***
И вот, они уже находятся в спальне Гермионы. Пэнси и Дафна разбираются с макияжем и платьями, а уже готовая Джинни химичит над причёской Гермионы. И она готова поклясться, что это самая болезненная процедура, потому что её волосы путаются и постоянно Уизли дёргает их. − Ай! — в который раз взвизгнула Гермиона. − Не рыпайся, чуть-чуть осталось, − виноватым голосом заявила Уизлетта. Пэнси в очередной раз прыснула, когда Гермиона сдержанно проматерилась. Так смешно наблюдать за этим со стороны, на самом деле. Постоянно отпускаются какие-то злые комментарии со стороны Грейнджер и это разряжает обстановку. Дафна же лишь вздыхала и листала одну из книг Гермионы, ведь она буквально пару секунд назад закончила приготовления и уже готова была выходить. Но книга совсем не интересная, поэтому Гринграсс решила разболтать девочек: − Я думала подарить Гарри наручные часы или новую сумку для учебников. Но все-таки купила перчатки и очки для Квиддича из драконьей кожи и наложила на них родовое защитное заклинание. Как думаете, это не… Дафна не закончила, потому что за стеной, в соседней комнате вернее, раздался грохот, от которого все вздрогнули. Они замерли и прислушались. Раздался шорох одежды и натянуто громкие стоны. Слишком. Фальшиво то как, даже Гермиона не умеет так наигранно издавать звуки удовольствия. Грейнджер закусила губу, сдерживая желание заплакать и пойти сказать Гринграсс младшей все, что она о ней думает. Ну потому что… Потому что Драко и правда сильно ей нравится и сейчас она борется с дикой жгучей ревностью внутри себя. От поганых мыслей её отвлекла Джинни, которая презрительно фыркнула и спросила у Дафны: − Сколько говоришь твоей сестре лет? − Пятнадцать, через месяц шестнадцать, − вздохнула блондинка, накладывая Заглушающее. − Они волшебники или кто? Палочка им для чего? — Уизли слишком шумно возмущалась, понимая, что сейчас Гермионе, наверное, очень обидно. − В порыве страсти забылись, вы не понимаете, − хмыкнула Пэнси, − Мне интересно, с кем в этой дыре Драко еще не трахался? Мне кажется, что все гобелены в коридорах знают через сколько именно он кончает. − Не смешно, − попыталась быть серьезной Джинни, но через секунду хихикнула. Гермиона не хотела слушать это обсуждение, ей было больно это всё слышать, но они не виноваты, они ведь не знают о том, что было между ней и Малфоем. Может, это повод, чтобы рассказать им всю правду? Наверное да… Девушка вздохнула, привлекая к себе внимание и уже даже начала говорить о том, что ей нужно рассказать подругам нечто важное, но её прервал стук в дверь, а после и вовсе в проёме появилась голова Блейза. Быстро оглядев девушек, парень зашёл в комнату, сразу закрывая дверь. Выглядел он просто потрясающе в этом строгом чёрном классическом костюме. Ему очень идёт. Гермиона даже улыбнулась, отвлекаясь от мыслей о Драко, но сразу же возвращаясь к ним, как заговорил Забини: − Не знаете, что это за оркестр сейчас играет в соседней комнате? − Какой-то непрофессиональный, − Джинни подмигнула Блейзу, как ей показалось, незаметно. − Вы идете вместе? — обратилась Гермиона к Забини, стрельнув глазами на Пэнси. − Да, − тот ухмыльнулся, опуская голову на плечо Слизеринки, − Она пригласила меня. Как друзья. Гермиона разочарованно выдохнула. Грусть в её взгляде Блейз не заметил, к счастью или же к несчастью, Грейнджер не знает. Её успокоила ладошка Джинни, которая осторожно взяла её руку, начиная немного поглаживать большим пальцем тыльную сторону ладони. Утешает. Так они все и застыли на пару минут, улыбаясь друг другу и ничего не говоря. Первой встрепыхнулась Дафна, наконец предлагая пойти. Джинни сразу же подхватила, начиная что-то мямлить про парней: − Да, мальчики, наверное, нас уже заждались. − Кроме одного, − произнес Забини, когда они почти вышли из гостиной, − Он отлично развлекается. − Отлично?! — шикнула, идущая с ним за руку, Паркинсон. − Шутка. − Очень плохая шутка, − девушка отцепилась от него и вышла из портрета. Грейнджер хмыкнула и тоже вышла из гостинной старост. Там уже стояли Гарри и Тео, которые открыли рты, увидев своих дам да ещё и таких красивых. Первым в сей мир вернулся Теодор, сразу же подходя к Гермионе и целуя её в макушку. Потом он перевёл взгляд на выходящего Забини и спросил что-то про