Что такое алхимия?

      — Но почему? Почему вам не удалось вернуть жизнь вашей матери? — Мустанг не заметил, как повысил голос, а наступившую после этого оглушающую тишину разрезал стук в дверь, который отвлёк Роя и Эда от разговора.       — Уинри?.. — вполголоса произнёс алхимик. Его лицо побледнело и приняло нездоровый оттенок.       — Э-эй! Эд! — Полковник схватил подопечного за плечи. — Так как умер Альфонс?       Алхимик мотнул головой. — Печать… Печать, с помощью которой я прикрепил его душу к доспеху… стёрлась… — На побледневшем лице выступил пот.       Мустанг кивнул и, подскочив с места, направился к двери. Неожиданно он обернулся, устремив взгляд на зависшего Эда, сощурился. Рой заставил его вспомнить и сказать об этом… Заставил мальчишку снова окунуться, возможно, в самые худшие воспоминания в его жизни.       Стальной поймал на себе задумчивый взгляд полковника, вытирая пот со лба рукой.       Полковник мотнул головой, отгоняя мысли, и вышел из комнаты. Он подошел к двери, поправил воротник на белой рубашке, нервно выдохнул и дернул за ручку.       На пороге стояла лейтенант Хоукай, держа кончики пальцев у виска в знаке «салют» в привычной военной форме, а из-за ее спины выглядывала девочка лет двенадцати. На плечи был накинут легкий бежевый дорожный плащ, а пальцы ее вцепились в ручку большого грязно-розового чемодана. На блондинистой голове стоял немного растрепанный конский хвост, а выражение ее лица выдавало сразу несколько эмоций: интерес, страх, предвкушение, удивление.       Мустанг прочистил горло. — Проходите, пожалуйста. — Он широко распахнул дверь, пропуская девушек внутрь.       Риза, опустив руку, уверенно шагнула в дом начальника, в то время как Уинри неуверенно мялась под порогом.       — Чувствуйте себя как дома, мисс Рокбелл, — сказал Рой, как только девочка вошла в дом.       Она неуверенно кивнула, поставив чемодан на пол.       — Чай, кофе, сок? — спросил полковник, суетливо бегая по кухне.       — Чай.       — Кофе.       Чувствуя непонятное волнение в груди, Мустанг не смог разобрать, кто попросил чай, а кто кофе, и виновато уставился на гостей.       — Кофе, — повторила Риза. — Мисс Рокбелл будет чай. — Ястреб всегда понимала его без слов.       Рой улыбнулся. — Одну секунду, — пообещал мужчина, но одной секунды было мало, чтобы приготовить чай, но тем не менее кофе готовился еще дольше.       Уинри взяла в руки кружку с чаем, пробуя напиток, и недовольно поморщилась, отвернув голову, чтобы не оскорбить хозяина.       — Что-то не так? — спросил Мустанг. — Чай получился слишком густым? — В эту же секунду на столе очутились сахарница и чайная ложка.       — Совсем немного, — вежливо ответила девочка, — не стоит беспокоиться.       Рой улыбнулся, кивнул.       Турка с кофе осталась на плите. Мустанг поймал взгляд Ризы, призывая ее отойти на разговор махом головы.       Уинри опасливо оглянулась, провожая их взглядом.       Рой остановил подчинённую в коридоре. — Она что-то спрашивала? — с ходу спросил он.       — Мисс Рокбелл? Нет, мы не разговаривали вообще. Она довольно стеснительная.       — Это хорошо. Мне нужно было спросить.       Хоукай кивнула. — Я понимаю.       — Стальной в своей комнате, не могла бы ты ему помочь, пока я подготовлю ко встрече его подругу?       — Конечно, полковник Мустанг. — Риза направилась вдоль коридора — Рой вернулся на кухню.       