Китайская шкатулка

Цзинь Цзысюань слишком маленький и слишком быстро теряет силы, хотя и мать, и отец не устают повторять, что он станет великим заклинателем. Впрочем, он утомляется не от игр в саду, где от запаха цветущих пионов некуда скрыться, а от тихо ступающей следом служанки с широким зонтом. Родившись со светлой, словно фарфоровой кожей — в мать — Цзинь Цзысюань восхитил всех вокруг, и теперь его неустанно защищают от солнечного света. И всё же пусть колени уже чуть дрожат от усталости, он добирается до дальней стены, окружающей сад, и там карабкается на давно примеченную приступку. Служанка не смеет одёрнуть его, мнётся позади, наверняка бледнея от ужаса, но Цзинь Цзысюань мечтает заглянуть через стену. Перед ним открывается огромная стройка. Рабочие снуют туда-сюда, повсюду пыль, каменные блоки, деревянные балки. Отец сказал, что хочет огромную золотую лестницу, и вот уже десятый день, как работа над ней кипит. Цзинь Цзысюань не может пропустить подобное зрелище. Ему три с половиной года, и он впервые видит что-то настолько грандиозное, настолько масштабное, настолько… *** Цзинь Цзысюань — красивый подросток, о ловкости и уме которого мать слагает занимательные истории, чтобы делиться ими день и ночь напролёт. Впрочем, отец им тоже доволен, всё чаще берёт с собой на Советы кланов, и Цзинь Цзысюань привыкает смотреть на прочих свысока. Но сегодня он пришёл туда, где с самого утра суета. Возводится новый павильон, его отец пожелал поставить его в отдалении от основного комплекса, и мать отчего-то недовольна. Цзинь Цзысюаню же любопытно. Он прохаживается так, чтобы пыль не оседала на золотых одеждах, и не сводит глаз с происходящего. Ему кажется, что Башня Золотого карпа, все её сады и постройки, растёт с ним вместе, и это захватывающее чувство. *** Цзинь Цзысюань велит разбить во внутреннем дворике пруд, а после сам сажает там лотосы. Пусть его вклад в рост Башни Золотого карпа пока невелик, но для него самого каждое мгновение, проведённое за этим делом, важно. Когда он видит Цзян Яньли, неловко выбирается, опускает голову, будто впервые заметив, что на золотых одеждах остались тёмные разводы и пятна. Цзян Яньли нежно улыбается ему, и на миг Цзинь Цзысюаню кажется, что весь мир озарился светом. Как мог он раньше не замечать её красоты? Её очарования? Или, может, она и сама как лотос? И только сейчас расцвела?.. Он стыдится взять её за руки, потому что на его ладонях грязь, но она сама перехватывает его запястья. Наконец он чувствует, что в Башне Золотого карпа есть уголок, что он сотворил сам. Теперь он уверен — дальше всё здесь будет расти под его чутким взором… Цзян Яньли достаёт платок и аккуратно вытирает тёмные разводы с его белой кожи.