Лея Органа-Соло.
Пока дети находятся в кабинете, я всё же решаюсь рассказать им о тех временах, когда новая война была лишь фантазией. О том, что было до того, как были основаны Первый Орден и Сопротивление. О себе, Люке и своём муже, который ныне считается погибшем. Повествование я начала с того самого момента, когда мы только победили Империю. Меня, брата и моего будущего мужа объявили героями. Вся Галактика праздновала победу, везде были слышны поздравления, звон бокалов и радостные вздохи. Но данный настрой продолжался недолго, так как предстояло ещё очень много работы. Мало того, что нужно было продолжить освобождать планеты от Империи, так ещё и Республике нужно было окрепнуть. Несмотря на все трудности, мы были счастливы, ведь тёмные времена наконец закончились. Однако в Галактике ещё существовали проблемы, которые нужно было решить. В первые месяцы мы прошли через многие испытания. Новая Республика избрала себе цель: вернуть территории, которые были захвачены Империей. Но это государство хоть и было ослаблено, а после проигранной войны и вовсе чуть не погибло, многие активные деятели Империи не желали сдаваться. Я делала всё, что от меня требовалось, чтобы помочь Республике укрепить свои позиции. Мирные переговоры, подписанные контракты, проводимые реформы… Мне, по счастливой случайности, выпало быть в гуще всех событий. В тот момент было известно одно: Империя без Императора и Вейдера постепенно чахла, проигрывая одну территорию за другой. Однако, несмотря на плохое командование и потерю ценных ресурсов, она оставалась опасным врагом. Я и Люк сохраняли бдительность до последнего. Брату в те времена было очень тяжело. Люку предстояло восстанавливать орден. Он возложил на себя довольно сложную и практически невыполнимую задачу: найти оставшихся джедаев, а также основать такой орден, который не совершит ошибок прошлого. Люк всячески оказывал мне помощь и поддержку, а также занимался вопросами о новом ордене. Грустно осознавать, что он разрывался от содействия Республике и восстановлению ордена. Более того, за ним охотились многие криминальные лидеры. Они хотели убить великого джедая, что был причиной гибели сильных мира сего. Может, у них были и другие мотивы, но об этом мы никогда не узнаем. Хан тоже не оставался в стороне. Несмотря на все те сложности, что преследовали нас после свержения Императора Палпатина, мы наконец поняли, что нашим отношениям пора выйти на новый уровень. Конечно, между нами были ссоры, так что я почти вышла замуж за другого человека, безусловно, не по любви. После того, как Хан украл меня, и мы наконец поговорили, но прежде я была крайне зла, мы всё же примирились. Не так давно он сделал мне предложение. Несмотря на ситуацию в Галактике, мы решили больше не дожидаться лучших времён, чтобы сделать очередные шаги. Я и Хан не хотели медлить, затрачивая время на ссоры и другие праздные разговоры. Лучше жить здесь и сейчас, чем жить в мечтах о светлом и безоблачном будущем. К слову, его тоже пару раз чуть не убили, но удача и толика профессионализма всё же спасли его. Прошло всего ничего с битвы при Эндоре, а именно чуть больше двух месяцев. Смена мирового порядка пошла на пользу разумным существам. Все наконец смогли дышать полной грудью, и хоть внутренних проблем было немного, из-за некоторой молодости нового государства, мы всё же слегка выдохнули. Однако внешние проблемы присутствовали и от них нельзя было никак откреститься. Наши враги не дремали. Как гром среди ясного неба, появилась новая опасность в виде Сейта Пестажа, нового самопровозглашенного Императора, который загорелся мыслью, что ему ничего не стоит победить зарождающееся государство, которому только стукнуло чуть больше двух-трёх месяцев. В тот день мы как раз-таки обсуждали то, что предпримем против этого человека. И, конечно, наши мнения разнились, так как каждый хотел решить проблему по-своему. — Пестаж не такая уж страшная угроза, — иронично проговорил мой жених, оглянув нас с братом. Он слегка наклонился вперёд на кресле, — Предлагаю не обращать на этого полоумного внимания. Сейчас в Империи чёрти что происходит. У них там явно не все дома, если они хотят начать новую войну. Люк серьезно покачал головой, а я закатила глаза. Хан иногда раздражал своим неуместным юмором. — Давайте поступим так: Лея что-нибудь придумает, а мы с Люком займёмся… чего ты там хотел напомни? — Я говорил об этом раз сто за эту неделю, — недовольно проговорил Люк, — Мы с тобой должны помочь во Внешнем Кольце, если ты забыл. — Столько дел, — разводил руками мой непутёвый жених, посмотрев на меня в поисках поддержки, — И совершенно нет времени на то, чтобы слушать этого недоимператора, который видимо в войну играл только будучи мальчишкой. — Тебе не следует его недооценивать, — скрестила я руки на груди, — Ещё одна война может подкосить нас даже больше, чем ты думаешь. Новая Республика только сравнительно недавно образовалась, а проблемы уже одна за другой сыпятся в копилку. — К тому же кампания по освобождению планет от имперского режима продолжается, — подхватил Люк, подмигивая мне. На моём лице расцвела лёгкая улыбка. Всё же брат всегда знал, как приободрить нас, — Лишние конфликты сейчас ни к чему не приведут. — Ладно, зануды, вы меня убедили, — ворчливо отозвался Хан, посматривая то на меня, то на брата, — Тогда, что вы предложите? Вот только не говорите, что решение всех наших