то, что он делал с девочками. Грейнджер не стала слушать, а подошла обнять Гарри, который смело отвесил комплимент про то, как она шикарно выглядит. Приятно. Заставляет улыбаться. А Гермиона и правда выглядела очень красиво. На ней было надето облегающее темно-зеленое платье на бретельках с полностью открытой спиной и завязками. Она долго упиралась, не соглашаясь его покупать, но подруги на то и подруги, чтобы уметь правильно уговаривать. К тому же цвет идеально сочетался с ее медово карими глазами. На ногах черные туфли на небольшом квадратном каблуке, а макияж был не яркий — вечерний. Волосы уложены в красивую мальвинку аккуратными кудрями. Красотка. Только вот за такой красоткой не пришёл кавалер, а она лишь пыталась найти его глазами с каждой минутой всё больше и больше убеждаясь в том, что он её не встретит. − МакЛагген за тобой не придет? — спросила Дафна, подходя к ним и целуя парня, получая сотню комплиментов от него на ушко. − Похоже, что нет. − Надо написать его папаше, что его сынуля то, не меняется, − закатил глаза, подошедший к ним Драко с Асторией, которая оглядела компанию презрительным взглядом, сморщив носик. − В следующий раз ставьте Заглушку, а то как-то неприлично, не считаете? — хмыкнул Теодор, − Мы даже в коридоре слышали. − Тори, ты же сказала… − Я ставила! — отрезала презрительно она, хотя в ее улыбке прочли ложь все, кроме Драко. Как бы Драко не говорил, что это просто помолвка, он, похоже, смирился и старался почувствовать что-то реальное к девушке. Девушка же, видела в этом лишь выгоду. Присутствующих пугало, что они могут потерять своего друга. Но больше всего это ранило Гермиону, она ведь так любит его… Но раскисать не время, потом успеет поплакать, а сейчас надо двигаться в большой зал. Все направились ко входу в Большой Зал в гробовом молчании. Был слышен лишь цокот каблуков и шелест одежды. Они быстро дошли до места назначения, где уже на месте мялся МакЛагген. Гермиона судорожно вздохнула и подошла к нему, сразу слыша этот слащавый голос. − Гермиона! − Здравствуй, Кормак. Тебе не кажется, что ты был должен встретить меня, как твою спутницу? − Но ты же дошла? — уточнил он с мерзкой улыбкой, но ему внимало лишь хмурое молчание, − Вот и отлично! Идём в Зал. Кормак положил свою руку на талию Гермионы и увёл её внутрь, а проводил их ненавидящий взгляд Драко. Он несомненно был удивлён, что Грейнджер пришла не одна, а с этим… Этим… Этим. И это его разозлило. Он даже может сказать, что слегка приревновал. Нет, ну вы видели как он её за талию схватил? А Гермиона даже не возразила! Лишь улыбнулась! Малфой презрительно сощурился и подошёл к друзьям, причитая: − Вы не сказали мне, что у нее есть пара. − А обязаны? — нахмурился Нотт, − И вообще, это разве твое дело? Вон, следи за своей «ненаглядной». Подав руку Джинни, которая с наигранным реверансом приняла ее, Тео увел рыжую бестию поближе к танцующим парам. У Драко случилось явное дежавю. Нет, ну надо же так! Тоже ему, друзья называются. Драко обиженно сложил руки на груди и фыркнул, наблюдая за тем, как МакЛагген приглашает Гермиону танцевать. − Потанцуем? — Кормак схватил несопротивляющуюся девушку и повел за собой. Сжав кулаки, Малфой взял первый попавшийся бокал, у мимо проходящего парня с подносом, и залпом выпил. Он явно сильно ревнует. Чёрт. Не дай Мерлин этот придурок её тронет хоть пальцем и покусится на его девушку. Он разорвёт его как Тузик грелку. Тем временем к Малфою подкатила Гринграсс младшая, так глупая хлопая накладными ресницами и надувая губки. − Милый, пошли потанцуем! Это моя любимая песня! − Тори, я устал. − Но сегодня наше первое Рождество, когда мы вместе, ты обязан пойти со мной! − Ты это говоришь будущему Лорду? Я что-то обязан? — он прищурился, едко усмехнувшись. − Да пошел ты! Она подняла повыше подбородок и быстро пошла к подругам. Правильно, пусть валит. А он пока походит и понаблюдает за Гермионой. До одиннадцати сорока он скитался от одного угла Зала до другого. Его успели пригласить уже порядком двадцать девчонок, которым пришлось «вежливо» отказать. Он не будет танцевать ни с кем кроме Гермионы. О, а вот и она. Девушка подошла к нему, опасливо оглядываясь, и почти сразу затараторила. − Малфой! Ты обязан мне помочь! − Только не говори, что