В гостях у сказки

      Всё закончилось слишком резко. Можно даже сказать спонтанно. Вот объединённые силы сказочных борются с мёртвыми немёртвыми, а уже в следующее мгновение ослепительная вспышка, что брала своё начало из самого центра Волшебного города, а дальше распространилась на весь Волшебный лес. Длилось это не долго, меньше тридцати секунд, а после всё вокруг озарил свет полной луны.       – Я и не заметила, как наступила ночь, – бормочет Алёнка, медленно опуская руки, в которых медленно затухает огонь.       – Получается, – медленно произносит Василий, зажимая плечо, которое успел ранить противник, – всё закончилось?       И столько надежды было в одном тихом предложении. Сколько волнения в глазах. Друзья начали озираться вокруг, замечая своих соратников, которые были сбиты с толку не меньше самих подростков. Абсолютно все боялись поверить, что всё и правда кончено.       – Мы победили? – тяжело дыша, произносит Алёнка, обращая свой взгляд на Александра. – Мы победили. Победили!       Девушка бросается на шею шатена, который даже не успел снять доспехи. Меч выпадает из руки парня, а сам он обхватывает тонкую талию, крепче прижимая волшебницу к себе.       – Всё кончилось, – улыбаясь, произносит Снегурочка, обращая свой взор на дриаду. – Всё и правда кончилось.       – У него получилось, – обнимая блондинку за тонкую талию, говорит Вася, подходя со спины. – Влад справился.       – Владик!       Восклицая, Алёнка отстраняется от шатена, большими глазами смотря на подруг.       – Нам необходимо найти его! Мы должны… Вдруг он ранен? Вдруг лишился руки. Или ноги. Или и того, и другого сразу. Сказочник, а если он лишился рассудка? Кто знает, как этот древний, могущественный артефакт может повлиять на того, кто его использует. А если он…       – Думаю, мы поняли, – спешит остановить словесный поток подруги Марья.       – Давайте найдём Морока, – в нетерпении предлагает Александр.       Абрикосов желает быстрее избавится от неловкости, которая невесомо разливалась по телу от осознания близости с девушкой, которая ему небезразлична. Пятёрка друзей, не сговариваясь, двинулась в сторону Волшебного города. Ни один из них не заметил двух взрослых, что выдвинулись с места сражения несколькими минутами позже.       Ребята двигались быстро, временами запинаясь о крупные валуны и массивные корни. Когда показалась окраина города подростки начали двигаться быстрее, еле сдерживая себя, чтобы не перейти на бег. Однако, последние пару кварталов сдержать себя стало невозможно. Три волшебницы и пара уже не таких уж обычных парней, выбегают на главную площадь Волшебного города, но почти сразу же останавливаются. Главная площадь города была наполовину разрушена. Раздолбанная брусчатка была усеяна многими сотнями осколков, что когда-то были большими окнами торговых лавок, что располагались на площади. Немногочисленные тела сказочных, что не сумели сбежать от всепоглощающей Тьмы, лежали под завалами разрушенных зданий. Но не это заставило молодых людей остановится.       В самом центре площади одиноко стоял закрытый ларчик, а рядом с ним находился Владислав. Брюнет лежал на спине, чуть раскинув руки в стороны. На правой щеке кровавый мазок, ладони обожжены, а лицо выражало полное умиротворение.       – Владик, – тихо произносит рыжеволосая волшебница, делая несмелый шаг вперёд.       Александр ловит руку девушки, но та выскальзывает из некрепкой хватки стоит только волшебнице сделать ещё один шаг. За ним следует ещё один, а потом ещё пару. Алёна останавливается подле друга и спустя несколько долгих секунд опускается на колени. Девичья рука невесомо очерчивает контур лица, не смея прикоснуться к коже. Марья опускается на колени по другую сторону от парня. Дриада изучает брюнета, а после осторожно касается его руки.       – Холодная.       – Конечно, – с нервным смешком произносит волшебница земли. – Он столько пролежал здесь без сознания. Любой окоченеет, словно труп. Е      щё один нервный смешок срывается с девичьих губ, а правда стремится прорваться через хрупкую стену, что девушка выстроила в своём сознании.       – Правда ведь? – большие карие глаза принцессы Сказочного мира наполняются слезами. – Это не страшно. Ведь если даже обычные люди могут справиться с обморожением, то мы, сказочные, и подавно.       – Алёночка, – тихо зовёт подругу Снежка, подходя к волшебнице огня.       – Что для нас обморок, ерунда, верно? Травы справятся с этим. Как и с переутомлением, с потерей сил после использования артефакта.       Девушка не смотрит ни на кого, только на лежащего перед ней друга. Волшебница безостановочно проводит рукой над телом, но так и не решается к нему прикоснуться. Она не видит, как Марья подымает голову и чуть качает ей, смотря на ребят, что стояли за спиной Алёнки. Она не видит, как Снежка прижимает ладонь к губам, а в её глазах застыли слёзы.       Александр медленно опускается рядом с волшебницей огня, кладя левую руку на плечо девушки, а правой обхватывает ладонь, которой она водила над брюнетом.       – Алёнка, – голос шатена пропитан горечью, – ему…       – Нет! – громко и резко прерывает парня повелительница огня. – Молчи! Не смей говорить этого! Ты не можешь… – слезы начинают течь по щекам девушки, но она даже не старается сдержать их. – Ты не… – Алёнка негромко всхлипывает, утирая нос тыльной стороной ладони. – Он не мог. Это же Владик, понимаете? – волшебница с надеждой смотрит на Сашу, затем на стоявших сзади Снежку и Васю и только потом обращая свой взгляд к Маше. – Он не мог вот так…       Закончить мысль волшебница уже была не в силах.       – Алёнка, – как можно спокойнее произносит Марья, – он мёртв.       Эти слова прозвучали слишком громко в царившей вокруг тишине. Горькие рыдания разрезали тишину Волшебного города, а сразу за ними последовал громкий пронзительный крик. Он был полон боли человека, который потерял не просто соратника, а друга. Почти брата. Волшебница огня склоняется над молодым человеком, припадая к его груди. Девичьи пальцы сжимают ворот футболки так крепко, что костяшки побелели. Громкие рыдания продлились не долго, но слёзы продолжали течь дальше, не желаяч успокаиваться.       – Он знал, на что шёл.       Спокойный мужской голос разносится в ночи, привлекая к себе четыре взгляда. Алёна по-прежнему продолжала лить слёзы над холодеющим телом своего друга.       – Хотите сказать…       – Верно, – перебивает дриаду Кощей. – Я просто не мог отправить его к Тьме, не рассказав при этом всей правды.       – Почему он? – всхлипывая, спрашивает волшебница огня. – Если вы знали, что его ждёт, почему отправили его?       – А ты бы предпочла, чтобы погиб кто-то другой?       – Да!       Девушка отвечает даже не задумываясь. Алёнка резко вскидывает голову, а в карих глазах плещется ярость.       – Вам только на руку, что он погиб. Конечно, ведь он страшный и ужасный Морок!       – Алёночка, не стоит, – старается остановить подругу Снежка.       – Куда проще убить его, – волшебница огня подымается на ноги, утирая нос рукавом кофты. Девушка никак не реагирует на скромную попытку блондинки остановить её. – А самим та руки марать не охота, вот и послали его…       – Алёна! – громко и резко перебивает волшебницу Василиса. – Остановись и выдохни. В любой битве есть жертвы и не всегда с этим легко смерится.       Женщина делает несколько уверенных шагов, а затем кладёт руки на плечи девушки.       – И к сожалению, в этой хоть и непродолжительной, но всё же войне, вы потеряли не только верную подругу, но и хорошего друга. Скорбь, что окутала ваше сердце словами невозможно описать. Но вы не единственные. За несколько долгих дней большая часть сказочных потеряла близких.       