Знай своё место!

      Ирма сидела в купе Хогвартс-экспресса, слегка наклонившись к окну. Лёгкий ритм проносящихся пейзажей успокаивал мысли, а на её руках уютно устроился пушистый хорёк Берта. Она крутилa браслет на левой руке, не спеша погружаясь в собственные размышления. Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и в комнатку буквально влетели две рыжие туши, падая на свободные сиденья напротив. Близнецы, задыхаясь от смеха и волнения, спешно запихивали свои вещи ногами под сиденья, пытаясь привести себя в порядок. Ирма подняла взгляд, встретив их хмурые, но одновременно привычно весёлые лица. — Привет, Ирма. — Раздался знакомый в унисон голос. — А я уже было подумала, что вы решили не здороваться. — Закатила глаза эльфийка, едва сдерживая лёгкую усмешку. — Да ладно тебе! — Фред закинул руку на плечо брата, широко расставив ноги и слегка покачиваясь. — Мы просто таа-ак к тебе спешили, что выдохлись, прямо как олимпийские чемпионы на финише! — Представляешь, как мы тебя любим, а ты… — Начал он с драматическим вздохом. — Вот такого о нас мнения, что мы такие невежи и не здороваемся со своей лучшей подругой! Джордж тут же подхватил: — Прямо как благородные рыцари, спасаем сердце прекрасной дамы, а нас подозревают в грубости! Фред сделал театральный поклон, слегка покачнувшись на ногах, а Джордж прижал руку к груди, делая вид, что весь мир несправедлив к их подвигам. Ирма закатила глаза, а хорёк Берта тихо фыркнул, словно соглашаясь с её мыслями. Эльф мгновенно растаял от его слов, слегка смеясь и закатывая глаза, а Джордж сидел напротив, улыбаясь, скрестив ноги и слегка косившись на брата, словно подтверждая каждое его слово. Поезд с гулким стуком дал последний гудок и тронулся. Фред чуть не потерял равновесие, но младший брат вовремя подставил руку, спасая старшего от неминуемой катастрофы, что вызвало новую волну смеха среди троицы. — Вы представляете, в следующем году мы будем сдавать СОВ. Кем вы хотите стать? — Ирма слегка наклонилась вперед, наблюдая за реакцией близнецов. — Мы даже и не задумываемся об этом. — Спокойно ответил Фред, скользя взглядом по вагону, будто ему вообще не было дела до будущего. — Вы серьезно?! Пора бы… — Вздохнула девушка, пожимая плечами, — Хотя, я тоже даже не знаю, возможно, буду просто варить зелья, как и все в моей семье. В этот момент дверь резко открылась. Ирма почувствовала легкую дрожь от волнения: перед ней стоял Оливер. Девушка тут же захотела спрятаться под одеялом, как только они доедут до Хогвартса. Но взгляд Оливера был спокоен и уверенно направлен на нее, будто вовсе не замечая, что напротив сидят Фред и Джордж — его «заклятые враги», если можно так выразиться. Девушка поймала себя на мысли, что близнецы наверняка будут пытаться устроить из этого небольшое представление, и тихо закатила глаза. — Привет, Ирма. — Улыбается Оливер, его глаза светятся радостью. — Я рад, что ты ответила на моё письмо. — Привет, Оливер. — Бледнея, краснеет девушка, смотря прямо на него. В голове мелькает мысль, что ни слова о письме она не сказала своим друзьям. — Я тоже очень рада, что ты написал… Это было неожиданно! — Но мы ведь друзья, я просто не мог не написать. — Очаровательная улыбка Оливера словно освещает всё купе. — Я пожалуй пойду, а то твои друзья скоро убьют меня взглядом. Он смеётся, закрывая за собой дверь. Ирма смотрит ему вслед, её взгляд теряется в непонимании, а потом она резко хмурит брови и оборачивается к близнецам. Те, словно коты, внимательно изучают интерьер вагона, и это начинает раздражать её всё сильнее. Сколько можно? Она что, их новый питомец или что? — Может, хватит уже? — Сказала Ирма, чуть нахмурившись, скрестив руки на груди. — Хватит чего? — Джордж, всё ещё с улыбкой, садится поудобнее на сиденье, словно не до конца понимая серьёзность слов. — Хватит ревновать меня ко всем парням. — Голос девушки стал тверже, она слегка наклонилась вперёд. — Ну или хотя бы к тем, с кем я в близких отношениях. Мне кажется, вам стоит принять факт, что я не всегда смогу быть только с вами. Рано или поздно у меня появится парень, а потом муж и дети… И в какой-то момент нам придётся расстаться. Близнецы переглянулись, на их лицах мелькнула смесь удивления и лёгкой паники, но Ирма не отводила взгляда. Она говорила серьёзно — и это было видно по её позе и тону. — А если я не хочу, чтобы ты была с другими парнями и чтобы ты уходила! — выкрикнул Фред, его голос прозвучал выше, чем обычно, с ноткой отчаянной паники. — То есть, ты не желаешь мне счастья?! Ну спасибо, Фред! — Ирма резко встала, хлопнула дверью купе и ушла, оставив братьев ошарашенными и без слов. Она шла по длинному коридору поезда, пытаясь отыскать золотую троицу, но их, как назло, нигде не было. Раздражение, накопившееся за последние дни, усиливалось с каждым шагом — и ещё больше его подлили эти рыжеволосые придурки, не умеющие вовремя промолчать. Пройдя почти все купе, Ирма наконец заметила Гермиону и Джинни, сидящих вместе, но не стала заходить — терпеть младшую из Уизли она не могла. Особенно раздражала её Джинни, когда та пыталась очернить Ирму перед матерью, близнецами или другими братьями, делая её образ чуть ли не смешным или неприятным. Когда она пробиралась между вагонами, Ирма встречала знакомые лица и с радостью останавливалась поболтать, но каждый раз её собеседники ссылались на то, что им нужно возвращаться в своё купе. Всё равно время не было потрачено зря: она