Уинри стояла возле плиты, держа за ручку турку, из которой дымился ароматный кофе.       — Он чуть не убежал… — сказала девочка, поставив посуду возле раковины.       Полковник рассмеялся. — Да, точно. Не стоило мне его оставлять.       Уинри улыбнулась, снова села за стол, чтобы допить свой чай, и нерешительно начала диалог: — Где Эдвард?       Мустанг прочистил горло, садясь напротив девочки. — Прежде, чем вы встретитесь, я хотел бы попросить вас об одном одолжении, мисс Рокбелл. — Мужчина сцепил пальцы в замок, напугав Уинри чересчур серьёзным взглядом.       Девочка неуверенно кивнула — ее взгляд выражал искреннее удивление. — С ним что-то случилось?       Мужчина вздохнул. — Не могу сказать, что он в порядке… Знаете ли вы что-нибудь о деятельности Эдварда?       — Он алхимик, — констатировала Уинри.       — Да, а что-то еще? Знаете, почему он приехал в Ист-Сити?       — Да, кажется, он собирался заниматься исследованиями, чтобы… — Девочка неожиданно запнулась, отведя взгляд.       — Мисс Рокбелл? — Полковник позвал Уинри, заставив ее вздрогнуть.       На ее лице мелькнула тень испуга. Она вспомнила то, о чем не хотела вспоминать. — Я не могу разглашать это… По просьбе Эда и Ала.       — Это как-то связано с младшим Элриком? — Мустанг понял, о чем идёт речь. — Эдвард сообщил мне, что у него нет тела.       Уинри вскинула брови. — Правда? Но это табу алхимии… Он… Он ведь нарушил закон… И… — Еë голос дрогнул. — И он сообщил об этом вам, офицеру? Его посадили? — Девочка подскочила на месте. — Где Эдвард? — крикнула она.       — Тс-с-с! — Полковник схватил Уинри за плечи, сажая на стул. — Мисс Рокбелл, ведите себя тише, пожалуйста!       — Что происходит? Где Эд?! — надорванным голосом сказала она, закрывая лицо руками.       — Вы скоро увидитесь с ним. Сейчас я прошу вас выслушать меня…       Уинри подняла заплаканные глаза на мужчину.       — Брат Эдварда… Альфонс… Он… Он погиб… Трагически, спасая жизни других людей.       — Ал… — Глаза девочки закатились, и она чуть было не повалилась со стула, но Мустанг успел ее поймать.       Рой чертыхнулся, перенося подругу Эда на диван. И ровно в этот момент на пороге гостиной показалась Хоукай, везя кресло алхимика, который удивлённо наблюдал за действиями полковника.       — Что произошло? — возмутился Стальной.       — Я рассказал ей о твоем брате… Она… Плохо приняла эту информацию…       — Черт… — Эдвард подпер рукой подбородок. — Попробуй разбудить ее… Я не знаю… Дай понюхать нашатырный спирт… В общем, приведи ее в чувство, — требовательно сказал алхимик, подталкиваясь ногами к дивану.       Мустанг потряс девочку за плечо и негромко позвал, чтобы не напугать: — Мисс Рокбелл!       Уинри очнулась почти сразу, вздрогнув. По ее лицу казалось, что сейчас она повторно потеряет сознание, ибо не ожидала увидеть перед собой друга детства.       — Эд… — Девочка прикрыла рот ладонью, оглядывая его. — Ты жив…       — Ну да, — усмехнулся алхимик, запустив руку в волосы на затылке.       Уинри подскочила на диване, загребая Стального в охапку.       Мальчик же прохрипел что-то невнятное, задыхаясь в объятиях подруги.       — Как ты, Эд? — отстраняясь от алхимика, спросила девочка. — Где ты был все это время? Чем занимался? Расскажи мне всë!..       — Обязательно, Уинри. — Эдвард грустно улыбнулся.       Девочка поникла. — Не буду спрашивать об Але. Сам расскажешь, если решишься, правда?       Алхимик кивнул.

