***
— Прохладно сегодня? — Альфонс сел на край крыши рядом с братом, свесив ноги. — Нет, с чего ты взял? — Эдвард повернул голову, всматриваясь в светящиеся глаза доспеха. — Ты кутаешься, — отметил Ал, слегка толкнув брата в плечо. — А, это… — Стальной рассмеялся. — Всего лишь ветер. — Он вернул свой взгляд к городу, за которым наблюдал. — О чем задумался? — спросил Альфонс, проследив за взглядом старшего брата. — С чего ты взял, что я задумался? — истерично спросил Эд, сев чуть дальше от края крыши. — Ты всегда куда-то уходишь, когда думаешь о чем-то важном, чтобы скрыть напряжение на своем лице. — Карты Эдварда давно были раскрыты, но только он не знал об этом. — Ты прав, Эдвард всегда куда-то уходит, когда думает о чём-то очень важном, — натянуто улыбнулся Элрик-старший. — Но не Стальной алхимик. Этот парень не теряет бдительности и не отвлекается на важные или неважные мысли. Если он и думает о чем-то… так это о том, как бы обезопасить город и его жителей. Но не о себе. Не о своих проблемах. Альфонс опустил голову, заставив доспехи скрежетать. Ветер свистел, продувая их в щели. Эдвард вслушивался в звуки живого города: шум проезжающих мимо машин, гул голосов на рынке. Он на несколько секунд закрыл глаза, позволяя звукам полностью овладеть им. «Я не могу увидеть всё, но услышу, если постараюсь…» Визг шин. Сигнал авто. Переполох. Стальной алхимик сорвался с места и побежал по крыше. — За мной, Ал! Элрик-младший тоже подскочил, рванулся за братом. — Эд, подожди, куда ты? Он выстраивал на крыше платформы, то забираясь выше, то спускаясь. Альфонс еле успевал повторять движения брата. Ярко-красный плащ Стального алхимика не давал потерять его из виду. Эдвард остановился на краю здания и присел на корточки, готовясь к прыжку. — Эд?! — Альфонс встал позади него, не решаясь подойти. — Эд, что ты… — Сейчас… сейчас… — повторял про себя он. — Вот уже… Сейчас! — Алхимик сорвался с крыши… — Эдвард! — Альфонс подошёл к самому краю, наблюдая за тем, как отдаляется автомобиль, на который прыгнул Эд. Ал снова побежал по крыше, возвращаясь в ту сторону, с которой они пришли, но не успевал за быстро движущимся автомобилем и, когда он скрылся за поворотом, Альфонс выругался. Эдвард крепко держался за крышу автомобиля, с помощью алхимии приделав к ней удобные ручки. Единственная проблема была в том, что водитель знал о своей проблеме в виде героя народа и специально вел криво, пытаясь скинуть его. Вся эта картина смутно напоминала игру с быком. Алхимика мотало из стороны в сторону, и иногда ему казалось, что ещё чуть-чуть, и он сорвется. Преобразовывать что-либо было сложно, так как одна рука болталась, а другая держалась за ручку на крыше. На одном повороте машина замедлилась, и Эд смог поставить ноги на багажник, но отпускать руку всё ещё было опасно. Тогда он схватился обеими руками за ручку и, подтянувшись к ней, вдавил ногами в заднее стекло, пробивая его. — Какого черта?! — послышался возмущенный голос из машины. Алхимик залез на заднее сидение, по-хозяйски облокотившись на мягкое кресло. — Такси? Подвезёте до центральной городской тюрьмы? Наконец Эдвард смог разглядеть мужчину, сидящего за рулем. Густая растительность перекрывала половину его лица, но глаза безумца, пялящиеся на него через зеркало заднего вида, выдавали его преступную натуру. Но то, что он один из сбежавших заключенных, Эд понял не по глазам… — Мог бы хотя бы переодеться, — усмехнулся мальчик. — А то чего в тюремной одежде по городу на всех скоростях гонять? Так быстро обратно загреметь можно. — Кто ты, черт тебя подери?! — рыкнул водитель, не отрываясь от руля. — Ну-ка свали отсюда! — Как грубо… — вздохнул Эд. — Я Стальной алхимик, сэр. Борюсь с преступностью, все дела… — До чего докатились… Дети ловят преступников… Куда смотрит фюрер, когда нанимает детей… — процедил