Рей.
Выйдя из Сокола, я набираю в лёгкие побольше воздуха через нос, а потом не спеша выдыхаю через рот, позволяя Силе течь через меня. Когда мы только оказались рядом с этой планетой, я почувствовала невероятную энергетику, которой пропитан каждый сантиметр, каждый камешек на поверхности земли и под ней. Никогда ещё в своей жизни не ощущала такую ясную, глубокую связь с Силой. Чуть позже даю себе обещание, что обязательно помедитирую в этом месте, а в данный момент нужно осмотреться и дождаться Люка с Марой. Они сообщили, что в скором времени прибудут к нам, а мы в свою очередь выслали наши координаты. Но мне кажется, что это было им не столь и надобно, ведь Сила должным образом направляет их к нам. Ребята решили остаться пока в Соколе, чтобы заняться какими-то своими делами перед тем, как сюда заявятся джедаи. Эмма предупредила, что хочет слегка передохнуть и поспать, так как в свете последних событий она практически не могла выспаться. Подруга пытается не показывать этого, но ей тоже, как и многим из нас, сейчас тяжело. Всеми силами сестра поддерживает ту самую непринуждённую обстановку в нашей компании. Нельзя винить её в том, что у неё не получается это делать в совершенстве. Томас в данный момент отлучился подсчитывать оставшиеся запасы и деньги, которые, к счастью, мы умудрились не растратить. Он держится, как может, во всяком случае, попадаясь на глаза, парень выглядит так же, как и прежде. Смит немного привёл свой вид в порядок, так что даже внешне нельзя было определить, тоскует ли он или нет. Джек в очередной раз общается с командованием и размышляет над тем, в какое место переставить Сокол, чтобы он не слишком выделялся на открытой местности. В общем, все разбрелись по разным каютам, чтобы приступить к своим делам. Я же решаю немного освежиться и поглядеть на здешнюю природу. Присаживаюсь на трап, вглядываясь в раскинувшуюся передо мной загадочную лесную глушь, через кроны деревьев слишком лениво пробиваются лучики света. Меня завораживает мирное покачивание листвы на ветерке, невозмутимое шевеление травы на земле. Удивительно, насколько этот мир спокоен и в каком-то смысле тих. Давно я не ощущала такого умиротворения и единения со всем сущим. У меня не предоставлялось возможности остановиться и просто поразмышлять обо всём произошедшем. Несмотря на всё, что мы узнали от Лэндо и джедаев, многие загадки остаются неразгаданными. И это заставляет волноваться, ведь я действительно не представляю, что будет с нами в дальнейшем. Сможем ли мы вернуться на базу Сопротивления? Узнал ли Люк способ, как победить и уничтожить Империю? Ещё очень сильно меня смущает Томас, который вновь стал подозрительным. Что-то с ним точно не так, но пока что я продолжаю наблюдение. Выводы ещё рано делать. Ненужные тревоги следует откинуть в сторону — так учили меня Катарн, Уотфорд и Дан. Вдохнув и задерживав дыхание на несколько секунд, я освобождаю себя от обременительных и тяжёлых мыслей по поводу грядущего, выдыхаю и медленно закрываю глаза. Где-то в боку покалывает, а сознание формирует какое-то смутное, неясное воспоминание. В голове появляются размытые образы, но после вновь пропадают. Я открываю глаза и поднимаю вновь взгляд на чащу, из которой по направлению к Соколу движутся две тёмные фигуры в плащах. Подрываюсь с места и почти что бегу навстречу к этим людям, с которыми так давно хотела увидеться. Мужчина легко скидывает капюшон, чуть притормаживая и ощупывая меня Силой, а женщина повторяет все движения своего партнёра, однако довольно красноречивым взглядом оглядывает с ног до головы. У меня сперло дыхание от осознания, что передо мной те самые джедаи. А потому радостно произношу: — Мы так долго искали вас, мастер Люк, — вижу недовольный взгляд женщины, что скрещивает руки, — и Мара, — сразу же в голове проносится воспоминание с Катарном, — Кайл просил передать вам, что скучает, — приходится соврать совсем немножко, — и передаёт привет. — Прохвост, — приподнимает голову женщина. — В его стиле. Жена Люка оказывается весьма красивой, подтянутой женщиной с длинными огненно-рыжими волосами, своим цветом напоминающими жерло вулкана. Её острые черты лица ещё не успела тронуть старость, и в них прослеживается и неумолимый характер женщины, чей нрав столь же опасен, сколь пламя. Катарн успел предупредить, что Мара весьма своеобразная и бывает жестока. Пока ещё рано делать соответствующие выводы, но уверена, что я ещё успею не раз столкнуться с этой её стороной характера. Одета джедай в уже привычный плащ с капюшоном, однако под ним виднеется обтянутый и облегающий чёрный костюм, на поясе которого световой меч и бластер. На ладонях красуются короткие чёрные перчатки. Она с поднятой бровью поглядывает на Люка, который молча осматривает Сокол. Скайуокер тоже уже не так молод, как на голографических снимках у Леи, но всё ещё обладает довольно привлекательной внешностью. Светлый цвет волос и глаз словно