Сказки Континента

Шаг, прыжок, полет. Мэл обожал этот щекочущий под ребрами отголосок страха, когда ты на секунду будто зависаешь над пропастью. Пропастью высотой в десять этажей. Крыша встретила его тихим «бумс» и скрежетом профнастила под кедами. Мэл по инерции сделал еще несколько шагов вперед и замер, оглянувшись через плечо. Солнце садилось, прячась за многоэтажки «новой» Вызимы и окрашивая ее в цвет оксенфуртской черепицы. Мэл подошел к парапету и сложил на него локти, опираясь. Он прищурился, глядя, как раскаленный бледно-желтый шар ползет за линию горизонта. Ветер трепал выпавшие из хвоста волосы. Когда-нибудь алые крыши будут под его ногами не только в мечтах. Он не сомневался, что этот момент настанет. А пока тренировался на том, что было. Причин лазить по заброшкам у беспризорников всегда хватало.

***

Шаг. Удар. Скрежет металла о металл. Финт. Уход в сторону. Когда-то фехтование для Йорвета было одновременно развлечением и повинностью. Приблизительно, когда рука ещё держала деревянный меч. Чужой клинок прошел слишком близко к плечу, оставив косой росчерк на полоске неприкрытой кожи. Свист стрелы над ухом, и вот с коротким предсмертным криком неподалёку упало тело. Смерть рядом уже давно не вызывала в нём никаких чувств. Неважно, наступила ли она от его или чужой руки. Важно лишь то, кто пал — d'hoine или скоятаэль: из этого складывались потери. Иной смысл это приобретало только после боя, когда для кого-то из отряда загорались последние в их жизни костры. И хорошо, если после этой битвы их будет, кому развести.

***

Типовые высотки сменяются фигурными малоэтажками в историческом центре. Симпатичными с выцветшего фасада, но очень опасными на поворотах скользких крыш. Мэл отходит от края. Примеряется. Разгоняется. И прыгает. Ноги касаются отвесной кровли, и та отзывается хрустом старого покрытия. Мэл скользит. На рефлексе он упирается пяткой в стык, распрямляясь, но его ведет. Он заваливается, и сердце на секунду замирает. Он неловко размахивает руками, ловя баланс… И в последний момент хватается левой в прорезиненной митинке за выступ. Он спасен. Рыжий в отсветах заката тротуар так и остается внизу. Без потеков мозгов и крови. Мэл подтягивается и садится верхом на конек. Черепица под ногами скользит из-за недавнего дождя, прелая листва, налипшая сверху, мешает двигаться. Старые крыши в центре этим и опасны. Но оттого интереснее. Раньше было страшно и с гаража на гараж прыгать. Потом приелось. Стало обыденно. Скучно. Неинтересно. И он пошел на повышение. А еще у этих домишек есть неоспоримый плюс. Менты сюда точно не полезут, даже если заметят. Мэл усмехается и перелезает через конек. Ему еще далеко бежать.

***

Йорвет злится, видя, как люди зажимают их в тиски. Роше обещал, что им дадут уйти. И свое слово Пес сдержал. Вот только Нильфгаард, которому он присягнул на верность, знал все и обо всех, имел свое мнение по каждому вопросу и никогда не интересовался мнением своих пешек. И кем бы Роше себя не мнил, для Нильфгаарда он именно ей и являлся. Как Йорвет и говорил этому bloede amadan. Но кто бы его слушал. «Я согласен сдохнуть только от твоих рук, Роше, — раздраженно подумал Йорвет, теснясь со своим отрядом вдоль обрыва. — Это хотя бы не так позорно». Каэр Морхен близко. Вот только им это вряд ли как-то поможет. — Отступаем! — коротко приказывает Йорвет на Старшей Речи, оставаясь бок о бок с Киараном и Верносиэль в первых рядах. Кто-то должен прикрыть спины. Их лагерь стоял неподалеку. Есть шанс загнать черных в ловчие ямы — хоть как-то проредить их ряды. Так они смогут уравнять шансы, ведь те и без того призрачные.

