Королевский Камень

Они спешно подготовили зал, в котором ели, к тому, чтобы он мог сойти за место, где можно совещаться о важных вещах. Пока все что-то делали, Бильбо сидел на стуле, а Фили стоял рядом и следил, чтобы хоббит отдыхал и не убежал помогать кому-нибудь. - Бильбо, ты просил узнать - к нем подошел Бомбур. - Из того, что сохранилось, к употреблению пригодно только несколько десятков мешков сушеных бобов, которые мы тогда нашли, запас меда и все, что было на винном складе. Бильбо повернулся к Фили. - На Советах подают вино? - Иногда. Он снова повернулся к повару. - Тогда принеси пару бутылок и побольше стаканов, пожалуйста. И сделай кастрюлю теплой воды с медом. Спасибо. Когда Бомбур ушел, хоббит посмотрел на Короля гномов. Тот стоял в углу и никак не реагировал на суету вокруг. - Это он должен всем этим заниматься. - Что, Бильбо? Я не расслышал. - Это все обязанности Торина. Не мои. Решать что-то, приказывать вам. Я тут совсем не к месту. Почему все меня слушаются? - Сейчас ты более, чем к месту, поверь. И если тебя это успокоит, мы не безвольные куклы, мы бы не делали так, как ты говоришь, если бы это не было правильно. - Но вы же обязаны подчиняться Королю, как бы безумен он не был. Кстати, а почему ты не хочешь пока побыть Королем, Фили? - О, нет, я не уверен, что готов к такому. К тому же, у тебя так складно получается - молодой гном улыбнулся ему. - А еще, насколько я заметил, ты в шаге от того, чтобы стать Супругом Короля, что наделяет тебя определенными полномочиями. Конечно, если вы поженитесь, то ты будешь консорт, но все же… - Что, прости?! - Преподношение подарков любимой - еще одна традиция гномов. Серьезность намерений зависит от ценности подарка. А дороже мифриловой кольчуги, что сейчас на тебе, только Аркенстон, но он и так… С тобой. Принять же подарок - значит согласиться на ухаживания. А еще на тебе этот милый кафтан… Ты же в курсе, что он дамский? - Зато по размеру. Ох, вы меня в могилу сведете, честное слово! - Война назначена не раньше, чем на завтра. Потерпи до нее. Очень скоро все было готово. Как раз вовремя, потому что Глоин, который стоял в дозоре, сообщил, что к Горе приближается три всадника. - ...Один, кажись, на лосе. Все поспешили к Главным воротам. Бильбо и Торин вышли вперед, и хоббит тихо сказал Королю. - Веди себя прилично. Я запрещаю тебе кричать и нападать на наших гостей. В зал вошли Гэндальф, Бард и Трандуил. Последний выглядел невероятно недовольным и держался ужасно высокомерно. Бильбо приветственно развел руками. Единственный Король, с которым он общался, сейчас стоял рядом и отличался от разъяренного Смауга лишь тем, что не дышал огнем, поэтому Бильбо сказал первое, что пришло в голову. - Приветствуем Вас в Эреборе, Владыка Трандуил и Бард, предводитель людей. И тебя, Гэндальф Серый, мы тоже очень рады снова видеть. Король эльфов изо всех сил старался не выглядеть пораженным. Он с сомнением посмотрел на Торина, потом на Бильбо. - Так ты и есть Бильбо Бэггинс, тот полурослик, что выкрал ключи из-под носа моих стражников, освободил моих узников из темниц, а теперь, получив Силу Аркенстона, правишь Под Горой? - Под Горой есть только один правитель, и это Торин, сын Траина, наш Король. Однако, остальное сказанное Вами правда. За ключи и темницы прошу прощения. Последнее предлагаю обсудить позже. Давайте пройдем в зал, нехорошо стоять на пороге. Удивление Трандуила совсем перестало быть скрытым. Бард едва заметно улыбнулся, но хмуриться не перестал. Гэндальф же выглядел полным облегчения и поспешил первым последовать за показывающими дорогу гномами. Они прошли в столовую и расселись по подготовленным стульям. Из гномов в комнате остались только Король, Балин, Двалин и принцы. Из кухни вышел Бомбур и подал всем вино и теплую медовую воду. Бильбо прокашлялся и сказал так уверенно, как только смог. - Как всем присутствующим здесь должно быть известно… Да, я случайно получил Силу Камня. Да, я сейчас... - он сделал неопределенное движение головой. - Тут за