Часть 3
1 декабря 2021 г., 17:38
***
Выстроившиеся в ряд слуги приветствовали своего «господина» склонившись в почтительном поклоне. Сопровождаемый лисом Ламберт поднялся по резной винтовой лестнице в свои покои на следующее время. Он слышал шёпотки за спиной, замечал взгляды, кидаемые на него парочкой штатных магов. Тем не менее продолжал идти гордо выпрямив спину, не обращая внимание что одет в ту же одежду, в которой был ещё на Церемонии. Стоило принять ванну и в конце концов привести себя в порядок. -Ваше Светлейшество принц! Я подготовил для вас одежду! – Фурумура как всегда зашёл в ванную без стука, что, впрочем, ни капли не смутило принца. Обернув талию и всё что ниже полотенцем, он стоял возле зеркала и разглядывал не беспокоившие его долгое время шрамы. Мазь помогла или…? - Также, мадам Гюссо ожидает вас в крыле, отведённом для учёбы. – Лис похоже тоже заметил, что вместо глубоких рубцов от кнута остались только розоватые полоски – Как хорошо, что та мазь отлично работает! Ламберт твёрдым шагом шёл по залам поместья. Полы камзола развевались за ним, а шерстяной воротник заставлял чувствовать себя эдаким герцогом Вильским, который ввёл моду на меха как предмет роскоши. Тем не менее… Хоть он и утеплился как мог, но нет-нет да холодные мурашки пробегали по его телу. Слуги, встреченные им на пути, судорожно кланялись только завидев его, а после обсуждали его. М-да, после «ссылки» в поместье его репутация была немного подмочена. Мадам Гюссо как была отвратительной, так и осталась. После изматывающего занятия по этикету, Ламберт было расслабился.,. Он сегодня только вернулся после изматывающего марафона по городу! Ему стоит отдохнуть! Но пришедший сопровождать его лис быстро развеял в прах его надежды: - Вас ожидает герцог Меркель, Ваше Светлейшество. – лис стоял так, что увидеть его лицо не представлялось возможным – Будьте добры поспешите, Магистры как правило не любят ждать. Помещение, в которое его привёл Фурумура, было под землёй. Тусклое освещение по коридору и сырость отталкивали, но идти было нужно. Всё же, целый Магистр, ха-ха. Отворив тяжёлую дверь, Фурумура согнулся в почтительном поклоне, провожая Ламберта внутрь. Едва только зайдя в комнату, принцу пришлось резко пригнуться, пропуская над головой ледяной шар. -Оо, юноша, у вас хорошо развита реакция! – толстенький, бодренький старичок сидел в роскошном кресле и пил вино, краем глаза глядя на реакцию Его Высочества – Этот ничтожный слуга, надеюсь, вас не задержал? Я вот, хе-хе, всегда говорил, что эти всякие зверолюди, гоблины и прочая мерзость, годятся только для того чтобы прислуживать. И то, хе-хе , это у них получается так себе. Они просто животные! Ламберт на это не ответил ничего. Этот человек явно пытался его как-то задеть, ну или подмазаться. Своё негласное отношение к другим расам Император показывал неоднократно, так что этот просто пытается выслужиться. - Может, Герцог Меркель, мы, наконец, начнём урок? - Ламберт старался не обращать на те словесные крючки никакого внимания. Слухов про него и так много ходит, а когда станет известна «правда» о его отношении к другим расам, так вообще он станет кем-то вроде зла. Собственные мысли Ламберта немного рассмешили, поэтому он даже улыбнулся им в такт. Меркель же вдруг вздрогнул и отодвинулся как можно дальше глубже в кресло: -Да-да, конечно Ваше Светлейшество! Сегодня мы будем подробно рассматривать аспект управления свей магией за счёт другого источника! Прошу вас, вот наглядное пособие… Из подземелий Ламберт буквально выполз. Занятие, протянувшееся аж до ужина, выжало из него все соки. Сейчас он сидел в своих покоях на кровати и нетерпеливо расчёсывал свои изрядно отросшие волосы. -Фурумура – обратился он к лису – Подготовь на завтра планы занятий в письменном виде и будь добр составь расписание! – лис понятливо кивнул, нетерпеливо вильнув хвостом