Обитель греха

Сон Мии был довольно тревожный. Впервые она познакомилась с расстройством под названием инсомния в старшей школе, когда сдавала экзамены. Тогда ее организм привык не спать более четырех часов из-за изнурительной подготовки и к выпускным, и к вступительным тестам всевозможного пошиба. Видимо, привык настолько, что на первом курсе, когда в сравнение с школой жизнь шла как по маслу, все равно подолгу не удавалось уснуть, а глаза сами собой распахивались, когда комната еще была погружена во тьму. Следовательно, для нее не стало новостью, что так произошло и сейчас. Плотные шторы были задернуты. Спустя ряд относительно недолгих попыток, она все-таки задремала, но также неожиданно пробудилась. Сперва сознание расплывалось как туман в овраге, но спустя пару минут глазам удалось привыкнуть к темноте. Судя по пробивавшейся сквозь ткань на окнах заре, рассвет только-только зарождался, и все еще преобладал холодный сумрак. Мия села на кровати и сразу же была пронизана зябким воздухом. Одеяло было довольно толстым и не позволяло замерзнуть, но как только оголенная кожа покидала свое убежище, то тут же покрывалась мурашками. Блондинка попыталась растереть руки, чтобы чуть-чуть согреться, но толку от этого было мало. Внезапно на периферии сознания возникла мысль - она проснулась не просто так: шкаф, который стоял в углу, был какой-то не такой. Еще через пару секунд Мия поняла - его дверь была приоткрыта. - Я слишком много смотрела фильмов с подобным сюжетом, - прошептала еле слышно девушка, в надежде, что нечто в шкафу ее не услышит. Точно, всякие монстры как раз любят располагаться в темных закоулках и чуланах, классика жанра. Сердце не просто отбивало чечетку, а танцевало лезгинку на всех парах. Один плюс - разгоняло кровь по венам, обдавая болезненным жаром, который как-никак согревал. Лишь только из-за дверцы показалась голова девушка, Мия немного успокоилась и подумала, что если это и дух поместья, то пока не страшный. Помнится, дворецкий что-то говорил про молодую мисс. - Кто ты? - уже более окрепшим голосом поинтересовалась студентка. Только она это спросила, высунувшаяся из шкафа светловолосая ночная гостья опасливо заозиралась и приложила палец к губам, призывая молчать. На это Мия кивнула и, преодолев все еще имеющиеся внутренние сомнения, подошла к шкафу, чтобы незнакомка могла свободно с ней поговорить. Приблизившись, она уже четче могла ее рассмотреть: действительно, блондинистые волосы, похоже натуральные, на пару тонов темнее, чем у нее, мягкими локонами струились до пояса; симпатичные миниатюрные черты лица в купе с изящными заостренными в уголках глазами, по виду лет пятнадцать. Радужки казались также светлыми, голубыми или зелеными, а может и причудливый гибрид. Одета в строгое клетчатое платье, чем-то похожее на школьное, с белым воротничком. - Что ты здесь делаешь? - задала в лицо вопрос. Вроде девушка не казалась прозрачной, только крайне напуганной, со стоящими в ложбинках глаз слезами. - Они что-то от меня скрывают, - дрожащим голосом выдавила пришедшая, - мать и отец, по их словам, уехали. Но все вещи здесь. И я, - тут ей стало еще тяжелее говорить, но она постаралась опомниться и более внятно прошептать, - Бобби постоянно следует за мной, будто следит. - Ты - Хлоя, дочь Блэквудов? - все-таки с именами у Мии было лучше, чем с датами. На это девушка кивнула, но тут же встрепенулась и указала коротко головой в сторону двери. За ней отчетливо доносились приближающиеся шаги. - Сиди здесь, - попыталась вселить в них обеих уверенность Мия и тихонько прикрыла дверь шкафа, скорее направляясь к кровати и забираясь под одеяло. Она сделает вид, что проснулась, и поднимет шумиху. Если, как она поняла, обитатели поместья пытались скрыть какую-то правду о владельцах, а судя по разнящейся с ее и стороны дочери информации так и происходило, шум должен был по крайней мере отвлечь их от пропажи. С этими мыслями блондинка забралась под одеяло и