Встреча с ним предрешена судьбой Влюблённость в него — душевная боль Их брак фальшивый Так что ей следует быть начеку Любить его — ошибка.
— Вы должны подчиниться призыву вашего народа, ваше высочество, — Ким Чондэ, левый государственный советник, поклонился, чтобы показать свою точку зрения и заставить императора согласиться. — Они верят, что дождь пойдёт, если вы женитесь на человеке, который имеет доступ к государственной власти. Сехун приподнял бровь. — Для меня Императрица — только такой человек. — Нам известно, что вы только что женились на нынешней императрице, но народ её не любит. В конце концов, она дочь врага, — поддержал государственного советника До Кёнсу. Не каждый день лидеры двух противостоящих государств соглашаются при решении одной проблемы. Ясно, что вопрос о королевском гареме вызывал серьёзную озабоченность. — Члены совета и учёные понимают тот факт, что она выросла в чистокровной королевской семье и имела хорошее воспитание, но мы не можем отрицать, что она стала политической слабостью вашего престола, ваше высочество. — Правый статский советник, — пробормотал Сехун. — Меня не волнует, что у вас высокий статус и влиятельная семья. Если вы снова скажете гадости о моей жене, вы умрёте. Все присутствующие в зале министры задрожали от страха, за исключением правого и левого государственных советников. Они не боялись того, что сказал Сехун, потому что, во-первых, они знали друг друга с детства, а во-вторых, они оба осознавали, что это всего лишь угроза. Кёнсу решил быть осторожным с выбором слов. — Уменьшите свой гнев, ваше высочество. Как ваш верный подданный, я забочусь только о вас. — Ваше высочество, — Чондэ удалось привлечь внимание Императора. — Подумайте об этом хорошо. Силла обладает сильной военной мощью, поэтому, ваша женитьба на принцессе Миран может принести большую пользу вам и нашему народу. Нам нужно больше знаний в области фехтования и создания оружия. У Ифань, королевский телохранитель Императора, наблюдал за выражением лица Сехуна из ограниченного бокового обзора. Лидеру грозила катастрофа, но он не проявлял ни страха, ни слабости. Это только доказывало, насколько он силён, чтобы сохранять самообладание и невозмутимость. Сехун не ответил и переключился на другую тему: — Мы должны уделять приоритетное внимание обсуждению серьёзных вопросов, таких как налоги. Простолюдины не могут себе позволить их платить, — он посмотрел на всех. — Или опасения по поводу людей, которые могут оказаться предателями. Министры потеряли дар речи.***
Дальрэ знала о свадьбе, предложенной министрами на последнем заседании совета. Ужасные новости были доставлены ей незамедлительно из-за шпионов, которых она подбросила во дворец. Когда Хёджин сообщила ей эту новость, она изо всех сил пыталась скрыть боль в груди. Почему Корё выбрал принцессу из такой маленькой нации, как Пэкче? Для неё это было полной загадкой… Смерть её родителей, то, что с её братом обращаются как с марионеткой, и ежедневные пытки, которые ей приходилось испытывать во дворце. Прошло совсем немного времени с тех пор, как Дальрэ провозгласили императрицей, а теперь она должна смириться с тем, что он женится на другой принцессе? Из всех людей, почему это должна быть Миран?! — Что случилось, ваше высочество? — спросила Хёджин, заметив скрытое выражение одиночества в её глазах. Дальрэ действительно не может скрыть свои эмоции от Хёджин, служившей ей всю жизнь. Она придумала отговорку. — Император не может жениться на другой принцессе. Она станет самой большой угрозой — не только для меня, но и для других королевств. Мне наплевать на свой статус или звание. Просто я не могу допустить, чтобы мои планы рухнули. Хёджин, похоже, купилась на слова Императрицы. — Я тоже об этом думала, ваше высочество. Если в гарем добавят ещё одну женщину с высоким титулом, ваша власть станет очень ограниченной, и количество глаз, которые будут смотреть на вас, умножится. Вам станет труднее отомстить. — Точно. И что