***
Вэй Ин зашел в свои покои вместе с Цинъян. — Помоги мне раздеться и смыть макияж. Я ужасно хочу спать… Девушка покачала головой, не решаясь спрашивать о том, как прошла встреча с императором. — Хорошо. Когда служанка закончила, Вэй Ин погасил свечи и лег в постель, понимая, что на этот раз у него точно получится выспаться — в его распоряжении была целая ночь. — А, ой, я совсем забыла! Пока вы были у императора, вам пришло письмо. Вэй Ин резко поднялся на ноги и протянул руку. Ло Цинъян вложила в нее простенькое письмо, шедшее до дворца несколько дней. — Ах! Цинъян, зажги свечи, скорее, мне нужно его прочитать! Омега счастливо улыбнулся, прижимая конверт к своей груди. Старейшина редко что-то присылал — стоимость писем, которые доставлялись на большие расстояния, всегда имели высокую цену ввиду сложности доставки. Служанка подчинилась приказу и после этого, склонившись, вышла. Усянь с улыбкой открыл конверт и достал большой, свернутый несколько раз, белый лист, полностью исписанный. Больше всего написала Яньли — у нее за пару месяцев появился жених, торговец из Юньмэна — Цзинь Цзысюань. Усянь терпеть не мог цзиньцев, поэтому сразу, как узнал, немного расстроился. Вэй Ин понимал, почему все так быстро — если Яньли выйдет замуж, она никогда не сможет поехать в императорский дворец в паланкине. «Ну, судя по-всему, она, похоже, действительно влюблена и счастлива…» Цзян Чэн снова жаловался на скуку после отъезда Вэй Ина, вдобавок ругая его на чем свет стоит из-за того, что он скрывал от них вторичный пол. В каждом своем письме Ваньинь негодовал по этому поводу, но Вэй Ин прекрасно знал, что тот чувствовал. Старейшина Цзян каждый раз благодарил Усяня за его решение защитить Яньли. Он делал это также и от лица мадам Юй, потому как она никогда и ничего не писала. Вэй Ин положил письмо на тумбу и лег в постель после того, как потушил все свечи. В голове роилось много мыслей — он уже начал обдумывать, что можно написать в ответном письме родным и близким. Однако усталость и недосып взяли свое и он быстро погрузился в темноту.***
Вэй Ин с утра пораньше засел за книги. Ему приглянулась только одна — «Основы военной тактики», изданная много лет назад основателем клана Вэнь — Вэнь Мао. Была еще одна книга, тоже терпимая, может, в каком-то смысле даже интересная. В ней были записаны все кланы и дворянские семьи каждого государства на континенте — информации очень много, и она не то чтобы полезная, поэтому Усянь не очень понимал, для чего император ее дал. Самые ужасные книги на взгляд Вэй Ина — это «Основы торговли» и «Трактат о политике». Они были самыми сложными для понимания, и как только Усянь начал их читать, понял, что ничего не понял. «Без учителя мне такое не понять. Зачем Лань Чжань дал мне такие книги? Я же не собираюсь стать министром или генералом» Вэй Ин открыл последнюю книгу и плотно сжал губы, понимая, что это правила поведения во дворце вместе с этикетом. Она была самой тонкой и достаточно понятной, но Усянь решил пока попытать счастье с книгой по военному делу. Старейшина Цзян в прошлом был генералом, поэтому Вэй Ину было немного проще понимать весь текст — многие слова были ему знакомы, как и некоторые военные тактики. Усянь иногда записывал на бумаге особенно важные моменты, но чаще он просто по несколько раз перечитывал наиболее информативные предложения. — Вэнь Мао был и правда мудрым человеком, — вслух произнес Усянь, отставляя кисть в сторону. Учиться на самом деле было довольно интересно, но он потратил на это слишком много времени и ужасно проголодался; даже обед пропустил. Омега встал из-за стола и позвонил в колокольчик, призывая Цинъян из комнаты поблизости. Девушка, как только вошла, на мгновение обомлела. — Как