познакомилась с одним пуффендуйцем — Седриком Диггори. Разговор с ним оказался лёгким и приятным, Седрик делился, что давно хотел поболтать с ней, но близнецы, всегда рядом, мешали ему это сделать. К несчастью, друзья Седрика быстро утащили его в своё купе, оставив Ирму снова одну. Но удача не оставила её надолго: в коридор вышел Оливер Вуд. Он опёрся руками о окно и сосредоточенно разглядывал поля за поездом. Сердце Ирмы забилось быстрее, дыхание сбилось — она вдруг вспомнила, как в прошлый раз её охватило такое же волнение, когда получила его письмо. Девушка сжала кулачки и глубоко вдохнула, стараясь прийти в себя, но взгляд зацепился за него, и на мгновение всё остальное перестало существовать. — Оливер? — Тихо проговорила блондинка, почти шёпотом, словно боясь нарушить атмосферу вагона. На неё обратились два карих взгляда, внимательные и чуть озорные. — О, ты сбежала от Уизли? — С легкой улыбкой, как будто дразня, произнёс парень. — Ахаха, ну… да… — Сказала девушка, подходя ближе и нервно теребя пальцы. — Я с ними поссорилась из-за этого, но потом поговорю, чтобы они не доставали тебя. — Ирма перебирала прядки волос своими руками, слегка смущаясь. — Не стоит. Им всё равно придётся смириться, ведь я капитан команды по квиддичу. — Сказал он, демонстративно показывая на себя большим пальцем. Девушка не смогла удержать лёгкого хихиканья, глядя на его уверенность и озорной блеск в глазах. После этой легкой паузы воздух будто стал плотнее. Они молча смотрели друг на друга, а Ирме становилось всё неловче: щеки горели, глаза сами собой отворачивались к окну, но сердце не переставало биться так, что казалось, сейчас выскочит из груди. Внезапно Оливер осторожно провёл пальцами по её волосам, заправляя прядь за ухо. Девушка непроизвольно вздрогнула, покраснев ещё сильнее, и в голове закружились мысли: «Что он делает? Поцелует? Мерлин… я что, сходу теряю разум?» И как будто в самый нужный момент, взгляд Ирмы упал на окно. Там мелькнула летающая машина, парящая в небе мимо поезда. Машина? Ну, неплохо. Это хоть немного отвлекло её от бурлящих эмоций и позволило перевести дыхание. — Стоп, что?! — Вскрикнула Ирма, так резко, что Оливер отдернул руку, будто дотронулся до раскалённого железа. — Это что? Гарри и Рон?! Оливер сначала пришёл в легкий шок, думая, что сам что-то натворил, но когда взглянул в окно, его глаза едва не вылезли на лоб. «Это ещё что за чудеса?» — казалось, думал он, не скрывая удивления. Ирма, не теряя времени, помчалась в купе к близнецам. Они сидели напротив друг друга, поглощённые своими делами. Фред пересел на место девушки, как будто занимая стратегическую позицию. Когда она вбежала, оба близнеца замерли, глядя на неё с неподдельным шоком. Они точно не ожидали, что Ирма так внезапно появится в их купе, а её лицо говорило о том, что случилось что-то действительно необычное. — Уизли! Почему ваш брат с Поттером летят за поездом на машине вашего отца?! — Спросила Ирма с явной злостью в голосе. Близнецы сначала моргнули, не понимая, о чём вообще речь, но затем одновременно бросились к окну. Они распахнули створку и высунули свои рыжие головы, видя, как за поездом мчится машина, постоянно мотаясь из стороны в сторону. С каждой секундой она отдалялась всё сильнее, а парни в изумлении переглянулись, понимая, что если мама узнает, Рону, да и им самим, придётся несладко. Фред хотел что-то спросить у Ирмы, может пошутить, обсудить происходящее, предполагая, что она уже успокоилась. Но, повернув голову, он понял, что девушки рядом нет. Судя по всему, она действительно обиделась и ушла. Приехав на станцию Хогсмид, Ирма задержалась чуть дальше купе, позволяя близнецам выйти первыми, чтобы хотя бы на миг остаться незамеченной. Пусть побесятся, пусть знают: она может быть с кем угодно, а не только с ними. Блондинка осторожно зашла в купе, чтобы найти своего хорька. Берту она аккуратно закрыла в переноске: хорёк обожал сбегать, и потом её не сыщешь. Хотя, при желании, мадам могла бы вернуться сама, но в волшебном мире, а уж тем более в Хогвартсе, рисковать не стоило. Ставя Берту на чемодан с вещами, Ирма осторожно вышла из вагона, тут же заходя обратно, сжимая в руках пустые рукава. На станции стояли близнецы, которые всё ещё ждали Ли. Время тянулось медленно, словно каждый шаг был растянут в вечность. Когда Ирма, наконец, оказалась последней, кто покидал поезд, её взгляд остановился на неожиданной картине: в карете сидела девочка с белыми волосами, погружённая в чтение газеты. Ирма села напротив неё, чувствуя, как в животе закрутились бабочки, а лёгкая дрожь пробежала по рукам — впервые она видела эту девушку, и неловкость сдавливала грудь, словно кто-то тайно держал её сердце. — О, ты эльф? — Полумна медленно подняла взгляд от газеты, её глаза стали ещё чуть шире, а голос приобрёл тихое удивление. — Я… я никогда раньше не встречала эльфа среди учеников. Это… очень необычно. — Да. — Чуть смущённо кивнула Ирма, стараясь не показывать неловкость. — Меня зовут Ирма, приятно познакомиться. — Очень приятно. Я Полумна— Тихо сказала девушка, наклонив голову набок, будто пытаясь рассмотреть Ирму внимательнее. — Твои волосы… и глаза… всё кажется таким… мягким. Не знаю, как это объяснить, но это совсем не похоже на обычных людей. — Эм… спасибо. — Прошептала Ирма, слегка краснея. — Я привыкла, что меня часто рассматривают как странную. — Ну… — Полумна слегка улыбнулась, чуть приподняв брови. — Может, это