Оплачено сполна

Лань Ванцзи вернулся в отведенный ему павильон, где его встретил Сун Лань. - Судя по блуждающей улыбке на твоем лице, всё прошло хорошо, – сделал вывод бывший слуга. Ванцзи мгновенно посерьезнел и кашлянул. - Ну, и? – продолжил Сун Лань, не давая ему сбежать в комнату. – Как поживает молодой господин Вэй? - У него всё неплохо – настолько, насколько это может быть во вражеском дворце, – вкратце рассказал Лань Чжань. – Он служит наложнице принца Юньмэна. - Неплохо даже несмотря на то, что он теперь… ээ… не совсем мужчина?.. – не скрыл своего удивления Сун Лань. Лань Ванцзи мгновенно метнул на него озадаченный взгляд. - Что ты имеешь в виду?.. - Ну как что… если молодой господин Вэй прислуживает во дворце при наложнице, а это дозволено только евнухам, то… Сун Лань запнулся, посчитав, что продолжать будет не совсем вежливо. Ванцзи замер на какие-то мгновения, словно его ударила молния. Он совсем об этом не подумал, как только увидел Усяня, то все мысли выветрились. Сун Лань, заметив, что его бывший хозяин даже не моргает, помахал ладонью перед его глазами. - Ты в порядке? Лань Чжань отмер и качнул головой. Его мир пошатнулся. Вэй Ин… он выглядел вполне здоровым, немного зажатым, не таким задиристым, как раньше, неужели его характер стал более покладистым после операции?.. Но Лань Ванцзи даже не почувствовал, что что-то поменялось! Как он мог не заметить, что с его Вэй Ином могли сделать что-то такое жестокое… Наверное, тот не захотел ему рассказывать, потому что это слишком болезненная тема, и не хотел, чтобы Ванцзи переживал о нем… Что же теперь делать? Не может же Лань Чжань спросить его в лоб? Это будет бестактно! Ему сложно было представить, какому унижению подвергли Вэй Усяня – в некотором роде, это было хуже, чем получить ранение или погибнуть в бою… Потеря мужского начала, потеря достоинства, потеря гордости… Усяню пришлось пережить столько страданий! В голове Лань Ванцзи сменялось множество мыслей, он уже думал о том, как облегчить горе любимого человека, как позаботиться о нем до самой старости, как сделать так, чтобы он никогда не чувствовал себя обделенным и смог позабыть все эти ужасы из Цишаня… - О чем ты задумался? – хмурясь, спросил Сун Лань, выводя Ванцзи из его многочисленных дум. - Думал о том, как вытащить Вэй Усяня отсюда, – нашелся с ответом Лань Чжань. - Может, просто попросишь его у Жоханя и дело с концом? – предложил Сун Лань. - Задача немного усложнилась, – покачал головой Лань Ванцзи, сделал паузу, потом все-таки поделился: – Тут есть люди, которые позаботились о нем. В том числе он нашел свою мать. Надо подумать, что мы можем сделать в этой ситуации. - Мать? Ничего себе! Спустя столько лет, они встретились в этом месте… Но мы не настолько всесильны, чтобы вытащить сразу несколько человек. Ванцзи напряженно кивнул. Пусть он и разгромил варваров, но у него действительно не было власти, чтобы тягаться с самим ваном Цишань Вэнь. Если удастся вытащить хотя бы Усяня, это уже будет достижение. Что насчет остальных… это было слишком сложно, только если кто-то не окажет им помощь.