проблем появится прямо сейчас. — Вы правы, господин Соло, — голос раздался от дверей, и мы дружно повернулись к ним, — Решение есть. От неожиданности мы вскочили на ноги, оглядывая необычного гостя. Темноволосая женщина в длинном белом плаще прошла в помещение, осматриваясь. Странное чувство ностальгии кольнуло меня прямо в сердце. Будто я уже где-то видела эту странную женщину. Она наконец подошла к нам, почтительно поклонившись. Эти алые глаза и саму даму я запомнила очень хорошо. Сложно забыть такую запоминающуюся внешность, когда уже много раз имела возможность наблюдать её на Корусанте. Мой приёмный отец никогда не жаловал эту женщину и всегда говорил остерегаться её. Наверное, я первая очнулась от шока и поприветствовала нежданную гостью. — Госпожа Аскаделия, — кивнула я ей также, как и она мне пару минут назад, — Приветствую. — Добрый день, принцесса, — поприветствовала меня темноволосая женщина, — И вам молодые люди. Люк настороженно озирался по сторонам, а Хан же незаметно потянулся к бластеру на поясе. Мне были понятны его действия, но я мысленно попросила его остановится. — Не стоит, господин Соло, — Аскаделия всё же заметила движения моего суженого. На её лице появилась усталость. Страшная усталость, — Хотя я и не против того, чтобы вы меня пристрелили. Но лучше обойтись без кровопролития, хотя бы сегодня. — Ого, — наигранно изумился жених, — Сегодня прямо красный день календаря. Имперец отказывается от кровопролития. Люк предупреждающе ткнул локтем его в бок, чтобы тот замолчал. Я могла бы оценить его шутку, но за меня это сделала леди, которая выдавила из себя слабую усмешку. — Действительно, удивительный день, — согласилась Аскаделия, чем ещё сильнее насторожила меня. Она разговаривала без всяких формальностей, более свободно, что не полагалось в высшем обществе. Сейчас я видела перед собой очень уставшую женщину, которая по каким-то неведомым причинам заявилась на Корусант. — Что вы тут делаете? — с подозрением спросил Люк, и гостья приподняла брови, видимо не совсем поняв вопрос. — На Корусанте осталась моя недвижимость, за которой я сегодня и явилась. Долгие годы мне посчастливилось быть дипломатом, по этой причине я могу спокойно прилетать на Корусант и улетать с него, — госпожа не проявляла к нам агрессии и пока не ставила никаких условий, так что нам стоило разговаривать с ней более… дружелюбнее. Брат медленно кивнул, удовлетворённый ответом. — Странное место назначения. Ваша недвижимость же не здание Сената, — испустил едкий комментарий жених, на что получил от меня предупреждающий взгляд, — Подозрительно. — У меня абсолютно благородные намерения, господин Соло. Я пришла сюда, чтобы вы выслушали меня. — Попахивает… Пока Хан не договорил ещё одну неосторожную фразу, Люк поспешно заткнул его. — Мы выслушаем вас, — медленно произнёс Люк, глянув на меня и друга, — Только на наших условиях. Если эта информация заинтересует нас и не принесёт вред Республике. — Обещаю. — Что-то слабо верится, — испустил следующий комментарий Соло, получая локтем уже от меня. Он поднял брови, а я постаралась отвести взгляд и сосредоточиться на гостье. Аскаделия вдруг схватилась за сердце, закрывая рот другой рукой. Люк со своей стремительной реакцей джедая подлетел к ней, стараясь удержать в вертикальном положении. Прошло, наверное, меньше минуты, когда она слегка оттолкнула от себя моего брата. Женщина отстранённо посмотрела на свою руку, которая вся оказалась в крови. Она вытерла губы и лицо плащом, и, пошатываясь, дошла самостоятельно и села в кресло. Её состояние было неважным, что несколько поразило меня. Только сейчас я заметила, насколько болезненно Аскаделия выглядела. Её глаза опухли, губы потрескались, а кожа приобрела нездоровый оттенок. Только сейчас я увидела, что её взгляд был совершенно тусклым, потухшим. Беспроглядная тоска — это то, что я чувствовала от неё. Не этого человека мне довелось видеть на имперских балах. — Может вам вызвать доктора? — участливо поинтересовалась я, пока парни наблюдали за развернувшейся картиной, — Вам явно плохо. Мы вызовем вам помощь, и вы… — Мне не нужна ничья помощь, принцесса, — резко проговорила женщина, а глаза опасливо сверкнули. Она предупредительно зыркнула на нас, восстанавливая дыхание, — Я справлюсь, а теперь перейдём к делу. — Вы точно в том состоянии, чтобы вести дела? — с огромным предубеждением глядел на неё Люк. Я почувствовала некий гнев, поднимающийся в леди. Её тёмные татуировки, отходящие от глаз, начали поблёскивать оранжевым светом, однако в тот же момент погасли, когда она прикрыла глаза. Всё это время выражение лица Аскаделии не менялось, однако её настроение сменилось, наверное, трижды за этот разговор. — Всё в порядке, господин Скайуокер, — почти что размеренным тоном оповестила его женщина, — Я соглашусь с вами по поводу моего коллеги. Господин Пестаж слишком многое взял на себя, и именно это потопит Империю, если ничего не предпринять, — она чуть более уверенно посмотрела на нас, — Империя проигрывает. И, к несчастью, постоянные войны истощают не только нас, но и вас. — За эти два с небольшим месяца вы уже потеряли большую часть своих территорий, — я медленно произнесла далее, — Мы наслышаны о расколе в имперских кругах, — я собралась с мыслями и продолжила, — Однако вы несомненно правы. Войны приведут нас к краху, если уже не привели. — Вы, как и Бейл Органа, весьма хорошо разбираетесь