напоминает, к какой стороне принадлежит джедай. Чёрный костюм под плащом, напоминающий балахон, надёжно скрыт, как и то оружие, что используют джедаи, за исключением бластера. Я замечаю, что одна рука скрыта за тканью перчатки. На лице мужчины пролегает несколько заметных морщин, но они нисколько его не портят, наоборот, прибавляют всему виду какую-то серьёзность. В отличие от Катарна, у магистра отсутствует борода или усы. А во взгляде присутствует некая глубокая задумчивость. Чем-то они с Кайлом схожи — у обоих невероятная связь с Силой, а также сам их вид вселяет надежду и уверенность. — Хан… — со вздохом проговаривает Скайуокер, качая головой. Его стан чуть склоняется, а сам он печально прикрывает глаза. Он ещё с минуту так стоит, не произнося ни слова, даже не роняя ни одной слезинки. Люк с невероятной на то выдержкой не позволяет себе расчувствоваться или впасть в уныние. Джедай всё сразу же понял, даже и не удосужившись спросить о том, что случилось с его другом. Грустно то, что они так и не смогли встретиться воочию, — Благодарю за переданное сообщение от Кайла, если честно, совершенно не ожидал от этого старичка что-либо услышать. В его словах проскользнула капля иронии. Я лишь грустно улыбаюсь, чуть опуская взгляд: — Мне очень жаль. — Не стоит жалеть, Рей, — подбадривающе проговаривает Скайуокер, — На всё воля Силы, — а потом указывает на корабль, — Нам следует войти и поговорить. У вас наверняка есть вопросы. — У нас они тоже имеются, — подаёт голос женщина, которая начинает двигаться первой по направлению к Соколу. — И давно вы здесь уже находитесь? — задаю вопрос, пока мы идём ко входу. — Около года, — чуть поворачивает ко мне голову Люк, — Практически четыре года провели в странствиях по Галактике, а здесь в отличие от других мест, задержались чуть дольше. И не прогадали. — Не считая тех пяти лет, когда мы воевали с Империей, — с долей мрачности произносит шедшая впереди Мара, — Опять. — Но мы думали… — Чтобы ты знала, девочка, мы не только находились в странствиях, но и пытались переломить ход войны, — осекает меня женщина, бросая быстрый взгляд. — И успешно? — немного резко спрашиваю я. — Как видишь, нас ещё не поймали, — с холодным спокойствием отвечает Джейд-Скайуокер, но я чувствую через Силу лёгкое раздражение. Люк на нашу маленькую перебранку вообще не обращает внимания, а лишь хмыкает, чем ещё сильнее дразнит свою жену. Тем временем мы заходим в корабль и направляемся в трюм, в котором уже почти все собрались, кроме Эммы и Чубакки. Тот, по всей видимости, пошёл её будить. Представляю реакцию сестры, когда он спихнёт ту с койки. Джек с Томасом вместе изучают голокарту, прикидывая, наверное, каким путём мы полетим обратно на базу Сопротивления. Они почти одновременно поворачиваются и с почтением приветствуют джедаев. После того, как Скайуокер с радостью перекинулся несколькими фразами с дроидами, которые буквально окружили его и чуть не замучили вопросами, мы расселись в главном трюме за столом. Мне повезло сидеть рядом с Марой, которая слишком настойчиво не сводит с меня глаз. Становится как-то неуютно от такого пристального внимания, но на помощь мне приходит Джек, вовремя задав вопрос: — Значит, миссия выполнена? Когда мы покинем эту планету? — В скором времени, — отвечает ему джедай, медленно оглядывая нашу компанию, — Есть одно незаконченное дело, о котором мы поговорим чуть позже, — а потом он переводит взгляд уже на меня, — Как поживает моя сестра? Мы слышали некоторые тревожные новости, и, надеюсь, всё не настолько плохо, насколько выглядело в сводках. — Сопротивление сейчас переживает не лучшие времена, как и Новая Республика, поэтому нас и отправили за вами. Лея и остальные верят, что у вы поможете изменить ситуацию в лучшую сторону. Возможно, у вас есть какой-нибудь план или оружие, способное остановить наших врагов, — в голове сразу же находятся нужные воспоминания, и я их озвучиваю, — И ещё… Хан перед смертью успел сообщить, что остался ещё один ситх. Он сказал, что вам нужно срочно передать эту информацию, — я свожу брови к переносице, — Вы что-нибудь слышали об этом? Муж и жена изумлённо смотрят друг на друга — вот только один глубоко задумывается, а другая вскидывает руки и с некоторым возмущением произносит: — Ситх? Не думала, что что-нибудь о них услышу спустя столько лет. — То есть вы даже не подозревали о том, что кто-то из них мог выжить? — в этот раз голос подаёт Томас, чем слегка меня удивляет. Хотя… интересоваться же никто не запрещал. — Последнего я убила собственными руками, — она прищуривается, словно эти воспоминания неприятны, тягостны, — Остальные же недоучки пошли под трибунал, а некоторым за особо тяжкие преступления вынесли соответствующие приговоры. Единиц удалось перевоспитать уже в ордене, — Джейд-Скайуокер еле слышно выдыхает, — В общем, их не должно было остаться к настоящему моменту. Откуда взялся этот крифф из табакерки? Понятия не имею. — Утешает