Обитель греха

Сперва затуманенный ужасом мозг наивно верил, что спасение есть, и, конечно, Эдгар будет так поглощен своей нежностью к телу Элизабет Блэквуд, что не отреагирует сразу на попытку бегства Мии. У нее практически был шанс на успех, ведь в действительности дверь была не заперта, а на ее пути от кровати до коридора не вставало особых преград. Просто, все очень просто: открыть дверь, пробежать по коридору до ближайшей боковой лестници, одной из двух на обеих концах прохода; сбежать по ней, ненароком не подвернув ногу; не упасть в зале, пока не доберешься до главного входа. И вуаля, долгожданная свобода. В голове Мия уже продумала этот оптимистичный план, сжала кулаки, чтобы вмазать любому, кто окажется на ее пути. Даже скрипнула зубами для пущей грозности, пока лицо, по которому уже бежали слезы, выглядело скорее беспомощным и всеми покинутым. Дикое несоответствие. И в ее такой идеальный да не идеальный план вмешалась лишняя крохотная переменная: Бобби внезапно вырос в дверях, непоколебимой скалой, наотмашь открыв с ноги дверь. Как раз в тот момент, когда блондинка было тянулась к спасительной ручке. Благо, она вовремя додумалась не врезаться в странно сопящего садовника, ведь топор в этот раз грациозно блестел в жилистой руке, намекая, что его не прочь пустить в ход. - Эта девка, - как-то рычаще вырвалось, с совершенно другой интонацией, без этой отчасти умиляющей неуверенности ребенка, который был способен лишь подчиняться авторитетам. Второй брат Нортон также хотел одного - чтобы она отплатила ему. А чем - это уже вопрос. Она не стала увлекаться этими пустяками, ограничившись скупым секундным анализом лица здоровяка, - она хотела спрятать от меня Хлою. Мою Хлою, когда Эдгар поручил мне за ней следить, - плохое освещение плясало по изуродованному лицу, что перестало нейтрализовывать выпиющесть шрама гармоничностью черт. Теперь помимо следа от когтей на нем отчетливо расстелилась слепая ярость и жажда насилия. Такого, чтобы можно было умыться горячей кровью и, в экстазе посмотрев на свое отражение, белозубо улыбнуться. Пока Бобби чуть покачивал топором и плевался в девушку словами, она было подбежала к окнам. Второй же этаж, еще может спастись. Максимум сломает ногу на пару с отшибленными коленями. Ручка поддалась легко, рама слегка заела, но спустя пару толчков также послушалась движения и со скрипом отворилась. На нее опьяняющей прохладой дунул ветер. Комната Элизабет выглядывала на передний двор и его скромные насаждения. Признаться, студентка страх как боялась высоты, а сердце стучало как бешеное даже на колесе обозрения. Только приходилось выбирать между двумя братьями с поехавшей кукушкой, видно на генетическом уровне заложенной, и не очень приятной для приземления плиткой, и, если повезет, мягким газоном. Вроде, если не сильно прыгать в длину, газон ей был обеспечен. - Стой, твою мать! - взревел Бобби за ее спиной, только догадавшись, что она собирается сделать, пока старший брат, не тратя лишних сил на болтовню, уже огибал кровать и тянулся к потенциальной беглянке. Его пальцы не успели даже коснуться ее волос. Боязнь высоты проиграла желанию жить и сомнительным перспективам в этих стенах, так что Мия резво вскочила на подоконник, нечаянно свалив какую-то фарфоровую декоративную тарелку на подставке. Под звук разлетевшихся осколков разметалось и ее голубое платье, забавным воланчиком подхваченное восходящими потоками воздуха. Ее заплаканное лицо болезненно горело, сердце ухнуло вниз во время прыжка, замирая где-то в районе печени, а глаза как-то обреченно, уже подготовясь к любому исходу, встречали приближающуюся поверхность земли. Благо, ее расчеты оказались верны, и вскоре коленки вместе с ладонями глухо ударились о траву, по инерции передавая импульс к одной из лодыжек, которая изогнулась под таким неудачным углом. Мия взвыла, уже приняв окатившую с головой первую волну