Слёзы с новой силой начали скатываться по лицу волшебницы огня. И уже не только Алёнка плакала. Снегурочка и Маша уже даже не пытались сдерживаться.       – И пусть многие погибли, – продолжает говорить Вась Вась, – мы должны, нет просто обязаны, продолжать жить. И жить мы должны так, чтобы их жертва никогда не была напрасной.       – Но ведь они… – всхлипывая, еле произносит волшебница огня.       – Люди говорят – время лечит. И это действительно так. Сейчас вам кажется, что боль от потерь никогда не оставит вас. И доля правды в этом есть. Но она притупится. Станет лишь тенью, что всегда будет следовать за вами. Но она не будет приносить такой сильной боли.       Три подруги громко рыдали, не стесняясь выплёскивая свою боль.       – Но это будет позже. Намного позже, – Василиса медленно проводит ладонью по рыжей голове молодой волшебницы. – Сейчас вам нужно быть сильнее чем когда-либо. Ведь первое время самое тяжёлое.       Волшебница продолжает гладить девушку по голове, пока рядом ещё две девушки убиваются в слезах.       Проходит пара минут и Кощей, что всё это время молча стоял в стороне, начинает говорить.       – Я понимаю ваше горе, но нам стоит подумать пи о более важных делах. Правителям нужна наша помощь, а сказочные ждут решительных действий.       – Действий?       Марья всхлипывает, озадаченно смотря на Кощея.       – Народ подавлен, – произносит мужчина, обращая свой взгляд на девушку. – Король Иван по-прежнему в бессознательном состоянии. Елена подавлена. И в таком состоянии ей просто необходима помощь.       – Конечно, – дриада утирает нос рукавом, призывая все свои внутренние силы, чтобы успокоится. – Мы поможем. Ребята, – девушка обращает своё внимание на друзей, – нам нужно… Мы должны…       Слова давались девушки с трудом, но ещё труднее было не смотреть на холодеющее тело молодого друга.       – Мы с Васей вернёмся назад, – Александр берёт инициативу в свои руки, косясь на Василия, который в этот самый момент утирал глаза, из которых успели скатиться несколько слёз. – Там много раненых и две пары рук точно лишними не будут.       Василий начинает кивать на слова своего друга, мало понимая, чем они помогут.       – А мы с Алёночкой, – произносит Снежка, подходя к рыжеволосой подруге, – вернёмся ко дворцу.       – Точно, – кивает головой Маша, сжимая и разжимая кулаки, пытаясь собраться с мыслями. – Я пойду с ребятами. Конечно, я не лекарь, но кое-какие знания у меня есть.       Александр шагнул к волшебнице огня, что плакала уже безмолвно. Парень осторожно провёл широкой ладонью по взлохмаченной голове. Снегурочка грустно улыбается Васи, коротко кивая, подбадривая парня. Блондин кивает в ответ, первый начиная отдаляться в сторону леса, который не казался теперь таким уж мрачным, как пару часов назад. Марья с Александром не заставляют себя ждать.       Троица старается двигаться быстро, правда. Они действительно хотели помочь. И они на самом деле были рады, что всё закончилось. Но радость победы омрачили смерти близких. Печаль окутывала душу и сердце подобно расползающийся тьме, которую сложно было погасить. Дойдя до разгромленного лагеря, дриада уже точно была уверена в том, что уйдя с головой в работу, заключающуюся в помощи пострадавшим, она хоть ненадолго отрешится от своей боли. Парни были не особо близки с Владом. Абрикосов так вообще злился на того большую часть времени. Но даже он утёр несколько слезинок, которые успели сбежать из уголков глаз.       – Давайте поможем раненным, – устало потирая лоб, произносит Маша. – Нужно постараться собрать всех в одном месте, а затем организованно выдвинуться во дворец.       