Сказки Континента

Прошло десять лет. Десять. Гребанных. Лет. А эта остроухая сволочь ничуть не изменилась! Ну убрал он без спроса его лук и забыл куда положил — чего так орать-то?! Десять лет прошло! Сам-то за эти десять лет о своем зеффаре не вспоминал со дня оглашения беличьей амнистии, а тут вожжа ему под хвост попала! Зараза… Ну не помнит он, куда этот лук бросил! Ему тогда было важно, чтобы эта страхолюдина остроухая копыта совсем не откинула после Каэр Морхена. А потом еще его ганза нагрянула, требуя выдать командира, а затем он Анаис на трон сажал, потом еще эта, мать ее, беличья амнистия от имени Ее Императоского Величества Цириллы да борьба с не принявшими объединение рас людьми… Все так закрутилось, что Роше уже о зеффаре и думать забыл. На чердак он его кинул что ли?.. Или в подпол? Хотя нет, точно не в подпол: когда он там свой заныканный Йорветом шапперон искал, никаких луков не видел. А чердак… Дом уже два раза горел. Если там что и было, то уже давным-давно стало золой. Неприятные воспоминания кольнули сердце пережитым страхом и злобой. Йорвет ведь тогда еще после травмы даже ходить толком не мог — опоздай Вернон на пару минут, и белка задохнулся бы от дыма. Хорошо, что успел. А этот контуженный идиот, как на ноги встал, так и придумал себе забаву своих несостоявшихся убийц на живца ловить. На живца в своем же — мать его! — остроухом лице. И Роше в известность в самую последнюю очередь поставил. Ну не сволочь ли? Хорошо, что эти дни позади. Вот только испорченное с утра настроение от этого лучше не становилось. — Господин регент, — обратился к Роше его помощник Гийом, — поступили жалобы из торгового квартала. — Что там? — пробурчал он. — В городе объявились разбойники, выбивающие из торговцев деньги… — Послать стражу, поймать и повесить, — бросил Роше, не дослушав, и вернулся к чтению доклада о… о чем он там вообще читал?.. — Я предполагал, что вы так скажете, поэтому отдал такой приказ еще две недели назад, когда жалобы только поступили в канцелярию. Но, к сожалению, усилия стражи до сих пор тщетны… Роше взорвался: — Курва мать! Вы там совсем обленились что ли?! Пару разбойников в самом центре Вызимы поймать не можете?! И какого черта, Гийом? Две недели? Я говорил, что вся новая отчетность должна появляться на моем столе в тот же день, когда она написана! Гийом, совсем не изменившись в лице, положил перед ним бумагу, начинавшуюся с ненавистного слова «Докладываю…», и невозмутимо продолжил: — Дело осложняется тем, что преступники прикрываются именем королевской налоговой инспекции. Более того, располагают ее гербовыми удостоверениями. Торговцы узнают о том, что их обманули, лишь когда их посещает настоящая инспекция… — И ходят они только по иностранным купцам или безгильдийникам, к которым налоговая может нагрянуть в любой момент и у которых знакомых в ней, скорее всего, не будет, — добавил, дочитав отчёт, немного остывший за время доклада помощника Роше, — хитро. — Что прикажете делать, господин регент? — Ничего. Я сам этим займусь, — Вернон встал из-за стола и направился к двери. Гийом хотел было что-то сказать, но Роше его опередил. — Пойду ноги разомну. В город. Дверь захлопнулась. *** Вычислить шайку Роше не составило труда: в городе было не так уж много торговцев, интересных мошенникам и пока ещё не обманутых ими. Из них три безгильдийных вызимских мастера и приехавший пару дней назад торговец с Востока. Лже-инспекторы уже должны были почувствовать безнаказанность, а потому их жажда наживы точно приведет их к лёгкой и богатой добыче — восточному купцу. Роше не собирался сам их ловить. В конце концов он и так сделал больше половины не свой работы: собрал сведения, соотнес их с поведением банды, определил следующую жертву… Хватит. Пусть сами хотя бы арестуют. Он уже не командир специального отряда — вспомнил былое и хватит. Поэтому шел Роше к купцу просто посмотреть товар и дать