Последняя клятва ведьмы.

Серая пелена улицы вторила монотонной мелодии дождя, каждая капля — словно тихий метроном, отсчитывающий мгновения. Дождь бился о поля широкополой шляпы, но казалось, она не замечала его. Внутри бушевал шторм, отражаясь в решительном, прожигающем взгляде, устремленном в одну точку, словно пытаясь остановить бег времени, повернуть вспять неумолимое прошлое. Шепот дождя тщетно пытался достучаться до нее, растворяясь в гуле города. Спешащие укрыться прохожие, рев машин, оглушающий все вокруг — ничто не могло поколебать ее. Все вокруг казалось серым, словно отражение бури, клокочущей в ее душе. Завороженные дети замирали, показывая на нее пальцами, но взволнованные родители спешили увести их прочь. Люди оглядывались с любопытством и опаской, но никто не решался приблизиться. Ее вид вызывал странное подозрение, а шляпа, скрывающая лицо, лишь добавляла загадочности. Полузабытая сигарета медленно тлела в руке, так и не познав огня. Мир словно перестал существовать для нее, а собственное существование казалось жестокой шуткой. «Госпожа, вы должны помнить, что, вернувшись в мир людей, обрекаете себя на новую жизнь, полную боли и потерь. Почему вы так одержимы этим человеком?» «Тао… Ты всегда был рядом. Менял облик, тратил свои жизни, защищая меня. И что я дала тебе взамен? Ты поддерживал, но никогда не одобрял мои решения. Я обязана этими жизнями ему, тебе ли не знать!» «Вы сполна заплатили за каждую из ста жизней, что он спасал вас. Сейчас мы в мире, забывшем о нас. Мы, наконец, можем жить свободно. Умоляю, прислушайтесь ко мне. Пора отпустить этот мир и прошлое, что связывает вас». Этот разговор, состоявшийся несколько дней назад, не давал ей покоя. В словах спутника, сопровождавшего ее сотни лет, всегда была горькая правда. Но порой, зная истину, невозможно предать клятву, данную когда-то человеку. За столетие меняется все, слова и обещания теряют смысл, но для нее они по-прежнему значили очень многое. — Прости, Тао. Осталась еще одна жизнь, за которую я не расплатилась. Словно произнеся заклинание, она поднялась с места, и в ее взгляде застыла твердая решимость. Ее наряд притягивал внимание. Серьги сияли в сером дожде, словно осколки солнца. Тяжелые сапоги отбивали четкий ритм ее решения. Казалось, дождь расступается перед ней, а люди, укрывшиеся под крышами, затаили дыхание. Плащ развевался, словно знамя, поднятое над полем боя. Недокуренная сигарета полетела в лужу. Взгляд из-под шляпы мог напугать любого. Неизвестно откуда рядом с ней появился черный кот, неотступно следовавший за каждым ее шагом. Мир менялся, и приходилось меняться вместе с ним. Она достала мобильный телефон и поднесла к уху. — Пропустите его ко мне. Я уже в пути. — Слушаюсь, госпожа. Телефон захлопнулся, и черный кот печально посмотрел на нее. Ее аура била ключом, и внезапно дождь прекратился, так же неожиданно, как и начался. Она щелкнула зажигалкой, и в ее пронзительных зеленых глазах отразилось пляшущее пламя, словно зеркало души. Сигарета задымила, и ее взгляд по-прежнему пугал прохожих, которые с замиранием сердца провожали ее взглядом.