притворилась спящей для незваного гостя. Скорее всего этот непонятный Бобби, которого и в лицо она еще не знала. Похоже было на то, ведь спустя напряженные пять минут в комнату действительно вошел мужчина, чья фигура была покрупнее стана дворецкого. Он пару секунд постоял у двери, а потом прямиком двинулся к ее кровати. Мия не успела различить всех деталей, лишь силуэт, так как старалась сильно не приоткрывать глаза. Самый момент: она подскакивает на кровати, ошарашив вошедшего громилу, и громко кричит, пытаясь изобразить настоящий ужас на лице, как у того, кто только проснулся и увидел человека, как оказалось, с парой кривых шрамов-полос на лице и плохо скрываемым топором за спиной. - Что вы здесь делаете? Кто вы, черт возьми? - в самом деле было до жути страшно, она даже пожалела, что не всматривалась, и упустила тот факт, что человек с шрамом был еще и вооружен. Зато паника на лице казалась что ни на есть натуральной. Еще чуть-чуть, и ее нервная система не выдержит этой ночи: сперва псевдо-призраки, а теперь и, она надеялась, псевдо-маньяки. - Я - Бобби. Потерял Госпожу Хлою, - как-то глухо промолвил мужчина. Пока Мия закатывала истерику, она успела и про него отметить пару важных деталей: глаза черные и внимательные, нос с высокой перегородкой и легкой горбинкой, линия челюсти хорошо очерчена, и пухлые губы. В целом симпатичный даже, если бы не довольно неряшливая одежда и упомянутый уже шрам, судя по всему от когтей крупного млекопитающего. Волосы в беспорядке, что смотрелось еще чуднее после зализанной прически дворецкого. В общем, в принципе не страшный, даже с шрамом, если бы не топор. Он явно торчал, пусть Бобби и держал его за спиной. - Я не знаю, о чем вы говорите, но вы меня до смерти напугали. Вы ворвались к девушке посреди ночи в комнату, это ненормально, - громила тяжело молчал. Видимо не был особым любителем поговорить, даже его первые слова были скупыми. Но Мия все еще говорила громко, даже верещаще, чтобы к ним наконец кто-то подошел. Так и случилось. Не успел Бобби ничего прокомментировать, как в дверях появился порядком разозленный Эдгар, а за ним и две любопытные головы: Стива и Дэниса. - Бобби, что здесь происходит? - отчеканил он. При видя коллеги садовник словно сжался в размерах, его плечи ссутулились, а рука ослабла, выставляя на всеобщее обозрение еще и топор. Это заставило Эдгара продолжить свою тираду, - да еще и с топором? - Мисс Хлоя пропала, - вроде плечи широкие, и рост приличный, а лепетал перед дворецким как ребенок. Мии даже стало его жаль, ведь явно в доме авторитетом был гордый обладатель фрака. Девушка решила дальше разыграть сцену и, тяжело вздохнув, серьезно, все еще злясь, взглянула на Бобби. - Я понимаю, что вы волновались, но могли меня не пугать. Особенно, - она сделала эффектную паузу, - без топора. Вашей мисс я не видела, так как спала, до вашего прихода. В ответ на это Эдгар легким непринужденным движением поправил фрак. - Извините, Мисс Мия. Бобби наш садовник, он очень печется о молодой госпоже, вот и кинулся ее искать. А топор потому, что обычно ночью он как раз работает по дереву. Кроме того, Бобби мой брат, за то, что вы в безопасности, я ручаюсь. Семейство Нортон - верные слуги Блэквудов, любое происшествие оставило бы неизгладимый след на нашей репутации. Мию в целом объяснение удовлетворило. Точнее, удовлетворило, если бы не рассказ девочки, которая все еще крупно дрожала в шкафу. Все-таки у нее нет слепого доверия к слугам этого поместья, какими бы надежными они, точнее только Эдгар, не выглядели. Но она криво улыбнулась, убедительно показывая, что отпустила ситуацию, более или менее. - Хорошо, я верю вам. Удачи в поисках Мисс Хлои. А теперь, могу я поспать? - Эдгар взял под руку своего брата и глубоко поклонился. - Приносим свои извинения. Отдыхайте, - семейка Нортон удалилась, в комнате остались только ее сонные и растрепанные друзья. - Хей, ты чего шум поднимаешь. Всего-то Бобби. Мы с ним уже познакомились, славный