главного. Поэтому, прежде чем мы приступим к обсуждению подготовки к войне, предлагаю сразу кое-что уладить. Кили, будь добр. Молодой гном встал и подошел к Королю эльфов с небольшим ящиком в руках. - Ваше Величество - с издевкой произнес он и открыл сундучок. Все устремили взгляды на звездные самоцветы, сияющие своим собственным светом. Лицо Торина, сидевшего рядом Бильбо, посерело, а из глаз разве что не летели искры. - Молчи, пожалуйста - властным шепотом произнес хоббит. Уже громче он добавил, обращаясь ко всем. - Это подарок в знак мира между всеми нашими народами. Люди могут забрать свое золото, когда захотят, но я не считаю это необходимым перед битвой. Кили поставил сундук с алмазами перед Трандуилом и сел на свое место. Король эльфов самозабвенно смотрел на самоцветы, а все вокруг словно перестало для него существовать. Он протянул руку и коснулся прекрасного ожерелья, лежащего среди Камней. - Нет! Не смей…! - Торин вскочил. Взгляд у него был совершенно безумный, и выглядел он так, будто собирается убить всех в этой комнате. - Торин Дубощит! Сколько это будет повторяться?! Сядь и молчи, если все, что ты можешь - это вскакивать и кричать на всех подряд! Ты не понимаешь, что надвигается война?! Горстка самоцветов тебе дороже жизней твоего народа?! Ты ведешь себя недостойно моей Горы, Король! Бильбо не заметил, как сам оказался на ногах. Не понял, откуда все эти слова, что он произнес. Он с отчаянием посмотрел на присутствующих - все выглядели, слово сейчас в стол ударила молния, но никто ничего не сказал. Только Двалин, стоявший у стены, едва слышно прошептал "...моей Горы?". Бильбо вдруг закашлялся, ноги подкосились, и, судя по чувству чего-то теплого и липкого, у него снова шла кровь из носа. - Простите… Он поспешно вышел из зала и стал кашлять, оперевшись о стену. Он слышал ругавшиеся между собой голоса, доносившиеся из комнаты, но не мог разобрать, кто и что говорит. Затем наступила тишина. Потом вдруг открылась дверь, и кто-то неслышно подошел к нему. - Вы очень храбрый хоббит, Мистер Бэггинс. Мне понравилось это представление, но не потрудитесь ли вы пояснить, что это было? Бильбо повернулся и наткнулся на заинтересованный взгляд ледяных глаз Владыки Лихолесья. - Хотел бы я и сам знать… Думаю, это все этот Камень, будь он неладен. Простите мне мой приступ гнева, Владыка. Я просто очень переживаю за своих друзей. Если нас и правда ждет война, то кто может сказать, кто из нас останется в живых. Я всего лишь хоббит из мирного края. Я ещё не терял в битвах тех, кого люблю. Бильбо вытер кровь с лица. Трандуил стоял рядом, но взгляд его смотрел в никуда. Словно сейчас он был очень далеко отсюда, в другом месте и времени. - Вы напомнили мне об очень важном, Мистер Бэггинс. Вы правы. Теперь я вижу, что Вы совсем не такой, каким я представлял Вас. И совсем не такой, как ваши друзья гномы. Должно быть, потому Вы и оказались достойны… Митрандир не ошибся. - Спасибо, Владыка. Кстати, можете звать меня Бильбо. - Бильбо? - Ну да, это мое имя. Трандуил слегка улыбнулся, но глаза его оставались грустными. - Хорошо. Спасибо за твой дар, Бильбо. Эти Камни значат для меня больше, чем кажется. Они напоминают мне о Той, которую я потерял когда-то… Бильбо с сочувствием посмотрел на Короля эльфов. Вечная жизнь, обреченная на вечную боль. Прожить тысячи лет как Король, чтобы навеки остаться одному. - Не представляю, как вам должно быть больно. Мне так жаль… - Жизнь короче, чем кажется, Бильбо Бэггинс. Даже жизнь эльфа. Трандуил испытывающе посмотрел на него. - Ты удивительное создание! Я вижу твои мысли. За твой подарок я хочу назвать тебя Другом лесных эльфов. Отныне и навеки, ты желанный гость в моем Лесу. Только, смею надеяться, что ты больше не будешь сбегать с моими заключенными. - Очень постараюсь! Спасибо за эту честь, Милорд! - А теперь нам стоит вернуться, пока Дубощит не обезумел окончательно в твое отсутствие. Но сперва… Он провел руками у его висков, и Бильбо почувствовал себя немного лучше. - Поразительно! Благодарю