* * *

Госпожа Юй испытывала несвойственное ей волнение, которое считывалось в пальцах, сжимающих подол наряда. - Цзыюань, – услышала женщина свое имя. Она непроизвольно вздрогнула и обернулась, уголки ее губ, чуть подрагивая, приподнялись, так, словно она разучилась улыбаться и пыталась вспомнить, как это правильно делать. - Чжулю, – тихо произнесла Юй Цзыюань. Они не виделись уже очень долгое время – с момента отъезда ее сына в Гусу. Затем Вэнь Чжулю сразу отправился в степи, и боги защитили его, чтобы он вернулся. Сражения немного потрепали его, но он всё еще выглядел благородно и достойно. - Ты совсем не изменилась с нашей последней встречи, – сказал Чжулю, подойдя к женщине ближе. Казалось, что его голос прозвучал мягче, чем обычно. - А ты… выглядишь слегка одичавшим, – сдержанно парировала Цзыюань. – Наверное, находясь рядом с варварами, тяжело не стать похожим на них? - Вернувшись во дворец, в котором благоухает множество прекрасных цветов, очень быстро можно вернуть обходительность, – не растерялся Вэнь Чжулю, не изменившись в лице. – Однако, не забывай, что я все-таки генерал, а не тепличный цветочек… как твой сын. Юй Цзыюань кашлянула. - Спасибо… что не убил его в Гусу, – отведя взгляд в сторону, поблагодарила она. - Только потому, что он сказал мне про соглашение, – сухо произнес Чжулю. Женщина снова метнула на него взгляд, и на ее лице возникла растерянность. - Соглашение? – переспросила она. – То самое?.. Но ведь Жохань уже пообещал вернуть ему трон! А-Чэн взял сразу двух женщин Цишаня в качестве своей супруги и наложницы, разве это недостаточный гарант для его безопасности? Разве то соглашение, где бы оно ни было… всё еще небесполезно? - На тот момент я посчитал это весомым аргументом, чтобы сохранить жизнь твоему сыну, – сказал Вэнь Чжулю. – Что насчет сегодняшнего момента… Ты никогда не можешь быть уверена, когда ван Цишаня снова переиграет камни на доске вэйци. Если не ошибаюсь, ты когда-то клялась, что твой сын станет Императором Поднебесной… Думаешь, это возможно без дополнительных козырей в рукаве? - Ха! – фыркнула Юй Цзыюань. – Когда-то я думала, что мои родители выдадут меня замуж за тебя… и что я никогда не окажусь заложницей во дворце Цишаня на многие годы. Кто может знать будущее наперед? Я всё еще не отказалась от идеи сделать моего сына Императором. Ты посмеялся надо мной, когда услышал об этом, а теперь передумал? - Жизнь вносит много изменений в намеченные планы. Тогда я посмеялся, думая, что это невозможно, но когда услышал про соглашение… Возможно, шанс есть. - И ты предашь вана Цишаня ради этого? На мгновение между ними повисла пауза. Цзыюань буравила взглядом Чжулю, который продолжал сохранять свое фирменное спокойствие. - Я не настолько глуп, чтобы предавать его сейчас и не настолько жаден до трона, – чуть погодя ответил он. – Однако если в будущем подвернется подходящий момент… я могу сделать это. Юй Цзыюань задержала дыхание ровно до момента, пока Вэнь Чжулю недоговорил, и только после этого выдохнула. - Как только мы вернемся в Юньмэн… я снова всё обыщу. Я найду этот документ, – пообещала она, потом чуть замялась, но все-таки решила спросить: – Тогда… ты примешь мою сторону? - Я… должен был принять твою сторону до того, как тебя выдали замуж за Фэнмяня.

