Обитель греха

В поместье, несмотря на каменные холодные стены и постоянную проблему с отоплением, как обычно в подобных местах, было довольно тепло. Одежда ребят уже неприятно прилипла к телу, вгрызаясь в замедлявшую теплообмен плоть. Дворецкий, будучи крайне учтивым и собранным, начал слаженно командовать: - Справа гостиная, пройдемте сюда, - Стив послушно переступил совсем небольшой порожек, а за ним и остальные, - положите девушку на диван, аккуратно, - как дело было сделано, Стив выпрямился и выжидающе посмотрел на их спасителя, - вам надо высушить одежду. Я схожу за нашей служанкой и попрошу дать на вас комплекты и полотенца, она также должна сейчас бодрствовать. Оставайтесь пока здесь. Создавая минимум шума, дворецкий удалился. Только его туфли слегка цокали по мраморному полу. Стив и Дэнис остались стоять, не решаясь сесть на довольно дорогой диван и намочить его. Клэр итак уже прибавила работы горничной. Мия же опустилась на колени около подруги, легко поглаживая ее по волосам. Та шумно дышала, будто забылась тревожным сном. - Знаете, почему Клэр боится грозы? - внезапно решила прояснить блондинка, не поворачиваясь к друзьям. - Признаться, даже мы не говорили на эту тему. Я и не знал о ее этой особенности, - Дэнису было дискомфортно от осознания, что его собственная девушка все еще была для него загадкой. Хотя встречались они уже целый год, а это были самые долгие отношения. - Тут нет особой тайны, но я знаю, что после случившегося Клэр бы хотела, чтобы вы были в курсе. В восемь лет ее попытались похитить из собственной кровати. Тогда как раз и была гроза. Все обошлось потому, что отец ее спустился на первый этаж попить и увидел спускающегося с ней мужчину. Заметив амбала с ножом неизвестный просто взял и скрылся. Ее потом долго не отпускали никуда, боясь, что преступник решит закончить начатое, а у Клэр после пережитый шок стал ассоциироваться с погодой, которая была в тот день: дождь, гром и молния. Вот и сказочки конец, - у Мии ком в горле вставал, когда она представляла описанное. Ее подруга этого не заслужила. Но она была рада, что помогла ей и рассказала за нее о болезненном прошлом. Сейчас для ее поэтессы главное проснуться. - Спасибо, - сдержанно поблагодарил Дэнис, а Стив, все еще под впечатлением, закивал, пусть девушка и не видела его жестов. Как раз вовремя рассказ закончился, к ним приближалось легкое постукивание каблучков, совсем отличавшееся от передвижений дворецкого. - Добрый вечер, котятки, - в проем впорхнула красноволосая кокетка в униформе горничной. Она обворожительно улыбалась, растягивая насыщенно-алые губы. Обычно, как помнила Мия, горничные были сдержанно накрашены, но эта была при полном параде, эффектная, скорее для эстрады, чем работы по дому. В руках она держала стопку полотенец, - я принесла вам полотенца, высушите тело и волосы. А после я и с одеждой подоспею, - она больше мурлыкала, чем говорила. Горничная раздала полотенца, не забывая как-то интимно коснуться каждого гостя: Дэнису она легко провела по острой линии челюсть, у Стива аккуратно помяла подкаченную руку, а Мию пальчиком вздернула за подбородок. Мия было хотела ответить на это, так как обычно она очень смущалась излишнего контакта, но Стив вовремя дернул ее за локоть, давая понять, что это не лучшее решение: это место было их единственным спасением, и злить кого-то из местных - себе дороже. - Кстати, я Лили. Это место навевает такую скуку, я рада новым лицам, - она в своей манере роковой соблазнительницы подмигнула, - сейчас сбегаю за вещами, наши хозяева наверняка располагают всем необходимым, - и она вновь выскользнула из помещения, уступая место вернувшемуся дворецкому. Если мужчина двигался как тигр, то она была ловкой ланью. - Я понял, что совсем забыл представиться, - дворецкий учтиво поклонился, приложив руку к груди, - мое имя Эдгар Нортон, почетный дворецкий в третьем