***

— Эй, ты что там делаешь, паршивец?! А ну слезай оттуда! «Да ебанный ты в рот…» Мэл прикладывает палец к губам, но тщетно. Совсем не вовремя вышедшая полить свои петуньи старушенция уже подняла крик, и никакие просьбы ее остановить не могли. Как назло, та была краснолюдкой и, как не скажет Мелочь, «вентиляция легких» у нее было отменной. Под окном тусили два мента. И те благополучно подняли головы. «Блять!» Мэл отступил в тень от соседнего здания и припустил во весь дух.

***

Йорвет бежал. Бежал вместе с остальными. Бежал, как загнанный лис. Ловушки едва ли помогли — они выкосили от силы двух-трех черных. И остальные, подогретые кровью друзей и соратников, пустились за ними, точно псы за дичью. Именно так он себя и ощущал. Чертовой лесной дичью, которую гонит собачья свора. И еще чуть-чуть и клыкастые пасти сомкнутся на его шее. Все, что им оставалось — пытаться оторваться и укрыться. И надеяться, что Нильфгаард смирится с поражением и уйдет. Чудо, если будет так. Но все, что им остается, это только в него и верить.

***

Эти суки гнали его четыре квартала. Четыре, Карл! Четыре! Мэл едва дышал, сползая по стене крышной котельной. В боку что-то кололо. Мелкая это как-то всегда объясняла, но ему всегда было как-то пофиг. К счастью, ментам тоже стало пофиг, и они решили, что ночные догонялки за малолеткой по крышам во внерабочее время — не то, на что можно потратить вечер пятницы. Солнце почти село. Мэл аккуратно, все ещё таясь за котельной, выглянул из-за ее угла, приглядываясь к улице внизу. Чисто. Вроде в самом деле свалили. Ну или встали под козырек и ждут, когда он спустится. Наивные. Мэл усмехнулся и, мимоходом пригладив волосы, натянул капюшон поглубже. После чего взял разбег и перепрыгнул на соседнюю крышу. До городского парка осталось совсем чуть-чуть.

***

Йорвет не мог поверить, что все в самом деле закончится вот так. В лесу у Каэр Морхена, после битвы с Дикой Охотой, когда его в очередной раз отпустил Роше. Где их будут вытравливать из укрытия, точно диких лис, чтобы потом повесить у ближайшего тракта. Уму непостижимо. Впрочем… наверное, это не самый паршивый исход. Он всегда знал, чем закончится этот бег. Йорвет осмотрелся по сторонам, ища взглядом выживших. Короткий пересчет тех, кто был неподалеку, огласил неприятный итог. Чуть больше десяти. Выжило из двух отрядов. Паршиво. Просто паршиво. Киаран ранен. Как назло, в уже ломаную ногу. Дальше он не побежит. Верносиэль косится на него, ожидая плана чудесного спасения. Которого у него нет. Жаль. Очень жаль. Он надеялся, что все же умрет хотя бы от руки Роше.

***

Мэл спускается с последнего на сегодня дома по старой ржавой пожарной лестнице, соединяющей снаружи крышу с землей четырьмя пролетами-«клетками». На третьем останавливается, аккуратно обходя по контуру зияющую в центре дыру, и перемахивает через парапет прямо на соседний гараж. Классная планировка. Больше таких не делают. Спрыгнув на землю, он идет по тропинке вглубь парка, постепенно уходя с освещенных фонарями дорожек в «дикий» гаражный уголок. Уже десятый год власти обещают местным мамочкам-папочкам разогнать этот развалившийся кооператив. Уже десятый год не меняется ровным счетом ни-ху-я. Потому что где же тогда наркодилерам, дающим на лапу ментам, прятать товар? Мэл усмехается, остановившись у одного из покосившихся старых гаражей, и свистнул. — Эй, рота подъем! — сложив ладони рупором, крикнул он. — Я ключи достал, идемте! Тут же со всех углов показались головы, фигуры, тени. Мэл улыбнулся им и, вынув из кармана добычу, покрутил ее на указательном. Ребята вышли из укрытия. Сегодня они пожрут не только чипсы.

