К.Э.П.

Ресторан вечером, по мнению Черри, очень уютное место: болтают посетители, переговаривается персонал. Тонко звенят приборы, пахнет вкусной едой. Сидя за баром, он украдкой достает телефон и смотрит на сегодняшнюю смс-ку от Джо. «И как это все будет?» Тогда в ответ Черри просто оделся и приехал в ресторан. Поначалу пытался заставить себя что-то съесть, но бросил эту затею — слишком нервничает. И это бесит, потому что он сам согласился на дурацкое предложение Джо. Вместо тщетных попыток поесть, Черри наблюдает за кухней. Обычно беззаботный и веселый, в ресторане Джо становится по-настоящему властным. То, как он инструктирует персонал, общается с поварами и твердо, даже изящно, руководит процессом, превращает вечерний наплыв посетителей в часть обычного рабочего дня. За час до закрытия, когда спадает ажиотаж, бутылка дорогого вина, которую заказал Черри, почти пуста. А взгляды, которые, как Джо думает, он бросает на Черри тайком, становятся все заметнее. — Я прямо вижу, как маленькие колесики в твоей голове отчаянно пытаются провернуться. Что ты задумал? Слова Черри звучат медленно и слегка невнятно. В ответ Джо ставит локти на полированную стойку. — Как насчет поговорить об этом, когда ты будешь трезвым? И ты совсем ничего не ел. Хочешь, приготовлю тебе что-нибудь? Глаза Джо буквально излучают тепло, и этот взгляд… Черри чувствует, как притормаживает дыхание и сжимается желудок. Он тянется отпихнуть Джо. — Я совершенно не пьян. И не хочу ничего из твоей невыносимо тяжелой еды. — Значит, рис с имбирем и лосось мисо? Джо усмехается и ярко блестит глазами в ответ на вспыхнувшие щеки Черри. — Ай, да все равно! Я пришел поговорить, а не ради твоей второсортной итальянской или третьесортной японской кухонь! Черри машет рукой, будто разгоняя повисшее между ними напряжение. Джо закатывает глаза. — Окей. Если тебе так не нравится моя еда, почему ты ешь здесь каждый день? — Потому что это бесплатно, — парирует Черри. Джо смеется, глядя через плечо. — Напомни начать брать с тебя деньги. Повисает мирное молчание. Джо готовит и одновременно отдает менеджеру распоряжения на завтра. Затем ставит тарелку перед Черри, и, пока он ест, убирает оставшийся на кухне беспорядок. — Я не знаю, как это все будет. — Черри, наконец, решается нарушить тишину. — В какой-то момент я… чувствую желание, и все. Его кожа вдруг становится очень горячей, кровь приливает к щекам, медленно опускается на шею и грудь. Прислонившись бедром к столешнице, Джо молчит и не перебивает. — Обычно это бывает посреди ночи. Так что я, как правило, куда-нибудь иду. В ресторан, иногда в бар. Несколько раз ходил в кинотеатр… Джо наконец подает голос: — Почему посреди ночи? Черри пожимает плечами и честно отвечает: — Не могу спрятаться от мыслей, когда пытаюсь заснуть. Ночью меня от них ничего не отвлекает: ни работа, ни Ланга, которому нужно вправить мозги. По ночам прошлое становится очень громким, Джо. Он тихо вздыхает и отодвигает пустую тарелку. — Я пытаюсь бороться. Пытаюсь игнорировать, но так или иначе… — Черри встряхивает головой, отгоняя жуткие образы, — тебе лучше быть на связи с одиннадцати до трех. Джо заинтересованно вздергивает бровь и смотрит на часы. — То есть… сейчас? Черри вспыхивает: — Чего?! Нет! Вот еще, я вообще не в настроении! Очередь Джо пожать плечами. — Я просто пытаюсь понять, детка. Он расстегивает форменный пиджак и снимает фартук, бросая его на стойку. «Детка». Черри прижимает ладонь к животу, чтобы успокоить нахальных бабочек. — Нет. Определенно не сейчас. — Ты сказал – никаких чувств. Вот я и не говорю тебе, насколько ты мне… Джо стоит достаточно далеко, но Черри плевать – его гета летит, пересекая кухню, и врезается Джо прямо в грудь. — Помни про границы, качок бестолковый. Джо держит гета в руке и отшучивается: — Если тебе подойдет эта туфелька, будешь называть меня своим прекрасным принцем? Черри раздраженно трет переносицу. — Если ты планировал лишить меня даже намека на возбуждение – поздравляю. Это успех. — Вообще-то, сегодня я не планировал тебя ничего лишать, но если ты настаиваешь... Джо приподнимает брови и