сделало его хуже? — Дальрэ вздохнула. — Миран… я никогда не знала, что она может принести такие неприятности… — Должны ли мы попросить кого-нибудь заставить её замолчать? — предложила Хёджин. — Какого ты обо мне мнения, Хёджин? — прошипела Императрица. — Я презираю эту женщину, но это не значит, что у меня есть желание убить её. — Что, если она станет вашим самым большим препятствием? — Моё сердце, может быть, желает только исполнения мести, но это не значит, что я убью всех, кто встанет на моём пути. Я не такая безжалостная, Хёджин. — Я бы не позволила вашим рукам испачкаться, ваше высочество. Я сделаю это вместо вас. Пожалуйста, используйте меня, — вызвалась слуга. — Мне не нравится эта женщина. У меня плохое предчувствие, что она… — Достаточно! — воскликнула Дальрэ. — Я изменилась, но мне неприятно, что ты тоже меняешься. Хёджин, ты была такой доброй и тихой. Раньше не могла даже муравья убить. — Когда ваши родители умерли, ваше высочество, я поклялась, что помогу вам отомстить. Пожалуйста, не позволяйте таким бесполезным эмоциям блокировать наш путь к успеху. Мы больше не будем жить мирно. Мы больше не живём прошлым. — Хёджин, ты… — Император прибыл! — объявил евнух. Обе дамы уставились на дверь. Хёджин быстро встала перед тем, как двери открылись, открывая взор на Императора. — Хёджин, ты можешь уйти, — приказала Дальрэ. — Да, ваше высочество. Я сейчас же уйду. Дальрэ встала и поклонилась Сехуну. Тот подошёл к главному сиденью, а Дальрэ устроилась на гостевом месте. Для неё было вполне естественно опустить голову и поклониться своему Императору. По указанию императора евнухи и придворные служанки покинули их. — Посмотри на меня. Дальрэ не двинулась с места. Она смотрела на чашу чая на своём столе. На стороне Сехуна была отравленная чаша. Она планировала пригласить Императора сегодня вечером, но не ожидала, что он посетит её покои по собственному желанию. К счастью, она закончила заваривать чай, и бутылка мышьяка оказалась в кармане Хёджин. — Посмотри на меня, — повторил Сехун. — Это приказ. Императрица сделала, как ей сказали, и боже упаси, она увидела печальные глаза Императора — те же тоскливые глаза, которые она видела, когда они были ещё молоды, те же радужные оболочки, которые привлекли её внимание. — Ты слышала о новостях? — Простите меня, ваше высочество, но, пожалуйста, просветите меня. Что вы имеете в виду? — она сглотнула, притворившись, что не в курсе новостей о его предстоящей свадьбе. — Подойди ближе, — приказал он. — Простите? — спросила Дальрэ, и глаза её расширились. — Я сказал подойти ближе. Не заставляй меня всё повторять. Не имея выбора, Дальрэ встала и неловко села на колени Сехуна. Император крепко обнял её и положил голову на изгиб её шеи. Всё его тело было тёплым, и она почти таяла от тепла его рук, которое окружало всё тело. — Они сказали мне жениться на принцессе Миран, иначе народ будет бунтовать. Глупцы верят, что пойдёт дождь, если я проведу ночь с этой женщиной, — он тяжело вздохнул. Сехун был человеком закрытым. Он редко кому-либо показывал свою уязвимую сторону. Дальрэ хранила молчание, хотя ей было трудно сохранять самообладание. Не тогда, когда тёплое дыхание Сехуна щекотало её чувствительную шею. Но подождите… Это неправильно. То, что она сейчас чувствует, неверно. Она вообще не должна так себя чувствовать! — Ваше высочество…. — она попыталась вырваться, но потерпела неудачу, когда Сехун крепче обнял её. К её шоку, Сехун пробормотал что-то, на этот раз ей на ухо. Это была единственная фраза, но её хватило, чтобы вызвать дрожь по всему её телу. — Я не дам ей выйти за меня и не женюсь на ней, если ты скажешь мне этого не делать. — Ваше высочество… я… Сехун передвинул её тело, позволив Дальрэ наконец увидеть искреннее выражение его лица. Они смотрели друг на друга. Через несколько секунд Сехун закрыл глаза и прижался лбом к её. Кончики их носов соприкоснулись, а губы оказались в непосредственной близости. — Скажи м-мне… — прошептал