поколении, - подняв голову он выжидающе посмотрел на ребят, которые начали было растирать свои озябшие тела полотенцами. Первой опомнилась Мия, поняв, что от них также предполагается представление: - Очень приятно, сэр. Я - Мия Уэсли. И мы, полагаю, простые студенты, - ее примеру последовали и парни, и тогда она представилась за лежащую без сознания подругу, - а девушка - это Клэр Бингтон. Эдгар учтиво кивнул, слегка прикрыв глаза, и продолжил вводить гостей в курс дела: - Я подготовил вам уже комнаты, туда и попросил Лили отнести чистые вещи. У меня есть базовые знания в медицине, о вашей подруге я позабочусь. А сейчас пройдемте наверх, - Мия замялась, что не укрылось от взора дворецкого, - с вашей подругой все будет хорошо, вы можете вернуться вниз после того, как я покажу расположение комнат. Поместье довольно большое, с этим могут быть трудности, - дворецкий сдержанно, но заметно, приподнял один уголок губы, словно пытался подбодрить девушку. Это ее слегка успокоило: этот чопорный на вид человек ничего плохого не сделает, а до сих пор он был с ними крайне тактичен. Она не должна так отплачивать людям за их доброту. Лестница была в два пролета и небольшой площадкой после первого, где открывался взор на металлические кованые перила и главный вход. Точно, по таким обычно чинно спускались императрицы в своих лучших нарядах, а не мокрые уставшем подростки. Хотя конечно они уже взрослые, просто попавшие в глупую ситуацию. Все пятеро наконец очутились наверху и двинулись направо в конец коридора. Перед Мией открыли дверь крайней комнаты. - Мисс Мия расположится здесь, а в соседней комнате - мисс Клэр. Вас, господа, я провожу в ваши комнаты - это на этом же этаже, просто другой конец коридора. Мисс Мия может пока переодеться, откланиваюсь, - дверь за ней закрылась и у девушки наконец появилась возможность осмотреться. - Обалдеть, я думала, они закинут нас в одну комнату из-за спешки, а тут выделили по целой, - бормотала под нос Мия, разбирая замеченную ранее на кровати стопочку с одеждой. Оказалось, что ей принесли платье: оно было скромным, но симпатичным, голубого цвета, с кружевом на юбке и укороченными рукавами. Оно приталивалось белой лентой, которая собиралась бантом на спине. Единственное - в этом платье она не вписывалась в интерьер комнаты: выполненная в темно-зеленых тонах, с классическими импрессионистскими картинами на стенах - мягкие французские пейзажи. У стены стояла кровать с рамкой для балдахина и полупрозрачными занавесками скорее для красоты. Напротив кровати - шкаф в углу с двумя створками, два резных стула и туалетный столик с зеркалом. У Мии на самом деле было какое-то внутренне предубеждение и опасение на счет зеркал напротив кровати, но она постаралась подавить это чувство и посмотрела в окно - вид открывался на сад, который, как она и предполагала, располагался на заднем дворе и был весьма ухоженным. Окна обрамляли также темные изумрудные занавески с цветами красными, со вшитыми в них золотыми нитями для особой изюминки. А что до запаха в спальне - пахло старым деревом и парфюмом той самой горничной. Видимо, от этой мадам всюду оставался шлейф сладких духов, она еще в гостиной почувствовала. Так Мия переоделась и подивилась, как хорошо на ней сидело это платье - оно подчеркнуло достоинства ее стройной, но совсем не женственной, без изгибов, фигуры. А нежно-голубой подходил к глазам. Опять же, она поняла, если бы ей всучили старые домашние шмотки для работы в саду, такие как потертые джинсы и рубашку, но не ожидала такого. А на ногах все еще красовались удобные, но вычурные на фоне платья, кроссовки, на которых налип песок после их насыщенной ночной прогулки. Не придумав ничего лучше, Мия стряхнула его с мысков ладонью, вроде сделав более презентабельными. - Хотя не уверена, что здесь есть такая современная одежда. Они будто в девятнадцатом веке застряли, - ворчала в своем