Парни закивали, оглядываясь вокруг, примечая как много трупов, но ещё больше раненых.       – Марья.       – Ваше Величество.       Быстро произносит дриада, оборачиваясь к Елене. Женщина выглядела изнеможденно, на её лице блестели крупные капли пота, а за её спиной, по левую сторону, стоял Некромант. Последнего не было видно во время всего боя, однако и его не обошли стороной синяки да порезы.       – Живы, – на выдохе произносит королева. – Все трое. Хорошо.       Елена начала оглядываться, явно ища кого-то.       – Она жива, – хрипло произносит Вася, смотря на королеву исподлобья. – Как и Снежка, хотя думаю она вас мало интересует.       Последняя реплика была произнесена со злостью в голосе, чем обратил на себя недоуменный взгляд женщины и подозрительный мужчины.       – Мальчишка, – голос Некроманта отдавал болезненной хрипотцой, – не забывай, с кем ты разговариваешь.       – Всё хорошо, – спокойно произносит Елена, даже не глядя на того, кто стоит позади. – Она не ранена?       – С ней всё хорошо, – вместо Василия, отвечает Маша. – По крайней мере физически.       На последнем слова девушка запнулась, что не укрылось от королевы.       – Враг добрался до её разума? – в речи королевы отчётливо слышался страх, а в глазах плескался испуг.       – Враг добрался до Влада, – произносит Саша, исподлобья глядя на Елену. – А вы знаете, что он был для неё словно старший брат.       – Марок значит, – шепчет женщина, а после прикусывает нижнюю губу.       – Он добровольно отправился в город и уничтожил Тьму, – продолжил говорить шатен. – Всё закончилось благодаря ему.       – Не думал, что ему хватит мужества искупить свои грехи таким способом.       Некромант усмехается собственным словам, на что получает не довольный взгляд троицы.       – Ваше Величество! Король очнулся!       Около палатки напротив стоял потрёпанный и осунувшийся лекарь. Елене не нужно было больше ничего говорить. Крепко сжимая пальцами ткань платья, женщина подымает подол на непозволительно высокий уровень, со всех бросаясь к палатке.       Похудевший мужчина лежал на импровизированной койке, укрытый тонкой простынёй. Бледное прежде лицо уже тронул лёгкий румянец, а уголки губ при виде своей королевы пусть и не высоко, но приподнялись вверх.       – Любовь моя, – тихо произносит Иван.       – Сказочник, – женщина бросается к мужу, буквально падая рядом с ним на колени, – я так боялась, что ты больше не очнёшься. Боялась, что твоё сердце остановиться и не один лекарь будет ни в силах вновь запустить его.       Слёзы текли по щекам, делая взгляд женщины расплывчатым. Она крепко сжимала шершавую ладонь мужа обеими руками, то и дело даря ей поцелуи.       – Не стоит грустить, – король свободной рукой утирает слёзы любимой. – Я жив и не хочу видеть слёзы своей волшебницы.       – Да, – поспешно отвечает Елена, отнимая одну руку, которой она старается убрать слёзы с лица. – Конечно, ты прав.       Король вновь улыбается, но его новая улыбка слишком мимолётно, а ей на смену приходит хмурость и сосредоточенность.       – Сколько я был без сознания? Что с Сирином и где Алёна? – Иван впервые с прихода жены отводит от неё взгляд и обращает внимание на то место, где находился. – И где мы сейчас находимся? Это явно не царские покои, да и на лазарет при дворце не похоже.       Взгляд короля возвращается к Елене.       – Я всё тебе рассказу, – улыбаясь, говорит женщина, прижимая тыльную сторону ладони мужа к своей влажной от слёз щеке, – обязательно. Но сейчас тебе нужно отдохнуть. И не переживай, – быстро произносит Елена, спеша успокоить супруга, видя, как он открывает рот, – с Алёнкой всё в порядке.       Эта фраза успокаивает мужчину, и он заметно расслабляется, прикрывает глаза и позволяя себе вздремнуть. Совсем чуть-чуть, только чтобы набраться сил.

