Воспоминания о лунной ночи

В этом месте даже минута обретения сознания — ценное сокровище. Не каждому дано очнутся, а вернуться — уж точно невозможно. Все, кто попадают в это страшное место, иссякают и растворяются… Маленькая часть их навсегда останется в крови Аарона, впитается и станет его личной силой, большая же бездумно им выльется в следующем сражении. Шестиухой Макаке подобная перспектива была явно не по душе. В полной тишине выл демон, срывая со своего тела прозрачные трубки с выростами в виде игл на концах. Однако их количество только увеличивалось, шипы вонзались со всех сторон, доставляя невыносимую боль. Макака чувствовал слабость от потери крови, но продолжал тянуться к ниточке надежды… Бешенное желание толкало его на борьбу с судьбой. Вот бы глаза не закрылись… Но трепетное мгновение оборвалось за долю секунды — разум снова погрузился во мрак, а «лианы» скрыли его с головой…

***

Леди пристально наблюдала за движениями каждого из оппонентов, но особенно за ходами Флэйма. Одетый в явно нелёгкую экипировку он продолжал ловко уклонятся, будто совсем не чувствуя усталости. Отталкиваясь от пола, словно подхваченное ветром, божество огня раз за разом избегало ударов со стороны Аарона. Кровавый Демон к этому моменту вполне сносно научился управляться с силой Макаки и пользовался ей при каждой возможности — проникал в стены, неожиданно появляясь за спиной «союзника», а иногда вызывал свои теневые копии. Однако это не приблизило его к победе. Наоборот, в этот раз он не мог даже задеть Флэйма. Леди пришла к выводу, что божество специально подстраивалось под возможности её учителя, до сих пор не показывая полный потенциал. Улизнув из зала, девушка направилась в сторону покоев «союзника» — она не из тех, кто мог мирится со неизвестностью мотивов другого. Чувствуя угрозу в божестве огня, Леди дождалась момента и решилась сорвать покров тайны. Комната Флэйма была аккуратна настолько, насколько это вообще возможно. В противовес Аарону, каждая вещь имела своё место и практически никогда не меняла его. Покрывало было расправлено так, что ни одной складочки не попалось на глаза Леди, пластинчатый меч — его любимое оружие, покоилось на подставке без единой пылинки, а все остальные пожитки были сложены на полках в особом порядке. Девушку этот контраст слегка поразил, но много времени она не стала этому уделять — каждая минута могла как предотвратить беду, так и привести к ней. Она подкралась к шкафу и стала вытаскивать всё подряд, сама не зная до конца, что должна найти. Когда поиски оказались тщетны, Леди двинулась в сторону кровати и не прогадала — под подушкой обнаружился свёрток из плотной льняной ткани, который оказался причудливым предметом одежды по типу рубашки, с вышитыми на рукавах и по низу узорами незнакомого демонессе стиля. Внутри была спрятана тетрадь в кожаном переплёте и пожелтевшими страницами. На первой же из них — портрет девушки, нарисованный углём. Длинные волосы обрамляли округлое лицо и уходили куда-то за кадр… Линии казались плавными и нежными, прекрасно передавали главную мысль художника — прелесть застенчивой улыбки. Вдоволь рассмотрев найденную улику, Леди уже хотела было перевернуть лист, но снаружи донеслось эхо шагов… Впрочем, особого труда скрыть своё посещение ей не стоило, и через минуту демонесса уже спешила прочь, немного расстроенная неудачей. Что ей мог дать этот рисунок? Максимум догадку о том, что этот кто-то дорог Флэйму…