в ситуации, — своеобразная похвала и сравнение с моим приёмным отцом вызвали во мне лишь грусть. Сколько бы времени ни прошло, я всегда буду по нему скучать. — Я, конечно, всё понимаю, но может вы уже начнёте? — вздохнул Хан от нетерпения, — Не принимайте на свой счёт. Просто я забочусь о вашем здоровье, так как вам всё же следует навестить врача. Мой жених не обладал тактичностью и манерами, принятыми в высшем обществе. Если Люк умел промолчать в нужный момент, то Хан высказывал всё напрямик. Призрачный намёк на то, что леди здесь не стоит задерживаться, был принят с должным хладнокровием. — Прошу прощения, видимо отвлеклась, — холодным тоном проговорила женщина, на секунду задерживая взгляд на моём женихе, — Господин Пестаж действительно не знает, когда нужно остановится. Он не слушает ни меня, ни кого-то ещё, поэтому по некоторым обстоятельствам я и пришла сегодня к вам, — Аскаделия прерывалась, чтобы перевести дыхание, — Я хочу заключить мирный договор между Империей и Республикой. — Мы не лучшие кандидаты, чтобы заключать подобные договоры, — сказала я, однако женщина лишь криво усмехнулась. На секунду мне показалась эта усмешка очень знакомой, — К тому же нам следует всё это обсудить с сенаторами. — Слишком много хлопот для вас, ведь такая возможность может и не выпасть в будущем, — наперекор мне добавила госпожа, — Я оглашу условия, которые будут выгодны всем, а не только Империи. В отличие от своих коллег я понимаю, что мы проиграли эту войну. Нам не следует сталкиваться и вести бессмысленные конфликты между собой, наоборот, нам следует забыть о распрях и начать работать вместе. Вместе мы восстановим Галактику, общими стараниями принесём долгожданный мир. — Что ж это весьма разумно… с вашей стороны, — еле слышно изрёк Хан, присаживаясь на кресло. Мы с братом решили последовать его примеру. — Я ценю, что вы более смышлёны, чем ваши соплеменники, — наконец начал говорить Люк, молчавший до сих пор, — Однако мне с трудом верится, что ваши намерения искренни. До того, как делать выводы, я хочу услышать условия. — Конечно, — слабо улыбнулась леди, — Первое условие заключается в том, что я беру на себя проблемы, возникающие с Сейтом Пестажем. Если дойдёт до того, что он не успокоится в своих желаниях, я самолично свергну его. И также буду нести за это полную ответственность. Второе условие: Республика больше не будет ввязываться в политику Империи, следовательно на наши территории. Республика больше не нарушит государственных границ, а Империя, в свою очередь, сделает тоже самое. Все оставшиеся территории остаются за нами, а те, что отвоевали вы — за вами. Также сенаторы, присоединившиеся к Империи, будут иметь голос в Сенате. Так они могут иметь право выбора: остаться в Империи или стать частью Республики, либо же вообще остаться независимыми. Империя всячески будет поддерживать мир с Новой Республикой. — Каковы гарантии, что вы выполните условия? — одновременно задали вопрос мы с братом, поворачивая головы к друг другу. Получилось, что мы думали об одном и том же. — Гарантии есть. Лично я всегда выполняю условия контрактов, но вас такой аргумент вряд ли успокоит, — вздохнула Аскаделия, — Поэтому в случае непредвиденных обстоятельств Империя понесёт большие потери, как и Республика. Такая перспектива не выгодна ни мне, ни вам, — леди качнула головой. Весьма сомнительные гарантии, но это всё, что мы тогда имели. Леди Аскаделия не представляла особой угрозы, но и доверия также не вызывала. Этакая тёмная лошадка среди всего высшего общества: неизвестно, откуда возникшая и как заполучившая внимание Императора. Нельзя было верить тому человеку, который явно имел свои мотивы прийти сюда. Однако, с другой стороны, она первая, кто заговорила о мире между государствами. Первая, кто осмелилась прилететь на Корусант, даже в таком неважном состоянии. Эта женщина многое сделала, и, скорее всего, может сделать для обеих сторон. Нужно было дать ей шанс. Хотя бы попытаться мирно обо всём договорится, пока было не поздно. Если Аскаделия ушла бы в тот момент, мы бы остались ни с чем также, как и они. Если мирный договор хоть как-то сможет изменить ситуацию, то было бы лучше воспользоваться этим предложением. — Доверять врагам глупо, но, как говорится в старинной поговорке, держи друзей близко, а врагов ещё ближе, — после долгих минут молчания я наконец подала голос. Люк смотрел на меня с заботой, а Хан же очень сильно нервничал, — Но ваше предложение — это единственное, что у нас есть. По крайней мере, на данный момент вы единственный дипломат из Империи, что решила посетить Корусант. Несмотря на перечисленные условия и выгоды для обеих сторон, ничего подписывать прямо сейчас мы не собираемся. Однако я официально заявляю, что вами предложенный мирный договор будет одобрен. — Благодарю, принцесса, — выдохнула женщина, приподнимаясь с кресла. — Сегодняшним вечером мы ещё раз обсудим все условия и детали договора, но сейчас я с молодыми людьми хочу удалиться и поговорить, если вы позволите, — учтиво и вежливо, как и положено в таких случаях, молвила. Аскаделия благодарно на меня поглядела, слегка улыбаясь уголками губ. Я встала, как и мужчины, чтобы проводить её. — Вы правы, госпожа Лея, — женщина отошла от нас по направлению к выходу, — Мне нужно закончить несколько важных дел, а вам всё обдумать, — она повернулась к нам, а потом её чем-то привлёк мой вид, так что