он. — Я сделаю всё, что ты хочешь. В этот момент Дальрэ не знала, действительно ли Сехун любит её, или он просто ведёт себя так, будто испытывает к ней чувства. Но по какой причине? Зачем ему так поступать, если на самом деле нет никакой выгоды? — Пожалуйста, откройте глаза, ваше высочество… — пробормотала Дальрэ. Она нежно прикоснулась к лицу Сехуна, проследив за безупречностью его кожи. Затем она сосредоточила всё своё внимание на его глазах. — Я никогда не говорила вам, но ваши грустные глаза всегда такие глубокие… Они всегда притягивали меня… — Дальрэ… Она приложила указательный палец к его красивым губам, нежно заставляя его замолчать. Императрица схватила отравленный чай и призвала Императора выпить его. Без всякого сомнения с его стороны он серьёзно допил напиток. Пронизывающая боль в груди заставила её грустно улыбнуться. — Но… ваше высочество, — продолжила Дальрэ. — Я хочу стереть одиночество в ваших глазах… и пустоту в вашем сердце. Я не хочу мешать вам и тем более не хочу становиться источником вашей слабости… Пожалуйста, женитесь на принцессе Миран, ваше высочество… Сехун ничего не мог с собой поделать, но поцеловал Императрицу. Когда она закрыла глаза, вода печали не могла перестать течь, окрашивая их щёки. Солёный вкус её слёз напомнил ей о причине, по которой она позволила себе выйти замуж за сына их величайшего врага. Вскоре поцелуй стал пылким, и, если бы не нужен был только кислород, они не смогли бы остановиться. Сехун погладил её щёки, и Дальрэ невинно закусила губу, ведя себя так, словно стеснялась. Затем он мягко вытер ей слёзы. — Однако, ваше высочество… — Что такое? — Взамен, пожалуйста, женитесь и на женщине из клана Асикага… — Ты не хочешь устроить принцессе собственную грандиозную свадьбу? Она покачала головой. — Потому что я не хочу видеть вас рядом с другой женщиной… Если бы их было две, я бы не стала так ревновать к Миран… Сехун хихикнул. — Зачем тебе завидовать? Разве ты не видишь, что ты меня ослепила? Ослепила? Дальрэ мысленно усмехнулась. Это затронет не только его зрение, но и она позаботится о том, чтобы полностью контролировать все его чувства. — Но почему ты выбрала Аканэ? — спросил Сехун. Потому что она мне верна. — Потому что я думаю, что она поддержит вас, отдав всю себя. Это также прекрасная возможность для вас укрепить свои связи с японскими военными. Император на мгновение задумался. Для Дальрэ тишина была оглушительной. Она мысленно вздохнула, когда Сехун согласился: — Всё в порядке. Я сделаю всё для моей драгоценной императрицы. Каким-то образом сердце Дальрэ наполнилось. Половина её сердца была занята счастьем, а другая — мрачной местью. Кто знал, что человеческий орган может быть наполнен двумя противоположными эмоциями?***
На церемонии присутствовали все важные министры и дамы. Хотя Дальрэ было тяжело наблюдать, как её муж женится на других женщинах, ей пришлось смириться с болью. Правильно… Их свадьба в любом случае была фальшивой, потому что она вышла за него замуж только из-за мести. Тем не менее, почему она не может остановить своё сердце и перестать тянуться к нему? Миран выглядела великолепно в своём королевском свадебном наряде, и даже красота Аканэ не могла сравниться с ней. Попадётся ли Сехун в ловушку этой незабываемой красоты? Силла также обладает множеством военных сил. Миран явно была лучшим вариантом для Сехуна. Дальрэ отрицала собственные чувства в тот момент, когда стала его женой, но этот день стал для неё самым большим открытием. Она любит Сехуна. В то же время глубокое отвращение, которое она питает к нему, было неизмеримо. Это была агония, которую ей предстоит испытывать до того дня, когда она завершит своё возмездие.***
