Что такое алхимия?

      Эдвард содрал с себя кислородную маску и встал с койки, чувствуя легкое головокружение. Он устало провел рукой по лицу, сжал рукой грудь, все еще ощущая жжение. В горле першило, но алхимик решил, что вода избавит его от неприятного чувства.       Эд вышел из палатки, потянувшись. Суставы хрустнули. Руки устремились к восходящему солнцу. Мальчик улыбнулся.       — Эй, проблемный ребёнок. Далеко собрался? — Эдвард обернулся, встречаясь взглядом с Марко, который уже некоторое время стоял и наблюдал за молодым майором.       — А я будто специально проблемы ищу. — Мальчик закатил глаза. — В горле першит. Пить хочу.       — Вода у меня и в палатке была. Незачем ходить далеко.       — Может, я прогуляться хотел! — Эдвард правда не догадался, что в палатке Марко может быть вода. Да и в целом постоянное нахождение там ему надоело. — Видеть твою палатку уже больше не могу.       — Ну что поделать, если ты постоянно попадаешь в какие-то передряги. — Доктор пожал плечами.       Эд нахмурился. — Ну что ты пристал ко мне?       — О, Стальной. Я смотрю, тебе все на месте не сидится. Мало получил? — Откуда ни возьмись появился Мустанг. Он тоже потянулся, разминая конечности.       — Да отвалите, а! — Эд топнул ногой. — Ну что вы в самом деле?!       Старшие алхимики рассмеялись.       Марко посерьезнел. — Ну, как себя чувствуешь?       Эдвард почесал затылок. — Голова болит, да в горле першит. Жгло в груди, но вроде отпустило.       — Ну давай, алхимик, выкладывай, чем тебя там отравили? — спросил Мустанг, приблизившись к мальчику.       — Я не спец по ядам, — ответил Эд, уворачиваясь от руки полковника, которая так и намеревалась приложиться ко лбу. — Убери, а!       Рой ухмыльнулся. — Ты какой-то раздражённый. Эй, Марко, какой яд вызывает излишнюю злость и ворчливость?       Доктор театрально задумался.       — Так это вы мне настроение портите с утра пораньше! — закричал Эдвард, отскочив от Мустанга.       — Не ори, всех на уши поставишь. Сбегутся, подумают, что тебя опять тут убивают. — Полковник кивнул в сторону палатки Марко. — Пошли, напоим, а там поговорим.       Эдвард жадно пил воду. Струя побежала по подбородку, взяв начало в уголке губ.       — Но-но, полегче! — Мустанг отобрал у мальчика кувшин. — Обмочишься потом.       Эд ничего не ответил. Фыркнул, вытер подбородок тыльной стороной ладони.       — Может, ты хотя бы запомнил запах? — Марко все еще пытался понять, чем отравили мальчика, чтобы знать о возможных последствиях.       — Ни цвет, ни запах, ни консистенцию, я уже сказал, — ответил Эдвард. — Мне как-то не до этого было!       Доктор вздохнул. — Досадно. Придется отправить тряпку с ядом в Централ. Здесь у меня нет нужных приборов для анализа.       Мальчик пожал плечами. — Делай, что хочешь. Я чувствую себя прекрасно и, если честно, очень хочу есть.       — Аппетит — это хорошо, — сказал Марко, похлопав Эда по плечу.       На входе в столовую Эдвард и Рой встретили двух солдат: парня и девушку, которые сразу же остановились, приветствуя главнокомандующего, и совсем не торопились уходить. Они были в форме и держали оружие при себе.       — О, прекрасно, вы уже позавтракали. — Мустанг улыбнулся, упер руки в бока. — И как раз вовремя! — Кивнул в сторону Эдварда. — Майор Элрик — ваш объект, можете приступать к работе прямо сейчас.       Солдаты сразу же встали по обе стороны от алхимика, вызвав у него недоумение. — Это ещё что такое?! — возмутился Эд. Он сделал несколько шагов вперед, с раздражением заметив то, что солдаты двинулись за ним.       — Представьтесь, господа офицеры, — сложив руки на груди, скомандовал Мустанг.       — Сержант Мария Росс!       — Сержант Денни Брош!       Ребята снова отсалютовали, после чего снова вернулись в стойку «смирно».       — Теперь они твои телохранители на постоянной основе. Работать будут посменно: один отдыхает, другой сторожит. Можешь выбрать, с кем начнешь свой день. — Полковник улыбнулся.       — Да нафига они мне вообще сдались? Ни с кем не хочу. Один хочу. Без них то есть. — Эд обратился к сержантам: — Других обязанностей что ли нет?       — Честно, я украл их из подчинения одного молодого майора. Они там не без дела болтались, конечно, но и здесь немало пользы принесут.       — Да чтоб тебя, а!.. Эти остолопы со мной везде ходить будут? — возмутился Эд.       — А как же! — Рой рассмеялся. — На то и телохранители. Чуть что, а уже рядом.       Алхимик оценил ребят взглядом, недовольно цыкнул. — Ладно, черт с ними. Пусть Бенни Дрош остаётся.       Мустанг закатил глаза, а сержант Брош хоть и нахмурился, не решился исправить молодого майора.       — На том и порешили. Сержант Росс, вы пока свободны, — сказал полковник.       — Есть! — Девушка снова отсалютовала и зашагала в сторону палаток.       — Ну-с, теперь завтрак. — Мустанг двинулся в столовую, а Эд, искоса поглядывая на телохранителя, направился за ним.       В столовой сержант Брош даже не сел. Он стоял, нависнув над молодым майором, отчего Эд загорелся желанием окунуть его лицо в кашу.       Позже в столовой появилась команда Мустанга. Когда Рой стал главнокомандующим, появились дополнительные обязанности не только у него. Ребята всегда должны были быть на подхвате и помогать в случае чего. Поэтому нужда заставляла вставать их довольно рано.       Команда Мустанга, почти в полном составе (Хавок, кажется, не сумел проснуться), присоединилась к Рою и Эду за завтраком.       — Сержант Брош, доброе утро. Почему вы здесь? — спросила Риза. Она поставила поднос на стол и села возле полковника.       — Доброе утро, старший лейтенант Хоукай! Главнокомандующий Мустанг назначил меня телохранителем майора Элрика. Меня и сержанта Марию Росс.       — О, это хорошо. Так правда будет лучше. — Риза улыбнулась, взявшись за завтрак.              — Просто замечательно, — закатив глаза, проворчал Эдвард.       Команда Мустанга рассмеялась, а Эдвард, поднявшись из-за стола, направился к выходу, потому что уже покончил с едой. Брош, конечно, поспешил за ним.       Телохранитель ходил с ним повсюду. Куда бы Эд не пошёл, тень Денни Броша следовала за ним, словно приклеенная. Алхимика это раздражало. Он горел желанием вмазать молодому сержанту, когда тот ходил в туалет вместе с ним. Благо у дерева, под которым Эдвард решил справить нужду, был толстый ствол.       «Хоть три минуты отдохну от его бесячей рожи» — подумал алхимик.       Потом Эдвард, конечно, был вынужден вернуться к обязанностям: подготовиться к выезду. Нужно было собрать вещи к завтрашнему дню, а еще Марко попросил помочь с некоторыми алхимическими кругами.       Мустанг тоже был занят сборами и подготовкой. Далиха была очень ослаблена после первой осады, но расслабляться все равно было нельзя.       Вечером, когда вторая группа военных вернулась и сообщила об очередной победе, Мустанг выдохнул. Никаких внезапных сюрпризов, мало раненных и убитых.       Эдвард же провел пол дня в лазарете за починкой костылей. Именно за этим его позвал Марко.       Сержант Брош все это время сидел рядом, искоса наблюдая за процессом. Он никогда прежде не видел действие алхимии вблизи, и ему было очень интересно посмотреть, как она работает. Когда Эд ловил взгляд телохранителя, тот сразу же его отводил.       «Правильно, нечего пялиться» — подумал Эдвард, продолжая работу.       На позднем ужине алхимик встретил Мустанга, который буквально засыпал над тарелкой супа. Эд, конечно, не удержался, чтобы помочь Рою в этом. Подкравшись к полковнику, мальчик толкнул его в затылок.       Мустанг сразу подскочил, отчего стол пошатнулся и тарелка, разбившись, упала на пол. Суп расплылся в жирную кляксу с плавающими в ней овощами.       Эдвард катался по полу от смеха, пока Рой не взял его за шкирку и не накричал. Несмотря на это, Эд продолжал тихо хихикать, вызвав у Мустанга еще большее раздражение.       — Я смотрю у тебя настроение хорошее, а, Стальной?       Мальчик кивнул, освободившись из хватки полковника.       Раздражение отошло на второй план, сменившись нежданной радостью. Просто Мустанг был рад видеть, что Эд счастлив, несмотря на все произошедшее когда-то.       Рой взял две тарелки супа и за разговором с юным алхимиком плотно поел. Мустанг рассказал о своем решении не менять местоположение лагеря, хоть и пришлось усилить охрану и патрули по округе.       Эдвард отправился спать. Черт, он еще и пожелал полковнику доброй ночи. Только бедного сержанта Броша оставил на улице, запретив ему даже дышать в сторону палатки.       Ночь благо прошла без происшествий, только вместо Денни Броша на посту уже стояла Мария Росс.       — Доброе утро, майор Элрик. — Девушка приветливо улыбнулась.       Эдвард кивнул, потянулся и, сгорбившись, направился в сторону водоёма. Да, он был намного дальше, чем в прошлом лагере, но хотя бы был.       Там алхимик встретил группу военных, а на берегу нашел кучу одежды. Эд скинул свою, искупался. Мария Росс наблюдала за ним с суши.       «Брош бы точно полез в воду со мной, — решил Эдвард. — Хорошо, что его смена кончилась».       В столовой Эд не встретил Мустанга — только его команду, которая уже покончила с завтраком и собиралась уходить. Эдвард поприветствовал ребят и встал в очередь за едой.       До выезда в Далиха алхимик так и не встретил полковника, который, по всей видимости, был очень занят.       Они пересеклись уже на поле сражения, когда Эдвард возвел перед Роем стену-щит.       — Как дела, Стальной? — крикнул Мустанг, пытаясь перебить шум выстрелов.       — Нашел же время… — Эдвард закатил глаза.       Полковник отдышался. — Ну, бывай. — Рой вышел из-за стены и побежал вперед, создавая огромные пожары и взрывы.       Мария Росс все это время прикрывала спину Стального алхимика. Эдвард пожалел, что в день битвы выпала ее смена, так как переживал за девушку. Благо все обошлось. Она не получила серьезных травм в отличии от Мустанга, который умудрился сломать палец во время очередного щелчка.       По приезде в лагерь Марко быстро исправил недоразумение с помощью той же самой алхимии.       Бойня в Далиха длилась несколько недель. Эдвард был предельно осторожен, стараясь не подвергать опасности жизни телохранителей. О себе он заботился в последнюю очередь. Алхимик получил несколько несерьезных травм и пару раз пришлось чинить протезы руки и ноги. В целом сражение всегда проходило успешно.       Атмосфера в лагере с каждым днем становилась все более праздничной, так как все понимали, что близится конец войны.       Мустанг изо всех сил старался не давать армии расслабляться даже под конец, хотя и сам прекрасно понимал, к чему всё идет.       Последняя битва должна была произойти со дня на день, и Эдвард надеялся, что в момент полного поражения Ишвара он будет там, наблюдать за крахом державы.       А что будет после? Пока что алхимик не хотел думать об этом.