***

      После небольшой трапезы, за которой Эдвард кратко поведал подруге о жизни в Ист-Сити, девочка принялась за починку автоброни. Алхимик не собирался ей мешать, но Уинри сама задавала вопросы, а мальчик вынужден был на них отвечать.       После обеда лейтенант Хоукай уехала в штаб, а Мустанг слушал разговор подростков и довольно улыбался, скрывая лицо за газетой, в текст которой он даже не вникал.       — С ногой небольшие неполадки. Я смогу починить ее, даже не снимая протез с тебя, — сообщила Уинри после недлительного анализа. — А когда тебе можно будет снять гипс со второй ноги?       Эдвард глянул на Мустанга.       — Еще недели две, — ответил Рой, наблюдая за изменениями в лице алхимика.       — Как только ты сделаешь мне руку, — в свою очередь ответил Эд. — За этот год мы с Алом усовершенствовались в практике по лечебной алхимии. Мне не составит проблем вылечить свою ногу с ее помощью.       — Но разве это не опасно? — уже ковыряясь в протезе ноги, спросила Уинри.       — Для новичка опасно, для профессионала — нет. Я занимаюсь алхимией с малых лет, тебе ли не знать…       Девочка вздохнула. — И столько от нее проблем…

***

      Работа кипела полным ходом. Кухня была полностью окупирована молодым механиком автоброни. Столы и стулья были заняты запчастями и инструментами — где-то накапало машинное масло. Сама мисс Рокбелл была с головой погружена в работу. Ее сосредоточенный взгляд не смел оторваться ни на секунду, только иногда рукой она поправляла зелёную повязку и увеличивающие мелкие предметы и надписи очки. На починку протеза ноги ушёл час, после чего Уинри принялась за руку.       Алхимик, давно отбившийся от вопросов подруги, задремал в своём кресле, поэтому Мустанг решил отнести его на кровать.       — Самоуверенный… — сказал Рой, вернувшись в гостиную. — Не находите, мисс Рокбелл?       — Да… — оторвавшись от работы, усмехнулась девочка.       Полковник не хотел более ее отвлекать, но она сама была настроена на разговор.       — Как это произошло?.. — спросила она, продолжив работу.       Мустанг свернул газету, кинув ее на стол. Он сразу понял, что Уинри говорит о смерти младшего Элрика, но в своём монологе постарался громко не упоминать об этом: — Эдвард обнаружил за городом базу террористов, которая позже взорвалась, в то время как Альфонс находился там. Вторым взрывом зацепило Эда. За счёт этого он получил свои травмы, — задумчиво заключил Рой, устремив взгляд на гостью, чтобы увидеть ее реакцию.       Девушка поникла, сведя брови на переносице. — Это… Ужасно… — еле слышно признала она, снова оторвавшись от работы.       Полковник кивнул, от безысходности снова взяв газету.       — А почему он живет с вами? Вы друзья? — Уинри продолжала задавать вопросы, видимо, любопытство было выше, чем желание скорее закончить работу. Она подняла взгляд на полковника, лицо которого еще выражало печаль.       — Мы познакомились в не очень приятных обстоятельствах… Я знал о его появлении уже несколько месяцев, но мальчишка никого не интересовал. Он просто казался пацаном с улицы, который умеет делать какие-то причудливые вещи. Как-то раз один из моих подчиненных сообщил мне, что Стальной алхимик (а так его прозвали жители Ист-Сити) остановил ограбление банка. Освободил заложников и поймал воров прямо к приезду военной полиции. Я удивился. Как такой маленький мальчик смог провернуть такое… Сделать то, что порой не могут сделать квалифицированные специалисты. Я стал интересоваться. Так подробнее узнал про алхимию, которой он орудует. Позже мне довелось познакомиться с ним лично… Как я уже и сказал, не при очень приятных обстоятельствах… Я получил приказ от самого фюрера: поймать Стального алхимика.       — Что?.. — Уинри подскочила на месте. — Эд знает?       — Безусловно. Бегал от меня, как кот от собаки, пока сам не завалился в мой офис с криком о помощи. Тогда и произошёл тот инцидент с террористами, после которого я собирался окончательно поймать Стального алхимика. Тогда из командировки вовремя вернулась лейтенант Хоукай, с которой вам, мисс Рокбелл, уже довелось познакомиться.       Уинри кивнула.       Мустанг продолжил: — Риза убедила меня в том, что я не должен следовать приказу фюрера и, чтобы спрятать Эдварда, взял над ним опеку. Я знаю, что он меня недолюбливает и, вероятно, держит обиду за мои прошлые выходки, но… Мне кажется, наши отношения постепенно налаживаются и он начинает доверять мне.       — Я не понимаю… — Девочка отбросила инструмент, который прежде держала в руке, в сторону. — Зачем фюреру нужен Эд? Он же просто…       — Ребëнок, да. Вы правы, мисс Рокбелл. Я не могу рассказать вам всего, но будьте уверены, что я не допущу того, чтобы Стальной попал к нему в руки. Если, конечно, он сам того не захочет.       Уинри устало вздохнула, возвращаясь к работе.