Что такое алхимия?

      — Полковник, вы не думаете, что Эдварду стоит прогуляться? Ребенку нужен свежий воздух, — предложила Риза. — В это время я могла бы приготовить обед.       Мустанг оторвал голову от стола. — Думаю, на самом деле. Я согласен с тем, что сидеть в четырех стенах — так себе перспектива, но он очень узнаваем в городе, поэтому не думаю, что это хорошая идея.       Хоукай пожала плечами. — Маскировка? Думаю, будучи Стальным алхимиком и геройствуя в городе, он часто маскировался.       — Я предложу ему. — Рой кивнул и вышел в коридор.       Когда Мустанг вошëл в комнату, не обнаружил мальчишку на том месте, где сам его оставил. Каким-то боком Эдвард очутился возле окна, где прошлой ночью шалила старая деревянная форточка.       Он сидел в своем кресле, подперев голову рукой, и смотрел в окно.       — А как ты передвинулся? — нарушил тишину полковник, заставив алхимика вздрогнуть. — Прости, не хотел напугать. — Он приблизился к подопечному вплотную, разглядывая его.       Эдвард отодвинулся от окна и постучал протезом ноги по полу.       — О, она работает? — Мустанг улыбнулся.       Алхимик указал на какие-то механизмы в ноге, но полковник так и не понял, что мальчишка хотел этим сказать, поэтому просто кивнул.       — Не хочешь прогуляться? — предложил Рой, как только Эдвард закончил что-то объяснять жестами.       Он глянул в окно и разочарованно вздохнул.       — Неужели не хочешь? — ухмыльнувшись, спросил Мустанг. — Не беспокойся, тебя замаскируем. Никто и не узнает.       Эдвард выгнул бровь и ткнул пальцем в опекуна.       — Что я? Думаешь, мне тоже стоит замаскироваться?       Алхимик кивнул.       — Да, действительно. Думаю, ты прав. Я тоже немало узнаваем, учитывая мой чин.       Мальчишка закатил глаза.       — Заодно мы могли бы узнать, есть ли в городе хороший механик автоброни, что думаешь? — выкатывая Эда в коридор, спросил Мустанг.       Алхимик остановил кресло рукой и повернул голову в сторону опекуна, сделав жест отрицания.       — Не хочешь?       Эд мотнул головой.       — Хочешь, но есть какая-то другая причина? — догадался полковник.       Кивок.       — Не доверяешь местным механикам? — предположил Мустанг.       Кивок.       — Значит, у тебя есть знакомый механик? Не местный, как понимаю.       Кивок.       — И как нам с ним связаться? — спросил полковник, натягивая на себя плащ.       Эдвард поднес руку, сложенную в трубку, к уху.       — Знаешь номер? Хорошо, позвоним, когда вернемся.       Алхимик кивнул. Свободной рукой он накинул на голову капюшон кофты, предложенной ему Мустангом, перед этим собрав в хвост потусклевшие волосы.       Сам полковник откуда-то достал накладные усы и бороду, напялил на голову фуражку, а на нос натянул очки без диоптрий, что выглядело довольно странно.       Погода благо была безветренной, поэтому Мустанг не боялся потерять атрибуты своей маскировки. Но он все равно то и дело поправлял усы, будто они должны были вот-вот отклеиться.       Эдвард же всю прогулку смотрел в землю и не потому что боялся узнаваемости своего лица, а из-за палящего солнца. В «маскировке» становилось довольно жарко, и он уже чувствовал, как по спине струйками бежит пот.       Мустанг скинул с себя плащ и перебросил его через спинку инвалидного кресла подопечного, приподнял фуражку, чтобы стереть пот рукавом.       — Жарковато сегодня, — усмехнулся полковник, продолжая везти коляску по намеченному пути.       Дождевые лужи иссохли даже в тени, и следов ночной грозы практически не осталось. Воздух потерял влажность, и стояла невыносимая духота. А прибитая к земле вечерним дождем пыль снова гуляла по городу, словно никаких осадков и не было. Погода вновь была неблагосклонна, только на этот раз изнуряющей жарой.       Надолго такая прогулка не затянулась, и меньше чем через час Эдвард и Рой вернулись домой, где кухню уже полностью окупировала Хоукай.       Обилие запахов, куча разбросанных по столешнице посуды и продуктов и носящаяся по кухне от кастрюли до разделочной доски Риза.       На кухне было, как в бане: невыносимо жарко, и включенный газ только ухудшал ситуацию. Лейтенант работала без кофты, которая была оставлена на спинке стула, и ее тело прикрывала лёгкая белая майка.       От такой жары Эдварду даже поплохело, и он был готов отдать все, чтобы очутиться где-нибудь в горах Бриггса. Алхимик повалился на спинку кресла и чуть было не соскользнул с него.       — Эй, в обморок только не падай. — Мустанг подхватил подопечного за руку.       В ответ Эд слабо кивнул, все же прикрыв глаза.       — Вы быстро, но я практически закончила! — не оборачиваясь, крикнула Хоукай.       