***
Цзинь Гуанъяо едва сдерживал себя, чтобы не сорваться на бег. Его провели до покоев Вдовствующей императрицы и спустя еще несколько мгновений позволили войти. Министр склонился, не поднимая взгляда на женщину, что сидела за столом и распивала чай. — Садись. — Благодарю Вас, Ваше Величество. Цзинь Гуанъяо сел напротив нее и улыбнулся, не сдерживая эмоций. — Вижу, собрание прошло хорошо? — Его Величество передал мне обязанности канцлера, а Не Минцзюэ выгнал из дворца. Вдовствующая императрица тяжело вздохнула, наливая чай гостю. Кажется, новости не особо ее обрадовали. — В чем дело? — тихо спросил министр, не понимая ее эмоций. — Не Минцзюэ все еще жив. Император его не казнил, а значит, это все может быть всего лишь фарсом. — Что? Ваше Величество, давайте мы пошлем убийц... Женщина неожиданно ударила по столу рукой, откровенно злясь. — Ты умен, и только поэтому являешься моим человеком. Однако иногда ты говоришь абсурдные вещи. Ха-а-а. Ничего, все дело в опыте. Ты еще недостаточно искусен в дворцовых и политических интригах. Но знай, такие долго не живут, вспомнить, хотя бы, Сиченя. Цзинь Гуанъяо распахнул глаза, услышав имя бывшего императора — произносить их имена вслух нельзя, это высшее проявление неуважения. За такое легко могли назначить смертную казнь. — Цзэу-цзюня? — Да. Бедный А-Хуань был совершенно не подкован в этих делах. Зато его братец оказался довольно искусен в интригах. Никогда не думала, что милый и спокойный мальчик, которого я растила без задней мысли, окажется таким львом. Да уж, не знаю, что и думать после его решения. Цзинь Гуанъяо замялся, но решил все-таки узнать: — Так почему нельзя послать убийц к Не Минцзюэ? Императрица, вздохнув, потерла лоб рукой. — Никто его не убьет, нет смысла даже пытаться. К тому же, скорее всего, он уже давным-давно затерялся в толпе. — Но все-таки можно попытаться... — Не хочу тратить время и своих людей на что-то подобное. В любом случае, император так и не назначил тебя канцлером, а значит, он не планирует давать тебе этот чин. Цзинь Гуанъяо, нахмурившись, уставился в чашку. Он не переставал восхищаться тонким складом ума Вдовствующей императрицы. — Ха-а-а. Одна головная боль. Поскорее бы император зачал наследника, уже даже не важно, кто именно будет матерью. — Что? Ваше Величество, это обязательно должна быть девушка из клана Цзинь! — Нет. Всех цзиньцев он отвергает. Не буду больше никого трогать; может быть, хоть так император проведет с кем-нибудь ночь. Мне срочно нужен наследник, иначе император в конце-концов победит. Вдовствующая императрица сделала последний глоток чая и встала из-за стола, собираясь проводить своего гостя.***
На этот раз Усянь попросил помощи Ло Цинъян. Она без лишних вопросов помогла наложнику одеться в черно-красный ханьфу, заплела элегантную прическу, оставив при этом волосы распущенными, и даже сделала искусный макияж — легкий, но подчеркивающий красоту Усяня. Вэй Ин, любуясь собой в отражении зеркала, никак не мог поверить в то, что видел. — Спасибо, Цинъян, ты самая лучшая! Девушка совсем не ожидала объятий, но, не думая ни секунды, обняла наложника в ответ, радостно улыбаясь. — Господин, вы и правда очень красивый, так что я не испытала никаких трудностей, чтобы приукрасить вас. — Спасибо! Ну, а теперь, пора спать, да? Цинъян немного нахмурилась. — Вы так рано ложитесь спать и так поздно просыпаетесь и все равно не можете выспаться... — Ха, ну, я всегда любил подольше поспать. Вэй Ин неловко почесал пальцем щеку, не находя никаких оправданий. — Давайте я помогу вам расплести волосы, снять макияж и ханьфу. — Не надо! Я сам, сам. Ты так потрудилась... Спасибо, можешь идти. Цинъян, удивившись, решила все-таки послушаться. — Завтра утром Вдовствующая императрица собирает всех наложниц и наложников в своем дворце. Не забудьте, что придется довольно рано вставать. — Да-да, спасибо за напоминание. Служанка, поклонившись, покинула покои, а Усянь, плотно сжав губы, еще раз посмотрел на себя в зеркале, совершенно не понимая, зачем он все это делает ради какого-то евнуха. «Боже, о чем я вообще думаю? Правильнее всего было бы не идти, но... Он ведь ждет меня?..» Усянь, подойдя к окну, нерешительно его приоткрыл. Вздохнув, омега решил все-таки поддаться соблазну — не зря же он столько времени потратил на то, чтобы привести себя в порядок. «Это будет наша последняя встреча», — Уверенно подумал Усянь, спрыгивая.