* * *

Вэнь Жохань вызвал к себе Вэнь Сюя. - Отец, – поклонился старший сын. - Я слышал, что Охровые пески разрешили нам вести торговлю с ограниченным количеством товаров и при этом чтобы мы платили им за это большие пошлины? – вкрадчиво поинтересовался Жохань. – Так ты выполнил свое поручение? Или главе Не не понравился подарок? - Подарок он принял! Но… с ним очень сложно договориться. Это ведь чужие земли… Тем более, у нас налажена торговля через Пристань Лотоса. То, что он вообще позволил нам торговать – большое достижение! - Ты бахвалишься такими крохами… Вэнь Сюй упал на колени, почувствовав, как всё тело вспотело от волнения. - Прошу прощения, отец, Вэнь Сюй не справился с возложенной на него миссией… Дай мне шанс всё исправить. Вэнь Жохань хмыкнул. - И как ты собираешься это исправлять? У главы Не есть всё! Что ты можешь ему предложить? Приказывать мы ему не можем… Вэнь Сюй облизал пересохшие губы, лихорадочно думая над возможными вариантами, затем поднял голову на отца. - А что если… иметь дело не с главой Не, а с кем-то, кто посговорчивее? – предложил он. - Что ты имеешь в виду? – чуть нахмурился Жохань. - Поставить кого-то вместо главы Не… - Как ты это сделаешь? Убьешь главу Охровых песков? Ха-ха-ха! Смех вана Цишаня разнесся вдоль тронного зала. - Хотел бы я на это посмотреть… как мой старший сын искусно избавляется от недруга варварских земель. Но, прежде чем это делать, нужно выбрать достойную замену. И если ты вообще собрался делать что-то такое… ты не должен потерпеть неудачу, как Лин-эр. - Лин-эр? – Вэнь Сюй приподнял одну бровь. – Что она пыталась сделать? - Неважно, – махнул рукой Вэнь Жохань. – Иметь доверенного человека в качестве главы Охровых песков было бы неплохо… Но только тщательно продумай свой план, иначе отвечать тебе придется своей головой. Вэнь Сюю повторять дважды не требовалось. - А, и еще, – что-то припомнил Жохань. – С тех пор, как ты и твои люди вернулись, мы толком не отметили это событие. Предлагаю устроить пир в небольшом кругу, расскажете о своих подвигах. - Это касается и павшего принца Гусу? – уточнил Вэнь Сюй. - Его тоже, – кивнул ван. – Созови всех, кто вернулся из степей. С тех пор, как прошла свадьба А-Чэна, у нас больше не было никаких интересных событий. - Будет выполнено, отец, – поклонился Вэнь Сюй.

* * *

После встречи с Лань Ванцзи Вэй Усянь находился в хорошем настроении; он не мог бы описать это словами, но чувствовал какой-то трепетный прилив в груди и не мог контролировать приподнятые уголки губ. - Ты рад, что принц Гусу вернулся целым и невредимым? – спросила его Вэнь Цин, которая была очень наблюдательной. - Как ты это поняла? – часто заморгал Усянь, почувствовав, что его застали врасплох. - Мы с тобой знакомы не первый день, я сразу могу определить, когда тебя кто-то раздражает и когда кто-то вызывает улыбку, – пояснила она, улыбнувшись. Вэй Ин неловко потер затылок. Неужели это было так очевидно?.. - Кстати говоря, – продолжила Вэнь Цин, – ты скоро его увидишь. - Правда? – Вэй Усянь мгновенно заинтересовался. – Где? - Его Величество проводит пир, я тоже приглашена, и ты как часть моей прислуги. Усяня охватила волна энтузиазма. Он снова скоро увидит Ланя Чжаня! Хотя встреча тайком и чтобы не запалила охрана (или некоторые другие индивидуумы) вызывала чуть больше мурашек по коже, чем встреча среди множества посторонних людей, он всё равно был очень рад, и это не могло не отразиться у него на лице. - Только… мой супруг тоже будет, – добавила Вэнь Цин, из-за чего омрачила улыбку Вэй Ина. – Поэтому держи себя в руках. Вэй Усянь кивнул. Даже наличие раздражающего Цзян Чэна не перебьет радость от наличия Лань Ванцзи! Наследника клана Цзян, естественно, тоже оповестили об этом. - Ужин? – переспросил он. – И дядя позволит павшему принцу тоже присутствовать? - Конечно, он же внес неоспоримый вклад в разгром варваров! – закивал Не Хуайсан. Цзян