лишь то, что у ситха, по всей видимости, ещё не появились ученики, — наконец высказывается магистр, скребя подбородок рукой в перчатке, — Тогда мы бы почувствовали его присутствие чуть яснее. Следовательно этот ситх ещё не так силён, чтобы представлять из себя реальную угрозу. — Однако нельзя не отметить то, что этот разумный хорошо скрывает своё существование. Настолько, что даже через Силу к нему невозможно дотянуться, — Мара устало опирается на руку, без особого энтузиазма продолжая, — Ставлю на то, что он проходил обучение у Сидиуса. Возможно, именно поэтому этого выжившего не могут найти уже столько лет. — Не будем гадать, — Люк кивает с уверенностью, а потом с серьёзном видом добавляет, — Перейдём к более насущным вопросам. После довольно продолжительного путешествия по Галактике, — на этих словах слышится невесёлый смешок от жены джедая. Скайуокер лишь покачивает головой да принимается говорить дальше, — мы наконец нашли место на этой планете, в котором хранится различная информация, относящаяся к временам, что предшествовали становлению старого ордена джедаев. — В общем, в очень древнем и давно забытом храме, от которого почти камня о камне не осталось, сохранилась каким-то чудом рукопись, повествующая об одной весьма необычной легенде, — дополняет его женщина ровным голосом, поёживаясь на месте. Видимо эта часть их путешествия ей понравилась больше, чем постоянные конфликты с Империей. — Сказание о существах, что были созданы по средствам Силы, но неотвратимо оказались от неё оторваны, что наталкивает на некоторые сомнения, и которые по этому случаю приобрели иные способности, отличающие их от других разумных, — Люк напряжённо и хмуро глядит на нас, — Один, согласно хроникам, может прикосновением убить всё сущее, а другой, наоборот, породить жизнь, — он делает паузу, чтобы у нас усвоилась информация, — Проведя кое-какой анализ, мы пришли к выводу, что в этой легенде говорится об Аскаделии… и ещё одном существе. — В рукописи неизвестный автор упомянул, что один из них может умереть от руки другого, — в этот раз чуть бодрее произносит Мара, — Природные враги, что не могут терпеть существование и вечно хотят избавиться друг от друга. Их вечное противостояние обусловлено постоянным желанием уничтожить друг друга, ведь пока жив один, другой непременно постарается его убить. В легенде говорится, что если они сойдутся в сражении, то с большей вероятностью оба умрут, но здесь уже судить сложно. — Почему? — меня переполняют эмоции, а голова ходит кругом. Столько информации я не готова была принять в полной мере. Люк тяжко вздыхает, скрещивая руки: — Потому что рукопись оказалась подпорченной, ведь она тысячелетия провела под завалами. Некоторые предложения со временем стёрлись, а некоторые не удалось даже перевести. Многое в этом тексте потеряло смысл, потому что изначально мы неверно истолковали несколько фраз. Однако факт остаётся фактом: у каждого бессмертного существует слабое место, — Скайуокер с лёгким волнением в голосе заявляет следующее, — Теперь мы убеждены в том, что убить Аскаделию всё же реализуемо. — Всего лишь надо найти неведомую хрень, которая может её победить, — приближающаяся фигура Эммы из коридора останавливается перед столом. Весь её вид говорит о крайнем неудовлетворённости от пробуждения. Она садится рядом с Джеком, который весьма самоотверженно уступает ей немного места, — Вы хоть себя слышите? Это лишь одна из возможных вероятностей исхода. Не факт, что оно вообще существует, ведь это всего лишь легенда… — Джедаи тоже в какой-то степени легендарны, — внезапно раздавшийся голос Джека прерывает подругу. Он чуть опускает взгляд и медленно выдыхает, — но они существуют. Нельзя утверждать обратного, пока не проверишь это на практике. Если оно поможет нам в сражении с Империей, значит его можно использовать, — парень поднимает взгляд голубых глаз на Люка и Мару, — Могу ли я позже отправить найденную рукопись генералу? Может, у неё найдётся больше ресурсов, чтобы определить возможное происхождение этого существа. После такого подробного обсуждения Эмма затихает, недовольно морща носик, но в основном больше и не решается наехать на джедаев в этом вопросе. Каким-то образом она успокаивается, и теперь со всем вниманием ждёт, что скажет Скайуокер. — Конечно, — одобряет джедай, переводя взгляд вновь на меня. Сегодня я прямо-таки в центре внимания, — Тебе не терпится задать мне вопрос. Слушаю. Как же быстро магистр понял мои намерения! Я чуть призадумываюсь, с чего хочу начать, ведь у меня вагон и маленькая тележка из вопросов. Но мне уже известно, что я буду спрашивать в первую очередь. В голове уже давно сформировалось желаемое предложение: — Расскажите про вашего племянника, Бена Соло, — в данный момент даже дроиды с Чуи затихают от моего неожиданного вопроса. Стук сердца, кажется, единственное, что я слышу, — Почему он стал рыцарем Рен? Почему свернул с пути джедая? Люк прикрывает глаза в усталости, потирая переносицу, а потом с глухим сожалением смотрит на жену, что и не скрывает своего удручённого состояния. В его лице проскальзывает сразу же несколько эмоций, но он с ними очень быстро справляется, не давая себе и минуты на проявление слабости. Скайуокер откашливается, а потом незамедлительно начинает: — Запаситесь терпением, друзья, нас ожидает долгий рассказ.***