и покосившись на дверь – После, можешь быть свободен. Выделишь мне два часа на прогулку по Императорскому саду, сдвинув пару занятий. Надеюсь, ты договоришься с учителями. Закончив расчёсывать свою фиолетовую шевелюру, он собрал их услужливо поданной лисом лентой и откинулся на мягкие пуховые подушки. Лис, всё продолжавший стоять каменным изваянием рядом с кроватью, ещё раз дёрнул хвостом, привлекая внимание Ламберта. -Ну что ещё? – просил принц, перевернувшись на живот и уставившись на своего слугу. -Там.. Кто-то ходит. – сказал чуть рассеяно Фурумура -И что? Мало ли что слугам понадобилось – пожав плечами, Ламберт снова перевернулся на спину, рассматривая потолок. -Вы не поняли, мой принц. В стене. В стене кто-то ходит. Возможно, тут есть тайный ход. Лис выглядел немного обеспокоенным, судя по голосу. Ламберт вздохнул и поднялся с кровати. -Если бы меня хотели убить – он смотрел прямо в глаза лису, не моргая и не отводя взгляд – если бы меня очень хотели убить, то это бы уже сделали. Мы находимся в Первом круге. Тут охрана лучше, чем в логове Дракона. Так что не беспокойся и, демоны, выполни уже мои распоряжения! Носишься со мной как наседка! -Но это моя обязанность, Ваше Светлейшество. Вы не достигли того возраста чтобы… -Да-да, я не достиг ни совершеннолетия, ни малого совершеннолетия! Я понял уже! Всего пять лет осталось! Хватит кудахтать! – Ламберт немного смутился своего возраста и отошёл от Фурумуры на пару шагов, усаживаясь на кровать – В конце концов, мне одиннадцать лет и я владею магией. Я сдую убийцу напрочь из моих покоев! Фурумура на это лишь усмехнулся по-доброму, и, пожелав хороших сновидений, с поклоном покинул покои. Ламберт потом ещё долго ворочался – вроде бы тепло под тяжёлой одеялкой, окна закрыты, ветер не дует, но всё же… Зябко как-то. Поворочавшись почти до полночи, Ламберт наконец уснул. То, что разбудило его, не было обычным Фурумурой или любым другим слугой поместья. Над Ламбертом склонилась фарфоровая маска с двумя красно-синими крестами там, где должны быть прорези для глаз. Безэмоциональный голос требовал его проснуться и приступить к своим занятиям. Вздрогнувший и едва не выпустивший магию из под контроля, Ламберт быстро поднялся с кровати, попутно осматривая, похоже что одного из големов. Големы не были широко распространены из-за двух причин: - фарфор безумно дорогой, как и накопители, от которых голем подпитывался - чтобы голем ожил, в него нужно запихнуть душу живого существа Собственно, поэтому их существовало всего 15 в Империи, где Мастера-некроманты почти не задерживались из-за законодательства. Помотав головой и отбросив всплывшие знания, Ламберт начал одеваться. Голем же фарфоровой статуей стоял за ним и следил. Принцу казалось, что он слышит гудение магии от накопителей в нём. Тем не менее, одевшись и затянув волосы в высокий хвост, он был сопровождён в столовую. Большие и светлые окна в ней отражали буйство погоды – утро было отнюдь не солнечным и ярким, каким было вчера. Улыбающееся лицо Алека само собой встало перед глазами, ровно как и его последний вопрос: - Эй, в каком круге-то тебя искать? Наверное, всё же есть вероятность того, что он придёт сюда? Хотя, это уж слишком глупый вопрос… Мы же случайно встретились! Навряд ли он станет искать парня которому просто помог. Превеликий Алеф! Как так можно было поступить? Завтрак и занятия прошли мимо него достаточно быстро. К обеду распогодилось и робкие лучи солнца освещали всё вокруг. Ламберт спокойно отобедал, после чего наконец-то выбрался в Императорский Сад. Фурумуры всё ещё не было рядом с ним, вместо него за ним следовал тот голем, но это не очень напрягало, однако возле входа в Императорский Сад он перестал преследовать его, вероятно у него был другой приказ. Ну, или Сад был запретной территорией для Голема. Императорский Сад был настоящей жемчужиной Императрицы, которая, по