Вас! Они вернулись в зал. Бильбо тут же обхватили сильные руки Двалина и практически донесли до его стула. Сердечно поблагодарив всех суетящихся вокруг него гномов, Бильбо посмотрел на Торина. Тот сидел тихо и больше был похож на каменную статую, чем на живого гнома. К ним подошел Гэндальф. - Ну, все хватит! Сядьте по местам. Волшебник тоже провел над хоббитом рукой, что-то бормоча. - Спасибо, Гэндальф, мне уже лучше, правда. Все, кроме Мага, сели. Гэндальф достал неизвестно откуда взявшуюся у него карту и положил на стол. На карте была изображена Одинокая Гора и ее окрестности вплоть до Лихолесья. - Что ж, приступим. Орки должны идти на нас со стороны Дол Гулдура. Целые армии, легионы! Я видел их. А во главе у орков идет Азог. Это все давно спланировано. И, поверьте, не самими орками! - Зачем им нападать сейчас? В голосе Трандуила отчетливо звучало сомнение. - Мы вынудили Его! Дракона больше нет, и Гора не должна была вернуться к гномам. - А эти твои армии орков? Где они в данный момент? - Этого я не знаю, к сожалению. У меня нет доказательств моих слов. Однако, Владыка Трандуил, может Вы поверите словам Лорда Элронда или Леди Галадриэль больше, чем моим? Только, боюсь, будет уже поздно. Это произвело эффект, и Король эльфов легким кивком разрешил Магу продолжать. - При худшем раскладе они будут здесь к завтрашнему вечеру. Они непременно захотят напасть не при ярком свете дня. Им очень нужна эта Гора! Не ради ее богатств. Это Его врата в земли Ангмара. Вся надежда, что Даин Железностоп успеет прийти раньше. - Этот безумный гном? Он может статься даже более неконтролируемым, чем его... - Трандуил посмотрел на Торина. - ...Кузен. Гномы тут же вскочили. Бильбо махнул рукой и строго посмотрел на своих друзей. Весь его вид выражал такую уверенность и скрытое величие, что никто не посмел ослушаться его немого приказа. В теле эльфийского Короля не дрогнул ни один мускул. Он продолжил. - С какой стати мы должны полагаться на гномов? - А ты уверен, что твоя армия справиться самостоятельно? - А с какой стати я должен защищать эти проклятые земли, Митрандир? - Вы правда готовы сдать Гору оркам?! - голос Барда нарушил повисшую было тишину. - Вы же понимаете, чем это кончится. Если орки и правда идут с юга, то Лихолесье и Эсгарот окажутся в кольце. - Бард прав - Бильбо встал, рассматривая карту. - Вы думаете, орки мирные соседи? Они, как дракон, придут и просто лягут спать здесь? Гендальф кивнул ему. - Согласен. Если орки захватят Гору - Лихолесье, Ривенделл, Лориэн, Шир и даже Гондор! Они все падут! Повисло напряженное молчание. Наконец, Трандуил сказал. - Если иного пути нет, то так тому и быть. Эльфы будут биться. - Люди тоже. У нас нет выбора. Фили внезапно встал. - Каждый из гномов Эребора тоже будет! Да, нас всего тринадцать, но мы непременно отстоим эту Гору! Гномы с вами, придет подмога, или нет! - Раз уж на то пошло… - Бильбо с гордостью посмотрел на принца. - ... То и одного хоббита считайте! - Очень мило с твоей стороны, Бильбо, но это исключено! Ты останешься в Горе. Здесь мы укроем всех, кто не сможет сражаться. - Но, Гэндальф…! - Он прав, дружок - Балин подал голос впервые за вечер. - Ты ценнее, чем думаешь. И уже не только потому, что ты Хозяин Аркенстона, нет. И ты же не воин. Вряд ли ты решишь исход битвы своим присутствием. - Но… - Исключено. Бильбо сел. Остаток вечера прошел за обсуждением стратегий, планов, атак, строев и прочего, чего Бильбо совсем не понимал, хотя и был большой знаток карт. Людей, не способных сражаться, как и предложил Гэндальф, решено было разместить в Эреборе. Эльфы должны были занять оборонительную позицию на бастионах и обеспечить защиту с высоты. Эльф с луком на удобной позиции - невероятно ценный в бою воин. Армии гномов уготована была роль атакующих с земли. Способные сражаться люди будут помогать им из тыла. На этом Совет был окончен. Трандуил отправился готовить свою армию, а Бард и Гэндальф за людьми, которых надо было перевести в Гору до наступления ночи. Гномы стали