Вы так умудрились измазаться в чернилах? Ох… Они же не отмоются с Вашего ханьфу! Вэй Ин неловко посмотрел на желто-красные рукава, заляпанные в черных каплях и разводах. Его руки и лицо тоже немного пострадали, но с кожи отмыть что-либо было значительно проще. — Кажется, я и правда неряшливый, — тихо проговорил Усянь, вздыхая. Цинъян взялась за голову, не зная, что и делать. Именно ей придется взяться за стирку, а не кому-то другому. Усянь почувствовал себя виноватым. — Прости. В следующий раз я постараюсь быть аккуратнее. Мне неловко, что я доставляю тебе проблемы, Цинъян. Вэй Ин неловко покраснел, когда его живот издал звук помирающего кита. — Э-эм… Я позвал тебя, потому что проголодался. Есть что-нибудь вкусненькое? Цинъян медленно кивнула, подходя к омеге ближе, дабы помочь снять ханьфу и переодеться в чистое. — Недавно служанки готовили чесночный хлеб с мясной начинкой. Ваш любимый. Принести его да побольше? Усянь хотел было согласиться, но вспомнил, что этой ночью он должен тайно встретиться с императором. «А вдруг мы после боя поцелуемся? Или даже до? Ох, и почему я об этом думаю в самую первую очередь?» — в панике подумал Усянь, густо краснея. — Нет… Не хочу, чтобы у меня потом пахло изо рта чесноком. Может, что-то другое? Цинъян очень удивилась — раньше наложник не выказывал никакого недовольства и буквально ел все, что ему давали. — Ну… Может быть, с обеда осталась перепелка и некоторые закуски. Вэй Ин неловко почесал затылок, а потом послушно расправил руки, позволяя одеть себя в черный ханьфу — обычно такое не носили, но Цинъян не хотела, чтобы ее господин снова измазался. — Хорошо, тогда можешь мне принести их? — Да. — Спасибо! Цинъян, закончив, повязала широкий алый пояс, потому что черный не нашла. Она отошла от наложника и посмотрела на книги и исписанные листы. Так как она была служанкой, то не умела читать и писать. Вэй Ину с его происхождением очень повезло, что старейшина Цзян научил его грамоте. — Что вы читаете и пишете с самого утра? Это письмо близким? Вэй Ин улыбнулся и покачал головой. Он достал из внутреннего кармана ханьфу белое письмо. — Нет, вот оно. Можешь отправить его после того, как принесешь ужин? — Конечно. Я пойду. Цинъян взяла загрязненный ханьфу и письмо, вскоре выйдя из покоев наложника.***
После ужина Вэй Ин с новыми силами приступил к изучению еще одной главы книги, и она далась немного тяжело. «Видимо, мои мозги уже пухнут от информации. И все-таки, зачем мне знать что-то настолько обширное и вместе с тем узконаправленное? О чем думает Лань Чжань, давая мне на самостоятельное изучение что-то настолько трудное? С торговлей и политикой я точно не смогу справиться самостоятельно, но я даже не могу понять, для чего мне вообще этим заниматься. Невежество? Мне кажется, за этим стоит что-то совсем другое, вот только что?» Вэй Ин подошел к зеркалу и попытался оттереть остатки серых полос с щек. Вроде бы получилось, хотя с руками все еще были беды. Вэй Ин нанес на губы прозрачную цветочную помаду со сладким вкусом. «Раньше я не хотел думать о собственных поступках, но сейчас надо признать тот факт, что я хочу быть красивым для него. Я высокий, мои руки грубые и в мозолях от меча; я вырос в деревне, не имею достаточного образования; я неаккуратный и до элегантности мне очень далеко… У меня так много минусов, но я впервые в жизни хочу их устранить. Мне не очень нравится во дворце, но из-за Лань Чжаня все не так уж и плохо. Может быть, я смогу ко всему приспособиться со временем?» Вэй Ин взял духи и нанес их на запястья. Вздохнув, он в очередной раз подошел к окну, открыл его, и спрыгнул вниз. «Хочу поскорее увидеть Лань Чжаня…» Усянь ускорил шаг, чувствуя, что его сердце готово выпрыгнуть из груди.