***
Проснувшись утром от стука в дверь он вздрогнул и потёр глаза. Тело ломило от боли, дико хотелось пить, ещё и этот стук, отдававшийся гулкими ударами в голове — заставили его поменять положение и встать. Не решив открывать дверь он сказал. — я спущусь на завтрак через полчаса. Не нужно так тарабанить. — хорошо, я передам мисс Гермионе. Наконец, всё стихло и Мэйсон обессиленно рухнул на постель. Почувствовав под собой мягкий матрас, он медленно закрыл глаза и выдохнул. Он пролежал так минут 10, пока не вспомнил о том, что его все ждут за столом. Нехотя встал с кровати и побрёл в ванну. Оглядев себя в зеркале он ужаснулся. Под глазами огромные мешки, сами глаза красные. А лицо? Оно всё опухло и заросло щетиной, которую он не брил уже несколько дней. Бриться в перерывах между смертью отца и пьянками не лучшая идея. Скривившись от своего вида и мыслей Мэйсон повернул кран холодной, отрезвляющей, — на его взгляд, — воды, набрал её в руки и умылся. Эта процедура более менее помогла ему очнуться, но этого все же было недостаточно. Ему хотелось выпить, опохмелиться, но разум говорил, что это плохая, ужасная, отвратительная идея! И он послушал голос разума. Но надолго ли его хватит? Взяв зубную пасту, самую мятную, что есть в его ванной он жирным слоем намазал её на щётку, и стал активно чистить зубы, рот и язык, чтобы убрать остаточный привкус алкоголя и перебить его запах. Выплюнув пену, образовавшуюся после энергичной чистки, он сполоснул рот и ещё раз оглядев себя в зеркале вернулся в комнату. В шкафу он нашёл свою любимую синюю водолазку и тёплый пиджак. В этом, не смотря ни на что, он выглядел сногсшибательно.***
За столом его уже давно ждали девушка и друг. Николас внимательно осмотрел друга, но ничего не сказал. Видимо, он понял, что говорить уже бесполезно. Натянув свою самую очаровательную улыбку он поцеловал Гермиону в макушку и сел рядом. Она, так же, как и Ник секунду назад, осмотрела Мэйсона. — всем доброе утро. — его улыбка стала ещё шире. — и тебе не хворать. — саркастически ответил Ник, и всё принялись завтракать.***
После трапезы Мэйсон отвёл друга в сторону. — Ник, я хотел сейчас заехать в офис. Если ты не занят можешь отвести Гермиону куда-нибудь погулять? А я, как решу все вопросы присоединюсь. — без обид, но мне кажется, что Гермиона моя девушка. Потому, что я провожу с ней больше времени, хотя это должен делать ты. — он ткнул ему в грудь. — как друга тебя прошу. Я не хочу, чтобы она сидела дома. — а я прошу, нет, я требую ответную услугу. Ты перестанешь злоупотреблять алкоголем, Мэйсон. — я сам хочу перестать, правда, но я не могу. На это есть. свои причины. — Мэйсон, если ты действительно захочешь этого — у тебя получится. Я понимаю, какая причина тебя на это подталкивает, но, пожалуйста, хватит. Мы всегда рядом, брат. — я очень тебе благодарен. Брат. — Мэйсон улыбнулся и обнял его, как бы подтверждая свои слова. Он в самом деле был ему благодарен и очень им дорожил. После братских объятий, Мэйсон попрощался с Гермионой и поехал в офис. Хотелось назвать его офисом отца, но теперь это его офис. Офис Мэйсона Джонса. По дороге он размышлял над словами друга. Николас прав, что он проводит с Гермионой больше времени, чем Мэйсон. Но Мэйсон всегда был занят поручениями отца, а теперь, когда его не стало, он ещё больше будет загружен работой. Ещё эта учёба. Он ученик Когтеврана и должен держать планку. Слава Мерлину, что он не пошёл на Слизерин, ведь там был бы вынужден работать и учиться 24 часа в сутки, чтобы доказать всем превосходство факультета. Он встряхнул голову, как бы отгоняя эти размышления. Мысли плавно вернулись к Гермионе. Мэйсон закрыл глаза и перед ним возникла она. Такая хрупкая и беззащитная снаружи, но такая сильная и боевая внутри. Он вспомнил, как она приехала к нему без раздумий, как поддерживала последние дни и, как старалась помочь. Внутри всё сжалось и сердце заболело от того, что он совершил. Своим избеганием он и так разбивает ей сердце. Но что будет, когда она узнает правду? Нет, нет, нет. Скрывать это невыносимо, но и сказать не легче. Он снова встряхнул голову.***