Чэн поморщился. - Кто еще будет? - Вся королевская семья и все, кто вернулся из степей. Разве не здорово, что вы теперь часть семьи Вэнь и вас зовут на такие важные торжества? Принц Юньмэна хотел бы ответить, но промолчал. - Поскольку ваша официальная супруга и ваша беременная наложница тоже будут присутствовать, пожалуйста, проявите к ним одинаковое внимание! – напутствовал Хуайсан. - Пфф, – фыркнул Цзян Чэн, а потом его осенило: – Сестрица… Наложница Вэнь тоже будет присутствовать? Евнух кивнул, и это автоматически заставило наследника клана Цзян улыбнуться. - Вижу, как вы рады, – одобрительно закивал Не Хуайсан, не подумав, что причина улыбки его господина кроилась совсем в другом. Однако, Цзян Чэн улыбался недолго, ведь даже если он увидит лишний раз Вэй Усяня, всё портило наличие Лань Ванцзи. Он не хотел, чтобы слуга видел своего прошлого хозяина! Вечер пира наступил быстро. Вэнь Жохань находился в приподнятом настроении духа и сидел во главе зала на возвышении. По бокам от него расположились Вэнь Сюй и Вэнь Чао. На стороне Вэнь Сюя в определенном порядке сидели Вэнь Чжулю, Мэн Яо, Лань Ванцзи, Сун Лань, еще несколько выживших воинов Вэнь и Су Шэ. На стороне Вэнь Чао усадили Цзян Чэна, Ван Линцзяо, Вэнь Цин, Вэнь Нина и госпожу Юй. Перед каждым стоял отдельный столик с угощениями. Слуги стояли поодаль. Вэй Усянь как раз стоял напротив той половины, на которой посадили Лань Ванцзи. Стоило только всем рассесться, как они сразу же начали искать друг друга глазами, но они должны были держать себя в руках, чтобы не вызвать лишних подозрений. Как же это было мучительно: заставлять себя отводить взгляд, когда единственное, что они хотели – это смотреть. Цзян Чэну в такой ситуации было невозможно контролировать слугу, который стоял за его спиной. - Приятно собраться в небольшом, почти семейном кругу, – заговорил Жохань. – Теперь, неспеша за вкусной едой и пряным вином, вы можете рассказать о своих героических подвигах, а те, кто не присутствовал в степях, могут задать вопросы. Несмотря на то, что ван пребывал в хорошем настроении, все оставались весьма сдержанными. Вэнь Сюй вкратце рассказал, какие тактики они применили для разгрома. Будь на его месте Вэнь Чао, он бы поведал куда более красочнее и даже бы преувеличил свои заслуги, но первый принц предпочитал только факты. - Я слышала, что павший принц Гусу внес большой вклад в эту победу, не так ли? – задала вопрос Ван Линцзяо. – По дворцу уже разошлись такие вести. Цзян Чэн метнул на нее вопросительный взгляд и столкнулся с оживленным интересом на лице своей супруги. Как это случилось? Почему Линцзяо вообще проявляет интерес к постороннему мужчине, тем более Лань Ванцзи?! Не то чтобы наследник клана Цзян ревновал… но его бесило всё, что было связано с Ванцзи! Лань Чжань ответил сдержанно то же самое, что и до этого – что это была общая победа и как его заслуги скромны, даже не улыбнулся. Вэй Ин с жадностью впитывал каждое слово, которое тот произносил. Ван Линцзяо с сожалением отметила, что красавец из Гусу совсем не обратил на нее внимания… Неужели она сегодня так ослепительна, что он не узнал в ней ту таинственную девушку из заброшенного храма?! - Надеюсь, ты уже обдумал, что хотел бы получить в подарок, молодой господин Лань? – спросил Вэнь Жохань. - Скоро я непременно вам об этом сообщу, – кивнул Лань Ванцзи. - Может быть, хватит о войне? – заговорила Юй Цзыюань. – Я слышала, что Гусу славится своими музыкальными инструментами, может быть, молодой господин Лань скучает по светским вечерам и хотел бы вместо меча взять в руки какой-нибудь инструмент и продемонстрировать нам свои таланты? Ван Линцзяо с восхищением про себя отметила, что Ванцзи был не только одаренным воином, но, как оказалось, еще и талантлив в искусствах! Вэй Усянь же, услышав предложение от матери Цзян Чэна, внутренне встрепенулся. Он вспомнил Лань Чжаня с гуцинем, как тот