Той ночью королевские астрономы объявили, что это идеальная дата для зачатия. Люди обрадовались, потому что им очень хотелось, чтобы дождь, наконец, пошёл. Дальрэ грызла ногти с тех пор, и тревога зачатия охватывала её каждую минуту. Она даже не знала, было ли это беспокойство вызвано опасениями, что Миран заслужит благосклонность Сехуна, или это было потому, что она боялась, что Сехун пренебрегает ею. Почему он каждый раз предлагал Дальрэ свою лояльность, но она не верила ему при каждом признании? Это доставляло ей беспокойство. Её сердце запуталось в замешательстве. Конечно, Дальрэ не следует верить сыну врага! Аканэ тоже стала частью гарема, но ей потребуется много времени, чтобы завоевать внимание и доверие Сехуна. Дальрэ шикнула. Она ходила по комнате кругами. Что происходило внутри покоев, которые разделяли Сехун и Миран прямо в этот момент? Грязные мысли забились у Дальрэ в голове. Это была ревность? Конечно, Дальрэ завидовала. Однако было ещё кое-что, что её беспокоило. Что это за пронзительная боль в груди? Осознав это, она остановилась. — Этого не м-может быть… Внезапно дверь её комнаты открылась. Дальрэ встретилась глазами с Сехуном. Оба молчали, позволяя своим лишь остекленевшим глазам разговаривать. Она нахмурила брови, и ей нельзя было допустить, чтобы из её слёзных протоков вышла горячая вода. Дверь закрылась, позволяя им побыть наедине. Внезапно к Дальрэ подошёл Император. — Ваше высочество, ч-что вы здесь делаете? Вы должны быть с… — Я должен быть с правильным человеком. Дальрэ замерла, когда Сехун заключил её в страстном поцелуе. За первыми поцелуями последовали новые. Они сердито обменивались ласками, но, в конце концов, победил Император. Они сели на матрас и смотрели друг другу в глаза, пока Сехун развязывал узел её чигори. Дальрэ не просили, но она пошла дальше и сняла с него головной убор. Длинные волосы Сехуна упали водопадом на спину. Тусклый свет ламп подчёркивал его естественную красоту. Чтобы отомстить, император снял с неё всю одежду и украшения. Он подтолкнул её, чтобы она легла на пол. Одно вело к другому. Он кусал её за шею, медленно входя в Дальрэ. Процесс довольно болезненный, и она закусила губу и стиснула простыни для поддержки. Сехун заметил дискомфорт на её лице, поэтому быстро начал массировать её клитор, чтобы вызвать приятные ощущения. Он водил пальцем по её бугорку, пока Дальрэ не почувствовала себя хорошо и онемела. — В-ваше высочество… — она начала умолять о большем. — П-пожалуйста… — Император был слишком велик для неё, но она могла выдержать его, потому что это был он. Она может вынести всю боль, потому что это был Сехун — мужчина, которого она хотела все эти годы. По её просьбе Император начал входить и выходить. Изначально у него был медленный или умеренный темп, который превратился в поспешные толчки. Он не мог больше сдерживаться. Годы любви к ней, и он наконец получил её сегодня вечером. — Дальрэ, расслабься… ты слишком н-напряжена, — он держал её за руку, и они переплели пальцы, пока Сехун был занят толчками внутри её тугой сердцевины. Сильный, как шторм, но тёплый, как лето. Это была их первая ночь. Дальрэ была полна горько-сладких эмоций, пока Сехун забирал у неё самое дорогое. Глубокой ночью они были так поглощены доказыванием своей любви друг к другу. Они не слышали первого грома. Ещё два громких удара оглушили всю страну, и за ними последовал проливной дождь. Под Сехуном была Дальрэ, волосы которой взлохматились. Императору было всё равно. Для него она была прекрасным даже в таком виде. Он осыпал её шею поцелуями и пометил нежную кожу так, как считал нужным. Она была его, а он её. Он любил её грудь и поочередно сосал её соски, распространяя одинаковую привязанность на них обоих. На его губах появилась улыбка. — Я был п-прав … — простонал он, чувствуя напряжение её стен. Наконец его уши коснулся слабый стук дождя. Императрица положила свои нежные ладони ему на лицо и нежно чмокнула его в губы. — Я люблю тебя, Сехун. Это было впервые — её первое признание Сехуну и признание своих чувств, и это был первый раз, когда она назвала его по имени. В её следующей жизни божества обязательно накажут Дальрэ. Нет… божества это уже сделали. Если нет, то почему она вышла замуж за человека, которого должна убить?