и хорошо. Иногда странности полезнее, чем обыкновенность. Особенно когда знаешь, кто ты на самом деле. — Что это? — Кивнула Ирма на слишком пеструю бумагу. — О, это журнал «Придира». — Ответила Полумна, слегка склонив голову набок и проводя пальцем по краю страницы, будто её трогает каждая буква. — Мой отец его делает… там очень необычные заметки о волшебном мире, магии и… ну, обо всём, что кажется людям странным. — Странным? — Переспросила Ирма, прищурив глаза. — Да. — Полумна кивнула, почти шепотом, словно делилась секретом. — В нём пишут о вещах, которые большинство людей не замечает. О предчувствиях, о том, что скрыто под обычной магией… Иногда кажется, что он видит будущее. Ирма наклонилась, пытаясь разглядеть картинки и заголовки, а белые волосы Полумны чуть развевались от лёгкого движения поезда, создавая ощущение, будто рядом с ней всегда немного магии. — Кажется тебе также, как и мне близко слово странный. — Улыбается эльф. Полумна слегка наклонила голову, её серебристые глаза блеснули тихим интересом. — Да, странный… — Тихо проговорила она, словно вслушиваясь в это слово, — Мне кажется, это слово описывает почти всё в этом мире, если смотреть внимательнее. Её взгляд скользнул на Ирму, будто Луна пыталась заглянуть прямо в мысли эльфийки, замечая в ней нечто необычное, что многие бы просто прошли мимо. Девушки так увлеклись разговором, что даже не заметили, как карета мягко заскользила по территории Хогвартса и остановилась у главного входа. Пройдя через ворота, они вместе направились к большому залу, смеясь и обмениваясь тихими комментариями о произошедшем. Рука об руку их смех звучал почти как тихая музыка среди суетливого потока учеников. Заходя в зал, они попрощались, мягко улыбаясь, и разошлись к своим местам. Ирма по привычке направлялась к близнецам, но вдруг вспомнила о ссоре и резко свернула к Оливеру и его друзьям. В этот момент Джордж и Фред, с удивлением наблюдавшие за её шагами, переглянулись: такое поведение девушки было нетипично, ведь обычно, даже в ссоре, она оставалась поблизости. Максимум, что она позволяла себе — немного отсесть, чтобы спокойно пообщаться с Гарри, но и это происходило всего в пределах пары метров. — Не против, если я сяду? — Ирма! Конечно, садись! — Голос Оливера звучал тепло и дружелюбно, а на его лице играла лёгкая улыбка, которая заставляла сердце девушки немного учащённо биться. — Ого, Буш, ты поссорилась с близнецами? Такое вообще возможно? — Перси выглядел так, будто пытался прочесть невидимую карту эмоций девушки, недоумевая. — Нет, конечно, просто… просто захотела сесть с Оливером. — Сказала Ирма, не задумываясь, и улыбка мягко коснулась её губ, когда она взглянула на брюнета слева. За шумом столовой все почему-то замолчали, словно хотели заглянуть в их мысли. Джонсон, как будто озвучивая чужие догадки. — Вы встречаетесь? — Что?! — Вскрикнула Ирма, глаза расширились от неожиданности. — Нет, конечно. Мы просто друзья. Она сжала руки на коленях, немного покраснев, ощущая, как тепло разливается по щекам. Оливер, казалось, только слегка улыбнулся, но этого было достаточно, чтобы блондинка почувствовала лёгкое облегчение. Ирма решила промолчать о ссоре с близнецами. Во-первых, это убавляло количество лишних вопросов, во-вторых, никто не должен был подумать, что она рассматривает их как запасной вариант — хотя по факту ситуация выглядела именно так. Весь вечер близнецы не сводили с неё глаз, время от времени переглядываясь, улыбаясь друг другу и тихо шепча что-то, что Ирма старалась игнорировать. Столовая Хогвартса кипела своей привычной жизнью: первокурсники были рассажены по факультетам, смеялись и волновались одновременно. Джинни, оказалась за столом Гриффиндора — ничего удивительного, учитывая её семью и склонности. Когда начался ужин, к столу подошли Гарри и Рон. Их появление не осталось незамеченным: Ирма с интересом наблюдала за ними, готовясь к расспросу о последних событиях, которые успели произойти за их отсутствие в поезде. Её взгляд то и дело скользил по друзьям, замечая мельчайшие детали. Последняя часть вечера прошла для Ирмы не слишком радужно. Да, она успела пообщаться с Оливером Вудом, но компании таких людей, как Джонсон, Спиннет и Белл, она предпочитала избегать — их болтовня и манеры раздражали её до предела. Поэтому она быстро доела свой ужин, не задерживаясь за столом, и направилась к выходу из столовой. Вместо того чтобы идти сразу в свою комнату, Ирма выбрала путь к астрономической башне. Лёгкий ветер сквозь окна замка и спокойная пустота верхних этажей казались ей более утешительными, чем шумные коридоры и знакомые лица. Внутри что-то сжималось от тревоги и грусти — сейчас ей как никогда хотелось остаться наедине с собой, в тишине, которая позволяла осознать собственные мысли и эмоции. Слезы струились по щекам, оставляя холодные дорожки на коже. Ирма шла по пустым коридорам замка, её шаги глухо отдавались в каменных стенах. Каждое эхо казалось слишком громким, а тьма за окнами добавляла ощущение пустоты и уединения. Девушка обнимала себя руками, слегка согнувшись, и старалась идти как можно тише, будто боялась разбудить что-то невидимое. Наконец, она подошла к массивной двери астрономической башни, аккуратно толкнула её и медленно поднялась по крутой, скрипящей лестнице. Каждая ступень казалась длинной и холодной под её ногами. Добравшись до верхнего этажа, Ирма выдохнула, оглянулась на звёздное небо через