страже инструкции для поимки преступников. На то, что эти лже-инспекторы сами приплывут к нему в руки, он и не рассчитывал. — Добрый господин, не проходи мимо! Посмотри какой шелк! Потрогай! Тоньше, чем лист бумаги! Легче пера! Посмотри, добрый господин! — зачастил торговец — пожилой офирец — стоило Роше подойти. — Смотри какой атлас! Струится, что вода в море. Такому подарку даже самая сварливая жена обрадуется! О, да. Йорвет такой откуп за лук точно «оценит». — Что, размолвка с любимой вышла? — понимающе усмехнулся купец, заметив гримасу Роше, и доверительно зашептал: — Тогда тут не ткани нужны, а особое средство… И тут к ним подошли двое неприятного вида мужиков. Один из них достал из новых, но точно недорогих штанов гербовую грамоту и сказал торговцу: — Налоговая инспекция королевства Темерия! Покажите учётные книги! Купец был ошарашен так, что потерял дар речи. Вид же этих двоих совсем не вязался с инспекторами королевской казны: одеты броско, но небогато, морды бандитские, да и сабли на поясе явно намекали на отсутствие связи с казной. — Так вы ж, гости дорогие… Только вчера вечером заходили, — обескураженно выдал наконец торговец. — Мне казалось, мы все решили полюбовно… То есть взятку взяли. Очень интересно. — Не знаем мы, кто к вам вчера приходил, только настоящая инспекция мы! Видешь грамоту? — те снова ее ткнули в лицо купцу. — Гербовая. Королевская. У тех разве грамота была? — Была… — Значит поддельная! Показывай учетные книги! Ты же не хочешь неприятностей? Рука одного из «инспекторов» красноречиво легла на рукоять сабли. Пожилой офирец взволнованно забегал глазами по рынку, ища помощи у окружающих. Но на него едва ли обращали внимание. — Видимо, гости дорогие, мы вчера друг друга не до конца поняли… — пробормотал он. — Пройдёмте в фургон. Роше же тем временем, приметив замаячивших вдалеке стражников, придумал план. Подозвав их к себе, взмылив им шеи и коротко обрисовав идею, организовал поимку. Все сработало гладко: мошенников повязали ровно в тот момент, когда те стали требовать немедленной уплаты штрафа лично им в руки. Свидетели — стража и он сам, не отвертеться, а остальное — дело дознавателей. Где другие члены банды, сколько их, скольких и на сколько нагрели, кто дал удостоверения — все это станет известно под руками палачей. День определенно становился лучше. Роше уже повернулся в сторону замка, когда его окликнул восточный торговец: — Добрый господин, постой! — В чем дело? Не буду я брать твои тряпки — на кой ляд они мне? — Постой, постой, добрый господин. Не сердись. Ты мне помог, и я спасибо сказать должен. — Сказал уже, а брать мне у тебя нечего. Офирец раздражённо махнул рукой: — Спасибо за спасение одними словами не скажешь. Погоди минутку. Офирец достал из сундука маленький ларь и протянул Роше. — Возьми, добрый господин. С женой помиришься. Роше чуть не сплюнул. «С женой»… Такую жену врагу не пожелаешь. Хотя… Неактуально. Йорвет же как-то сам с собой жил. — Что это? Восточный купец улыбнулся, открыл ларь, от которого пахнуло холодом. Внутри лежал кусок чего-то замороженного коричневатого цвета с вкраплениями каких-то орехов и ягод. Орехи и ягоды… Это его бешеная белка любит. Офирец тем временем отрезал кусочек и, нанизав его на нож, протянул Роше. Тот сунул его в рот и зашипел — ледяная, зараза! Зубы заломило от холода. Торговец тихо смеялся, что-то говоря, пока Вернон катал во рту кусок льда, который, отстаивая, раскрывал свой вкус — сладкий и с небольшой кислинкой от ягод. Вкусно. — Щербет, — сказал торговец, — это жизнь супружеская. Покрывается сверху толщей ссор и обид, но внутри — страсть и любовь. Возьми за помощь, добрый господин. Доброе слово да сладость чудеса творят. Возьми, и с супружницей своей сегодня же вечером постель делить будешь! Ну Роше и взял. Нет, не из-за постели, просто очень хотелось посмотреть на морду остроухого, когда тот попробует этот сладкий лед.