Китайская шкатулка

Едва слышный звук, похожий на отдалённый звон, оповестил Цзинь Гуанъяо, что печать сломана. Отложив трактат, он поднялся и оправил вовсе не нуждавшееся в этом золотистое ханьфу, расшитое пионами. И в тот же миг улыбнулся — холодно и расчётливо. На пороге уже замер его незваный гость. Впрочем, Цзинь Гуанъяо ждал его, быть может, не с той радостью, с которой мог бы, но всё же ждал. Сюэ Ян не являлся к нему просто так — и сколько бы грязных поручений он ни выполнял, плату за них взимал не менее отвратительную. Но от их связи Цзинь Гуанъяо не мог отказаться — кто бы ещё был способен воплотить самые чёрные его планы? — Напитки? Сладости? — чуть сощурился он и снова улыбнулся, указывая на затаившийся в углу комнаты столик, где стоял и кувшин с вином, и чайник, и тарелки с засахаренными фруктами и конфетами. — Сладости, — хмыкнул в ответ Сюэ Ян, подходя к столику и зачёрпывая конфет столько, сколько вместилось в ладонь. Он не ел их сразу — но ссыпал в потайной карман, только после этого отправляя пару в рот. — Будущий глава так добр ко мне! Цзинь Гуанъяо приблизился, рассматривая его пристально, словно стараясь прочесть, что творится в безумной душе, с чем на этот раз явился жестокий убийца, падкий на сладости. Выполнил ли он поручение?.. Сюэ Ян усмехнулся — ему было не отказать во внимательности, потому-то он и тянул с ответом. Наконец их игра закончилась тем, что они одновременно обратили взгляды на столик. Взяв ещё одну конфету, Сюэ Ян сказал лишь одно слово: — Готово. — Рад слышать, — откликнулся Цзинь Гуанъяо, и волна облегчения снова заставила его улыбнуться. — Так что ты хотел на этот раз за свою службу?