мужчина. — Если ты думаешь, что я работаю на армию, то ты ошибаешься, — усмехнулся Эдвард. — Я сам по себе. Я не цепной армейский пёс, я — герой народа и не хожу на поводу у государства. Останови уже! — Он хлопнул в ладоши. — Ага, ещё чег… — Мужчина ощутил на шее холодный метал. Он вздрогнул, расслабив пальцы на руле. — Останови. Машину, — повторил алхимик, сильнее прижав клинок к шее водителя. Через несколько мгновений авто остановилось у обочины. Вдалеке уже слышался вой сирен военной полиции. На улице толпился народ, наблюдая за тем, как Стальной алхимик выводит из машины мужчину в полосатой робе. Значительное преимущество преступника в росте Эдвард заметил ещё в автомобиле. Поэтому, когда мужчина вылез из него на полусогнутых, алхимик пнул его в голень. Тот упал на асфальт и перевернулся, намереваясь сбежать, но в два раза увеличившийся клинок героя народа заставил его только сильнее прижаться к земле. — Не так быстро, — усмехнулся Эдвард. — Гонки окончены, вы дисквалифицированы. Такое неожиданное появление Стального алхимика спустя долгое время в городе вызвало море оваций. Толпа взревела: люди свистели, дарили герою народа аплодисменты, восхищались — восхваляли и радовались его возвращению. Через несколько минут военная полиция забрала пойманного героем народа преступника, и он поспешил скрыться, поблагодарив горожан.***
В этот же час в дверь полковника постучали, и в кабинет ввалился запыхавшийся Бреда. — Разрешите говорить? Мустанг кивнул, не отрываясь от бумаг. — Стальной алхимик вернул в тюрьму одного из сбежавших заключенных. Он угнал чей-то автомобиль и скрывался от военной полиции в чертах города. — Хайманс вытер пот со лба рукавом. — Стальной алхимик, говоришь… — Полковник положил подбородок на сплетенные пальцы, задумавшись о чём-то. — Так точно, сэр. — Который из них? — Мустанг подтолкнул дела сбежавших к краю стола. Бреда взял одну из папок. — Этот, сэр. — Отлично. Одним меньше, — равнодушно сказал полковник, — свободен. — Он махнул рукой, собрав папки с делами других десяти сбежавших. Когда Бреда ушел, в кабинете остались Мустанг, Хоукай, Фарман и Фьюри. Полковник обвёл присутствующих офицеров взглядом и задержал его на младшем из них. — Сержант Фьюри, — Каин поднял голову, — составьте отчёт на основе слов задержанного преступника. Нужно допросить его. Фьюри выгнул бровь. — Он может знать, где находятся остальные сбежавшие или хотя бы предполагать их местоположение или цели, — пояснил Мустанг. — Конечно, сэр. — Отсалютовав, Каин вышел. — Прапорщик Фарман, — полковник почесал в затылке и что-то невнятно промычал, — составьте сержанту компанию. — Э, да, конечно… — Когда мужчина покинул кабинет, Мустанг облегченно выдохнул и встал из-за стола. Он подошёл к столу Хоукай. Она сидела, склонившись над листом бумаги с отчётом и оторвалась, когда на стол легла тень начальника. — Что он сказал тебе? — О чем вы, полковник Мустанг? — спросила Риза, выражая на своем лице непонимание, хотя и догадывалась, о чем, точнее о ком пойдет речь. — Грумман. Я знаю, что ты спрашивала его о Стальном алхимике! — Полковник нервно вздрогнул, ослабив галстук на шее. — Он должен был дать наводку. Я знаю твоего старика. «— Запомни вот что… У каждого есть предел… И даже у Стального алхимика…» — Что угодно, Риза? Что-то, что могло бы нам помочь?.. — умолял Мустанг. «— …у каждого есть предел… И даже у Стального алхимика…» Несколько секунд Хоукай смотрела в обезумевшие глаза полковника. Наблюдала за тем, как нервно дёргается его глаз, а на лбу образовывается испарина. — Нет. Он не сказал ничего, что могло бы нам помочь. «— …у каждого есть предел… И даже у Стального алхимика…» «Этот ребёнок… Я не знаю, кто он, откуда, и зачем дедушка охотится за ним, но у меня плохое предчувствие. Элрик не должен попасть в руки государства. Я не допущу этого».