***

Йорвет шумно выдыхает, смиряясь с неизбежным. За ним пятнадцать таких же принявших свою судьбу, а потому куда более отчаянных бойцов. Очевидно, это будет их последний бой. И лучше бы им умереть сражаясь, чем потом украсить собой какой-нибудь тракт. Они выжидают момент для удара. Чтобы хотя бы на немного снизить градус самоубийственность этого рывка. Секунда. Вторая. Третья… Рука крепче сжимает скимитар. Йорвет уже набрал в легкие воздух, чтобы отдать команду… Но движение воздуха рядом заставило на секунду замереть, а затем обернуться, уже зная, что, а вернее, кого он увидит. Цири приложила указательный палец к губам.

***

— Ну и? Какой план? — уточняет Мелкая, запрыгивая на спинку лавочки. С ее ростом она может говорить с Мэлом и Риком только так. Краснолюдка, что с нее взять? — Как обычно, — жмет плечами Рик и осматривает их компашку, задерживая взгляд на Мэле. — Двое отвлекают, остальные обчищают магазин. Тащим что-то нешибко тяжелое, но не чипсики с колой, — недовольно бросил он в сторону Ли с Мартином. Те фыркают. Ли заправляет короткую прядку за острое ухо. — Хуйню мелешь, — замечает она. — Из легкого там только прокладки с шоколадками и есть. — В чем проблема колы с чипсами? Хорошо же идут, — пожал плечами ее брат. Все демонстративно хохотнули. Ли опустила голову. — Ну что? — недовольно протянул тот. — В этом и проблема, Мартин, что хорошо идут, — давя улыбку, сказал Мэл. — Надолго в прошлый раз хватило? — И как гастрит назовете? — добавила Мелкая. — Или он у вас, как и мозги, один на двоих будет? — Слышь… — взъелась Ли, но Рик выставил перед собой ладони: — Так, хорош! Давайте серьезнее. Жрать, если честно, хочется и сильно. Старший что сказал? Что до поставки еще неделя. Нам тупо протянуть до нее надо и не засветиться. Так что реально давайте все обсудим, чтоб не как в прошлый раз вышло. План ограбления магазина начал перетираться по сто второму кругу.

***

Короткими перебежками следуя за Цири, они вышли в какой-то глухой угол леса, после чего Зираэль открыла портал. — Давайте! Быстрее! Йорвет замер, разделяя недоумение своего отряда, но все, что спросил, было лишь: — Куда он?.. — А это сейчас так важно? — раздраженно уточнила она, и Йорвет, недолго думая, кивнул. Верносиэль очнулась первой и, махнув выжившим бойцам рукой, приказала: — Чего встали? Вперед! — и сама без страха забежала в сотворенную магией дверь. Йорвет, поправив закинутую на шую руку Киарана, пошел следом. — Вам отдельное приглашение нужно?! Пошевеливайтесь! — поторопил он остальных, и те послушались, по одному друг за другом исчезая в зеленых чарах. Цири остановила его за пару шагов «до» и сказала: — Тебе сейчас лучше исчезнуть. Это безопасный мир, но постарайтесь там не навести шуму. — Мир? — переспросил Йорвет, нахмурившись, но за спиной уже отчетливо слышалось лошадиное ржание и гаркающий нильфгаардский диалект. — Да, мир, — еще раздраженнее повторила Зираэль. — В котором тебя точно не найдут ни Ольхи, ни Нильфгаард. Верю, что ты по достоинству оценишь, — после чего мягче добавила: — Я вернусь за вами через неделю. Быстрее, Йорвет! За поворотом показалась свора черных. Все, что ему оставалось — поджать губы и шагнуть в портал. Тот схлопнулся за спиной, отрезая все звуки.