***

— Ты уверен, что мы вдвоём справимся с его армией? Знаю, у тебя теперь есть посох, но подумай! — Я же сказал справимся. Забыла, кто перед тобой? — Сунь Укун вернулся к своему беспечному и самоуверенному себе, переубедить которого невозможно. Он валялся на облаке и крутил в руке оружие, ставшее их главной надеждой. Естественно, Царь не рассчитывал на лёгкий бой, но больше не мог ждать. Его сущность требовала мести. — У тебя есть план? — Принцесса же оставалась обеспокоенной. Если риск не оправдается, она потеряет последнюю возможность спасти сына… — Вторгаемся и дело с концом, уже устал от игр. Нападём неожиданно, он не успеет призвать своих монстров. — Не хотелось бы говорить это, но я рассчитываю на тебя. — произнесла она после долгого молчания. Тогда их взгляды встретились… Принцесса была измождена тревогами, но продолжала вести себя вызывающе, да и Укун не уступал ей в упрямстве. Однако слова её были искренними, и оба это понимали без лишних разъяснений. Роли злодейки и героя стёрлись, оставив напарников, готовых без угрызений совести доверить друг другу жизни. — Я тоже. — ответил он и встал. — Сегодня мы обязательно закончим. Царь шёл к выходу из Пещеры водного занавеса, где над Горой цветов и плодов вовсю расцветало утреннее солнце. Оно грело и доставляло этим удовольствие, приближало намеченный ход событий… Укуна провожали подчинённые, уверенные в его победе — их голоса будили в нём самом убеждённость в благоприятном исходе. Принцессу отправляли в путь с не меньшим почтением. Одна молодая обезьяна не только подала ей веер, о котором на славу позаботились во время их экскурсии в библиотеку, но и от всего сердца пожелала успеха на поле боя, что её удивило, но порадовало. «Даже обезьяны иногда учтивы.» — подумала она про себя. — Ты знаешь куда идти? — Он вернулся в свой замок, не сомневаюсь. Больше ему негде укрыться в этих краях. — Что бы сказал мой муж, если бы узнал о наших злоключениях…? — вдруг спросила жена Царя быков, на мгновение прикрывая глаза. — А ты и не рассказывай ему, — Сунь Укун улыбнулся, но осознав, что сморозил, нахмурился и прыгнул на облако, подавая руку Принцессе. Нет, всё же они навсегда по разные стороны. Это лишь временное перемирие.

***

Замок возвышался на склоне горы, а внешний вид угодий был… Ещё ужаснее, чем внутренний. Разрушенные постройки засыпали своими осколками близлежащие дорожки, аллеи, сады. Всё великолепие было уничтожено, на долгое время внеся в картинку цвет тоски по минувшим дням. Укун приземлился во внутреннем дворе и, перехватив посох покрепче, без предисловий направился к главным воротам. В мыслях его тут же проскользнул отрывок воспоминаний… Когда-то он приложил руку к этому ужасу. В жестоком бою одолев зарвавшегося Кровавого Демона и его ещё немногочисленную армию, он так сильно ударил посохом по голове, что она раскололась на две половины. Однако, состоящий из крови демон только просочился в землю и исчез… Сейчас всё будет точно также, уговаривал он себя, только одно изменится — больше он не даст Аарону сбежать. Подойдя вплотную, Сунь Укун готов был воспользоваться новым посохом, но… К его удивлению, ворота отворились сами, а на пороге показалась Леди, как всегда собранная и утончённо одетая. Ни капли беспокойства в глазах. — Добро пожаловать в наше скромное жилище. — она растягивала слова, пробуя эмоции врагов на вкус. Ей всегда это доставляло особенное удовольствие. — Мы давно ожидаем вашего прихода! — Костяной Демон пригласила их жестом, а как только гости вошли, заперла двери так, что от силы удара на головы присутствующих посыпались крошки камня. Путь назад отрезан — вот что она этим сказала. — Ну и что придумал твой учитель? — ухмыльнулся Укун, со всей внимательностью оценивая место предстоящего боя. Пространства ему показалось маловато, поэтому он решил разнести парочку стен во время манёвров. — Предлагаю сразиться один на один. — вдруг подключился к разговору вошедший в зал Ред Сан, заставив Принцессу скрипнуть зубами. Демоны успели переодеть и игрушку Кровавого Демона, и в глазах парня мать никак не могла отыскать своего сына. Дыхание её спёрло, и она начала стремительно превращаться в обычную женщину… — Отпусти его… — как-то жалко процедила она, а бывший возлюбленный лишь рассмеялся на это заявление. — Извини, дорогая, он мне ещё нужен. Закончу, поговорим