высокие окна и осторожно присела на холодные каменные ступени. Ирма прижалась к себе ещё крепче, чувствуя, как дрожь пробегает по телу, а сердце стучит так сильно, будто хочет вырваться из груди. Магия замка, раньше радостная и манящая, теперь казалась холодной и чуждой, и девушка впервые по-настоящему ощутила всю его величину и силу, которая могла одновременно завораживать и пугать. Вспоминая моменты с друзьями её слеза упала на каменный пол башни и, словно зацепившись за магию этого места, на её поверхности замерцало слабое свечение. Оно медленно расползалось, образуя маленькую мерцающую фигурку, едва различимую в сумерках башни. Вдруг послышался тихий, пронзительный писк — будто кто-то маленький и испуганный звал на помощь. Ирма резко вскочила на ноги, её сердце замерло, а глаза распахнулись от удивления и тревоги. Она инстинктивно шагнула вперёд, готовая увидеть, что же появилось из света её слезы. — Кто здесь? — Вытирая слезы, спрашивает блондинка, голос дрожит, а дыхание всё ещё неровное от недавней тревоги. Перед её лицом, откуда-то снизу, появляется маленькое существо. Оно голубенькое, почти светящееся изнутри, и полупрозрачное, словно сделанное из воды. Его крошечное грибовидное тело с миниатюрными ручками и ножками едва заметно колышется в воздухе, а лицо — с приветливой, почти детской улыбкой — выражает неподдельное любопытство. Существо начинает кружиться вокруг Ирмы, словно играя с её волосами и одеждой, издавая тихий, мерцающий писк, который одновременно звучит и странно знакомо, и совершенно чуждо. Лёгкое свечение от него отражается на лице девушки, подчеркивая её удивление и осторожное восхищение. — Кт… Кто ты? — Пытаясь уследить за ним глазами, спрашивает девушка, слегка наклонив голову и сжав плечи, словно готовясь к неожиданной реакции. Существо вновь появляется перед лицом Ирмы, тихо урча и слегка подпрыгивая на месте, как будто проверяет, можно ли доверять новой знакомой. Блондинка осторожно подставляет ладошки, и маленький грибочек с радостью садится на них, лёгкий и прохладный на ощупь, будто жидкость, застывшая в форме живого существа. — Это я тебя призвала? — Спрашивает она, удивлённо глядя на кивок маленького существа. — Но как? — Продолжает она, видя, как грибочек дотрагивается до груди, словно показывая способ связи. — Чувствами… Ирма сама себе отвечает, ощущая странное тепло от контакта с существом, и, не отрывая взгляда, проводит глазами к лесу за окном, думая о том, что, возможно, это только начало чего-то удивительного. — Иии, ты пришёл, чтобы помогать мне, когда мои чувства и эмоции хлещут через край? — Спрашивает Ирма, слегка улыбаясь сквозь остатки слёз, держа грибочка на ладонях. Существо кивает в ответ, плавно покачиваясь в воздухе, словно стараясь внушить спокойствие. Ого, она кажется понимает его… думает девушка, ощущая лёгкое тепло от маленького создания, которое почти невесомо прикасается к её рукам. — И чем же ты мне сейчас поможешь? — Продолжает она, наклоняя голову и наблюдая, как грибочек кружится вокруг, оставляя едва заметный влажный след в воздухе, как маленькое сияние, мягко отражающееся в её глазах. Малыш-грибочек завис на мгновение перед Ирмой, будто собираясь с мыслями, потом плавно улетел вниз по ступенькам, оставляя за собой лёгкий, сверкающий след в воздухе. Девушка снова опустилась на ступени, уткнув лицо в ладони, локти уперлись в колени. Она сидела так несколько секунд, задерживая дыхание, словно готовясь к чему-то необычному. Вдруг грибочек снова появился, неся в маленьких ручках аккуратный листочек бумаги. Он осторожно протянул его Ирме. Блондинка взяла листок, слегка потревожив его краешки, и перевернула, разглядывая содержимое, с сердцем, учащённо бьющимся в груди. Слёзы текли по щекам Ирмы, крупные и горячие, отражая ту смесь боли и облегчения, что она испытывала. Она всхлипывала, отчаянно пытаясь сдержаться, но тыльная сторона правой руки едва успевала вытирать поток слёз. Малыш-грибочек, казалось, чувствовал каждое её движение: его полупрозрачное тело дрожало, а глаза блестели печалью. Он медленно подлетел к лицу Ирмы и обвил крошечными ручками её щёки и подбородок, словно пытаясь передать ей тепло и утешение. В этот момент воздух вокруг них словно наполнился лёгким мерцающим светом, отражая ту магию, что существовала между ними без слов. — Это была не самая лучшая помощь… — Пробормотала Ирма, прижимая листок к груди. Ирма прижала листок к груди, её пальцы едва касались колдографии, словно боясь разрушить то, что было на нём изображено. Бумага слегка дрожала в руках, а магия, заключённая в рисунке, мягко мерцала, отражая смех и радость тех дней. На картинке она видела себя с широко раскрытыми глазами и улыбающимся лицом, окружённую рыжими братьями, их объятия были тёплыми и искренними. В воздухе словно ощущалась атмосфера праздника: запах свежей выпечки, яркие гирлянды, радостные крики и смех, доходящий даже до углов рисунка. Даже слизеринцы выглядели удивлённо, но тепло на их лицах показывало, что праздник удался настолько, что магия настоящего веселья смогла проникнуть через все стены и объединить всех вокруг. Ирма слегка улыбнулась, её глаза блеснули слезами — воспоминания были такими живыми, что сердце снова начало биться быстрее. Это было на первом курсе. Тогда был день рождения Фреда и Джорджа, и Ирма устроила им большой праздник, такой, что даже слизеринцы присоединились к поздравлениям, удивлённо, но тепло улыбаясь.