обучал его и вообще как много с этим было связано… От этих мыслей у него взволнованно забилось сердце. - Я немного умею играть на гуцине, – не стал отрицать Лань Ванцзи. – Хотя мои скромные таланты навряд ли можно назвать выдающимися… Цзян Чэн чуть не фыркнул в голос. Он прекрасно помнил о всех «скромных талантах» принца Гусу. Внезапно в голову закралась крамольная мысль: если уж Ванцзи был хорош и в боевом искусстве, и в музыкальном, и в других… неужели, в любовных утехах тоже? Принц Юньмэна не знал, почему в его голове неосознанно возникли такие бесстыдные мысли. Ну уж в чем-то же Лань Чжань должен быть плох! Но поскольку он был старше, наверняка уже успел и в этом «искусстве» поднатореть… Цзян Чэн мотнул головой, чувствуя, как к щекам прилил непрошенный румянец. - Интересно, – протянул Вэнь Жохань и дал слугам распоряжение: – Принесите гуцинь. Давайте все вместе послушаем, как играет молодой господин Лань. Вэнь Чао пришлось вести себя прилично при отце, а так бы он уже вовсю возмутился. Вэнь Сюй вел себя более сдержанно, как и все остальные. Было понятно, что вечер в основном посвящен заслугам принца Гусу, поэтому все предпочли помалкивать и не отсвечивать. Су Шэ тоже пофыркивал под нос. Лань Ванцзи уже очень давно не держал гуцинь в руках, его пальцы сильно огрубели после интенсивных боев в степях, но мышечная память всё еще помнила, как перебирать струны. Стоило ему заиграть, как все оказались очарованы – мастерства было не отнять. Госпожа Юй едва заметно в такт качала головой, сразу было видно, что она оценила. Ван Линцзяо сокрушалась многочисленным талантам Ванцзи и время от времени переглядывалась с него на Цзян Чэна, причем на последнего – с плохо скрываемым разочарованием, а наследник клана Цзян мог лишь хмуриться. Вэнь Цин непроизвольно поглаживала пока что небольшой живот, казалось, что ребенка в утробе музыка убаюкивала. Вэй Усянь не мог оторвать взгляда от Лань Чжаня. До чего же он скучал! Как же хотелось снова оказаться между Лань Ванцзи и гуцинем, почувствовать его пальцы на своих, и чужое дыхание над ухом… Лишь от этой фантазии по всему телу пробегали мурашки. Вот бы не было всех этих людей в зале! Вот бы… Вэнь Жохань тоже остался доволен. Когда музыкальная композиция подошла к концу, он похлопал в ладоши. - Молодой господин Лань слишком занижает свои таланты… – сказал он, потом осмотрел зал и спросил: – Есть ли здесь слуги из Гусу? Хочу оказать молодому господину Ланю маленький жест внимания, пусть ему нальет вина земляк. Вэй Усянь мгновенно вышел вперед. Цзян Чэн так же быстро метнул на него недовольный взгляд. - Позвольте это сделать мне, – опустив голову, произнес Усянь. Жохань чуть сощурился, чтобы рассмотреть его со своего местоположения. Конечно, он уже не помнил, кто именно спас Цзян Чэна, да и порабощенных слуг во дворце было много. - Ты из Гусу? – уточнил ван. – Хорошо, я дозволяю тебе налить подогретое вино своему бывшему хозяину. Вэй Ин почувствовал, как у него вспотели руки. Он засеменил к столу, где над свечкой подогревалось вино, поставил горячий чайничек на поднос вместе с чаркой и направился в сторону Лань Чжаня. Он подойдет к нему поближе! Он сможет рассмотреть его вблизи… Сердце буквально выпрыгивало из грудной клетки из-за одних только мыслей о Лань Ванцзи. Однако Вэй Усяню не повезло проходить мимо стола Су Шэ. Тому так и хотелось выплеснуть на кого-то свое негодование, и он незаметно подставил подножку. - А! – непроизвольно вырвалось у Усяня от неожиданности. Всё случилось слишком быстро, а у него уже была не такая быстрая реакция как раньше, и только Ванцзи успел среагировать вовремя. Он метнулся вперед, чтобы перехватить Вэй Ина. Поднос выскочил из рук вместе с горячим чайником, из которого вылилось горячее вино – и ошпарило плечо Лань Чжаня. - Ах! – послышались удивленные возгласы женщин. Шокированный Вэй Усянь, для которого всё произошло за долю