, пробежался пальцами по груди и щипнул за сосок. … … Такого я ещё не видел. — Э? Э-э?.. — я окончательно потерял дар речи. Прокалывать человеческое тело и вдевать в него инородные предметы — вульгарный поступок для тех, кто ступил на скользкий путь. Мои родители или соседи никогда бы такое не одобрили. Серёжки на мочках Хифуми тоже вызывали у меня гадкие ощущения, поэтому он всегда снимал их дома. Куча металла в ушах Аохицуги-сана воспринималось, как что-то совершенно неадекватное, как раз для маргинальной личности, и после сегодняшнего происшествия с веткой я лишний раз убедился в том, что делать пирсинг — бессмысленное и вредное для здоровья занятие. Ни инструмента для фиксации, ни специальной иглы, ни дезинфекции. Только пьяная глупость и что-то потустороннее. Я подумал, что всё это галлюцинация, что взрослые люди не станут заниматься чем-то свойственным глупым подросткам. Но, видимо, хмель ударил им в голову слишком сильно. Кончик иглы проходит сквозь нервный узел. Слышу фантомный лязгающий звук, будто закрылся засов на двери моего здравомыслия. Грудь Аохицуги-сана припухает, а сам он хрипит не с досадой, скорее как-то умоляюще. Ощущение пронзаемой плоти кажется реальным и далёким одновременно. Кончик выходит с другой стороны. Из прокола вырывается отсвечивающая красным тоненькая линия. Она извивается вниз по рёбрам, как гусеница, перетекая с кости на кость. Все дальше вниз, неспешно, неотвратимо, она ускоряется, когда Аохицуги-сан дёргает торсом. Мышцы его пресса подрагивают. Поднятые в плечах руки бесцельно извиваются в воздухе. Джинсы в области паха сильно натягиваются. Не под влиянием боли, а от другого воздействия. От того, как Бусуджима-сан чуть вытягивает голову и проводит языком по уже зажившему рубцу на ухе, и как Ирума-сан, прикрывая глаза и не вытаскивая иглы, впивается губами в побагровевший сосок. Он действительно делает это… Он обводит его языком несколько раз, слизав кровь с липким звуком. Смыкает зубы. Зализывает вновь. Момент зарастания кожи. Снова. Шуршащий и быстрый, напоминающий загустение белков в блендере до состояния пиков. На этот раз клетки срастались вокруг не вытащенной иглы, пока вспотевшая от напряжения грудь тяжело вздымалась с каждым новым вдохом. Аохицуги-сан закусил губу, просипел что-то матерное и оборванно вскрикнул, когда Ирума-сан выдернул инородный предмет. Он поднял опущенную голову за белые пряди и всмотрелся в налитые кровью глаза, после на проделанную работу. Сосок было идеально зажившим и невоспалённым, с небольшим сквозным отверстием, будто прокол сделали давным-давно. — Думаю, это должно стать новой вехой в медицине. Такая быстрая регенерация — феноменальное открытие, и Рио мог бы получить хорошую денежную компенсацию, если бы продал её какой-нибудь фарм копании. У вас же есть нужные связи, а, Каннонзака-сан? — мерзотно-доброжелательный голос Ирумы-сана эхом отразился в ушах. Виски тяжело заныли. Во рту стало нестерпимо кисло. Все, что было у меня в желудке, двинулось с места и мерными толчками полезло наружу. Плечи, шея, лицо — моё тело слабо подрагивало от напряжения, пока я, кинувшись на землю, извергал из себя пять кружек пива вперемешку с закусками. Я был уверен, что всё это кошмарный сон. Просто неприятный кошмарный сон.***
Мы пересеклись с лидером МТС сегодня вечером. Хифуми притащил меня на терапевтическую сессию с Сенсеем после очередного срыва, с ноги влетел в кабинет и застал там _его_ в крайне прискорбном состоянии. Я был готов начать череду извинений, заставляя своего недалёкого друга буравить глазами пол в поклоне, но замер в оцепенении от вида того самого повреждённого уха Аохицуги-сана, на краю которого болтался отлепленный пластырь. Раскрытая рана почернела ошмётками, кожа вокруг приобрела синий цвет, а из чрева пореза просачивался белёсый гной. — Это у Вас так принято? — обращаясь к Сенсею, якудза показал на нас пальцем. В ответ тот неловко кашлянул. — Хифуми-кун, Доппо-кун… — Извините. — я почесал затылок и вышел. Не успел обратно закрыть дверь, как пациент продолжил с таким тоном, будто мы были просто каким-то наваждением. — В общем, я к доку клана не обращался по теме, но думаю, что всё дело в ячмене… Дверь со скрипом захлопнулась. — Же-е-есть, это ж этот страшный якудза! Что у него с ухом ваще? — возбуждённо запричитал Хифуми, встав у стены, — Ты ж с его друганом пил вместе, да? Не в курсе? — Не в курсе. — процедил я сквозь зубы. — Ваще не помнишь? — Ваще не помню. — Обманываешь. — показушно обиделся он. — Ага. — его надутые щёки меня слегка успокоили. После подколки сразу стало легче. Хватит с меня кровавых зрелищ. Спустя пару минут Аохицуги-сан вышел с листом А4 в руке, свежим пластырем на ухе и неизменно хмурым лицом. Я дёрнулся от неожиданности. Видеть его на фоне клиники, украшенной детскими рисунками, кажется мне не совсем адекватным. Он злобно посмотрел на меня, не говоря ни слова. Хифуми тоже притих. — Всё… нормально? — превозмогая страх, спросил я. — Такое… — он неуверенно дёрнул плечом и сразу скривился, видимо, от отдачи в больное место при движении. — А здесь? — я вполне красноречиво указал на собственную грудь. Насколько помню, проколот был левый. — Гноится. Ясно. Спасибо, что без подробностей, потому что от одного этого глагола меня передёрнуло. Ухо ещё ладно, но соски… Угрх… — И что сказал Сенсей? — Хех. Док сказал… — внезапно он издал смешок, растянув губы в ехидной ухмылке, — сказал, прежде всего, закодироваться. Так и ушёл к лифтам, оставив меня и ничего не понимающего друга смотреть вслед. — Хифуми. — Чегось? Я выждал момент и наконец продолжил. — Давай потом по баночке пива. Магазинного. — О-о-о? Ты ж сказал, больше капли в рот не возьмёшь. — Знаешь… Не вижу смысла отказывать себе в маленьких удовольствиях из-за одного странного происшествия. И вообще, всё зависит от компании. Устало выдохнув, я проводил удаляющуюся спину взглядом. Судя по довольному лицу рядом, впервые за долгое время моя улыбка не выглядела вымученно.