она не сразу отвернулась от нас. Странно, но на её лице появилась мягкая улыбка, — Мои поздравления, принцесса. Приятного дня. После того, как она вышла, я наконец вздохнула полной грудью и медленно опустилась на место. Не думала я, что с госпожой будет так легко общаться. Оказывается она приятна в общении. А ещё её последняя фраза несколько заставила меня удивиться. Неужели она всё поняла… Хан подошёл ко мне, положив руки мне на плечи, а сам склонился у моей голове. Его руки, которые случайным образом скрестились на мне, приносили тепло, которое успокаивало. — Ты молодец, — похвалил меня жених, — Распиналась тут, полностью оставив нас с Люком дураками, — я возмутилась сразу же, но он нисколько не не обратил на это внимание, — Хотя знаешь, ты была такой красивой и смелой. Так что буду и дальше оставаться дураком. — Ты не дурак, Хан, — посмеивалась. — По сравнению с тобой… — Не нужно сравнивать нас, — улыбаюсь я ему, поднимаясь с кресла. Но прежде чем обнять, я тыкнула жениха в грудь, — Ещё хоть раз испустишь саркастичный комментарий… — Понял, — шутливо говорил он, — Буду молчать в тряпочку. — Вот бы наши дети не набрались от тебя таким техникам ведения переговоров, — моя шутка пришлась ему по нраву. — Им повезло, ведь я профессионал в этом деле, — саркастично отозвался Хан, а я хитро ему улыбнулась. — Не забудь через лет четырнадцать или пятнадцать рассказать нашему ребёнку о том случае с Джаббой, — очень медленно и очень пытливо до моего жениха доходила данная фраза. Сначала он посмеялся, а потом призадумался. Никогда не видела, чтобы так быстро на нём сменялись эмоции. Хан подхватил меня за подмышки и закрутил в воздухе, а я, наверное, даже не сдерживала смеха. На нас с улыбкой поглядывал Люк, конечно, с самого начала понявший, что со мной не так. Он мне подмигнул, улыбнувшись ещё шире. Когда меня отпустили на землю, Хан то и дело спрашивал о моём самочувствии. Вот как только раскрываешь свою беременность, то все мужчины обязательно начинают вести себя, как придурки. Наконец он поцеловал меня, восхищаясь, что скоро станет отцом. Раньше я не думала заводить детей из-за тёмного наследия, которое мне досталось от моего настоящего отца. Я боялась, что мои дети пойдут по стопам Дарта Вейдера, чего бы я никогда не вынесла. Но после долгих размышлений и произошедших событий, я всё же поняла, что он изначально был не таким уж и плохим человеком. Однако моя ненависть и искренняя нелюбовь к Вейдеру останется со мной навсегда. Я никогда не знала человека под именем Энакин Скайуокер, ведь видела и знала лишь цепного пса Императора. Я смирилась и смогла простить его практически за всё, что он сделал, но в моих глазах отец всегда останется мне неприятен. — Никуда не уходи! — громко сказал мне Хан, а я лишь кивнула головой, не сдерживая счастливой улыбки. Он куда-то помчался, но Люк в тот же самый момент успокоил меня: — Не переживай, — крепко приобнял брат, — Он сейчас вернётся. Наверное, решил подарить свой свадебный подарок чуть раньше срока. Пока мы ждали моего непутёвого суженого, Люк посматривал в окно каким-то печальным взглядом. На планете начинался дождь, тучи собирались, застилая ясное небо. Маленькие капельки начинали тарабанить по стеклу и крышам. Я проследила за его взглядом, который был устремлён куда-то вдаль. Мне оставалось молиться Силе, чтобы наши жизни не затянули тёмные тучи, чтобы наш путь оставался столь же ясным, как и сейчас.***
Аскаделия сдержала своё слово. За эти восемь месяцев произошло слишком много событий, но я помню о них, будто это случилось совсем недавно. Обо всём по порядку. В Империи люди восстали против правления Пестажа, который не выполнил даже и трети обещаного. Он был убит, и, по некоторым данным, самым ужасным способом: отравлен. Подробности опускались, однако я догадывалась, кто мог подстроить всё это. Никаких расследований, никаких заявлений — его устранили тихо и без лишнего шума. Даже спустя годы я буду содрогаться от жестокости, с которой от этого человека избавились. Эти закулисные игры могут привести в ужас любого, но меня они всегда по-особенному страшили. В то же время появилось много разговоров о том, кого моффы посадят на трон следующим. Я лично была наслышана лишь о двух кандидатах, которые могли в перспективе получить престол: Исанн Айсард и сама Аскаделия. Раньше я не задумывалась, кто больше подходит для правления, но в свете последних событий, склонялась ко второй кандидатуре. Мой муж же был противоположного мнения, хотя ему, как мне казалось, вообще плевать на всю эту политику. — Мне всё равно на эти выборы, — говорил тот с пренебрежением в голосе, — Никто из них не сделает нашу жизнь лучше. Не забывай эти дамы не просто так метят в правители Империи. Они совершенно не безобидные и беспомощные женщины, а самые что ни есть гарпии, — Хан тогда был отчасти прав, — Чую мы ещё пожалеем и не раз, что подписали тот мирный договор. Честно, я не могла согласится с Ханом, ведь по какой-то причине, считала, что всё не так уж и плохо. К тому же на данный момент ситуация на мировой арене начинала меняется. В Империи затишье по случаю выбора нового правителя. Республика практически укрепила свои позиции в самые рекордные сроки. Заключение договоров с другими государствами внутри планет также увенчалось успехом. Жизнь потихоньку начинала налаживаться. Под конец освободительной кампании Люк решил воспользоваться случаем и