слухам, очень его любила и заказывала множество редких и красивых растений, не взирая на условия их содержания. Прогуливаясь по достаточно широким дорожкам из смеси стеклянных камней и разнообразных пород полудрагоценных камней, Ламберт рассматривал разнообразие растений. Тут были и Костемолки, и прекрасное дерево Пламенная любовь – его так назвали из-за периодически вспыхивающей листвы, которая была похожа на сердце, это разнообразие резало глаза. Ламберт уже начинал сочувствовать штату садовников, которые содержали и ухаживали за всеми видами растений. Ведь там были и плотоядные, например та же Костемолка. Крайне популярна у некромантов, ведь можно быстро избавиться от плохо получившегося скелета или умёртвия. Да и, говорят что они достаточно умные. Вообще большинство экзотических растений являлись работами химерологов древности. Они создавали помеси растений и животных – этаких слуг-растений. Не смотря на разнообразие экзотической флоры попадались и более мирные образцы, которые не пытались сожрать не ознакомленного со вкусами Императрицы в области флоры незадачливого посетителя. Сад был огромен, погода была прекрасна. А потому Ламберт наслаждался прогулкой наедине с самим собой. Времени у него было много, растений тоже было достаточно для изучения, надоедливые братцы отсутствовали – что ещё нужно для мимолётного счастья? Пока Ламберт рассматривал приглянувшуюся очередную химеру – полностью травяной дракон, который, судя по месту содержания подпитывался исключительно солнечным светом и водой, что-то зашуршало и послышался треск ломаемых веток. Послышались сдавленные ругательства и прекрасные плющевидные лианы Пёстроцветки хищной были варварски порваны и смяты – из куста живой изгороди вывалилось нечто. Нет, не то чтобы у Ламберта были проблемы с индентефикацией чего-либо, но это было реально что-то, потому что порванные лианы открыли сделанный кем-то проход в кустах, но того, кто ругался не было видно. Только воздух подрагивал немного. Ламберт разглядывал этот дрожащий воздух секунды две, а после решился пройти по газону и потрогать это нечто. Ну или как результат хотя бы посмотреть, что это за явление такое. Мягко ступая по влажноватой земле, укрытой коротко постриженной травой, Ламберт приближался всё ближе и ближе… Внезапно марево пропало. А на земле начали появляться отпечатки лап, живая изгородь, откуда это нечто пришло, зашевелилась и сквозь неё начало что-то продираться, да ещё и крайне тщательно и упорно. -Эй, стой! – крикнул Ламберт, почему-то кидаясь вслед. Он продирался вслед за этим существом-нарушителем и судорожно размышлял: Что он станет с этим делать? Зачем он вообще бежит за ним? Вдруг Ламберт опомнился – он бежал уже близко к каменной стене, которая разделяет Первый круг со Вторым, существо очевидно, хочет перепрыгнуть стену и скрыться. Азарт переполнил Ламберта – ему ужасно захотелось узнать, кто это. И как он скрывается. Но почему-то следы становились всё чётче, а марево становилось всё тоньше и тоньше. В голове билась только одна мысль – Скорее! Быстрее! Они уже почти достигли стены. Некоторые редкие прогуливающиеся аристократы в шоке отскакивали с пути Младшего Ненаследного Принца Светлой Империи. Удивлённые вскрики некоторых дворянок видимо напугали неизвестного, из-за чего тот начал выписывать зигзаги. Наконец, они достигли стены. Отпечатки лап уже не походили на прежние – они вытянулись и стали продолговатой формы. – Совсем, как у человека – подумалось Ламберту прямо перед тем, как неизвестный, видимо, прыгнул и начал карабкаться. Маленькие кусочки камня начали сыпаться, а с неизвестного спала всякая маскировка – по стене карабкался некий оборотень. Чёрный хвост, бархатные тёмно коричневые ушки.. Чёрный порванный в нескольких местах плащ... -!!! Ламберт и сам тогда не понял, как это сделал. Он очень хотел поймать его, увидеть кто