репертуаре под нос Мия, разглядывая себя. Теперь и она соответствует духу поместья. Как молодая аристократка, дочь благородных родителей, а не бизнесмена и госслужащего. Девушка развесила мокрую одежду на стульях, не найдя иного места, и вышла из комнаты, решив спуститься вниз. Ей навстречу как раз двигался Эдгар. Видимо, комнаты ее компаньонам он уже показал. В руках кстати он держал довольно увесистую аптечку и ту же неизменную лампу. Мужчина как всегда элегантным жестом предложил Мии пройти вперед, а сам двинулся за ней, все также практически бесшумно ступая по мраморному полу. Блондинка опять поразилась этой его особенности. - Вам очень подошло это платье, - заметил по-прежнему безэмоционально дворецкий, будто это и не был комплимент. Мия поблагодарила его: хорошо, что он был сзади, и не видел ее смущения. Такие статные мужчины не часто хвалили ее внешний вид. Клэр так и лежала, не сдвинувшись с места. Дворецкий снял перчатки и подвинул одно из кресел ближе к дивану, открывая аптечку. Сперва он прошелся голыми ладонями по голове брюнетки, мягко отодвигая волосы и осматривая на предмет повреждений, а там переместился и на конечности. От таких махинаций девушка чуть зашевелилась. - Что же, полагаю, все кости целы. Голова пострадала сильнее всего, есть рана и шишка на затылке. Сотрясения нет. Зафиксируйте, пожалуйста, ее голову, я обработаю рану, - Мия послушно удержала голову Клэр. Они начали работать в тишине, но первым ее прервал Эдгар, продолжая методично колдовать над пациентом. Все-таки дворецкие такие универсальные. - Как вам картины, которые висят в вашей комнате? - он мельком посмотрел на девушку. Она удивилась такому вопросу, но подумала, что это простая вежливость, и искренне ответила. - Я люблю импрессионизм, картины в духе Клода Моне. Пейзажи мягкие и светлые, контуры размытые, интересное сочетание цветов. Очень воздушно, обычно когда смотрю, поднимается настроение. С другой стороны, подобное я видела и в картинных галереях. Наверное, работы художника того этапа, когда он еще не нашел свой особый стиль, - Мия сканировала лицо спящей Клэр, ведь ей было как-то неловко смотреть в лицо дворецкому. У него были такие пронзительные серые глаза, будто видели ее насквозь. Может поэтому она не решалась врать и просто остановилась на скупой лести. - Понял вас, спасибо за честность, - так как по голосу Эдгара было ничего не понятно о его реакции, студентка все-таки перевела взгляд на собеседника: легкая улыбка застыла на губах дворецкого, и какой-то странный блеск в глазах. Видимо, такого ответа он и ожидал, так что внутренне Мия ликовала. Ей не хотелось оказаться на улице из-за чужой обиды. Все же, чтобы как-то отвлечься от темы, она перевела разговор на мучавший ее вопрос. - Извините, хочу задать еще один вопрос. Мы так и не увидели хозяев: они точно не против нашего присутствия здесь, в их поместье? Если нет, я бы хотела хотя бы лично поблагодарить их за помощь, - улыбка сползла с лица Эдгара, будто за уголки губ потянули тонкими ниточками. Видимо, радовали его лишь разговоры об искусстве. Либо же он настолько уважал своих хозяев, что не мог себе позволить улыбаться, говоря о них, а лишь почтительно хмурить брови. - Конечно, они дали добро на это. Но сейчас в поместье только Госпожа Элизабет и Молодая Госпожа Хлоя, Господин Дэвид в данный момент находится в командировке в Германии. Госпожа Элизабет приболела и просила ее более не беспокоить, она выйдет сама, как поправится, а у госпожи Хлои режим, она сейчас спит как младенец, - голос Эдгара был ровный и спокойный, нельзя было его уличить в подвохе, да и слова казались правдой. В то же время, в какой-то момент Мию передернуло: он чуть приулыбнулся по-другому, со злобной хитрецой. Будто это то самое Чеховское ружье, и он знает, когда и как оно выстрелит, обводя ее вокруг пальца. "Боже, соберись. Столько раз были проблемы из-за твоей