***

Первый день для Ирмы прошёл относительно спокойно, если не считать тёмных синяков под глазами. Они появились после бессонной ночи — почти до самого утра девушка лежала в кровати, ворочалась и тихо плакала, стараясь, чтобы никто из соседок по комнате этого не услышал, несмотря на заклинание. На завтраке она снова села рядом с Оливером. Это выглядело уже почти привычно, хотя внутри всё равно было немного неловко. За столом она время от времени ловила на себе взгляды близнецов. Они смотрели недолго, будто случайно, но достаточно часто, чтобы Ирма это замечала. Она делала вид, что не видит. На первых уроках ситуация не изменилась — они продолжали игнорировать друг друга. Ирма решила сесть со своими одноклассницами. Рядом оказался и Ли. Он вёл себя немного холоднее обычного: шутил меньше, говорил короче. Похоже, он тоже был обижен. Ведь получилось так, что поссорилась она с близнецами, а в итоге в игноре оказался и он. Ирма понимала это, но сейчас ей было слишком тяжело разбираться ещё и с этим. Она просто старалась сосредоточиться на уроках, делая вид, что всё идёт как обычно. Хотя внутри всё равно оставалось неприятное чувство, будто что-то важное в её жизни вдруг сдвинулось со своего места. Перед небольшим перерывом между уроками Ирма зашла в башню Гриффиндора, чтобы оставить учебники и сумку. Коридоры были почти пустыми — большинство учеников ещё сидели на занятиях или уже спешили в Большой зал. Каменные стены хранили привычную прохладу, а её шаги тихо отдавались эхом. Проходя мимо каморки Филча, девушка вдруг остановилась так резко, что сама едва не споткнулась. Дверь была чуть приоткрыта. Совсем немного. И именно в эту узкую щель её взгляд случайно упал. Ирма застыла с приоткрытым ртом. Там, внутри, Филч стоял посреди своей каморки… и размахивал волшебной палочкой. Неуклюже, неловко, будто повторял движения, которые видел у других. Его лицо было сосредоточенным, почти напряжённым, а движения — осторожными и одновременно отчаянными. Ирма резко прикрыла рот рукой. «Не может быть…» Она машинально оглянулась по сторонам коридора. Никого. Девушка не хотела, чтобы кто-то ещё это увидел. Не хотела, чтобы над этим начали смеяться. Медленно достав палочку из рукава мантии, Ирма почти беззвучно взмахнула ею. Дверь каморки мягко скользнула и аккуратно закрылась, скрывая происходящее внутри. Сердце неприятно сжалось. Ей вдруг стало очень тяжело. Ирма почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Они с близнецами столько раз издевались над Филчем — подшучивали, устраивали мелкие пакости, смеялись над его злостью и беспомощностью. Тогда это казалось забавным. Но сейчас… Сейчас это выглядело совсем иначе. Если они помирятся, подумала Ирма, она больше не позволит им издеваться над завхозом. Ни за что. Подходя к Большому залу, Ирма немного замедлила шаг. У входа, как обычно, парил почти безголовый Ник, вежливо приветствуя проходящих учеников. Девушка машинально улыбнулась ему и кивнула в знак приветствия. Призрак, слегка поклонившись, ответил тем же своим торжественным, чуть печальным видом. Не успела она пройти дальше, как навстречу ей вышел Перси. Но не один. Рядом с ним шла девушка, и они о чём-то тихо разговаривали. Ирма удивлённо подняла брови. Перси… с девушкой? Эта мысль показалась ей почти невероятной. Она слишком хорошо знала, каким занудным он может быть — вечные правила, учебники и разговоры о дисциплине. Поэтому эльфийка проводила их немного ошеломлённым взглядом, пока они не скрылись за поворотом. Зайдя в Большой зал, она оглядела стол Гриффиндора и направилась туда, где сидела золотая троица. Аккуратно устроившись рядом, Ирма заметила, как Рон сосредоточенно возится со своей палочкой. Он пытался склеить её, осторожно соединяя сломанные части, время от времени недовольно хмурясь. Неподалёку сидели близнецы. До этого они оживлённо разговаривали, шутили и что-то жевали, но стоило Ирме сесть, как оба вдруг замолчали. Фред и Джордж переглянулись между собой, а затем почти одновременно посмотрели на неё. Ирма это почувствовала. Но, даже не повернув головы, она просто отвернулась в другую сторону, делая вид, что полностью занята разговором с Гарри и Гермионой. — Ну что, Гарри? И что же это была за машина, которую я видела в окне поезда? — Спросила Ирма тихо, наклонившись к нему так, чтобы её услышал только Поттер. Её глаза блестели любопытством, а руки сжали край стола, будто она готовилась к какому-то откровению. Гарри посмотрел на неё большими, удивлёнными глазами, громко вздохнув, словно не знал, что сказать. — Скажи, мне крышка? — Вмешался Рон, слегка толкая друга локтем, спасая его от неловкого ответа. — Тебе крышка. — Повторил за ним Поттер с лёгкой усмешкой, а Ирма закатила глаза, понимая, что пока правда останется загадкой. — Привет, Гарри. — Протянул первокурсник, аккуратно направляя камеру на Поттера. Вспышка ослепила всех за столом, и Ирма слегка прищурилась. — Я Колин Криви. Я тоже на Гриффиндоре! — Привет, Колин. Я очень рад. — Ответил Гарри, стараясь улыбнуться и не моргнуть слишком часто от вспышки. — Рон, твоя сова! — Вмешался мальчик с курса, сидевший за столом с золотой троицей. Все присутствующие обернулись, провожая птицу удивленными взглядами. Ирме сразу показалось, что это письмо, как-то отличается от обычного. Бедная сова врезалась в тарелку с чипсами, перевернув всё вокруг, но быстро встала на лапки и отдала письмо. Столовая наполнилась хихиканьем, а Ирме стало искренне жаль этого невезучего зверька. — Невоспитанная птица. — Качает головой Рон, забавно корчась от легкого раздражения. Он осторожно осматривает красный конверт, сжимая его в руках. — О, нет! Смотрите, Рон получил кричалку! — Восклицает Симус, подпрыгивая на стуле от восторга. Слизеринский столик не удерживается и дружно смеется, особенно компания Драко Малфоя, едва сдерживая хихиканье. — Открывай, Рон. Я получил такую от предков… Такое было… — Начинает рассказывать Невилл, пока все смотрят на красный конверт, висящий в руках Рона. Рон с дрожащими руками осторожно разрывает конверт, но вместо обычного письма оттуда поднимается красная бумага сама по себе и начинает кричать на весь большой зал, эхом отражаясь от каменных стен. — Рон Уизли! Как, ты посмел угнать машину?! Я бесконечно рассерженна! Твоему отцу на работе устроили разнос! Ещё один малейший проступок — и мы немедленно забираем тебя домой! О, Джинни детка, поздравляю с поступлением на Гриффиндор! Мы с папой так гордимся тобой… Письмо, словно обладающее собственным характером, вдруг разрывается на две части, в последний момент показывая Рону язык. Через долгие секунды едва слышный шёпот потянулся по залу, сначала робко, потом всё громче, наполняя пространство. Ирма села, прижав голову к плечам, чувствуя, как щеки горят от неловкости и смеха одновременно. Она не знала, куда смотреть — на Рона, который выглядел в ужасе и одновременно забавно, на близнецов, едва несложившихся пополам от смех, или на остальных учеников, которые уже шептались и переглядывались.