о нас. Расскажешь, как так вышло, что ты сношаешься с Царём обезьян! — Я не позволю тебе…! — Принцесса больше не могла сдерживаться. Вся её холодность и собранность пропали в мгновение ока, она готова была убить. В руках её проснулась сила, та самая, что приходит с осуждаемым ею гневом, и, подняв свой огромный веер, Принцесса поплатилась так же, как и её сын… Она проиграла — застыла на месте, окружённая со всех сторон зелёным пламенем. У неё не осталось возможности даже подумать о чём-либо, она больше ничего не слышала и не видела — её жизнь остановили одним щелчком пальцев. Вот так легко и быстро вывели из сражения саму избранницу Царя Быков. — Огонь статичности. — начал никому не нужное объяснение Кровавый демон, беспечно встряхивая кисть правой руки. — Он позволяет сделать так, чтобы в определённой области ничего не могло измениться. Я не до конца успел освоить это пламя… Но мне достаточно и того, что нам не помешают. — В этот момент он заметил мимолётный взгляд Укуна в сторону Леди, — Не переживай, она покорно дождётся твоего проигрыша. — Подтверждая слова учителя, Костяной демон встала рядом со «статуей» и поклонилась. — С Лочей у тебя личные счёты, — спокойно обратился к нему Укун, игнорируя противное выражение лица оппонента, — а мне ты просто решил отомстить? Тебя ничему не научил прошлый раз? — и всё-таки его беспокоило поражение напарницы. Капля пота незаметно стекла по его правой щеке… — Ошибаешься. Я запомнил урок, и звучит он так — «В стремлении к силе, ставь высокие цели.» Мы же не первый день знакомы, неужели ты забыл моё главное желание, а, Наследник Золотого Мастера? — Ты ничего не получишь, — процедил Укун, крепче сжимая посох. — Посмотрим, — ответил Аарон, вставая в боевую стойку и тут же бросаясь вперёд. Царь, ожидавший подобного, подставил под удар посох, но удивился толчку, который волной прошёлся по всему его телу. Кулаки демона были объяты красным пламенем. — Огонь реинкарнации. Уничтожает всё на своём пути, а затем возрождает. Но тебе последнее не светит. Теперь уже Сунь Укун налетел на демона, применяя всё своё боевое искусство. Однако, в этот раз Аарон сражался куда яростнее. Они сцепились в клубок ненависти, не давая друг другу и секунды передохнуть. Дворец кряхтел от боли, отчаянно стонал от разрушений, что снова выпали на его и так нелёгкую долю, но мольбы были тщетны. Противники сражались на смерть, уповая на каждую возможность нанести удар. Полилась кровь, и оба в миг опьянели, оказались ослеплены своим желанием победы. Враги бились на равных и до поры до времени нельзя было сказать, кто одержит вверх… Однако через несколько минут Царь обезьян заметил, что все нанесённые Мистеру увечья сразу же заживают. — Огонь восстановления. Способен починить абсолютно всё, — насмехаясь, ответил ему демон, — смирись, тебе не одолеть меня! Укун в бешенстве выдернул у себя с головы пучок волос и развеял — множество его копий взмыло в воздух и метеоритным дождём врезалось в место, где стоял противник. Однако красная вспышка стёрла всех обезьян, и снова глазам героя предстал ненавистный враг. Он улыбался во всю рожу, доводя Укуна до крайней степени раздражения. И тут Царь почувствовал Золотую силу, что забурлила в нём и поднялась цунами. Обрадовавшись, он запросто вытащил кусок одной из колонн и использовал его как снаряд, после чего продолжая обстреливать врага всем, что попадётся под руку. Замок не долго шатался, и в итоге, полностью обрушился, расширяя возможности для применения трюков Первого Мастера Кружитцу. С Принцессой, как и со сражавшимися, ничего не случилось и так, а вот Леди пришлось спасаться бегством. Однако она тут же вернулась на прежнее место, продолжая упоённо наблюдать за ходом событий. Всю себя она вложила в единственное стремление поддержать учителя. Укун, постепенно разворачивая возможности своей силы, уже не только разрушал, но и созидал — в руках его появлялось оружие, которым он пользовался вместо погребённого под завалами дара ПМК. В арсенал попали всевозможные мечи, пики, топоры, посохи, грабли, плети — всё, о чём он имел хоть малейшее представление за свою долгую жизнь. Такой напор, несомненно, изматывал Аарона, демон не успевал уклоняться и доводить ответные действия до логического завершения. Все его попытки заканчивались провалом, а в ответ летели стрелы… Леди не могла больше подчиняться его воле и решила вступить в бой, но за рукав демонессу схватила освободившаяся Принцесса. Так завязалось их собственное сражение. — Ты думала, что я тебя пущу? — Пустишь, — она слышала страшный шум за спиной, и поклялась покончить с возлюбленной Мистера как можно быстрее. Однако не только страх сделал их бой по настоящему свирепым. Здесь была замешана ревность. Принцесса создала мощнейший ураган, и он понёсся к девушке, грозя стереть с лица земли. Большинство бы испугалось на её месте, но Леди телепортировалась и ветер пронёсся мимо неё, даже не взъерошив волосы. Глаза Костяного Демона заискрились небесно-голубым, она подняла руку, насылая на Принцессу толстенные лучи собственной силы. Удары были короткими, но мощными, и матери Ред Сана приходилось тяжко. Она защищалась как могла и периодически успешно атаковала в ответ. Волосы Леди выпали из высокой причёски, макияж был испорчен, как и весь её «совершенный вид». Это показалось ей крайне оскорбительным и Леди применила свой самый чудовищный приём… — Вспомни о своей судьбе! — выкрикнула она, проникая голосом в самые потаённые уголки сознания противника. Собственные крики заволокли разум Принцессы, и она схватилась за голову. Виски пульсировали с такой силой, что демонесса не могла стоять на ногах… Её прижимало к земле, и сколько бы она не пыталась сопротивляться, всё казалось тщетным. «Ред Сану на её руках становилось всё хуже, он бледнел и дышал реже… Её дорогой сын умирал. Укун, валявшийся в каком-то метре от них, тоже не подавал признаков жизни… Надежды больше не осталось. Она не могла этого вынести и со всей ненавистью прожигала взглядом того, кто это сделал. А Кровавый Демон протягивал ей руку и бессовестно ржал. — Да зачем тебе они все? Ты только взгляни! — Он показал на свою армию из новых существ, пожирающих людей и демонов одного за другим. — Разве тебе не нравится?! Для чего ты сопротивляешься? Давай разделим силу на двоих! — Ни за что! — Ты сдашься. — он схватил её за горло и поднял над землёй. Мальчишка скатился с её колен и упал в сборище трупов… — Ты станешь моей, такова судьба!» Принцесса задыхалась, и наконец лишилась возможности сопротивляться. Ученице Мистера не составило труда сделать так, чтобы демонесса, лишившаяся сознания, осталась на дне немаленького кратера, образованного последним, чертовски мощным ударом. На проигравшую валились деревья, камни с вершины горы… Теперь Леди снова приглянулась к сражению мужчин. Она сразу возликовала, увидев, что побеждал в тот момент уже учитель, а Сунь Укун двигался всё медленнее и держался за левую руку, судя по всему, сломанную. Герой больше уклонялся, продолжая попытки вернуть былое превосходство, но силы покидали его стремительнее песка в соответствующих часах. Он уже очень сильно жалел, что бросил свой новый, явно непростой, посох… Солнце же высоко стояло на небосводе. Никому не известно, что у него было на уме, за кого оно болело… Но оно утихомирило ветер, заставило птиц перестать кричать, всех животных заткнуло и спрятало по норам, ведь битва стремительно переносилась с горы в окружающий её лес. Не смолкал треск ломающихся деревьев, разверзались пропасти в земле… И всё же Мистер побеждал, поддерживаемый Флэймом, повсюду следовавшим за ними. Последний держал в руке золотое кольцо, похожее на те, что использовались для разъединения пламени Самадхи — оно и выжимало, как сок из персика, Золотую силу, ухудшая положение