В кабинете он подписал оставшиеся бумаги и решил кое-какие вопросы. — всего доброго, мистер Джонс. — один из работников пожал ему руку. — до свидания, мистер Коллинз. Рад был пообщаться. Как только за ним закрылась дверь улыбка с лица Мэйсон спала и он устало опустил голову. Как отец со всем этим справлялся? На этот вопрос он уже никогда не узнает ответ. В дверь постучали. — войдите. — странно, Коллинз был последним на сегодня. — мистер Джонс. — в проходе появилась та самая секретарша, — я подумала, что вы устали и принесла вам выпить. Я не знаю, что вы предпочитаете, поэтому взяла всё. Она поставила поднос, на котором реально было всё. Чашка чая, кофе, сахар, дольки лимона, два стакана воды (видимо, с газом и без). Он оглядел сначала жидкости, а потом и её. Она стояла переминаясь с ноги на ногу и заметив его взгляд слегка покраснела. Мэйсон улыбнулся. Всё же не растерял сноровку: заставлять дам краснеть одним только взглядом. — воды без газа, пожалуйста. — да-да, конечно. — она подала ему стакан и улыбнулась. — спасибо. — не хотите массаж? — она прикусила нижнюю губу, а Мэйсон чуть не поперхнулся. — кхм, повтори? — у вас был трудный день, и массаж. — был бы очень кстати. — он отставил стакан в сторону. Мэйсон дал добро. Она обошла его и стала массажировать. В конце концов, в просто массаже же нет ничего плохого? Он действительно устал и может себе позволить немного расслабиться. — слушай, Мэгги, я правильно помню? — да, вы запомнили моё имя. — хоть она и стояла за спиной, но смущение в её голосе чувствовалось. — ещё я помню, что говорил тебе называть меня Мэйсон, и обращаться на ты. Когда ко мне обращаются на вы ровесники, чувствую себя стариком. Ведь так? — да, вы. ты прав. — почему ты работаешь в столь юном возрасте? — я не хочу докучать своими проблемами. У тебя их и без меня полно. — раз уж, я спросил, будь добра ответить. Он взял её за руку и усадил в стул напротив. Она замялась, и опустила глаза в пол. — отца я совсем не знала, он ушёл, когда я ещё не родилась. Мама, чтобы обеспечить нас с братом работала целыми днями. — она переминала пальцы, — недавно у неё обнаружили какую-то маггловскую болезнь. И сейчас, чтобы вылечить её нам с братом приходиться работать. Ему на нескольких работах, а мне пришлось бросить учёбу. Я очень благодарна твоему отцу за то, что он принял меня без опыта. Мэйсон слушал внимательно и напрягался от каждого слова. Урод, что бросил их семью даже не знает в каком они сейчас положении. — Мэгги, мне очень жаль. Я постараюсь помочь твоей маме, и. — нет-нет, что ты. Мне достаточно того, что сделал твой отец. Мы с братом сможем собрать оставшуюся сумму. — Мэгги, если мой отец начал это дело, то я обязан его закончить. Сколько вам ещё требуется денег? — нет, Мэйсон, правда не стоит. Зачем я это рассказала? Дура. — Мэгги. — он подошёл к ней и взял за плечи, — тише тише. Она уткнулась ему в грудь и разрыдалась.***
На выходе из офиса Мэйсон решил заглянуть в отдел кадров, узнать про неё побольше. — добрый день, мистер Джонс. — здравствуйте, Джон. Я бы хотел разузнать информацию про мою секретаршу Маргарет. — простите, но нам ничего о ней не известно. — как это не известно? Вы взяли её на работу и ничего о ней не узнали? — мистер Джонс, не мы брали её на работу. — а кто тогда? Сам Мерлин пришел и взял? — её привёл ваш отец. Эти слова озадачили Мэйсона. Отец привел её на работу? — если завтра же у меня не будет всей информации по ней, вы будете уволены. И я не посмотрю на то, что вы были самым лучшим и верным сотрудником. Ваша работа изучать всех, кого вы принимаете сюда. Вам ясно? — да, мистер Джонс, больше такого не повторится.***