***

Уже несколько дней Ирма не общалась с близнецами. Несмотря на то, что она успела сблизиться с Оливером, будни казались ей необычайно скучными и однообразными. В замке не было привычного смеха, подшучиваний и шалостей, которые обычно сопровождали её с Фредом и Джорджем. Каждый коридор, каждый зал казались тихими и пустыми, а привычная суета, когда близнецы создавали шум вокруг неё, теперь была лишь воспоминанием. Девушка скучала по этой оживлённой атмосфере, по маленьким шалостям, по их энергичному смеху — без этого мир казался каким-то лишённым жизни. С утра пораньше в субботу Ирма шла по тихому коридору замка, стараясь не издавать ни звука. Она знала от Оливера, что сегодня у него будет тренировка, и решила поддержать его, хотя в глубине души не могла не подглядеть, как там ведут себя близнецы — но только так, чтобы они её не заметили. На широком подоконнике сидел мальчик, морщась и вскрикивая, когда заклинание не удавалось. Перед ним аккуратно лежали три камня, словно небольшая головоломка, с которой он отчаянно пытался справиться. Ирма подошла ближе, осторожно опираясь на стену, наблюдая за его неуклюжими попытками, но мысли её всё время возвращались к близнецам: что они сейчас делают, шалят ли, смеются ли, и успеет ли она вовремя поддержать Оливера на тренировке. — Энгоргио! Энгоргио! — Мальчик повторял заклинание снова и снова, с каждым разом всё более раздражённо. — Ты не так делаешь. — Мягко сказала Ирма, доставая палочку из мантии. — Нужно чуть плавнее. Энгоргио. Она аккуратно взмахнула палочкой, и первый камень перед ними плавно увеличился в размерах. Мальчишка широко распахнул глаза, словно увидел самого Годрика Гриффиндора. — Д… Да… Энгоргио! — Пробормотал он, повторяя заклинание для второго камня, который тоже медленно увеличился. — Ого, спа… спасибо. Меня зовут Невилл! Ирма улыбнулась, наблюдая за его восторгом и смущением одновременно. — Меня зовут Ирма, очень приятно! — Сказала девушка, улыбаясь, и слегка поклонилась в приветствии. — А я знаю тебя. О тебе очень часто говорят, особенно то, что ты сейчас в ссоре с близнецами Уизли. — Ответил Невилл, слегка краснея и нервно перебирая камни перед собой. — А, ну… да… есть такое… — Грустно протянула Ирма, опуская взгляд на свои руки. — Ладно, удачи тебе и приятно было познакомиться! — Мне тоже! — Воскликнул мальчик, радостно взмахнув руками, и на его лице появилось настоящее облегчение. Ирма вышла на свежий воздух, где лёгкий ветер играл с её волосами, и увидела на скамейке Рона и Гермиону. Они оживлённо обсуждали что-то между собой, обмениваясь быстрыми взглядами и жестами. В этот момент мимо проходили команды Гриффиндора и Слизерина, направляясь к полю для тренировки. — Привет, а что происходит? — Спросила Ирма, подходя к Гермионе и Рону, стараясь заглянуть в их разговор и понять, чем сейчас заняты её друзья. — Ссорой попахивает. — Усмехнулся Рон, и они втроём направились к ребятам, стараясь не мешать тренировке. — «Я, профессор Северус Снейп. — Начал читать свиток Оливер, приподнимая его, чтобы все могли видеть. — Разрешаю команде Слизерина провести тренировку, чтобы подготовить нового ловца.» — Он оторвался от бумаги и с удивлением посмотрел на Ирму. — У вас новый ловец? Кто? Из-за спин команды Слизерина появился никто иной, как Драко Малфой, уверенно шагающий к полю, демонстрируя привычную самоуверенность. Ирма невольно нахмурилась, предчувствуя, нечто не очень хорошее. — Малфой? — Пробормотал Гарри себе под нос, почти не веря своим глазам. — Да, и это не последний сюрприз. — Добавил Драко, ставя перед собой блестящую метлу. — Новейшие Нимбусы две тысячи один! — Воскликнул Рон с восхищением, едва сдерживая удивление. — Где вы их достали? — Отец Драко подарил. — Хвастливо пояснил Флинт, скрестив руки на груди. — Видишь, Уизли, мой отец, в отличие от некоторых, может купить лучшее. — Добавил Драко с едкой улыбкой, гордо показывая на метлу. Кровь Ирмы буквально закипала, когда она видела, как близнецы сжимают кулаки, сдерживая себя, чтобы не ринуться в драку. Она знала, что если кто-то не вмешается сейчас, последствия могут быть непредсказуемыми. — Зато никто в Гриффиндоре не покупал себе место. Всех в команде взяли за талант. — Вмешалась Гермиона, стараясь внести разум в хаос. — Твоего мнения никто не спрашивал, поганая грязнокровка! — Рявкнул Драко, и зал на мгновение замер, все громко ахнули. — Ты заплатишь за это, Малфой! Ешь слизней! — Выкрикнул Рон, забыв о сломанной палочке. Заклинание отскочило и ударило прямо по самому мальчику. Рон отлетел на добрых пять метров, ударившись о землю и застонал, пытаясь прийти в себя, а с его рта и одежды скользили слизни. Гарри и Гермиона моментально бросились к нему. — Что с тобой, Рон?! Ну, скажи что-нибудь! — Воскликнула Гермиона, глазами следя, как рыжий сплевывает слизней, а лицо её было перекошено от ужаса и возмущения. — Ух ты! Разверни его, Гарри! — Вскрикнул неожиданно появившийся первокурсник, держа ещё одного слизня в руках. — Нет! Уходи отсюда, Колин! Давай отведем его к Хагриду, он знает, что делать! — Быстро скомандовала Гермиона, и вместе с Гарри они подхватили Рона, помогая ему встать и пытаясь отвести подальше от любопытных глаз и новых слизней, которые всё ещё пытались пробраться к нему. Слизеринцы стояли в сторонке, переглядываясь и тихо хихикая, наслаждаясь сценой с Роном. Ирма же ощущала, как её кровь закипает, а грудь сжимается от ярости. Она сделала решительный шаг вперёд, игнорируя шёпот и ухмылки, и первая подошла к Драко, глядя ему прямо в глаза с твердостью и решимостью, которой она не ожидала от самой себя. — Кто-кто, а Гермиона избранная, в отличие от тебя. Из миллионов обычных людей стала волшебницей именно она. А если бы ты не родился магом, боюсь, было бы уж слишком много вопросов к здоровью твоей матери. — Сказала Ирма, делая особый упор на последнюю фразу, взгляд её стал ледяным, словно она знала больше, чем Драко мог себе представить. — А ещё раз скажешь что-нибудь про родителей Уизли, и я тебя прихлопну! Что молчишь? Ответить нечего? — Голос девушки звучал твёрдо и непреклонно. — Запомни, мальчик, я и есть магия, и тебе лучше не злить меня. Знай своё место. Из тела Ирмы начала струиться вода, застыла в воздухе, создавая вокруг неё лёгкую, но ощутимую ауру, будто сама магия вырывалась наружу, подчеркивая её силу и решимость. Драко отступил на шаг, оценивая непривычную мощь перед собой. Все взгляды устремились на Ирму: ученики замерли, а Слизеринцы отступили на шаг, поражённые неожиданной демонстрацией силы. Девушка продолжала смотреть на Малфоя злобным, ледяным взглядом, словно пытаясь прожечь его насквозь. В этот момент кто-то осторожно, но решительно схватил её с двух сторон — и Ирма мгновенно пришла в себя. Вода, парившая вокруг, будто подчёркивая её магию, плавно влилась обратно в её тело, оставляя лишь лёгкое дрожание энергии в руках и плечах. Она оглянулась по сторонам, встречая взгляды близнецов: Фред и Джордж переглянулись, едва сдерживая восхищение и удивление. Ирма глубоко вдохнула, снова ощущая себя среди друзей, но теперь с чувством силы и контроля, которое ещё недавно казалось ей недостижимым. На её глазах наворачиваются слёзы, и Ирма не сдерживает эмоций: она бросается в объятия к Джорджу, стоя на носочках и обвивая его шею обеими руками. Его крепкие объятия сразу обволакивают её, прижимая хрупкое тельце к себе, и она ощущает тепло, будто свет солнца проникает внутрь. Она глубоко вдыхает его запах — он такой мягкий и знакомый, невозможно описать словами, словно солнечный свет, который согревает и успокаивает одновременно. Краем глаза она замечает обиженный взгляд Фреда и, не раздумывая, хватается за его шею второй рукой, притягивая его к себе. Теперь они втроём держатся друг за друга, девушка смеялась сквозь слёзы, они жмурились от волос, падающих на лица, и улыбались. В этот момент казалось, что весь мир исчез, остались только они и это невероятное чувство близости и поддержки. — Я так по вам скучала! — Сквозь рыдания говорит Ирма, пытаясь отдышаться, но улыбка всё равно играет на её губах. — Поэтому сама и дулась. — Отвечает Фред, и тут же получает лёгкий удар в бок. — Ай! За что?! — Восклицает он, хватаясь за бок и морщась. — Что за детский сад. — Малфой закатывает глаза, стараясь сохранить лицо, хотя ещё недавно трясся от страха перед Ирмой. — Пойдемте на тренировку, команда. — Значит… на сегодня отмена, ребят, — Тихо говорит Оливер Вуд, слегка опустив глаза, глядя на то, как близнецы и Ирма смеются, обмениваются шутками и обнимаются. Его голос грустен, но в сердце теплится радость за друзей. Под громкий гул недовольных голосов ученики постепенно расходятся, оглядываясь на троицу, которая всё ещё не могла разойтись и держалась друг за друга. Ирма словно не замечает шума вокруг, её мысли и сердце полностью поглощены моментом. Словно краем уха, она уловила чей-то едкий комментарий в их сторону, но не стала обращать на это внимание — сейчас не время для ссор и обид. В этот миг счастье переполняло её, и обо всём остальном она подумает позже.