Кайло Рен.
С детства я обучался в новом ордене джедаев моего дяди и рос без опеки родителей, которые разбирались в те года с многочисленными проблемами в своих жизнях, забыв тем самым обо мне. Однако в какой-то степени мне всё же было не так уж и одиноко, несмотря на то, что повсюду окружали дети с их семьями. Обо мне заботились очень многие: дядя, его жена, а также Чубакка, который с младенчества находился рядом со мной и постоянно следил, чтобы я не слишком проказничал. Конечно, у него не всегда выходило, поэтому я получал нагоняй от Мары и за редким исключением от Люка, хотя он по большей части наказывал увеличением количества тренировок. Очень умно. Другие мастера тоже были заинтересованы, но неизменным оставалось то, что они хотели слепить из меня достойного джедая. Именно поэтому учителя уделяли мне больше своего времени, а многие падаваны были недовольны такими обстоятельствами. Со многими ребятами на этой почве возникали конфликты, но я с малого детства научился отстаивать свои интересы, посему почти всегда оказывался в выигрыше. Если я чего-то хотел — всегда это получал и неважно, что для этого требовалось сделать. Таков мой характер. В любом случае, детство хоть и с сожалением, но вспоминаю, хотя бы потому, что это было вполне замечательное, прекрасное время, когда я был поистине счастлив. А потом всё изменилось. В какой момент всё пошло наперекосяк? Наверное, в тот самый день, когда я убежал далеко в лес после занятий в Праксеуме. Новый храм джедаев на Явине-4 представлял собой огромное пирамидальное здание, построенное уже после победы в гражданской войне. На окружающих он всегда производил неизгладимое впечатление своим великолепием, а также архитектурным стилем Возрождения. Этот храм был воздвигнут на старых развалинах, что пропитались Светлой стороной Силы, а следовательно наполняли всё пространство невероятной энергетикой и атмосферой, что помогало отпугивать захватчиков. Верхушка храма была видна со всех сторон и простиралась на километр ввысь, к тому же она почти всегда притягивала, словно магнитом, взгляд. И не только она… Пять шпилей, что устремлялись в ту же сторону, добавляли объём новому храму, делали его ещё более грандиозным. С замиранием сердца можно было наблюдать вид, который открывался с самого верха. Многие сады, трапезные, ангары находились на вершине, а добраться возможно было за счёт репульсорных лифтов. Внутри же в пяти разных пирамидах существовали различные помещения: в одном был восстановлен зал рыцарства; в другом построили целый архив, хранящий записи ситхов и джедаев разных времён; а в третьем были медитационные камеры и даже зал истории джедаев. Более того, в этих пирамидах находились не только помещения для обучения новых последователей ордена, но и жильё, а также места для отдыха. Храм окружали всяческие знаменитые достопримечательности, которые также стали его достоянием: Зал тысячи фонтанов, озеро Освобождения, парк Единства… Всех и не упомнишь. Новый оплот ордена был рассчитан на огромное количество джедаев, ведь его строили не только для нынешних последователей, но и для будущего. Иронично… Этот период во времени нельзя было назвать спокойным, ведь где-то неподалёку висела угроза в виде Айсард и её агрессивной военной политики. Однако многие чувствовали себя более или менее умиротворённо, ведь Империя по каким-то причинам не стремилась в срочном порядке уничтожать джедаев, да и нападать на новый храм, когда рядом маячила Республика — не вариант. К тому же та браво защищала тех, кто многие тысячелетия стояли на страже всей Галактики. И что же пошло не так? В тот день я закончил тренироваться с Люком чуть раньше и пошёл поиграть с другом, обычным человеческим мальчиком, которого звали Кол, в догонялки. Я подружился с ним по довольно странной причине: у него тоже не было родителей. Почему-то мы сразу нашли общий язык, поняли, что вместе нам не так и одиноко. Мы частенько учиняли всякие неприятности, постоянно проказничали и шутили, неизменно получая за это по голове и по другому мягкому месту. Кол был жизнерадостным, активным мальчиком, с которым никогда не было скучно. У него были отливающие золотом волосы и глубокие синие глаза, цвета морской волны. Его черты лица уже почти стёрлись из моей памяти, но из того, что я хорошо запомнил, у Кола были веснушки и всегда слезились глаза. К тому же он частенько недоедал, а потому в его фигуре присутствовала худощавость и некоторая костлявость. Тем не менее друг не уступал другим падаванам по силе, а иногда и