***

      Чуть ли не половина Волшебного города оказалась разрушена. Пока компания друзей добиралась до главной площади, никто не обратил внимание на то, что их окружало. Но теперь, когда Тьма исчезла, двум волшебницам, направляющимся ко дворцу, ничего не мешало разглядеть всё в полной мере. Одни дома были разрушены полностью, другие лишь потеряли свою часть. Были и те, которым удалось выстоять полностью. Но вот стекла отсутствовали абсолютно везде. Растения по всему городу завяли и иссохли. И это угнетало. Мельница оказалась полностью разрушена. Снежка и Алёнка долго стояли там, где еще с утра стоял их дом, а теперь он превратился в кучу дров.       Но хуже всего стало, когда волшебницы добрались до дворца. Огромные каменные глыбы, что некогда были стенами дворца, холодными грудами лежали на твёрдой земле. Статуи, что украшали задний двор, были полностью разрушены, как и дворцовый сад, что некогда был достоянием города.       – Это всё так ужасно, – шепчет Снегурочка, прижимая ладонь ко рту. – Думаю, – спустя пару секунд продолжает говорить Снегурочка, уже более собрано, – нам стоит осмотреться. Совсем скоро тут будут толпы сказочных, которым нужна будет помощь. А в разрушенном дворце оказать её будет сложно.       Волшебница воды оглядывает масштаб разрушений, медленно проходясь среди обломков, но стараясь не заходить далеко. А именно в ту часть дворца, что чудом уцелела.       – Быть может, мы сможем найти какие-то лекарства, настои. Главное понять, где во дворце находилось крыло лекарей.       Снегурочка оборачивается в сторону подруги, но та абсолютно абстрагировалась от внешних раздражителей. Девушка ступала медленно, бездумным взглядом блуждая по валунам, разбросанным повсюду.       – Алёночка, – голос снежки тихий и успокаивающий, – я понимаю, как тебе больно.       Волшебница огня, красными от слёз глазами, смотрит на блондинку, а в них плещется неприкрытая боль.       – Мне больно не меньше, – продолжает наследница севера. – А быть может дальше больше. Ведь я должна была вернуться в Тридевятое вместе с Варей. Она не должна была проходить это одна. И я чувствую ужасную вину, которую словами не передать. И я понимаю, почему она поступила так, как поступила. Но это безумно сложно принять. Однако я стараюсь, правда. Но это не помогает. И ещё… – волшебница замолкает, собираясь с мыслями. – Я страшно зла на неё. Она не имела права скрывать того, о чём договорилась с Кощеем. Точно не от меня. Но вот знаешь, что, – Снежка усмехается, что абсолютно ей не свойственно, – как бы я не злилась, я не могу отвергать того факта, что поступила бы точно так же, если бы не была опьянена мыслью о возвращении в Мир живых.       – Я понимаю, – кивая, хрипло произносит Алёнка. – Не принимаю, но понимаю. Но вот чего я не могу понять, – девушка зло свернула глазами, – так это то, почему Владик, зная, что его ждёт, отправился с этим проклятым ларцом к Тьме?       – Тебе действительно нужно это объяснять?       Снегурочка грустно улыбается, чуть склоняя голову на бок.       – Да, то есть нет, – волшебница огня энергично мотает головой, на пару секунд прикрывая глаза. – Я догадываясь. Хотя нет, я почти уверена, что знаю, почему он поступил так. Но если в случае с Варей, я точно знаю, что другого выхода не было, то Влад… У него был выбор, и он выбрал неправильно. Он выбрал оставить нас. Он добровольно пошёл на смерть. Он отдал свою жизнь добровольно. И я не понимаю его.       – Алёночка, – произносит Снегурочка, подходя к подруге и кладя руки то на плечи, – это был его выбор.       – Я не хочу принимать его выбор. Просто не могу.       Слёзы вновь наполняют глаза волшебницы огня и у неё нет сил сдержать их. Молчаливый плач слишком быстро переходит в громкие рыдания. Снежка сразу же прижимает подругу к себе, медленно поглаживая ту по спине. На душе у внучки Деда Мороза и самой не спокойно, если выражаться мягко. Однако, правда в том, что вместе с горем от потери близких людей душу волшебницы съедает дикое чувство вины. И самое страшное, что ей предстояло жить с этим всю оставшуюся жизнь.       – Мы справимся, – отстраняясь от волшебницы огня и утирая нос грязным рукавом старой кофты. – Мы ведь Сказочный патруль, мы всегда со всем справляемся.       Девушки улыбнулись друг другу, а после скромные улыбки переходят сначала в тихий смех, а после и в громкое, но грустное веселие. Проходит пара минут прежде чем подруги успокоились.       – Думаю, будет не легко, – осторожно произносит снежка. – Но мы справимся, – повторяет девушка.       – Не легко, это ещё мягко сказано, – кивает Алёна, оглядываясь вокруг. – Наверное, нам следует всё-таки найти лазарет, где бы он не был в этих развалинах.