***

Сидя на трибунах, наблюдая за матчем по квиддичу между Гриффиндором и Слизерином, Ирма не могла выбросить из головы недавний инцидент с кошкой Филча. Она морщилась от мысли о том, что кто-то мог причинить такую боль животному. Действительно ли Гарри мог на такое решиться? Да, быть не может, — думала она, сжимая кулаки. Идея казалась абсурдной: даже близнецы не опустились бы до подобных поступков. Убивать бедное животное, а потом подвешивать его… это был просто бред, и мысль о таком заставляла сердце Ирмы биться быстрее от возмущения.

— Враги наследника, трепещите! Ты следующая, грязнокровка! — Выплёвывает Малфой, глаза его блестят злостью.

— Что здесь происходит? — Раздаётся резкий голос, и из ниоткуда появляется Филч. — Ну-ка, разойдитесь! Пропустите! Пропустите! —

Старик расталкивает учеников, так, что Ирма невольно врезается в грудь Фреда.

— Поттер? Что вы здесь… Миссис Норис… Ты убил мою кошку! — Филч хватает Гарри за воротник, голос его дрожит от ярости.

— Нет! Нет! — Гарри пытается отойти, глаза его широко раскрыты от ужаса.

— Я тебя убью! — Продолжает старик, сжимая ворот Гарри.

— Аргус! — Громко кричит Дамблдор через толпу. — Аргус… Я прошу всех разойтись по своим комнатам!

Толпа мгновенно расступается, ученики отступают, а Ирма, слегка прижав Фреда за руку, морщится, всё ещё ошеломлённая внезапным хаосом.