Риза оторвалась от плиты, чтобы налить в стакан холодной воды. Она протянула ее мальчику, развалившемуся в кресле.       Эд приоткрыл глаза, недоверчивым взглядом окинув протянутую ему воду, и неохотно принял стакан из рук девушки. Какое-то время он вертел его в руках под недоумевающим взглядом Мустанга.       — Что-то не так? — наконец поинтересовался полковник, присев возле мальчика на корточки.       Алхимик сделал неоднозначный жест рукой, протянув стакан опекуну.       — Не будешь пить? — удивился мужчина.       Эдвард стиснул зубы и отвëл взгляд.       — Тогда не против, если я выпью? — ухмыльнулся Мустанг.       Мальчишка активно закивал головой, наблюдая за тем, как из стакана стремительно убывает вода, и остановил руку полковника своей, когда там осталось меньше половины.       — Все-таки будешь? — рассмеялся Рой, отдавая подопечному стакан.       Эдвард вяло улыбнулся. Мустанг думал, что смог его раздразнить, когда по его подбородку сбежала струйка холодной воды, но даже не догадывался о том, что алхимик уступил ему воду совершенно по другой причине…       Он просто боялся. Боялся еды, приготовленной Ризой и воды, которую она ему дала. Эд не понаслышке знал о том, что старший лейтенант Риза Хоукай приходится внучкой фюреру страны, что автоматически вызывало у него недоверие к ней.       По той же причине мальчик не притронулся к приготовленной Хоукай еде, чем не вызвал особых подозрений, так как в такую жару жареная с мясом картошка и так не вызывала аппетита.       Оттолкнувшись от стола, Эдвард, упираясь ногой в дощатый пол, попытался ретироваться с кухни, чем вызвал смешок у Мустанга, который чуть не подавился кусочком мяса.       Полковник поспешил встать из-за стола, чтобы помочь алхимику добраться до своей комнаты.       Мальчик смог самостоятельно забраться на кровать, и Рой покинул его, чтобы продолжить трапезу.       Позже офицеры обнаружили, что Эдвард уснул и не смели его тревожить.       Когда алхимик проснулся, Риза уже ушла. Перспектива лежать, уставившись в потолок, его не устраивала, поэтому он попытался подняться, уперевшись единственной рукой в мягкий матрац. Эд даже смог поставить обе ноги на пол, вот только в кресло забраться оказалось непосильным трудом, тем более что оно немного откатилось от кровати, когда мальчик задел его стальной ногой.       Шуму это не создало, однако Мустанг в считанные секунды оказался на пороге комнаты. Выглядел он немного уставшим.       — Долго же ты спал. — Рой кивнул на настенные часы, вплотную приближаясь к алхимику, чтобы помочь ему переместиться в кресло.       Эдвард бросил косой взгляд на мерзко тикающий предмет на стене, однако не смог понять, сколько проспал, так как не следил за временем, когда засыпал.       Он позволил Мустангу переместить себя в кресло, и как раз в тот момент в его животе предательски заурчало.       — Значит идём ужинать, — победно произнёс полковник. — Я, если быть честным, уже проголодался.       Кухня становилась не самым любимым местом Эдварда в квартире Роя, несмотря на огромный аппетит мальчика. Его откровенно бесило то, что ему сложно было питаться самостоятельно. Алхимик не привык делать что-либо левой рукой. Но, как было и утром, помощи у опекуна он просить не собирался.       Скоро перед ним очутилась тарелка с той самой картошкой, приготовленной Хоукай несколькими часами ранее. Эдвард фыркнул, но все же принялся за еду. «Риза бы не стала ее есть, если бы она была отравлена» — подумал мальчик, пытаясь снова приловчиться держать столовый прибор левой рукой.       — Картошку что ли не любишь? — наблюдая за недовольным лицом подопечного, усмехнулся Мустанг. — Мог бы предупредить… — осекся.       Алхимик уставил на полковника хмурый взгляд, в конечном итоге покачав головой.       — Понятно, значит просто переспал, — обиженно подметил Рой.       Эдвард разозлился, взглядом выражая свое возмущение, но Мустанг проигнорировал это, торопливо заканчивая со своим ужином.       Когда тарелка полковника опустела, алхимик съел только треть своей порции, но останавливаться не собирался.       Тем временем Рой, свалив грязную посуду в раковину, вернулся на свое место за столом. Сцепив руки и умостив на них подбородок, какое-то время наблюдал за подопечным, пока не окунулся в мысли с головой.       Что-то нужно было делать дальше, и если он хотел поскорее поднять мальчишку на ноги, стоило бы поскорее связаться с его механиком и, как считал Мустанг, посетить психотерапевта, чтобы решить проблемы, появившиеся после смерти младшего Элрика.       — Эдвард. — Полковник резко опустил руки, заставив подопечного вздрогнуть.       Алхимик придвинулся ближе, вскинув бровь.       — Если хочешь, можем связаться с твоим механиком. Он же сможет приехать в Ист-Сити, чтобы сделать тебе новые протезы?       Эдвард без раздумий кивнул.       — А ещё тебе нужна… помощь. — Мустанг на секунду запнулся, наблюдая за реакцией мальчика. — Думаю, ты сам понимаешь…       Алхимик нахмурил брови и отвëл взгляд.       — Эдвард. Посмотри на меня.       Мальчишка неохотно поднял голову, и Рой заметил блеск в его глазах.       — Ты не говоришь, потому что не хочешь или потому что не можешь? Один или два.       Эд сглотнул, уставив взгляд на шею полковника.       — Стальной.       Алхимик оттопырил два пальца.       — Я тебя понял. Сделаем протезы после нескольких походов к врачу.       Эдвард привстал на трясущейся стальной ноге и схватился единственной рукой за стол, сильнее нахмурил тонкие брови, с нескрываемым недовольством уставившись на опекуна. Он выражал протест.       Мустанг хмыкнул. — Механик сделает тебе руку и ногу, вторая заживёт. Ты просто сбежишь, я прав?       Алхимик потупил взгляд.       — Я знаю, знаю, что ты жаждешь этого. Откровенно ненавидишь меня за то, что я делал раньше. — Полковник встал из-за стола. — И даже если это действительно так… Хорошо. Но раз уж так сложились карты, для начала я хочу помочь тебе. Можешь уйти, если хочешь, но я хочу быть уверен в том, что ты придёшь в норму.       Эдвард упал в кресло, все ещë придерживаясь рукой за стол.       — Ты многое не понимаешь, в том числе и то, зачем я тебе помогаю, — после небольшой паузы продолжил Мустанг. — Я объясню тебе все, когда ты будешь готов.       Весь следующий вечер Эд сидел на диване в гостиной, недовольно поглядывая на опекуна и наблюдая за его перемещениями.              Сначала он убрался со стола, перемыл до блеска всю посуду (вероятно для того, чтобы чем-то занять себя). После этого, потупив взгляд в пол, видимо, различил на нем невидимые грязные пятна и принялся натирать его.       Алхимика забавляло то, как Мустанг корячился на полу, но он не подавал вида, продолжая сидеть с недовольным лицом и прятать коварную ухмылку.       Теперь на фоне серой квартиры кухня очень выделялась необычайной чистотой, которой могла позавидовать любая домохозяйка.       Полковник повалился на диван, держа с подопечным небольшую дистанцию.       — Кстати… — Растянув гласные, Рой разрезал тишину. — Я совсем забыл, что забрал кое-какие вещи из ва… твоей бывшей квартиры.       Алхимик поднял голову, выгнул бровь.       — Я думал, что они тебе пригодятся, — оправдался Мустанг.       Он вытащил из шкафа потрëпанную зелёную сумку и потянул за бегунок.       Эдвард придвинулся ближе, запуская плотскую руку внутрь. Одежда, которую впопыхах забрал из квартиры полковник, оказалась не особо нужной: потрёпанный серый плащ, черная драная шляпа, одна футболка и штаны, которые алхимик никогда не надевал, потому что они не держались на нем без ремня; хоть в сумке и оказался один ремень, мальчик все равно не любил его носить.       — Если там осталось что-то ещё, я могу попросить старшего лейтенанта привезти, — сказал Мустанг, рассматривая содержимое сумки.       Эд покачал головой.       Неожиданно полковник ударил себя по лбу. — Точно! Есть кое-что ещё… — Он снова вернулся к шкафу, доставая оттуда небольшую коробку, которую алхимик сразу же узнал.       Мустанг понял это по действиям алхимика. Мальчишка вцепился в неё, как в спасительную соломинку, яростно распаковывая. Его глаза заблестели.       Из коробки он по очереди вынимал листы с рисунками, читая надписи на каждом.       — Я не понял что это, но надписи привлекли моё внимание, поэтому я решил их взять, — пояснил полковник.       Алхимик ещё какое-то время перебирал листы, не обращая на опекуна внимания.       — Так ты объяснишь что это? — нетерпеливо спросил Мустанг.       Эдвард уставил на него недовольный взгляд, намекая на то, что не в состоянии объяснить и по объективным причинам.       Полковник вздохнул. — А если бы мог?       Мальчик задумался, покачал головой.       Мустанг недовольно цыкнул. — Но тебе это нужно?       Кивок.       — Что-то связанное с твоей алхимией? — Рой надеялся получить хотя бы часть ответов, но алхимик его проигнорировал. — Очевидно, что да, — сам ответил на вопрос.       Эдвард был несказанно рад тому, что полковник смог взять из старой квартиры хоть что-то полезное. Но, как ни крути, без второй руки он не мог этим воспользоваться, и этот факт разочаровывал. Ему действительно придётся посетить психотерапевта, чтобы Мустанг наконец согласился починить ему руку.       Да и сам он, если честно, не хотел, чтобы механик увидел его в таком виде. После стольких лет… И без Альфонса.