малый, - почесал затылок Стив. От такого замечания у Мии от возмущения перехватило дыхание. - А я не видела, Стив! И до смерти испугалась, заметив у своей кровати чувака с топором. - Она права, Стив, это же мы его уже видели, стоит ее понять. Спи спокойно, Мия, он хороший, - девушка не понимала, почему ее друзья приняли сторону слуги поместья, а не ее. У нее одной было это душное предчувствие? - А вы Клэр проверяли, с ней все хорошо, она проснулась? - частично конечно она хотела отвлечь друзей от своей истерики, но по большей части действительно волновалась. Мия не думала, что ей навредили, но после падения травмы могли быть серьезнее, чем предполагалось. Нужно ее быстро проверить, вернуться к Хлое и спокойно с ней поговорить. Дэнис на ее вопрос, на пару со Стивом, отрицательно помотали головой. - Мы подумали, что господин дворецкий уже помог, осталось спокойно ждать ее пробуждения. Да и вырубило нас, - признался брюнет. Мия опять восхитилась, как можно быть таким спокойным и так доверять этому чертовому дворецкому. Да, у нее был откровенный кинк на дворецких, вспомнить того же Себастьяна из "Темного дворецкого", но даже она здраво мыслила. - Ладно, идите спать, сама проверю, - тяжело вздохнула студентка. Ну этих мальчишек, решила про себя она. Когда они все выходили из ее комнаты, Стив решил отметить ее внешний вид. - Хей, мелкая, выглядишь женственнее обычного, - Мия грозно взглянула на недотепу и, в отвращении морща нос, показала другу средний палец. - А вы, парни, как были чуть красивее обезьяны, так и остались, - ладно, она сострила. Оба парня были облачены в брюки и блузы, без особых изяществ, но выгодно подчеркивающие их фигуры. Может, их всех наряжали на какую-то тайную вечеринку? Они случайно сказали кодовое слово на входе? В любом случае, она махнула на прощание спутникам, до того, как они стали ворчать в адрес ее невинной шутки, и прошмыгнула в комнату Клэр. Ее подруга так и лежала. Лежала, но ее поза чуть изменилась, что было хорошим знаком. Значит функции мозга должны быть в порядке, она просто спит в данный момент. - Просыпайся быстрее, поэтесса, нам надо в темпе вальса выбираться отсюда, - блондинка погладила бывшую одноклассницу по волосам и вслушалась в ее мерное дыхание. Кожа спящей также была теплой. Не было причин волноваться, если бы не подкатывающая тревога. Что же, пора уходить в свою комнату и срочно поговорить с девушкой. Мия поймала себя на том, что опять изучающе рассматривает картины: что-то болезненное, похожее на психоз Эдварда Мунка. Разительное отличие в вызываемых у зрителя эмоциях, в сравнение с ее умиротворенной зеленой комнатой, наполненной самим пением природы. Мия вышла из спальни подруги и тихонько прикрыла дверь. Хорошо, что ее буйства не потревожили сон Клэр, она могла спокойно отдыхать и восстанавливаться. Уже в своей комнате она еще раз огляделась и открыла дверь шкафа, залезая туда и возвращая створки в исходное положение. Хлоя все еще притаилась внутри, Мия еле могла различить блондинку в темноте. Только поблескивание влажных глаз. - Расскажи, что случилось, - Мия подумала, что младшей нужна поддержка, поэтому нащупала ее холодную руку и сжала в своей. Старалась, чтобы Блэквуд ей доверилась, - я на твоей стороне. - Хорошо, - ладони Хлои были влажными и их уже меньше потряхивало, - неделю назад я проснулась позже обычного, голова болела, а в теле была слабость. Помню только, что Лили дала мне на ночь выпить молока, как она обычно это и делала. Не знаю, добавила она туда что или нет, но привкус был странным. И вот, утром, мне сообщили, что родители уехали срочно навестить семью родственника, который умер. Но они ничего не взяли с собой, даже папа не взял свой любимый чемоданчик, с которым он всегда выезжал. И мне ничего не сказали. Я думаю, они сделали, - она запнулась, начиная старательно заглушать рвущиеся из груди рыдания, чтобы лишний раз не выдать себя. Ее рука непроизвольно сжала Миину, тогда она и