это, что не осознал как подпрыгнул и подав импульс воздухом, перепрыгнул стену почти одновременно с ним. -Фу-ух, наконец-то оторвался! Чтобы я! Да ещё раз..,! Ух! Было опасно… - неизвестный наконец сдёрнул капюшон и Ламберт увидел хитрую, перемазанную чем-то чёрным мордашку... Алека! Тот же спокойно пошёл по улице. Ламберт поспешил за ним следом. -Эй! Да стой же ты! – он наконец поймал оборотня за руку и затащил в ближайшую дверь. Ей оказалась книжная лавка Хоррегисса. -Эй! Какого?! – Алек явно был возмущён что его так нагло куда-то затащили, но разглядев лицо… -А! Ты же… Барри? – он явно не запомнил его имя. Ламберт едва сдержал себя от удара по лицу. -Ваше Высочество! Я так рад-сс, так рад! Ваш-ш-ши книги уже привезли, но только-только вспомнил о вас, как вы тут же-ссс зашли! – сморщенный старый ящер прервал их «беседу». Его светлые, как пески Моря Костей глаза светились счастьем и уважением, а выцветшие от времени чешуйки в пламени многочисленных свечей казалось, горели ярче, чем огонь. -??? Ээ..? – Алек был дезориентирован, а старый ящер потащил его за стеллажи: -Ваш-ши трактаты по Магическим особенностям стихии Ветра уже приш-шли-ссс, а Артефакторика за авторством Йодгара Бессмертного, того с-самого великого северянина! Ещё в торгах-хх, но я выкуплю-с-с-ссс её для вас-с-с, принц! Вы мне помогли, а я вам-сс! – Ящер рукой погладил корешки книг и вытащил одну, самую тонкую среди них. – Держите! Это бесплатно, не стоит тратить Имперское золото зазря! Принц горячо поблагодарил ящера, мельком прочитав название: «Ветра Алефа – Суровые моря. Часть xxx». Номер части был неразличим, а сама книжка была изрядно потёртая и кое где пригорелая. Но, Ламберта это не смутило. Он видал вещи и похуже чуть опалённых страниц, спасибо братьям.. Ящер, обратив внимание что Ламберт не один, тактично спросил, нужно ли им место для беседы. Получив подтверждение и благодарный кивок от Ламберта, он вернулся за своё кресло, проводив их в маленькую комнатку. Маленькая комнатка была всего парой шагов в длину и в ширину, вмещая только стол и два стула. Неровное освещение дешёвеньких светильников сильно искажало восприятие, но и этого хватило чтобы полностью рассмотреть оборотня. Он был в чм-то сильно измазан, чёрный плащ был порван во множестве мест, вихры находились в творческо-спутанном беспорядке, а сам Алек выглядел так, будто узрел самого Алефа во плоти. -... Принц не знал с чего начать, оборотень видимо тоже. -Так, эммм, всё же ты нашёл меня в Первом Кругу, да? - неловкий вопрос заданный Ламбертом привёл в чувство АЛека. - Э, хе-хе - он неловко рассмеялся, пригладив непослушные волосы и прижал уши к затылку - Возможно? Ламберт видел что он что-то недоговаривает и, очень даже вероятно что встреча была... Случайно? Он не ожидал там его встретить? - Я.. Кха-кхе, Я вообще-то там... Случайно тебя встретил. Я даже не понял что это был ты! - вдруг сказал Алек, облокотившись о стол и сел чуть более вольготно на стуле. -Тогда что ты там делал? - удивился Ламберт, наклонив голову чуть вбок по птичьи. -Ну, я кое кому проспорил, что смогу унести что-то из Императорского дворца... И раз уж ты здесь, то я стырил тебя, друг мой! Пойдёшь со мной? Предложение несколько озадачило Ламберта, но он поборол секундный ступор: -Ты должен был что-то украсть из Императорского Дворца??? Как ты вообще туда попал? На этот вопрос Алек только рассмеялся и доверительно придвинулся к Ламберту: - У всех свои секреты, не так ли? Ненаследный принц Ламберт третий, кажется? А ты весьма и весьма.. Ловко провёл меня. Собираешься сдать вора Страже? Ты ведь для этого погнался за мной? - с горечью спросил Алек, глядя чуть насторожённо на принца. -Эй, я не думал что ты настолько низкого мнения обо мне! - принц хотел бы обидеться, но.. Они ведь ещё никто друг другу, так бы поступил абсолютно любой законопослушный гражданин? Ведь верно?