готовить Эребор к тому, что он должен стать их оплотом, а также местом, куда можно будет уносить раненых и погибших. От одной мысли об этом Бильбо замутило. - Иди-ка ты отдохни, Бильбо. Больно вид у тебя больной! - Спасибо, Дори, но я хочу помочь. - А чем тут поможешь? Скоро прибудут люди, Балин их разместит. За укрепление Горы отвечает Двалин. Оину с лекарствами помогут эльфы - Дори печально посмотрел на своих братьев, помогающих в данным момент Фили и Кили с очисткой Большого зала. - Мы не можем полностью защитить тех, кем дорожим, как бы не хотелось. Бильбо проследил за его взглядом. - Ты прав. Однако, это не повод отчаиваться и переставать пытаться. Пока мы вместе - у нас есть надежда. - Спасибо, что заботишься о нас. - Взаимно. Бильбо ободряюще улыбнулся гному и пошел за Торином. Тот так и сидел в зале Совета, когда все разошлись. Хоббит почти был там, когда его перехватил Балин. - Бильбо, дружок, можно тебя? - Конечно, что такое? - Мне просто надо знать… Почему ты тогда сказал “Моей Горы”? - Сам наверняка не знаю… Я чувствую, что он влияет на меня. Аркенстон. Он в моей голове, и в сердце. Я не схожу с ума, если ты об этом. Хотя… - Нет-нет, просто любопытно. Никто ведь еще не владел Сердцем Горы. Ты у нас особенный. - Ха! Ты не первый, кто так говорит, но я совсем себя таковым не чувствую. Балин похлопал его по плечу и ушел. Бильбо еще немного постоял, смотря на слаженную работу гномов. “Нет, остаться в Эреборе меня удерживает не только Сила Камня. Наверняка”. Бильбо прошел в зал через кухню, взяв с собой побольше еды. Она им или скоро не понадобиться, или ее будет достаточно для всех. Вопрос провизии на Совете тоже был решен, также как и дальнейшей поддержки Лесным Королевством эсгаротцев и жителей Горы в случае победы. Не безвозмездно, конечно, но гномам пришлось согласиться, что, как бы сильно они не любили золото, есть его они не смогут. Король-под-Горой сидел все в той же окаменевшей позе. “Может, его Гэндальф заколдовал, пока я выходил?”. Бильбо поставил еду на стол и аккуратно погладил Торина по волосам. - Торин? Это я - Бильбо. - кактымог. - Что? - Как ты мог?! - Гном вскочил и схватил хоббита за лацканы сюртука, отрывая от пола. - Ты же Athane men! Ты подчиняешься мне! Как ты мог отдать часть наших сокровищ?! Моих сокровищ! - Торин с силой прижал его к стене. От удара у Бильбо выбило дыхание. - Я сейчас хочу тебя также сильно, как ненавижу! Он подхватил полурослика под бедра, удерживая, словно тот ничего не весит. - Предатель… Люблю… Ненавижу… Мой! - каждое новое слово сопровождалось укусом или поцелуем и без того израненной шеи Бильбо и оголенного левого плеча, с которого Дубощит успел стянуть мешавшую ему одежду. Последний укус вышел до того болезненным, что Бильбо вскрикнул. Это вернуло ему способность издавать звуки. - Отпусти. Меня. Торин тут же опустил его на пол и отступил. Потом вдруг упал на колени и закрыл лицо руками. - Мы заходим все дальше, не так ли? - Бильбо говорил строго, но с разрывающей сердце тоской. Он осмотрел свое плечо - оно было прокушено до крови. По следу зубов собралось несколько алых капель. Он вздохнул. “Почему я не остановил его раньше? Это же ненастоящая близость. Мне не стоит видеть в этом проявление его любви”. Он разочарованно посмотрел на Короля гномов. - Ты сделал мне больно. Торин издал какой-то тяжелый звук. Бильбо словно очнулся и поспешил наклониться и отвести руки гнома от его лица. Поздно. На лбу у того было две алых полосы - следы от ногтей. - Сядь на стул. Я сейчас. Бильбо принес бокал теплой воды и промыл царапины на лице Торина. Потом свое плечо. В этом не было необходимости, но ему просто надо было что-то сделать. Он не боялся крови, и все же предпочитал ее не видеть. - Ешь. Медленно потянувшись к еде, Торин принялся есть будто против воли. Бильбо немного понаблюдал за этим и тоже стал есть. Кто бы что не говорил, еда для хоббита - лучшее лекарство. Потом Бильбо молча увел Торина в их покои. Сейчас он хотел только спать. Возможно, последний раз в жизни.