продолжила, - они сделали нечто ужасное. - Но мне сказали, что твой папа уехал, а мама - болеет, не может встать с кровати. Поэтому, полагаю, твои опасения обоснованны, они бы нам не соврали тогда, не было бы смысла. Они не дают тебе куда-то заходить? Подумай, там может быть разгадка. Хлоя сдержала плач и, видимо, постаралась пораскинуть мозгами. Чтобы не потерять нить мысли, стала рассуждать вслух: - Они не дают выходить за пределы сада и поместья, но я свободно перемещаюсь по первому и второму этажам. У нас есть еще чердак, башня и подвал, - девушка старалась ничего не упустить, - точно! Есть еще сарай и конюшня, которая сейчас пустует, а к ней также небольшой сарайчик, там раньше сено хранили. - Тогда они могут быть там. Думаю, мы еще можем тебе помочь. Мне бы только ребятам аккуратно рассказать, а вместе мы что-нибудь придумаем. Все будет хорошо, - шепотом, но как можно более ободряюще, заверила Мия. И, как она обычно делала со своими младшими, скрепила клятву на пальцах. Ей было страшно и неспокойно на душе, но судьба этой совсем молодой одинокой девушки заставляла всему состраданию, что было утаено, потянуться навстречу. Вдруг дверь распахнулась. Точнее створки, выставляя напоказ обеих девушек одновременно. Перед ними стояла Лили. - Кис-кис, котятки, ну и что вы прячетесь? Маленькой мисс давно пора выпить молочка и спать, как и нашей миленькой гостье, - в глазах горничной сквозило какое-то торжество и пугающее превосходство. Она взмахнула пипидистром* из черных страусиных перьев в руке, который и до этого носила с собой, и обвела нежно лицо Хлои, смахивая слезы как пыль, а затем переключилась и на Мию, которой и смахивать было нечего, кроме как страх, прикрытый надменностью и праведной злобой. - Что вы сделали с хозяевами поместья, что вы скрываете? - у студентки вырвалось, она явно погорячилась, будучи этим тупым огненным знаком зодиака, который сперва говорит, а потом думает. Только было уже поздно. Она могла притвориться, что не поверила, сказать, что у Молодой Госпожи истерика, ей нужен отдых, она себя накручивает. А теперь Мия и ее язык без костей буквально подставили всю компанию. Вишенкой на торте стало то, что она отмахнула от себя пипидастр и вылезла из шкафа, помогая выбраться и Хлое. Сперва горничная удивилась, но потом ее подведенные глаза опасно сузились, а кокетливая улыбочка обратилась демонстрацией клыков хищника. Она сжала челюсть Мии и наклонилась, давая понять, кто здесь хозяин положения. Несмотря на разницу в росте не более десяти сантиметров, мало того, что у Лили были каблуки, так еще и аура подавляла. - Не стоит показывать зубки, когда не знаешь, что с тобой будет. Я попрошу посадить непослушного котенка в мешок. Эдгар, Бобби! - ее голос стал грубее, скорее всего, она искусственно повышала его до более писклявого. Ее рука сжималась все сильнее, а Мия уже сбросила оцепенение и, оторвав от себя руку Лили, бросилась бежать. Почти победа. В проеме она чуть не влетела в Бобби, но громила был неповоротливый, так что она с миниатюрной комплекцией мимо и прошмыгнула. Но не прошмыгнула мимо Эдгара, который встретил ее на лестнице, беря в захват со спины, когда она было развернулась, направляясь в другой конец коридора. - Отпустите, психи! - взревела Мия, уже более трезво клича, - Стив, Дэнис, бегите, - парни действительно выбежали на ее крик, но их уже встречал Бобби, который оставил Хлою на Лили. Та на удивление ловко ее держала, не давая вырваться. Мие удалось лишь выцепить, как первым делом прилетает в живот Дэнису, а Стив пытается напасть со спины на садовника. Дальше - тьма. Эдгар аккуратно вырубает ее ребром ладони, все еще ведя себя, как истинный джентельмен. Даже опускает на пол, а не бросает, как мешок с картошкой. А далее бежит помогать своему непутевому младшему братцу, который сегодня доставил столько хлопот вместе с младшей Блэквуд. Все-таки в медицине он оказался даже лучше, ведь за спиной у него был более чем богатый опыт.