На улице его ждала карета. Кучер знал, где сейчас находятся Ник и Гермиона, поэтому повез Мэйсона туда без лишних слов. Подъехав к известной магической галереи Мэйсон ничуть не удивился, наоборот, немного даже обрадовался. Внутрь заходить он не решился. Сначала постоял пару минут на улице, а затем обошёл здание. С другой стороны были панорамные окна. В одном из них Мэйсон увидел Гермиону, а рядом и Ника. Он что-то рассказывал ей о картине, а она так мило удивлялась. Как же ему хотелось сейчас подойти к ней, прижать к себе, но совесть не позволяла даже взглянуть ей в глаза. Сердце обливалось кровью, глядя на её улыбку. С каждым днём он ненавидел себя все больше и больше. Не в силах дальше смотреть на Гермиону он быстрым шагом пошёл к карете. — в «Дырявый котёл» и побыстрее.***
Следующие несколько часов в пабе он провёл в компании медовухи. Неожиданно? Да, для него тоже было неожиданно, что в пабе закончилось виски. Ещё одной неожиданностью стала не менее пьяненькая девушка, которая уселась рядом. — эй, красавчик, не желаешь уединиться? — она погладила его по руке. — эй, не трогай руку. — мм, да ты недотрога оказывается. — поверь мне, детка, я даже выпить тебе не предложу. Ты не моего полёта пташка. — да, ошиблась я, назвав тебя недотрогой. — в первую очередь, ошиблась, решив, что здесь тебе что-нибудь перепадёт. Лишая, тебя возможности добыть лёгкие деньги, я удаляюсь. Манеры в Мэйсоне даже под воздействием алкоголя все равно есть. Неудивительно, он же аристократ, а эта пташка совсем не его полёта. Третья, и надеюсь последняя, неожиданность подоспела вовремя. Ею оказался парень, пристававший к девушке. По её лицу и обрывкам фраз Мэйсону стало ясно, что парень перепил. Так же, манеры не позволяли бросить девушку в беде. — эй, парень, девушке не приятно. — отвали. — я вроде вежливо сказал, — Мэйсон одёрнул парня, — отпусти девушку. Парень обернулся и тут же попытался ударить, но Мэйсон увернулся. Завязалась драка. Пьяные парни, пытающиеся победить друг друга — не очень приятное, но забавное зрелище. В итоге досталось обоим от хозяина и их вышвырнули на улицу. — урод. — выплюнув кровь Мэйсон пошёл к карете.***
Вернулся домой он только поздним вечером, уже готовый к очередным нотациям со стороны друга и девушки. — Мэйсон Джонс! Мало того, что ты отправил меня гулять со своим другом, так ещё и пришёл домой снова пьяный! — принцесса, пожалуйста, не нужно кричать, я прекрасно тебя слышу. — что с твоим лицом? Ты подрался? Она стала осматривать раны, но Мэйсон не дал нормально ей это сделать. Вместо этого он прошёл на кухню, попить воды. — Мэйсон, мне надоело твоё поведение! Сколько можно? Я понимаю тебе больно, но есть же другие способы справляться с этим. — Гермиона, пожалуйста. — я хочу тебе помочь, но если ты и дальше будешь избегать меня, то я ничего не смогу сделать, Мэйсон. — она взяла его за руку. — ты ничем мне не поможешь. — он оттолкнул её, но не рассчитал свои силы. Гермиона ударилась о край стола и упала. Он понял, что натворил только через минуту. — Гермиона, прости, я!.. — он попытался ей помочь, но теперь уже она его оттолкнула. — отпусти, Мэйсон! — прости. Пожалуйста, прости. — после этих слов он побежал к себе и закрылся на ключ. — нет, нет, нет. Что я натворил? Нет! Зачем? Она просто пыталась помочь. А я.я чудовище! — он зажмурился и прижал к себе ноги. — подонок!