постараться восстановить орден. Брат отошёл от дел и посвятил себя целиком и полностью своей задумке. Начал он, естественно, с самого начала, а именно с того, что искал оставшихся последователей по всей Галактике. Мне посчастливилось встретить чувствительных к Силе разумных вместе с Люком, и это знакомство вышло одним из самых печальных на моей памяти. Всего в этой образовавшейся немногочисленной группе было семь разумных. В глазах некоторых я видела невероятную тоску, чувствовала смущение и неловкость. Они были новичками, несмышлёными и ещё не понявшими всей глубины Силы. Проблемы возникли практически сразу. Дело состояло даже не в том, что не было места, где могли бы обучаться джедаи. Скорее в том, что Люк был единственным наследником падшего ордена. Брат встретил за всё это время многих людей, но приверженцев старого ордена так и не смог найти. Возможно, Сила не хотела, чтобы мы встречались, а может быть они сомневались в том, чтобы вновь вернуться в строй. В тот момент мы решили занять выжидательную позицию. «Джедаи услышат наш зов, и если захотят, то присоединятся» — так и размышляли. Чуть позже мы выяснили, почему некоторые джедаи решили оставить учение и забыть о прошлом. Но на данный момент Люк и я ничего не знали. Моя беременность проходила вполне спокойно, однако, как и у всех женщин, я тяжело переносила гормональные перебои и постоянные перепады настроения. Но больше всего страдал мой муж, который просто вешался от всех моих запросов. Мой характер и так не сахар, но стал ещё хуже. — Я связал свою жизнь с истеричкой, — ворчал Хан после того, как я опять ночью посылала его за солёным. Он был заспанным, умотанным и абсолютно недовольным, однако сносил мою беременность, как самый настоящий рыцарь. Его выдержка была непоколебима, но я-то знала, что втихую муж жаловался Люку. Эти сеансы психотерапии каждый раз смешили меня. В нашей семье скоро должно было быть пополнение. Наша семья… Счастье буквально летало в воздухе вокруг нас. Но всему так или иначе приходит конец, не так ли? В тот вечер я и Хан ужинали дома, как обычно, проводили вечер вместе. Несмотря на то, что я была уже на поздних сроках беременности, я всё равно продолжала работать и помогать Республике. Муж же продолжил служить генералом, как бы это удивительно ни звучало. По каким-то причинам он решил задержаться на своей должности чуть дольше, хотя столько раз вещал мне о том, что его не слишком радует вся эта субординация и все накладываемые обязательства. — Люк говорит, что боится брать себе ученика, — между делом заявил Хан, разрезав ножиком тушку, — Он думает, что не готов к этому. По мне так твой брат слегка преувеличивает. — Страх к тёмной стороне ведёт, — медленно выговорив слова, подняла взгляд на мужа, — Люк на многое способен, но иногда ему не хватает уверенности в себе, — я слегка улыбнулась, — Я поговорю с ним. — Вот только попробуй, — с улыбкой «угрожает» мне мой любимый мужчина, — Ты хочешь спрятать его под своей юбкой, так как он твой брат, но я уверен, что ему это лишь помешает. Люк справится со своими страхами сам. — Но мы поможем ему, — подхватила, подмигнув Хану, — Если будем нужны. — Если бы за ним не гонялась та Рука Императора, то ему было бы легче, — вспомнил тем временем муж. Мне нечем ему было ответить, так как я была полностью согласна с его словами. На брата уже давно охотились все, кому не лень, но более назойливее и настойчивее персоны я не встречала никогда. Мара-Джейд, так звали эту женщину, которая уже долгое время старательно выслеживала моего брата и однажды чуть не убила. Преданная почившему Императору Палпатину, она хотела уничтожить моего брата, выполнив тем самым последний приказ своего господина. Я отчаянно резала тушку, но как только кусочек попал в рот, меня переклинило. По моему выражению лица муж понял, что этот ужин я точно доедать не буду. Глубоко вздохнув, он отставил и свою тарелку, чтобы таким образом поддержать и меня. — Не нужно, — я не хотела, чтобы он оставался голодным, — Ты можешь кушать… — Ага, — саркастично отозвался муж, — А ты потом мне все мозги проешь. Нет, спасибо. Переживу. Я начала посмеиваться: — Ты такой самоотверженный. — Перестань, — посмотрев на еду в последний раз, Хан подозвал дроида, чтобы тот убрал со стола. Мы решили переместится в спальню. Как никак был поздний вечер, да и мне пора было отдохнуть. Всё-таки завтра я должна была навестить Мон Мотму, встретится с послами и поговорить с братом. Последний пункт был для меня важен, так как, узнав о его страхах сегодня, решила, что ему нужна моя поддержка. Я знала, почему он ничего не рассказал мне об этом. Люк не хотел, чтобы я нервничала, более того, мне нельзя было сильно волноваться. — Мон Мотма хочет сделать тебя канцлером Республики? — спросил напрямик муж. Именно поэтому я завтра и должна была с ней встретиться. Многое пророчили, что я когда-нибудь стану канцлером, но я никогда не думала, что мне предложат быть им так рано. Мон Мотма говорила, что я была тем светом, что помог людям обрести веру, что я помогла подняться тем, кто пал. Она считала меня — лицом Восстания и нового порядка. — Да, — несмело произношу я, надев пижаму, — Не уверена, что мне это подходит. — Любовь моя, ты сейчас серьёзно? — поводил по мне взглядом муж, усевшись на кровать. — Я всегда хотела быть сенатором, но быть лидером чего-то столь… огромного, — в его взгляде царил укор, — Не думай, что