***

      – Сегодня мы собрались здесь, чтобы проводить в последний путь храбрых воинов, которые отдали свои жизни в борьбе за лучшее будущее. Мы не забудем их жертву и даже спустя многие годы. Битва, что произошла два дня назад, будет передаваться из уст в уста, из поколения в поколения дабы сказочный народ никогда не забывал ту боль и те жертвы через которые всем нам пришлось пройти. Сегодня, мы стоим на новом кладбище, которое в столь короткие сроки мы сумели возвести на окраине Волшебного города. Сегодня, завтра и через сотню лет оно будет напоминанием всему нашему народу о том, как ужасна война. Сейчас, у вас есть время, чтобы проститься со своими близкими, а также с теми, кто был вам дорог.       Елена медленно отходит от большого памятника, что расположился в самом центре нового кладбища. Сказочные начали разбредаться к свежим могилам, где покоились их родные и любимые, что пали в борьбе с самой Тьмой.       Король Иван до сих пор до конца не оправился от ранения, что ему нанесли в битве с Сирином, поэтому сегодня вечером королева взяла слов. А сейчас Елена направлялась к могиле, что находила на самой окраине. Небольшой погост был усеян мелкими разноцветными цветами, над которыми дриада славно потрудилась. Алёна, Снегурочка, Марья, а также Александр и Василий были единственными кто безмолвно стояли у той самой отдалённой могилы.       – И всё-таки я думаю не нужно было оставлять его здесь.       На слова Васи никто не подымает головы. Вся четвёрка слышала его, это, без сомнения.       – Он бы не хотел излишнего внимания, – отстранено произносит Алёнка, не отводя взгляда от надгробия.       – Мне всегда казалось, что Морок из тех смертных, кто любит внимание.       Пять пар глаз синхронно поворачиваются в сторону королевы, которая бесшумно подошла сзади.       – Влад, – твёрдо произносит Алёнка. – Его зовут Влад. И он точно не хотел, чтобы его могила находилась в центре внимания. И он точно был бы против, чтобы любой зевака, проходя мимо глазел на его памятник.       Елена склоняет голову перед своей дочерью, чем водит в ступор присутствующих.       – Мы все благодарны ему и сказочный народ никогда не забудет жертвы, которую он совершил. Однако, сейчас я бы хотела поговорить с тобой.        Алёне требуется пара секунд, чтобы осознать слова своей матери, и она не может той отказать.       Королева и дочь вместе от ходят на пару шагов, останавливаясь под большой ивой, ветви которой скрываю их от посторонних глаз.       – Алёночка, я должна извиниться перед тобой. Моё поведение в последние дни было не достойным королевы.       Елена склоняет голову перед своей дочерью пока та стоит совершенно, не понимая того, что происходит.       – Я никогда не прощу себе того, что оставила тебя в тот момент, когда была больше всего тебе нужна, – продолжает говорить королева. – Я не жду, что ты простишь меня, но я очень надеюсь, что ты поймёшь мои действия.       – Я… – Алёна замолкает, но собравшись с мыслями, продолжает. – Я понимаю, наверное. Папа был при смерти, и ты… Повела себя так, как повела. Да, какое-то время мы думали, что на тебя повлияло древнее зло, но я очень рада, что это не так.       – Для меня этого достаточно.       Елена делает шаг и заключает свою дочь в объятия, на которые девушка отвечает с большой охотой. И в них так тепло и спокойно.       – Тебя ждёт великое будущее, – говорит королева, отстраняясь от дочери и нежно проводя ладонью по кучерявой голове. – И не забывай, что умершие навсегда останутся с тобой. Они будут жить в твоих мыслях и что самое главное в твоём сердце.       Солнце уже почти скрылось за горизонтом, а в душе волшебницы огня наконец-то зародились зёрна принятия. Алёна посмотрела через плечо матери, находя взглядом Александра. Парень улыбнулся девушке, всем видом пытаясь показать, что он с ней, несмотря ни на что.       Кладбище постепенно пустело, но патруль вместе с героями Земли оставались у могилы Владислава до самого утра. И когда первые лучи солнца озарили горизонт, это значило начало не просто нового дня, а новой эпохи.