это то, о чем я думаю, − он прыснул, пытаясь показать всем видом, что ему плевать. − А ты не думай, − Гермиона шикнула, прячась за него, − Этот идиот опять затащил меня под омелу! А я не хотела мешать другим развлекаться. − Кажется, тебе нравится наступать на одни и те же грабли… Потанцуем? − Что? — Гермиона замерла. − Ты хочешь потанцевать со мной? Сейчас как раз медленный танец, − повторил Драко и протянул её руку. − Кажется, мне и правда нравится наступать на одни и те же грабли, − тихо проговорила девушка, подавая руку и разрешая себя вести. Рука на его плече слегка подрагивала, а ноги то и дело норовили согнуться от волнения. Она тонула в его глазах. В его улыбке, волосах, голосе, прикосновениях. Она тонула в нем. Умирала от нехватки кислорода. Позволив стать пешкой в его руках, Грейнджер больше никогда не выпутается из этой ловушки, позволяя ломать себя, пока свой последний выдох она не посвятит ему. Блондин чуть наклонил голову, оглядывая ее лицо. В серых омутах появились огненные опасные искры, когда взгляд упал на ее пухлые губы. Но внешне, со стороны, было никак не заметно, что внутри у него ураган. Они танцевали так, как будто были едиными. Словно у них была одна душа. Пара ничего не замечала вокруг, кроме партнера. Её затягивало в эту бездну с головой. А она была совсем не против. Гермионе нравилась эта игра, когда не знаешь чего ожидать от партнёра. А Малфой был именно таким. Вы могли быть уверенны, что он сделает именно так, как вы хотите, думаете, что он подчиняется вам. Но в самый неподходящий и неожиданный момент он сменит своё решение. Так выгодно для него, но точно не для вас. Это заводит его эго, поднимает и так высокую самооценку. Хорошие девочки любят только плохих парней… Хорошие девочки губят только плохих парней… Осталось меньше двух минут до полуночи, а пара всё ещё не могла остановиться танцевать. Музыка всё не заканчивалась, либо же это они уже ничего не слышали кроме друг друга. — Тебе идёт это платье, — наклонившись, шепнул Драко ей в волосы, поддевая и накручивая на палец мягкие локоны, — В особенности зелёный цвет. — Тебе не кажется, этот танец и комплименты ты должен дарить своей невесте, а не какой-то грязнокровке, — выдохнула она в ответ, слегка облокачиваясь на его плечо лбом. — Я сам решу, — он ухмыльнулся, резко раскручивая её в невесомом пируэте, — Может меня больше привлекает «какая-то грязнокровка», — в шутку перекаверкал её слова парень. Внезапно прокричали, что до Рождества осталась минута. Это немного вернуло их в реальность. Но желание сказать, что это взаимно было настолько велико, но… Нет, она не могла испортить его будущее. Она слишком сильно его любит, слишком. Поэтому и отпускает. — Драко, пожалуйста, не надо, − она заставила его остановиться, − Я не знаю, что в тебе говорит, но это неправильно. Что скажут твои родители? — Если они по-настоящему поменяли своё мнение по поводу чистоты крови и если они любят меня, то поймут. — У тебя есть невеста, к тому же тебя могут лишить наследства. — Добьюсь всего сам. У неё не осталось причин, чтобы отказать ему. И даже казалось, что это знак и бери, что дают на блюдечке с голубой каемочкой! Но она не могла. Не могла сломать ему жизнь собой. На весь зал раздался голос профессора МакГонагалл, усиленный Сонорусом, что осталось десять секунд. — Не надо, живи своей жизнью. — Что, аргументы кончились? Хором раздалось оживлённое «Три!». — С Рождеством, Драко. Она осторожно выпустила свою тёплую ладонь из его и, смотря в его серые грозовые омуты, ушла, а толпа закрыла её от глаз блондина. «Два!» − С Рождеством, Гермиона… «Один!» Слезы хлынули из карих глаз одиноко стоявшей девушки возле двери. Раздались хлопки, вскрики, поздравления. Это было самое отвратительное Рождество в ее никчемной жизни.***
Поднимаясь по деревянной скрипучей лестнице в свою комнату в Башне Старост, шатенка достала из небольшого клатча на цепочке пачку сигарет, хотя она уже знала, что не одна. Дверь оказалась также закрыта, но вот окно было распахнуто, и из него валил снег и холодный зимний ветер, из-за которого Гермиона поежилась. Она вздохнула и прикурила, спиной ощущая чьё-то приближение. Горячее дыхание опалило похолодевшую кожу шеи, и над ухом раздался бархатистый голос: − Ну, здравствуй, Гри.