мнительности. Ты никому не доверяешь, делая другим людям больно, будучи такой колючкой. Он не давал повода усомниться в своих словах. Кроме того, зачем ему врать? С хозяевами ссоры мало кому нужны", - голос блондинки проснулся вовремя, отговаривая ее себя накручивать. С рациональной точки зрения она точно была не права, а с интуитивной - стоило запомнить его слова. Так что Мия заставила себя смущенно улыбнуться, чтобы показаться дурочкой, которая и не помышляет разузнать лишнего. - Конечно, спасибо. Я просто переживаю, что мы можем потеснить полноправных жителей, - Эдгар прикрыл глаза и как-то устало потер переносицу. Видимо, даже заводному моторчику внутри мужчины нужен был отдых. - Не переживайте, наши хозяева не оставят в беде других. Давайте я отнесу вашу подругу в ее комнату, а вы поможете открыть дверь, - кажется, на вид не такой сильный, как Стив, Эдгар, поднял студентку даже легче. Они быстро в неком подобии молчаливой скорби по живому диалогу преодолели два пролета и, открыв дверь комнаты, положили девушку на кровать. Тут наверное стоило бы поместить небольшое отступление и сказать пару слов про Эдгара. Что до его внешности, он был красив. Словно сам аристократ, а не на службе у оных. Идеальная прямая осанка, плечи широкие, и рост около 180. Был сильным, но это не прослеживалось в излишне развитой мускулатуре. Лицо чуть вытянутое, брови черные и довольно густые, над светлыми внимательными глазами и узким, с высокой переносицей, носом. Губы тонкие, слегка обескровленные, но может потому, что он сдержанно их поджимал. Ладно, очередная неуместная шутка про британцев. Брюнет, волосы в аккуратной высокой прически, но не слишком залаченной. Он был во вкусе Мии, вполне, тем более на вид ему было не больше тридцати. А может это и просто четыре года без отношений сделали ее менее придирчивой. Хотелось верить во второе, ведь Эдгар все еще вызывал некоторые опасения. - Спасибо за помощь, извините, что задержали. Я ее переодену в сухое, а вы можете пойти отдохнуть, - в ответ студентка получила кивок, после чего Эдгар тихо прикрыл за собой дверь. - Ладно, нам нужно здесь остаться всего на одну ночь, хватит всяких подозрений, - утешала вновь себя бормотанием Мия, стягивая с подруги мокрые вещи. Это было довольно сложно, ведь они прилипали, а лежащее в обмороке тело ей не помогало. Все обошлось, поэтому Мия позволяла себе и поругаться немного на Клэр, забывая о былом волнении. Когда дело было сделано, она развернула сухую одежду - опять платье, только уже длинное, заканчивающееся у щиколоток. Квадратный вырез, струящиеся длинные рукава, опять рюши. Цвет ткани кремовый, не совсем режущий глаз белый, а юбка в несколько легких слоев. Мия постаралась натянуть на подругу все побыстрее, чтобы та не замерзла. Да кого она обманывала, чтобы не застыть в раздумьях: их одевают слишком празднично. Она понимала, что для аристократов в какие-то там пыльные века это было самое что ни на есть скромное одеяние, но сейчас подобное считалось туалетом для эксклюзивных вечеринок, может даже костюмированных, или шикарных свиданий с сыном миллиардера. Во всяком случае даже на свои свидания Мия одевалась проще. И опять: платье село на Клэр как влитое. Чей это скрытый талант: горничной или дворецкого? Или кого-то из хозяев, кто ни разу их еще не видел? Тогда это уже на Битву экстрасенсов. Блондинка не удержалась и сладко зевнула, понимая, что пора уходить. Опробовать ту невероятно мягкую на вид кроватку. Она бы хотела зайти еще к Стиву и Дэнису, но сил просто не было. Так что девушка накрыла подругу одеялом, в порыве нежности и все еще спящих внутри опасений поцеловала ту в лоб и двинулась к двери. Комната подруги было как у нее, дверь была в том же месте, как и планировка, только выполнена в красных тонах. И картины более...мрачные. Все какие-то сражения и нависшие тени. - Сладких снов, - произнесла и закрыла дверь.