мне страшно, — я закатила глаза, — Ну, ладно, отчасти, — потом продолжила, — Меня одолевают противоречивые чувства. — Вы с Люком очень похожи в этом смысле, — мой муж подарил мне заботливую улыбку, — Я верю, что ты справишься. Ты станешь замечательным канцлером, матерью, да кем пожелаешь. Я много раз тебе говорил: ты куда сильнее и способнее, чем думаешь. В целом всем будет легче, если у власти будешь именно ты, Лея. Я подошла ближе к нему, наклонилась и чмокнула в губы. Мне до безумия было приятно, что он так сильно ценит меня. Хан сладостно улыбнулся, притягивая меня чуть сильнее, углубляя поцелуй. Мне пришлось прервать эту маленькую идиллию, так как я почувствовала, как ребёнок начал вновь шевелится у меня в животе. Я нахмурилась и медленно прилегла, положив голову на плечо Хана. Тот переместил свою руку мне на живот, погладив. — Этот ребёнок такой беспокойный, — я положила руку на руку своего мужа. — Скорее, активный, — Хан улёгся поудобнее, — Мы с ним намучаемся. — Не загадывай, дорогой. Мы наслаждались этими минутами спокойствия и счастья, которые наконец получили. Он обнимал меня, как обычно, аккуратно и бережно, собиравшись оберегать мой сон. В его объятиях мне всегда было легче засыпать, легче забывать обо всех проблемах. Я любила его. И люблю до сих пор. Казалось прошли минуты, когда я вновь проснулась. Меня разбудил какой-то тикающий звук, исходящий из коридора. Я распихала Хана, но тот будто не поддавался на мои уговоры проснуться. Несколько испугало, что муж никак не реагировал на мой голос. Однако я заставила себя успокоиться. Все же он устал и ему нужен был отдых, как, впрочем, и мне. Тогда выбравшись из его объятий, я решила проверить самостоятельно, что же случилось и что за странный звук доносится оттуда. Тяжело передвигаться, когда твой живот увеличен в два раза. Тикающий звук становился всё громче, действуя мне на нервы. Чем ближе я была к коридору, тем сильнее и отчётливее я слышала этот звук. В коридоре, озиравшись по сторонам, мой взгляд случайно упал на маленькую сверкающую точку около стены. Красная лампочка мигала с невероятной скоростью. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть это странную вещь, но только после пары секунд осознала, что это за странное устройство появилось в моём доме. Устройство перестало тикать, а моё сердце тем временем остановилось. Странный визжащий звук потряс помещение, а потом я увидела, как коридор наполняется светом, а меня с силой отбрасывает в стену. Это была бомба. Всё, что я ощущала в этот момент, это боль, а потом дом начал разрушаться. На меня летела часть потолка… Проснулась с потом на лице, и резко, как мне казалось, поднялось в горизонтальное положение. Меня сковала головная боль, а моё тело начало ныть, будто я действительно умерла. Что только что случилось?! Вновь оглянувшись по сторонам, вижу мирную картину: никакого обвала и взрыва не было. Всё стоит на своих местах, спальня, Хан и мой ребёнок в порядке. Я успокоилась в ту же секунду, ведь всё теперь точно будет хорошо. Просто дурной сон мне приснился, и видимо из-за того, что я слишком много перегружаюсь. Только мне удалось успокоить свои мысли, как передо мной внезапно появился человек, которого я совершенно не ожидала увидеть. Точнее не человек. Мой брат рассказывал мне о том, что, когда джедай сливался с Силой, он становился Призраком Силы. И именно в этот момент передо мной сидел этот самый призрак, совсем молодой парень. Его образ подсвечивался мягким голубым сиянием, которое слегка освещало комнату. Он озабоченно смотрел на меня, покачав головой. От удивления я не была способна произнести ни слова. Молодой парень внимательно осматривал меня пару долгих секунд. Ему было не больше двадцати, я бы даже сказала, что ему всего лишь восемнадцать. Взгляд незнакомца поразил меня: он показался мне знакомым. Весь его вид был мне знаком, будто я уже встречала похожего на него человека. Тёмные взъерошенные волосы, глубокие почти чёрные глаза, которые следили за моими движениями, и загорелая кожа. Этот парень был точной копией леди Аскаделии, вот только с той разницей, что у женщины была белоснежная кожа. — Ты всё увидела, Лея? — наконец-то подал голос незнакомец. У него был приятный тембр голоса. Улыбка, которая часто зияла на лице Аскаделии, появилась и у этого молодого человека. Вот только у женщины она была насмешливой, лживой, а у него — искренней. — Да… то есть, — собравшись с мыслями, я прочистила горло, — Что я видела? — Будущее, — сказал призрак, — Ты коснулась Силы. Увидела то, чего не следует видеть, — парень повернул голову к Хану, что всё это время спал. — Я видела будущее? — удивилась тем временем я. Не думала, что способна на такое, а ведь я даже не джедай. — Одно из возможных вариаций, — кивнул мне тогда темноволосый парень, — Это может произойти, а может и нет, — он обвёл меня глазами, — Но помни: за такое погружение в Силу всегда нужно платить. Чем больше вмешиваешься в судьбу, тем больше подвергаешь риску себя и своих близких. — Я буду помнить об этом, — сказала я, — Но неужели цена за знание настолько высока? — меня мучал этот вопрос. — Да, — наклонил голову в бок незнакомец из сна. Он печально улыбнулся, — Увы, но никто не смеет вмешиваться в судьбу, — призрак Силы размеренно продолжает, — Я умер из-за того, что увидел будущее ордена, всего мира. Я заглянул слишком далеко и глубоко… Я дрогнула на последних