секунды, запоздало сообразил, что Лань Ванцзи прикрыл его собой. - Лань Чжань! – тихо позвал он. – Зачем ты… - Ты не поранился? – так же тихо спросил Ванцзи. Их взгляды пересеклись на мгновение. - Молодой господин Лань, у вас намокла одежда! – первая спохватилась Ван Линцзяо. – Вас ошпарило горячим вином! Нужно срочно раздеться и проверить ожог! - Я могла бы… – вступила в разговор Вэнь Цин, но была жестко перебита Линцзяо: - Ты – беременная наложница, а не лекарь больше! Оставь это профессионалам, я лично за этим прослежу! Глаза Вэй Усяня в панике бегали из стороны в сторону. Лань Ванцзи пострадал из-за его неуклюжести… Он быстро осмотрелся и увидел кривую морду Су Шэ. «Ах ты, сученыш! – мысленно выругался он. – Я лично тебя в кипятке сварю!» Ему хотелось дотронуться до Ванцзи, но руки замерли. Нельзя… только не перед этими людьми! - Молодой господин Лань, – обратилась к нему госпожа Юй, – супруга Ван права, вам нужно сходить к лекарю на всякий случай. - Не стоит беспокоиться, – покачал головой Лань Чжань. – Вино было не очень горячим… Мне просто нужно сменить одежду. - Какая досада, – вздохнул Вэнь Жохань. – Этот евнух оказался очень неуклюж… Я накажу его за провинность. Цзян Чэн метнул взгляд на дядю и уже хотел было заговорить, как Лань Ванцзи успел первым: - Вы спросили меня, какой подарок я желаю получить… – Он посмотрел сначала на Жоханя, потом перевел взгляд на Вэй Усяня. – Отдайте мне этого слугу. Я сам его накажу. Принц Юньмэна чуть не задохнулся, услышав это заявление. - Но! – наконец, воскликнул он. – Этот евнух прислуживает моей наложнице! Ты не можешь его забрать! - Ничего страшного, – заверила Вэнь Цин. – Если это желание принца Гусу, у меня нет возражений. Во дворце слуг много. Цзян Чэн хотел было возразить, но в разговор вступил сам Вэнь Жохань: - Ты желаешь простого евнуха, пусть он и родом из Гусу? – не скрыл ван своего удивления. – Я мог бы дать тебе во служение более привлекательных служанок, если бы ты сказал раньше… или даже более привлекательных слуг мужского пола. - Не стоит, – покачал головой Лань Ванцзи. – Ранее этот слуга прислуживал лично мне в Гусу. Если бы не этот пир, я бы не узнал, что он теперь служит здесь. Если это не обременительно для Вашего Величества, то я хотел бы забрать его себе обратно. Усянь ошеломительно посмотрел на Ванцзи. Он заявил об этом при всех напрямую Вэнь Жоханю! Затем перевел растерянный взгляд в сторону Вэнь Цин и своей матери, которая стояла с другими слугами в стороне. Они как-то ободряюще на него посмотрели, словно давали свое безмолвное согласие. - Но дядя! – снова попытался вмешаться Цзян Чэн. - Цзян Ваньинь, где твои манеры? – шикнула на него госпожа Юй. Вэнь Чао чуть нахмурился и переглянулся со старшим братом, однако Вэнь Сюй только пожал плечами. Вэнь Чжулю и Мэн Яо не вмешивались. Один Су Шэ скривился от того, что его план потерпел фиаско, и Вэй Усяня не накажут. Только Ван Линцзяо с сомнением подумала о том, что вкусы принца Гусу были весьма специфичны. - Это сущий пустяк для меня, – сказал Вэнь Жохань. – Конечно, ты можешь забрать его в свой павильон. Я бы не считал это полноценной наградой… Если ты захочешь обговорить условия возвращения трона в Гусу, то это можно сделать в следующий раз. Лань Ванцзи сделал поклон. - Вы очень милостивы, Ваше Величество. Жохань отмахнулся. На самом деле, ему стало любопытно. Конечно, он знал, как принц Гусу пекся о своем народе… Но чтобы выпросить какого-то евнуха? Не всех порабощенных слуг, а только его? Не маловато ли за его вклад в степях? Могло ли за этим что-то крыться?.. Цзян Чэн с силой сжал кулаки под столом. Его Вэй Усяня снова забирали от него! И он ничего не мог с этим поделать… А что дальше? Усянь вернется с павшим принцем обратно в Гусу?.. И больше они никогда не встретятся?.. Между тем сердце Вэй Усяня чуть не остановилось от волнения. Лань Ванцзи нашел способ вытащить его из дворца!