превосходил их в умениях. Лично я всегда восхищался, как Кол умел проворачивать всякие трюки и как управлялся с мечом. Возможно, он бы стал прекрасным мастером, но увы судьба распорядилась иначе. Мы с Колом часто играли недалеко от храма, стараясь не попадаться учителям или же другим падаванам. Нам не хотелось выслушивать очередные нотации на тему того, чтобы заняться делами более вдумчивыми. Я дошёл до нашего места встречи, в котором мы регулярно собирались, и решил немного подождать друга, который пока не вернулся с тренировки. Присел на выпирающий корень большущего древа и принялся глядеть скучающим взглядом на природу, что меня окружала. Мне было на тот момент семь лет, и я не слишком-то и рассматривал все эти травы, да деревья, потому что никогда особо не интересовался здешними пейзажами. Вдобавок я имел возможность наблюдать их всю сознательную жизнь, поэтому они казались однообразными и совершенно не занимательными. Однако взгляд тогда зацепился за странную, голубую бабочку, что порхала в нескольких метрах от меня. Она блестела и переливалась под лучами солнца, а этот необычный цвет полностью захватил моё внимание. Не знаю, чем мне приглянулась эта бабочка, но она повела за собой в самую глубину леса. Я был настолько заворожён этим насекомым, что не совсем понимал, куда вели меня ноги. Так или иначе, уходил всё дальше и дальше от места встречи с другом. Все мысли, что ютились в голове испарились, и появилось только одно желание — следовать по пятам за этой бабочкой. Я не разбирал дороги, перепрыгивал через поваленные деревья и углубления в земле, пробегал по ручьям и речушкам, и всё ради того, чтобы достать до неё хотя бы пальцем. В какой-то момент мне надоело это продолжительное преследование, и я постарался поймать это глупое насекомое. Подбежал, использовав все свои возможности, и за один присест схватил эту голубую бабочку, сжав в маленьких кулачках. Какого же было моё удивление, когда, раскрыв пальцы, я не обнаружил её в руках. Она исчезла так же, как и появилась: внезапно и слишком быстро. По лесной чаще прокатился холодный и душераздирающий хохот, от которого мне стало дурно и очень-очень страшно. Бабочка настолько завлекла всё внимание, что я не понял, что рядом со мной кто-то находился. Взгляд незамедлительно устремился к источнику столь неожиданного смеха. На одном из поваленных и гнилых деревьев сидела длинная и сгорбившаяся фигура в чёрном плаще. Я видел лишь тонкие, уродливые руки неизвестного, что держал в них ту самую голубую бабочку. Когда существо перестало смеяться, я наконец отмирел и постарался начать разговор с ним, но оказалось, что у неизвестного были свои планы. — Что-то потерял, мальчик? — спросил неприятным голосом, что резко слух, незнакомец. Он чуть приподнял голову, и я узрел его несомненно уродливые черты лица. Оно было обезображено, чрезмерно бледно, да и слишком непропорционально. Однако я ничуть не показал страха, наоборот, мне стало любопытно. — Эта бабочка — иллюзия? Для своих лет я был весьма догадливым, но незнакомец на мои слова лишь покачал головой: — Смотря на то, что для тебя мираж, — в тот момент его слова звучали так загадочно, что не могли меня не заинтересовать, — Несколько минут назад ты считал эту бабочку такой же настоящей, какими встречаются в этом лесу и другие бабочки. Ты даже хотел поймать её, считая, что сможешь укротить. Да, она оказалась иллюзией, но нельзя не заметить одну невероятную особенность: ты без всяких сомнений верил в её существование. — Но теперь её нет, — я заметил, как моментом вновь пропала из рук неизвестного. — Правдоподобный мираж, — тяжело вздохнул мужчина, разводя руками, — Нередко и вся наша жизнь подобна иллюзии, что можно обрушить одним лишь щелчком пальцев. — О чём вы? — Интересовала ли тебя когда-нибудь истинная суть вещей? — задумчиво спросил меня он тогда.— Хотел ли ты когда-либо в своей жизни узнать больше о чём-либо? В тот момент я крепко призадумался над сказанным. Меня всегда интересовало лишь одно — мои родители, которых я видел от силу два раза за два года. Всегда желал узнать, чем они занимались, почему не заботились обо мне. Наверное, незнакомец быстро понял, о чём я думал, поэтому продолжил в вполне дружелюбном тоне: — Ты ведь родственник Люка Скайуокера, мальчик, — уродливый мужчина вдруг усмехнулся, — Мне известно о твоей семье практически всё, но что ты сам о ней знаешь? — Моя мама в данный момент сенатор, а папа — генерал армии Новой Республики, — слишком беспечно проговорил я, словно забыв, что общался с совершенно незнакомым существом, — А дядя и тётя — джедаи и состоят в новом совете джедаев. — И всё? — тот покачал головой в капюшоне и как-то расстроенно произнёс. — Неужели они не рассказывали тебе о дедушке по маминой линии? — Дедушка? — вопросительно глянул на него, — Никогда не слышал о нём. — Какая потеря…— чуть расправил свой плащ незнакомец, — Ты сейчас, словно та бабочка, только наоборот: всё, что тебя окружает, мальчик, не реально, и только ты здесь единственный настоящий объект. — Не понимаю…— с досадой сказал я. — Поспрашивай своих опекунов, возможно, они что-нибудь расскажут тебе о твоём деде, но не слишком расстраивайся, если ничего не получится, — в голосе слышалось столько доброжелательность, что я сразу же поверил его словам, — Захочешь узнать побольше о себе и своей родне, приходи сюда в следующий раз. Я многое повидал и о многом наслышан, а потому могу и рассказать, поделиться опытом. Может быть, и тебе будет интересно услышать от старика парочку любопытных историй. В то время я был очень открытым, доверчивым мальчиком, да и меня учили быть со всеми отзывчивыми. Несмотря на непривлекательную внешность данного существа, я решил, что было бы неплохо пообщаться с ним. Меня заинтриговало то, на что способен Сноук. — Спасибо, дяденька, — с благодарностью кивнул я, — Меня зовут Бен. Я обязательно навещу вас снова! — а потом задумался, — Как мне вас называть? И вы научите меня этой иллюзии? — Очень приятно познакомиться, — из-под капюшона была видна его кривая улыбка, — Зови меня Сноук, однако я попрошу тебя никому не рассказывать о встречах со мной. Ты же умеешь хранить секреты? — и с добродушием добавил, — Я научу тебя всему, о чём попросишь. И буду с нетерпением ждать того момента, чтобы вновь поговорить с тобой, Бен. — Можете на меня положиться! — моё детское сердечко билось сильно, а сам был очень рад. Тогда я думал, что нашёл ещё одного замечательного друга, с которым теперь буду играть и создавать иллюзорных бабочек, — Никому не расскажу. Я поспешил вернуться в храм, с необычайной бодростью и лёгкостью на душе спешил к другу, что, скорее всего, уже заждался меня. Наконец-то появился тот, кто что-то знал о моей семье. Я был уверен в том, что знаю о родителях всё, но в тот день убедился в обратном. Во мне росла неизгладимая тяга к тому, чтобы докопаться до истины и узнать, почему от меня всё скрыли. Я обещал себе, что буду навещать его по мере возможности.***
С тех пор, как я повстречал в том лесу Сноука, прошло немного и немало, но пять лет. Когда у меня появлялось свободное время, почти всегда приходил к тому месту, где неизменно пребывал этот уродливый мужчина. Он частенько рассказывал мне истории о прошлом, о Силе, а в какой-то момент, когда моя вера в него достигла пика, Сноук стал позволять себе ещё больше. Бывший учитель, но тогда ещё только будущий, рассказывал мне о прелестях Тёмной стороны, говоря о том, что я могу стать ещё более могущественным. Верховный лидер твердил о том, что мне по силам обрести ту власть, недоступную для остальных. Будучи слишком молодым я вёлся на эти россказни, потому что был уверен в своей исключительности. Сноук позаботился о том, чтобы сделать из меня амбициозного и чрезмерного гордого мальчика. Я был настолько завлечён его историями, что совершено не заметил, как потихоньку переставал быть Беном Соло. В моей голове появилось стойкое убеждение, что только мне уготована участь избранного — того, кто поможет избавить эту Галактику от тирании и войн. Верховный лидер лепил из меня того, кем я должен был стать в будущем — Кайло Рена. Он кропотливо и шаг за шагом претворял свой план в действие, манипулируя мной историями о дедушке. Я неумолимо менялся: к своему двенадцатилетию стал замкнутым, нелюдимым и почти перестал слушаться учителей. Даже другие дети, в конечном итоге, прекратили со мной общаться, считав, что я слишком агрессивен и враждебен по отношению к ним. Люк и Мара старались как-то понять, помочь мне, но увы они были заняты другими делами. Родители вообще не замечали, что их сын полностью изменился. Они были слишком слепы, чтобы увидеть, насколько я поменялся. В то время отношения между Республикой и Империей нельзя было назвать нейтральными, скорее, они были донельзя натянутыми и держались лишь на соплях. А после очередной смены правителя всё только усложнилось… Люк и Мара по многим причинам отсутствовали в самом храме, проводив время преимущественно на Корусанте и других рубежах. В любом случае мне было всё равно тогда, чем они занимались. Я был слишком сосредоточен на словах Сноука, которые сильно отпечатались в душе и сердце. — Эй, чего такой мрачный? — раздался бодрый голос Кола со стороны. Я по обычаю сидел около корней огромного дерева в раздумии о собственной жизни. Друг прискакал ко мне и устроился рядом, с улыбкой потерев слезившиеся глаза. Единственным живым существом, что принимал меня таким, какой я есть, был Кол. Учителя постоянно жаловались на моё поведение, ученики роптали и ябедничали, когда я делал что-то, по их мнению, вызывающее и обидное. Никто не пытался спросить, что со мной происходило. Никто не пытался понять… кроме Кола. С детства мы проходили через всё вместе: сносили тумаки, проказничали, шутили, а иногда даже плакали, когда было очень грустно. Никто не понимал меня лучше, чем мой замечательный друг. — Просто задумался. — Да ладно? — в его голосе послышалась усмешка.