словах. Этот молодой парень был несомненно талантливым. Неужели он умер при таких обстоятельствах? — Что случится, если я останусь здесь? — я и сама знала ответ на вопрос, но почему-то мне нужно было подтверждение. — Умрёшь, — в тёмных глазах призрака холодное спокойствие, — У тебя есть выбор. Либо ты продолжаешь спать дальше, либо уходишь из этого дома вместе со своим мужем и ребёнком. Тебе ещё рано умирать, Лея. Ты непременно должна выжить. — Я выживу, — дала обещание незнакомцу. Тот вновь широко улыбнулся мне: — Да прибудет с тобой Сила, принцесса, — мягко пожелал мне темноволосый парень. — Я не знаю, кто ты, но спасибо, — поблагодарила я бестелесного духа, кивнув ему. — Мое имя Каллум, — представился призрак, подмигивая, — Я буду ждать девочку с песчаной планеты там, где всё началось, — я не поняла тогда, что означают его слова, — Не забудь о том, что я сказал тебе. В следующий момент Каллум, неизвестный мне призрак Силы, исчез, а я наконец смогла проснуться. Быстро открыв глаза, оценив ситуацию, я поспешила встать с кровати. Со всей скоростью, которая мне была дана на данный момент, я разбудила Хана и посмешила убраться из дома. Тот с кислой миной упирался недолго, но всё же прислушался к моим словам. После стольких совпадений в жизни и приключений с Люком, он понял, что если на нас что-то находит, на это следовало бы обратить внимание. Мы собрались, быстро взяв вещи первой необходимости, и вышли из дома. Через пару минут в нашем доме произошёл взрыв.***
Встречу с Мон Мотмой пришлось перенести, как и все мои планы на завтрашний день. На нас с Ханом устроили покушение неизвестные. Все наши вещи были уничтожены взрывом, даже некоторых соседей задело. Я видела, как горел и полыхал мой маленький укромный уголок. Место, где собиралась моя семья за завтраком, иногда обедом и ужином. Место, в котором мы с Ханом проводили ночи и дни. И место, в котором я планировала растить своих детей. Мне стало плохо из-за пережитого, а также некоторого истощения. Всё-таки тот молодой человек из сна, Каллум, был прав, когда говорил, что за подглядывания в будущее всегда нужно платить. Кем бы он ни был, я была ему бесконечно благодарна за такой важный урок. Тем не менее меня быстро доставили в больницу и положили в самую комфортную палату, в которой я могла бы отдохнуть и немного переварить всё, что случилось. Недолго мне удалось размышлять. Начались преждевременные роды. Боль, которую я испытала, не сравнить ни с чем в моей жизни. Даже пытки Вейдера были цветочками по сравнению с этим. Однако я перетерпела всё ради того самого момента: пронзительного крика моего ребёнка. У меня в этот день родился сын, которого мы с Ханом решили назвать Беном. Сморщенный малыш был настолько крошечным, что я начала волноваться за его здоровье. Врачи боялись, что ребёнок вообще родится мёртвым либо с многочисленными нарушениями. Однако пока единственное, что было с ним не так, это большой недобор в весе, который можно было исправить. Но я всё равно нервничала. Меня оставили одну с мужем, что не отходил ни на шаг. Ребёнка же отнесли подальше от взволнованного отца. Тот вообще не хотел его куда-либо отпускать от себя. Хан вёл себя так, что мне невольно становилось за него стыдно. Он был счастлив рождению сына, даже растрогался, когда взял его на руки. Это было настолько прелестно, что я не сдержала улыбки. Наконец я могла продолжить размышлять. Нас хотели убить. Если бы я не коснулась Силы, мы бы сейчас лежали под остатками нашего дома. Нам повезло выжить в этот день. Я осознала одно: враги, кем бы они ни были, нацелились на мою семью. Что-то в моей голове щёлкнуло. Ведь я стала матерью, а мои дети и любимые люди в данный момент находились не в безопасности. И как я могла их защитить?.. Он каким-то образом пронёс с собой еду, которая была мне по нраву. Но в тот момент мне было не до еды. Нам нужно было серьёзно поговорить. Обо всём. — Ты какая-то напряжённая, любовь моя, — Хан взял меня за руку, — Тебе нужно отдыхать, помнишь? — Хан, ты должен услышать сейчас то, что я скажу, — сглотнула я, сжав его руку, — Просто пойми меня. Хорошо? — Ладно. — Мы стали родителями, Хан. И мы, в первую очередь, должны позаботится о нашем ребёнке, — перевела дыхание, собралась с мыслями и чётко продолжила, — Если мы хотим стать хорошими родителями, то должны принять самое наилучшее решение для нашего малыша. — К чему ты клонишь? — непонимающе воззрился на меня мой муж. — Проблемы взрослых не должны его коснуться. Мы должны обезопасить, обязаны защитить его, — я с надеждой посмотрела на него, — Пока я приходила в себя, у меня в голове созрел единственный вариант развития событий. Наши враги хотят нас уничтожить: меня, тебя и нашего новорождённого малыша. Я подумала и решила, что… Вообщем, мы должны отдать его в орден джедаев. Хан, абсолютно поражённый, смотрел на меня. В его глазах читалось неверие и боль. Он глубоко задышал, я видела, насколько ему было неприятно слышать от меня эти слова. — Лея… — Я знаю, — перебила мужа, — Мне тоже тяжело, поверь. Но будь реалистом, Хан. Кем бы они ни были, они не оставят нас. Я не хочу, чтобы наш с тобой сын подвергался постоянным нападениям, покушениям. — То есть ты считаешь, что вдали от нас ему будет безопаснее?! — взорвался муж. — Я так не считаю! — крикнула я, разозлённая его интонацией, — Но с моим братом я буду уверена, что с Беном всё будет в порядке. Джедаи защитят