***

— Ребя-ят… Вы тоже это видите? — протянула Ли, глядя строго перед собой. Впрочем, в ту же сторону сейчас смотрела вся компания. — А я говорил, что те сигаретки были какими-то странными… — заметил ее брат. — Коллективных галлюцинаций не бывает, — ответила Мелкая. — Да и крыть должно было только тех, кто курил. С неба из возникшей из ниоткуда зеленой дыры один за другим на парковую аллею вываливались какие-то датые ролевики. Вот только уж раны у них выглядели крайне натурально. Да и оружие… пусть и устаревшее веков на восемь, тоже. Мэл с Риком переглянулись. — Давайте-ка по съебам, пока возможность есть, — предложил тот, медленно переводя взгляд с непонятного явления на их компашку. Но Мэл уже сделал шаг вперед. — Мэл! — окликнул его Рик, но тот не слушал. Он не мог объяснить, но его как будто тянуло в сторону новоприбывших. И он был уверен почти наверняка, что они не глюк и не какие-то психи. В конце концов, не каждый же день с неба падают незнакомцы?

***

У Йорвета было ощущение, что его внутренности перемешали, вынули, а потом засунули обратно в произвольном порядке. Как только ноги коснулись земли, его подкосило под весом Киарана, но он быстро выпрямился, усилием воли подавив рвотный позыв. Судя по зеленоватым лицам своих бойцов и тому, как некоторые из них облепили ближайшие кусты, он был в этом не одинок. Тем не менее, все постепенно оправлялись и занимались тем же, чем и всегда: осматривались, помогали раненым хотя бы встать и уже интересовались, что и у кого есть для перевязки. Йорвет осмотрелся. Первой мыслью было, что их занесло в какой-то редкий и очень странный лес, но мощенные странным составом дорожки и горящие фонари с лавочками быстро развеяли его иллюзии. Парк? Их забросило во владения какого-то человеческого аристократа? Только этого им еще не хватало. Дышалось тяжело. Воздух пах чем-то… едким, плотно забивающимся в нос и горло. Так обычно пахло около шахт из-за каменной пыли, поднимаемой с рудников, но никаких гор в окрестностях не было. На ночном небе вообще не было видно ни единой звезды и тем не менее было странно светло. Намного светлее, чем в самую лунную ночь в Неверленде. А за до смешного низкими и болезненно-хрупкими деревцами мрачными многоглазыми громадами вырастали странной конфигурации башни. Они были… прямоугольными. И больше походили на блоки в кладке. Только, очевидно, в какой-то великанской кладке. Опустив взгляд, Йорвет заметил, что к ним по дорожке приближался какой-то бродяга. Что абсолютно не вязалось с умозаключением о владениях какого-то дворянина. Но парень, а это был именно он, судя по угловатой долговязой фигуре, был именно бродягой. На это указывало все: на нем была какая-то яркая, точно в пятнах, мешковатая черная одежда, штаны все в дырках, особенно на коленях, на ногах… непонятно что, но точно не сапоги и не лапти. Присмотревшись, Йорвет заметил, что позади него одну из лавочек заняла разношерстная компания такого же пошиба. И что у приближающегося к ним бродяги острые уши. Он их не скрывал, забирая волосы в хвост. Мальчишка замер от них в паре шагов, разглядывая их с таким же недоумением и любопытством, как и они. — Мэл! — окликнул его из той компании какой-то парень. Точно, окликнул, раз бродяга обернулся. Но его внимание быстро вернулось к Йорвету. Оружия при нем не было. — Привет? — помедлив, он приподнял руку. Фраза до Йорвета доходила с трудом. Язык… похож на Всеобщий, но как будто бы другой. Он наклонил голову к плечу, разглядывая эльфа. Лет двадцать, не больше. Значит, по уму ближе к человеческим тринадцати. Уже не ребенок, но и не взрослый. Самый поганый возраст. — Сука! Мэл! — раздалось со стороны остальной компании, и тот обернулся. — Полиция! Валим! Дети, а теперь Йорвет четко увидел, что все в этой шайке дети, подскочили и побежали прочь. Их волнением передалось и скоятаэлям — те схватились за оружие и заозирались. Йорвет не знал, что такое эта «полиция», но по ощущениям, стража, не меньше. Мэл обернулся на друзей, сделал уже шаг, приготовившись бежать, но снова обернулся на него и качнул головой вбок. И Йорвет, недолго думая, приказал: — Уходим! За детьми!