Царя с каждой секундой. Измотанный Укун заметил слишком поздно… Как в замедленном кино он увидел силуэт за деревьями и полетел к божеству на своём облаке. — Ты обманул меня! — крикнул он, и был остановлен красным огнём, в сто раз горячее того, что испускал Аарон. В последние секунды герой увидел янтарный блеск внутри шлема и почувствовал такой ужас, который не испытывал уже очень давно… «Кто такой?» стремительно пронёсся в воздухе вопрос, и Царь, отлетевший на добрые километры, упал замертво. Сражение было окончательно проиграно… Мистер остановился над телом своего врага и даже застыл на пару секунд с открытым ртом. Он как будто не верил до этого, что испытает подобные эмоции… Но остолбенение длилось всего несколько секунд, и Кровавый Демон почувствовал победу. Вознеся руки к небу, он смеялся, как умалишённый… — Я одолел его! Однако тело Ред Сана слишком перенапряглось, и демон упал на колени, продолжая неистово радоваться успеху… Откинувшись на спину, он ликовал так, как никогда в жизни. Эта победа стоила всех лет изгнания… Столько лишений, рассуждений и поисков не прошли даром! Однако веселье прервал Флэйм, тоже явившийся на место падения героя. — Нам недостаточно. — помахал он Золотым кольцом над лицом Кровавого Демона. — Даже половины не набрали. — В смысле? — смех тут же стих, оставив непонимание. — Я так и думал, что за один раз не получится. Пойдём, позже он явится сам, и сразишься ещё раз. Мистер находился в конкретном недоумении… Ему вот так просто бросили в лицо факт, что это ещё не конец? — Да врёшь ты всё! Он столько силы использовал! — Кровавый Демон проклинал его, только не схватился за ворот и не стянул шлем с заунывного божества. Чувство самосохранения уберегло его от ошибки. — Ты хочешь добраться до Ниндзяго? Тогда слушай, что тебе говорят. Мы уходим. — неожиданно Мистер различил в голосе Флэйма что-то доселе неизвестное. Это было ни что иное, как его эмоции… Существо из другой вселенной тут же скрылось в листве, боясь раскрытия. — Бесит. — только и сказал Мистер, снова радуя свои глаза видом побеждённого Укуна. — Я столько времени хотел прикончить тебя, Царь обезьян… Ты точно знаешь, как болезненно ожидание — 500 лет был заточён под горой Усиншань. Даже если нам ещё нужна твоя сила, я хочу вкусить радость превосходства! Шатаясь, он встал, но подойти ему не дали ни на шаг — тут же повалили обратно на землю, послышался звериный рык, и демон увидел над собой волшебного белого тигра, длиной в четыре метра и ростом в два. Полосы на его шкуре были не чёрные, а серебристые, а на лбу красовался иероглиф, означающий слово «металл». Животное тут же слезло с него, а затем взяло Сунь Укуна за ворот одежды и умчалось прочь, оставляя Мистера выть от досады… — Учитель, вы в порядке? — раздалось за его спиной. — Да, в полном. Только эта скотина опять улизнула! — Не переживайте, ваша судьба обязательно исполнится. — Как там Принцесса? — он сразу переключил разговор, не собираясь даже спрашивать о самочувствии самой Леди. — Я одолела её, но… Принцессу забрал тигр. — Признайся, ты сильно её избила? — его голос обжёг её в прямом смысле, вывернул наизнанку душу. Даже Леди, столько лет сосуществовавшая с его гневом, ещё никогда не ощущала подобного. Предчувствуя удар молнии, она низко опустила голову и прошептала: — Я не сдерживалась. Не знаю, жива ли она… — Да как ты…! — Мистер развернулся и, усилив удар огнём, влепил ученице пощёчину. — Кто тебе позволил так с ней обращаться! — Но я защищала вас… — она держалась за обожжённую щёку, как самая обычная девушка. — Я не слабак, слышишь меня! — он взял её за спутанные волосы и сверху вниз сверлил каждый глаз Костяного Демона. Ей было страшно и обидно, но если бы хотела, она могла дать отпор… — За мной не нужно следить! Молись, чтобы она осталась жива. И тогда… Только попробуй повторить свою ошибку! — Как скажете. — девушка просто опустила руки…