Ирма очнулась от грохота и крика, когда мяч попал в метлу Оливера, расколов её на щепки, и парень полетел вниз. Девушка вскочила с лавочки, сердце колотилось, и помчалась по лестницам, ловя баланс на скользких ступенях. Добравшись до земли, она огляделась: Оливера на поле не было. Сердце снова ёкнуло, и, не теряя ни секунды, Ирма направилась к мужской раздевалке, предполагая, что именно там он мог укрыться после падения. Открыв дверь раздевалки, Ирма тут же инстинктивно закрыла её, чувствуя, как щеки пылают. Перед ней стоял Оливер, вытирая пот со лба куском формы, и её взгляд невольно зацепился за его пресс с отчётливыми кубиками. «О, великий Мерлин!» — пронеслось в голове, и она закрыла глаза, прикрыв лоб рукой, стараясь успокоиться… но именно в этот момент дверь слегка приоткрылась, заставляя сердце биться ещё быстрее. — Ирма…? Что ты тут делаешь? — Оливер поднял брови, слегка удивлённый её появлением. — Я хотела убедиться, что с тобой всё в порядке. — Смущённо отвечает девушка, ощущая, как щеки снова пылают, а руки чуть дрожат. — Ой, прости, что заставил тебя волноваться. Неужели из-за моего падения ты решила пропустить всю игру? — Кладёт руку на плечо Ирмы парень, взгляд его мягкий, с лёгкой заботой, и тепло от прикосновения мгновенно отдаётся в её груди. — Ничего страшного я не особый фанат квиддича. Я смотрю его из-за близнецов и атмосферы. — Оливер покосился на неё будто на врага народа. Ирма подумала, что это из-за того, что Оливер обожал квиддич и как она может говорить так, про священную игру. И как же она ошибалась. — Ой, извини Оли, я совсем забыла, что ты самый ярый фанат этой игры. — Да ничего страшного. — Широко улыбается парень, понимая, что Ирма совсем не о том подумала. Слава Мерлину, напряжение чуть спало. — ГАРРИ ПОТТЕР ПОЙМАЛ СНИТЧ! — Раздаётся громкий крик Ли по всему полю. Услышав это, Вуд засиял от радости и, ободряюще закружив Ирму в лёгком танце, вызывает у неё смех. Она хохочет, ловя каждый момент реакции друга. Когда Оливер ставит её на землю, он смущённо прокашлялся. — Мне нужно идти к команде, Ирма! Встретимся в гостиной! — Уже убегая, кричит он через поле, а ветер слегка играет её волосами. — Конечно! — Отвечает она, улыбаясь ему вслед, чувствуя лёгкость и радость, которые только что ворвались в её день. Конечно же встретиться в гостиной им так и не удалось — Гарри загремел в больничное крыло после падения с метлы, и Ирма не могла просто пройти мимо, когда команда собралась поддержать друга. Поттер молча лежал на койке, сжимая одеяло, а вокруг него толпилась группа учеников, каждый пытаясь заглянуть или сказать что-то ободряющее. На соседней кровати Малфой, как всегда, не упускал возможности выделиться: он стонал и изображал одинокого актёра, разыгрывая целую сцену, пока его представление не прервала Мадам Помфри строгим взглядом и резким приказом замолчать. Ирма стояла немного в стороне, около близнецов наблюдая за этим хаосом и одновременно пытаясь понять, как в такой суматохе можно оставаться самой собой. — Мистер Малфой, хватит ломать комедию, можете идти. Пропустите, дайте пройти. Его нужно было сразу вести ко мне, срастить кости — ничего не стоит, а вот вырастить новые… — Голос Мадам Помфри был строгим и деловитым, без капли жалости. — Но вы ведь сможете? Да? — Гермиона робко, но настойчиво заглянула в лицо медсестры, глаза её были полны тревоги за друга. — О, я-то могу, разумеется. — Холодно, но спокойно ответила Мадам Помфри. — Но это будет больно! Тебе предстоит тяжкая ночь, Поттер. Растить кости очень неприятно. Ирма сжала кулаки, сердце колотилось: мысль о боли Гарри делала её беспокойной. Она аккуратно приблизилась к кровати, стараясь поддерживать друга взглядом и присутствием, пока медсестра готовилась к процедуре. Гарри, с гримасой на лице, начинает пить лекарство, которое ему дали, но тут же выплёвывает его на поднос. — А ты что хотел? Тыквенный сок? — С усмешкой восклицает Мадам Помфри. — Ох! Так, ребята, пора на выход. Под громкие охи и пожелания «крепкого здоровья» и «быстрого выздоровления» ученики начинают расходиться. Близнецы с Ирмой выходят одними из первых, оживлённо болтая о каких-то пустяках. Вдруг девушку хватают за руку, и, обернувшись, она видит Оливера Вуда, стоящего рядом с дверью, с лёгкой улыбкой на лице и глазами, полными заботы. — Ирма, мы можем поговорить? — Спросил Оливер, слегка наклонив голову, словно проверяя, не занят ли кто-то посторонний. — Конечно. — Улыбнулась девушка, стараясь не выдать смущение. Пока на них смотрят две пары глаз, явно недовольные происходящим, Оливер осторожно добавил: — Тет-а-тет. — Конечно, без проблем. — Спокойно отвечает Ирма. Они немного отходят в сторону, оставляя за спиной шумный коридор и гул учеников, готовых обсудить любую мелочь. — Конечно, какие проблемы могут быть. — Недовольно пробормотал Фред, но кроме брата его никто не слышал. Джордж положил руку ему на плечо, сжимая зубы сказал. — Она ему нравится. — Что?! — Фред отшатнулся, глаза округлились. — И ты это прекрасно понимаешь, Фред. Не сегодня, так завтра он предложит ей встречаться, и я очень сомневаюсь, что она откажется, — Пояснил Джордж, словно читал мысли старшего брата. — Ну уж нет, этому не бывать! — Стиснул кулаки Фред, краснея от злости. — А что ты собираешься сделать? Пойдёшь бить ему морду? — Джордж поднял бровь. — Тогда прощай, команда и общение с Ирмой. — Нет! — Фред взревел, хватаясь за голову. — Вот так, братец, теперь ты понял всю суть! — Джордж похлопал Фреда по плечу, делая глубокий вдох. Смотря на то, как Ирма улыбается и кивает Оливеру, Джордж тихо пробормотал, а Фред лишь замолчал, скривив губы. Оба молча наблюдали, как довольный Оливер обнимает девушку, прощаясь с ней. Ирма, заметив их взгляды, подошла к близнецам и мягко сказала. — Ну, что? Пойдёмте? — Ага… а что от тебя Оливер хотел? — Спросил Джордж, когда они начали подниматься по лестнице. — Позвал на выходных сходить в Хогсмид. — Пожала плечами девушка, стараясь скрыть смущение. Джордж, наклоняясь чуть за спину Ирмы, бросил брату взгляд, полный недовольного «Я же говорил», но радости в этом взгляде не было совсем.