его. — Джедаи сейчас ни на что не способны! — Ошибаешься, — спокойно продолжила я, — Они научаться, станут мастерами и помогут нашему малышу. Люк сделает из него первоклассного джедая. Он будет сильным, сможет себя защитить… — Мы можем дать ему защиту! — Хан сжал зубы, — Наш с тобой сын только что родился, а ты уже решаешь, что для него лучше! — он наклонился ближе ко мне, — После одного-единственного покушения на нашу жизнь ты вдруг решила струсить? Мне напомнить тебе, сколько раз нас уже хотели убить? Может, мне стоит вспомнить, сколько раз нас хотел убить твой отец? Я прикрыла глаза, вздохнув полной грудью, попытавшись успокоится. Не вышло, и я яростно посмотрела на Хана. — Может быть, тебе напомнить, что мы уже не вправе делать то, что хотим. На нас лежит огромная ответственность, дорогой, — намеренно сделала окончание на последнем слове, — Если бы я не проснулась сегодня, то мы бы умерли. Сила спасла нас сегодня, но это не значит, что она спасёт нас в следующий раз! — Услышь меня, Лея! — прервал на сей раз меня мой любимый мужчина, — Разве ты не понимаешь? Мы не должны разделяться. Наша семья должна быть вместе, ведь только вместе мы преодолеем все невзгоды. Хан всегда был упёртым и никогда особо не считался со мнением других людей. Я смотрела на него с гневливым выражением лица. В глубине души я знала, что в какой-то степени он прав, но в данный момент я не могла рисковать. Наш ребёнок не должен был быть втянут во всё это. — Не в этот раз, — резко ответила я, моргнув. — Понял, — Хан встал со своего места, — Отдыхай. Я скоро вернусь. Муж поглядел на меня ещё какое-то время и вышел. Когда он не мог меня переспорить, то всегда уходил от столкновения куда-нибудь, чтобы успокоиться. Это привычка возникла у него в тот момент, когда я забеременела. Врачи советовали не тревожить меня, поэтому Хану пришлось научится затыкать себя. Это была не первая наша ссора, но именно она послужила началом охлаждения в наших отношениях. Я решила для себя, что нашему ребёнку будет лучше жить в ордене. Меня не тревожило его будущее, ведь мой брат не допустит появления нового Дарта Вейдера. Единственное, что я желала для своего малыша, это благополучия. Я всеми силами старалась защитить его. Мой сын не должен проходить через невзгоды в столь раннем возрасте. У него должно быть детство. Мне было очень больно, когда я понимала, что мы, возможно, не скоро увидимся с нашим Беном, что я не смогу каждый день прижимать его к груди. Но такова была участь родителей, такова была наша участь — в тот момент мы обязаны были принять решение, даже если оно нам не нравилось, чтобы обеспечить безопасность нашему малышу.***
— Что значит — Аскаделия проиграла выборы? — удивлённо спросила я у Мон Мотмы. После нескольких недель восстановления мне наконец позволили вернуться к делам. За этот промежуток времени наконец закончилась выборная кампания в Империи. Я была полностью шокирована тем, что узнала от сенатора. Мон Мотма навестила меня в новом доме, который мне любезно предоставили, полностью оплатив все взносы. Она также посоветовала мне ещё немного отсидеться дома, а уже потом встречаться с послами. Я была благодарна этой женщине. Её искренняя забота обо мне и моей семье была трогательна. Хан не разговаривал со мной о решении, которое мне пришлось принять. Мы говорили на разные темы и вещи, но никогда не затрагивали будущее нашего ребёнка. Наши отношения подверглись серьёзной проверке, и пока всё проходило терпимо. Но это лишь пока. Однако Хан проводил всё своё свободное время со мной и Беном. Я видела то, насколько он счастлив и одновременно печален. И я чувствовала тоже самое. — Это информация стала общедоступна совсем недавно, — проговорила в свою очередь сенатор, — Моффы обьявили новым лидером Империи Исанн Айсард, полностью разрушив кампанию Аскаделии, — она покачала головой, — Это ужасная новость для нас, но наилучший исход для Империи. — Ужасная новость для всех, сенатор Мотма, — поправила её я, — Что-то ещё известно? — Некоторые сенаторы из Империи говорили, что леди Аскаделию понизили в должности и почти изгнали из государства, — я открыла рот от шока, — Помимо этого на неё выливается много критики из-за связи с Палпатином, — Мон Мотма продолжила в ровном тоне, — Не знаю, как она сможет вернуть себе потерянное влияние, но теперь ясно одно — она нам больше не союзник. Контракт с ней более не имеет никакой силы. Нам больше не выгодно иметь с госпожой какие-либо отношения. — Разве мы не поможем ей? — лично для меня эта тактика была неправильной. Каким бы Аскаделия ни была человеком, но то, сколько сейчас лилось на неё грязи… Это было неправильно, — Она единственная, кто пришла к нам, предложив мир. Оставить Аскаделию в таком бедственном положении… — Неправильно? — усмехнулась Мон Мотма, — Эта женщина поступила бы с нами точно также, Лея, — одна из лидеров Республики предупредительно посмотрела на меня, — Пусть тонет. Империя теперь стала ещё более опасней. Мне показались выводы Мон Мотмы неправильными, но переубеждать её я не стала. — Значит, Исанн Айсард…— задумчиво произнесла. — Да, — Мон Мотма вздохнула, — И ещё какое-то существо… появилось рядом с ней. Айсард представила его, как своего нового советника. Как же его зовут? — старательно вспоминала женщина, напряжённо сморщив лоб, — Точно… Сноук. Какой-то Сноук. Я выпрямилась. Никогда не слышала этого имени прежде. — Кто такой Сноук?