— Бен Соло и задумался. Какие-то разные понятия, ты так не думаешь? — Отстань, — чуть пихнуть его плечом в бок. Кол звонко рассмеялся, а потом, успокоившись, благодушно продолжил: — Ты сегодня опять пропустил занятия, — он поглядел очень внимательно на меня, а в его синих глазах застрял неозвученный вопрос, — Мастера волнуются, — и чуть тише добавил, — и я тоже. — Со мной всё в порядке, — без особо труда бросил, чуть откинувшись на ствол древа. Мне надоедало постоянно выслушать эти разговоры о «переменах» в моём характере. — Знаю, — Кол с лёгкостью согласился, — Ты всегда так говоришь, но тем не менее я чувствую, что ты врёшь, — друг у меня был до ужаса понимающий и умный для своего возраста, — Но я не буду вмешиваться по старой дружбе. Однако хочу верить, что когда-нибудь ты скажешь, почему так отчаянно стараешься убедить всех в обратном. — Зануда, — выдохнул я, чуть улыбнувшись, — Хорошо, что ты не маячишь перед глазами и продолжаешь обучение, а то бы я не выдержал твоей вездесущности и пяти минут. — Бен, — весёлость искрилась из его голоса, — ты хочешь стать джедаем? Я задумался и уставился на Кола, который напряжённо ждал моего ответа. Честное слово, в этот момент тяжело было ответить что-то внятное, потому что не задумывался о будущем… Ладно, я вообще не думал, что в итоге стану джедаем. После рассказов Сноука и вранья, которым меня поливали учителя и семья, я потихоньку начинал ненавидеть джедаев, что всеми силами старались оградить меня от знаний. Мне было уготовано более грандиозное и успешное будущее! — Я не знаю, — отнекивался я, отводив взгляд на выступающую траву, будто вдруг ее заинтересовался, — Может и стану, хотя и не очень хочу посвящать себя служению ордену, — а потом мне надоело говорить на эту тему и постарался перевести её в другое русло да поскорее, — Вот из тебя выйдет прекрасный магистр. Может, даже станешь гранд-мастером. — Неправда, — вертел головой Кол, а в глазах затаилась какая-то лёгкая обида. Он всегда хотел вместе закончить обучение и стать мастерами, а потом и взять учеников, — Ты намного искуснее меня в Силе, более того, твои навыки на голову выше даже, чем у взрослых падаванов, — друг хлопнул меня по плечу, — Не растрачивай свой потенциал на всякую ерунду. Ты столько полезного можешь принести ордену своими талантами и умениями. — Может быть, — вновь отмахнулся я, не приняв его слова всерьёз, — Я ещё посижу тут. Иди уже в свой храм. — Хорошо. Кол встал со своего места, чуть отряхнул робу от сухих травинок, оказавшихся по случайности на ней. В его взгляде сразу было видно нетерпение и невысказанной желание. Он что-то хотел у меня спросить, наверное, чем-то хотел поделиться, но так и не сделал этого. Кол лишь обвёл меня долгим взглядом и бросил на прощание единственную фразу: — Как перестанешь строить из себя придурка, найди меня в архивах, — а потом быстро добавил, — Тебе понравится история, что я откопал. Я смотрел ему вслед на то, как он стремительно покидал наше тайное место. Тогда подумал, что было бы неплохо последовать совету Кола и посидеть с ним в библиотеке. Вот только в тот день и в следующие я больше никогда с ним не смог встретиться. На небосводе показались два звёздных разрушителя, прибывшие сюда с одной целью: уничтожить храм джедаев. Наблюдал за тем, как храм полыхал от орбитальной бомбардировки, пытался спастись и помочь тем, кто возможно нуждался во мне. Но, что я мог? Сотни жизней были убиты, стёрты с лица земли, как и Кол, которого я отправил на верную смерть…***
Рей.
— Мы отсутствовали на Явине-4 в тот самый момент, когда орден был подвержен атаке, — в голосе Люка проскальзывает столько горечи, от которой становится даже тяжело дышать, — Как мы позже узнали, теми, кто устроил орбитальную бомбардировку, являлись моффы, которые не признали новое правительство и решили устроить самосуд. Они были убеждены в том, что Исанн Айсард погибла от заговора джедаев и сенаторов Республики. — Как же так? — сестра прикрыла рот в ужасе. — Их дезинформировали, — в сию же секунду продолжает Скайуокер, — Храм был полностью уничтожен, а те, кто в это время в нём находились, оказались мертвы. Правительство Республики пыталось как-то уменьшить ущерб от потери оплота и почти сотни джедаев, даже проводило программы по социальной поддержке тех, кто смог выжить. Даже Империя выплатила соответсвующие пособия, лишь бы только сохранить репутацию и окреститься от тех, кто напал на нас в тот день, — Люк собирается с мыслями, делает паузу, но потом говорит с такой же твёрдостью в голосе, — В конечном итоге, всё это оказалось бессмысленным, ведь был потерян не только храм, но и множество мастеров, учеников. Тогда-то мы приняли решение о том, что будем распространять информацию о безвозвратной гибели ордена. — То есть многие думают, что все джедаи — мертвы? — уже спрашивает Томас, поднимая бровь в удивлении — Именно, — утвердительно кивает рыжеволосая женщина, заправляя за ушко локон, — Большинство уверены, что джедаи снова в прошлом, а мы активно поддерживает эту легенду. На самом же деле нас примерно столько же осталось, сколько и рыцарей Рен. Эмма от возмущения хлопает по столу, а я вздрагиваю от резкого звука. В её лице сквозит осуждение и неверие, которая она активно выражает к джедаям: — Но, зачем?! — Враги считают, что нас осталось всего дюжина и три калеки, но на самом деле это лишь прикрытие, — с раздражением в голосе отвечает Мара, а в зелёных глазах появляется искра. В этот момент они становятся очень друг на друга похожи, и это открытие действительно меня очень изумляет, — Данный манёвр обусловлен тем, что мы хотим окончательно восстановиться и выработать стратегию по уничтожению верхушки Империи. — Бен же присутствовал в этих событиях, — уверенно проговариваю я, мотая головой. Даже и представить тяжело, что ему пришлось пережить, — Что с ним стало дальше? — Мы искали этого мелкого придурка…— начинает Мара, с надменным видом посматривая на меня. — Мара, — касается её руки Люк, глухо перебивая. Она чуть вздрагивает и с мрачной весёлостью переводит взгляд на мужа. — Прошу прощения, племянника, — дразнящим и чуть сладким тоном произносит женщина, — Думали, что он в западне и с ним случилось что-то ужасное. А потом по новостям узнали, что он стал новым протеже Верховного лидера. И что нам было с этим делать? Лично я хотела найти его и отметелить так, чтобы он месяц не мог ходить, а потом… — В общем, для нас стало настоящей неожиданностью то, что Бен был объявлен рыцарем Рен, — подводит итог муж, очень спокойно перебивая свою любимую. Как он может без лишних эмоций говорить о племяннике, что перешёл на сторону врагов? Уверена всё дело в выдержке и, возможно, многолетнем опыте джедая. Вспоминаются слова Катарна о том, что главное для последователя ордена — это самоконтроль, — Сноук сделал всё, чтобы он не попадался ни мне, ни Маре. Держал при себе, стараясь не сталкивать нас. Бывший Верховный лидер свёл все возможные встречи с моим племянником на нет. — Ну, а дальнейшие события вы и сами знаете, — заскучавшим тоном молвит Джейд-Скайуокер, скрещивая руки на груди, — Кайл продолжил бороться с Империей известными способами, и какое-то время мы даже ему помогали. Однако потом решили действовать на опережение и отправились искать способ убийства бессмертной суки. Главный трюм погружается в абсолютную тишину после последней произнесённой фразы. Наша команда пребывает в задумчивости, наверное, обдумывая данную историю. У меня просто не укладывается в голове… Столько информации в последнее время на нас вылилось, что от такого количества разболелась голова. Встреча с Люком и Марой дала нам многое: теперь мы знаем, что убить Аскаделию возможно, но в то же время этот разговор о Бене… Я наконец-то могу понять его чувства, но отнюдь не простить. Заглянув в прошлое, одно узнала наверняка, а именно: я могу спасти его от самого себя. Изначально ведь он не был злым, а обычным мальчиком, которому не повезло, который просто хотел семью. Бен видел смертью многих, наверное, близких людей, и это событие очень сильно на него повлияло. Значит мне нужно до него достучаться, сказать те слова, что не смогла донести ему семья. И я справлюсь с этим, потому что отчётливо чувствую нашу связь. У него было уже столько возможностей меня убить и схватить, но он этого не сделал. В самую первую встречу я ощущала, как его натура борется с самим собой. Это показалось странным, но теперь… в данный момент я понимаю, что даже тогда он бы не причинил мне вреда. Я спасу его от тьмы, чего бы мне это ни стоило. — Что за неотложное дело, о котором вы говорили вначале? — момент тишины и раздумий закончен. Джек поднимает глаза с пола, чуть наклоняя голову набок. Люк с минуту вспоминает, а потом оживлённо проговаривает: — На планете мы нашли не только рукопись, но и одного призрака Силы, — он переводит сосредоточенный взгляд на меня, — Мы немного пообщались с ним, и он сказал, что хочет встретиться с тобой. — Но о чём он хочет со мной поговорить? — Каллум, так его зовут, хочет передать тебе что-то важное. Он не захотел погружать нас в детали, — с досадой говорит Люк, лишь пожимая плечами да косится на жену, — Большего мы не знаем, — что-то припоминая, он добавляет, — Именно от него, кстати, узнали, что найденная рукопись — подлинна. — Тогда завтра находим этого призрака, а потом улетаем на базу, — делает вывод Эмма, и с ней любой в данный момент, кто находится на Соколе, молчаливо соглашается. Этот долгий разговор окончательно меня сморил, и страшно захотелось спать. Интересно, что же такого хочет сказать мне Каллум и почему так отчаянно ждёт со мной встречи? Что ж узнаем об этом завтра. А сейчас я отпрашиваюсь у команды пойти отдохнуть и мечтаю лишь о том, чтобы лечь в кровать, в которой на несколько мгновений смогу забыться долгожданным сном.