смеется. Черри решает не упускать возможность сменить тему: — Думал, ты предпочитаешь девушек. — Не-а. Джо обходит бар и садится на стул рядом с Черри. — Играю за обе команды, малыш, — он ловко уворачивается от веера и тянется убрать прядь волос Черри за ухо. — Скажи, как мне помочь тебе. Он слишком близко. Черри буквально чувствует, как под его пристальным взглядом раскаляется кожа и розовеют скулы. Нужно взять себя в руки. Он устраивается на стуле с нарочитым комфортом. — Тебе всегда нужно быть в доступе. Я звоню, и мы решаем, где встречаемся. Вариант «у тебя» нравится мне больше. Лангу я от своей личной жизни берегу, а вот ты Рэки — не очень, потому что твои бимбо ходят к тебе одна за другой. — Чтоб ты знал, к Рэки тоже кое-кто ходит. Уже несколько ночей подряд, — бормочет Джо. — Но ладно, как бы там ни было, – есть ли какое-то пространство для маневра? Мы вот просто так начнем? И как тебя завести, если тебя нельзя целовать? Что, если я случайно тебя поцелую? Будет какое-то стоп-слово? И как насчет «заботы-после-секса»? Черри шокировано моргает в ответ на этот шквал вопросов. Потом тихо кашляет: — Ладно, расскажи, как ты подходишь к …подготовке. — Сначала я мою овощи, сортирую их и потом… — Если ты ждешь, что в твоем идиотизме я найду что-то смешное, ты крайне заблуждаешься. — Но ты улыбаешься, — дразнится Джо. — Вот и нет. — Улыбаешься, — Джо наклоняется ближе, касаясь пальцем щеки Черри. — Я же вижу ямочку. Смотри – опять появилась! Низ живота Черри заливает горячим теплом. Ему хочется больше. Хочется представить, как руки Джо коснутся его бедер. Хочется представить, как Джо заставит его... «Разве я разрешил тебе кончить?» Он пытается извиниться, но страх путает его мысли, и слова превращаются в месиво. «Мне казалось, тебе хоро…». Жалящая кожу пощечина выбивает слезы. «Проси прощения, грязная шлюха». «Прости. Пожалуйста, прости». Черри безотчетно произносит это вслух. — Прости... Большие, теплые ладони обнимают его лицо. — Эй, за что ты извиняешься? Голос Джо возвращает его в реальность. — Прикоснись ко мне, — выдыхает Черри и слезы потоком катятся по его лицу. — Как угодно, пожалуйста. Ресторан вокруг превращается в спальню Адама, а потом — в его Мерседес, где Черри истекает кровью в наказание за то, что нарушил правила. Адаму плевать на то, что его шофер тоже здесь. Он хочет, и он заставит Черри извиниться за непозволительное удовольствие. — Ты хочешь помочь? Джо кивает. Голос Черри срывается. Страх душит его, и он почти шепчет: — Тогда помоги. Он зажмуривается, еле дыша, и ждет. Ждет ту самую, первую волну стыда, когда Джо сделает то, о чем он просит. Ждет, пока чужие пальцы развяжут пояс юкаты, двинутся вверх по бедрам и скользнут за резинку штанов. Сердце оглушительно стучит в ушах. Наконец, он чувствует пальцы на своих запястьях, и это совсем не то, о чем он думал. Слова Черри тонут под толщей паники: — Что ты делаешь? Крепкие руки Джо надежно обхватывают его за талию. — Касаюсь тебя. Ты ничего не сказал про сексуальный контекст. Черри прерывисто вздыхает. — Я сказал “никаких объятий”. Теплые ладони легко скользят по его спине. Джо старательно не касается прядей волос, выбившихся из хвоста. — Ты сказал, никаких объятий после секса, — поправляет он. — Я говорил “не держимся за руки”, — Черри фыркает и снимает очки — вытереть мокрые глаза. — А я и не держусь. Вот они, руки твои, делай, что хочешь. Черри вздыхает. — Боже, как я тебя ненавижу. — Знаю, — Джо прижимает Черри к себе еще крепче, и укладывает подбородок ему на плечо. — Я тоже тебя ненавижу, нытик. Щекой касаясь макушки Джо, Черри смеется: — Щенок-переросток. — Самодовольная задница. — Спасибо, — внезапно шепчет Черри. Джо преувеличенно громко восклицает: — Мне что, послышалось? Ты говоришь “спасибо” мне?! Ай! Он мрачно потирает щеку. — Бедный твой мозг — ему совсем кислорода не остается, весь в мышцы уходит, — усмехается Черри, убирая веер обратно в рукав. Остаток вечера они просто болтают: вспоминают людей, смешные истории из детства, обсуждают работу друг друга. Все это время Черри уютно сидит у Джо на коленях. Уходить ему совсем не хочется.