***
Виктор стоял перед дверью в зал. Подходила его очередь, он нервничал. Парни примерно его возраста стояли в небольшой группке, посматривали на него и периодически посмеивались. Волосы у них были сильно зализаны, так что ни один волосок не торчал. Рубашки у всех были идеально выглажены и заправлены в хорошо отпаренные чёрные, серые или темно-синие брюки. У каждого в руке была чёрная кожаная папка с нотами и карандашом. — Эй ты, каким это ветром тебя сюда занесло, бродяга?! — вдруг неожиданно заговорил один из тех ребят. Виктор знал этого парня. Он был богатеньким сынком одного промышленника — Август Фродберг. Про него часто писали в газете, как о гении, настоящем таланте. «Ффф, тоже мне, интересно сколько денег вложил в него отец?!» — посмеивался и закатывал глаза, читая газету. — Чего молчишь оборванец? Я тебе говорю… Эй парни, да он похоже немой. — они уже загибались от смеха. Виктору было все равно на них. Он верил в себя несмотря на то, как он был одет и какое положение имела его семья. Его лохматые, чёрные волосы были завязаны, но некоторые упрямые прядки постоянно вылазили. На нем была сероватая рубашка, чёрные, слегка мятые штаны и совершенно простые ботинки, которые ему подарила мать на прошлый день рождения. В руках он сжимал стопку нот. Листы уже почти насквозь промокли от его потных, влажных рук. — Виктор Латретт! — вдруг раздался голос из открывающейся двери зала. — Ну удачи мне, или это все было совершенно зря. — он вошел в зал. Приемная комиссия состояла из пяти человек: ректора Филиппа Бродфора, профессора Мангольда и еще не известных Виктору преподавателей. Виктор играл первое произведение. Это был Бетховен. Члены комиссии что-то записывали и были совершенно невозмутимы. Крупная форма, замечательное, легкое, прекрасное рондо для фортепиано, Opus 51 №1 C-dur. Под конец Виктор запнулся. Его настигло внезапное волнение, но он быстро пришёл в себя и закончил. Пот уже тек по вискам парня. Он посмотрел на профессоров. Они все еще что-то записывали, один посмотрел на него, поднял бровь, и снова опустил голову. Выбор следующего произведения должен был быть основан на музыкальном предпочтении юного музыканта. Какой-то близкий ему жанр, стиль… Голос объявил: «Самосочиненная композиция в жанре джаз». Виктор размял пальцы, собрался с мыслями и сосредоточил взгляд на клавишах: «Я должен показать им все, на что способен!». Его пальцы заскакали на клавиатуре, перебирая и сменяя аккорды. Левая рука двигалась вправо, влево, изменяя трезвучия. Правая быстро перемещалась, играя не заурядную, на вид, мелодию. Она то брала верхние звуки, то скакала по нижним. Пальцы дрожали в трели и снова бегали по октавам. Жюри подняло головы. Они были слегка удивлены. Слушали внимательно, делали какие-то пометки на листах и продолжали завороженно слушать. Но вот движения замедлились, и мелодия закончилась на трех нотах. Он поднял голову и уловил удивление профессоров. На его лице начала появляться улыбка, он смотрел на их удивлённые лица. Но вдруг, они снова опустили головы и один из них сказал: — Спасибо мистер Латретт, ожидайте результатов в холле. — нависла кратковременная тишина, парень встал и вышел. Он не знал, как он сыграл, не понял реакцию слушателей. — Позовите следующего! Прошёл час, два, три… а Виктор все сидел. Человек с важным лицом, кажется, тот кто объявлял произведения и звал следующих, подошёл к доске для объявлений и прикрепил несколько листов. Виктор, уже утомившийся ожиданием и слегка расстроенный из-за реакции комиссии и начал пробегаться взглядом по последним страницам. Он думал, что найдёт себя в списке одним из последних, но листы заканчивались, а его фамилии нигде не было. Номер 35, 34…32, 31… — Фамилия номер тридцать один — Виктор Латретт… — парень не верил своим глазам. Он ничего не понимал. Человек, прикрепивший результаты, выждав 5 минут, пока все ознакомятся, произнес: — Все те, кто прошел в тридцать лучших, поздравляю, вы приняты на бюджет. Остальным, увы, придется оплатить свое обучение до его начала. Виктор не сильно расстроился. Он направлялся к выходу и нечаянно, задумавшись врезался в профессора Мангольда. Виктор начал двигать ладонями от себя, что означало «Извините». Понятное дело, что Мангольд не знал языка жестов, поэтому это движение руками и не было чем-то необычны. Так обычно делали люди, сопровождая это словами. Ааа, Виктор, я как раз хотел поговорить с тобой. Твоя мама очень хвалила тебя. Что ж талант у тебя и вправду есть, но придется все же много заниматься. — Профессор внимательно смотрел на парня. — Да, да, хочу сказать, что одним талантом, настоящего профессионализма не добьёшься. Надо признать, что сегодня было много юношей, у которых есть хорошо отточенные приемы, множество знаний и умений, но у них нет желания, рвения, таланта… Так что, у тебя, Виктор, еще все впереди. Жду тебя на своих уроках. — Виктор благодарно кивнул. По дороге домой он решил зайти в цветочный магазин и купить матерям, ждущих его дома измотавщись от нервов, цветы. Ему хотелось порадовать их, даже если у него не получилось добиться желаемого. Он зашёл в крохотный магазинчик, почти полностью заставленный различными цветами. Он начал махать руками, показывать жесты, но тут же вспомнил, что не все могут его понять. Он приложил руку ко лбу и засмеялся, а потом потянулся за блокнотом. — Я поняла, один букет из трех алых роз и второй из трех белых лилий. — произнесла девушка. Она была примерно на год младше Виктора. Ее кудрявые каштановые волосы выбивались из пучка, а некогда большие карие глаза, становились уже от улыбки. — Ты понимаешь меня?! Знаешь язык жестов? — на лице парня повисло удивление. — У меня был глухонемой отчим, я научилась языку лет в девять… Анабель. — протянула руку девушка, положив собранные, пока она говорила, букеты перед собой. — Виктор. — сказал парень и пожал руку. Он протянул ей деньги за букеты и взял цветы. — Приятно было познакомиться, Виктор. — крикнула в след, уходящему покупателю Анабель. Виктор приостановился, обернулся и кивнул, что значило: — Мне тоже очень приятно, Анабель.***
Теперь парень был озадачен тем, где за короткий промежуток времени ему взять столько денег. Изабелла верила в сына, но для перестраховки уже давно начала откладывать. Она брала больше работы, но платили мало. Джорджия так же помогала сыну и сестре. Она теперь жила с ними, исключив трату на жилье, и устроилась на работу по лучше прежней — в типографию. Рано утром парень работал почтальоном и раздавал газеты за почасовую оплату. Ближе к обеду приходил домой, ел, занимался и снова уходил на работу — в кафе. Ему оно очень нравилось. Они часто ходили туда с матерью. Там была невероятная атмосфера, а главное, там играли джаз. Никому неизвестный ансамбль, состоящий из трубача, тромбониста, контрабасиста, пианиста и ударника играл так здорово, что Виктор не мог оторвать взгляд и уши. Он хотел стать таким же, ну или даже лучше. Теперь он работал вместе с ними, только не музыкантом, а посудомойщиком. Когда его смена заканчивалась и в кафе не оставалось никого, он садился за пианино и играл, представляя, что он на сцене играет перед публикой. Им все же удалось собрать всю сумму огромными усилиями. И в назначенный день Виктор отправился на учебу.