адреналина после прыжка. Теперь мощные челюсти спазма вцепились в ее ногу, пока руки менее болезненно размазывали кровь от пары царапин по земле, смешивая на себе буйство трех цветов: темно-коричневого, свеже-зеленого и бледно-красного. До крови прикусив губу она попыталась подавить букет болезненных ощущений и встать, глотая новый поток слез. Перед глазами немного плыло от уровня физического и морального стресса, но она упорно разгибала ноги, балансируя руками, как канатоходец. Тут ее внимание привлек приближающийся спешным шагом силуэт. - Девушка? - окликнул мужской голос с явным волнением. В свет фонаря вступил блондин с довольно длинными волосами, доходящими до плеч. Это была единственная деталь, замеченная девушкой, помимо лица: искренне обеспокоенное, участливое и такое располагающее. Даже если бы оно было менее располагающим, Мия должна была попытаться позвать на помощь. Кроме того, у него был чемоданчик. Вдруг еще один заблудший, который опрометчиво заявится в этот дом, встречая свою закономерную скоропостижную смерть? А ведь он по виду был чуть старше ее, лет на пять, со здоровой пышущей силой фигурой и милой крайней озабоченностью. Блондинка вытерла слезы, оставляя на лице грязные разводы, и спешно проковыляла к нему навстречу. Мия вперилась в чуть рябящий силуэт молящим взглядом, таким, чтобы он сразу поверил в серьезность ее положения. Она могла спасти всех, в том числе этого по виду добропорядочного горожанина, только бы он прислушался к ее словам! - Нет, не идите дальше! - закричала она, заставляя мужчину в ступоре остановиться. Девушка первой приблизилась и, взяв его за грудки, посмотрела прямо в лицо, - эти люди хотят меня убить, а мои друзья все еще у них. Я должна привести подкрепление, вы можете мне помочь? Очень прошу! - для пущего веса она сильнее сжала его белую рубашку из мягкой ткани, прислушиваясь к шумно бьющемуся сердцу напротив. Точно, он тоже боялся, а значит по крайней мере начинал потихонечку верить! - Погодите, - блондин убрал челку со лба и сжал ручку кожаного портфеля, - вы уверены в этом? Тут, вроде, живут добропорядочные люди...они сами предложили мне ночлег... - Нет, - она слегка толкнула незнакомца, - нас тоже сюда так заманили! Вы в опасности, мы все! Пойдемте за подмогой, после я дам все показания, - она отступила, чтобы взгляд был еще прямее, а не снизу-вверх. Незнакомец как-то отмер и натянуто улыбнулся, явно давая понять, что ему страшно, но все-таки он не отказывает этой странной напуганной девушке. Его широкая ладонь легла на вздрагивающее плечо и плавно съехала вниз, несильно сжимая локоть. - Девушка, милая, я вам верю. Вместе мы что-нибудь придумаем! - он поделился с ней надеждой, которая было начала просачиваться сквозь пальцы, когда его черные глаза глядели так озадаченно. Но все-таки сегодня ей повезло. Так, как не везло ближайшие года три. - Спасибо, нам надо быть быстрее! Они сейчас будут здесь! Только не верьте в их ложь, - и только студентка потянула блондина за локоть в ответ, двери распахнулись, и к ним выбежали Эдгар с Бобби. Бобби даже оставил свой топор внутри, видимо, чтобы в очередной раз обвести вокруг пальца нового постояльца. Вот только теперь было поздно! - Так это вы?! - лицо длинноволосого исказилось. Он недоверчиво, даже зло, оглядел слуг поместья и приоткрыл свой кожаный кейс. - Понимаете, это моя сестра. У нее случился срыв, она болеет. Знаете, такие бредовые подчас галлюцинации. Ей срочно нужно вернуться и принять таблетки, - Эдгар врал искуснее патологического лгуна. Мия сама была готова внимать этой вкрадчивой проповеди. От этого ее накрыла новая волна истерики. Она не верила, что слезы помогут, но выходило как-то само. Тем более у женщины порой жалость - главное оружие, пусть же увидят ее состояние. - Нет, - незнакомец достал пистолет и навел на братьев. Те отшатнулись, завидев огнестрел, спущенный ловким движением с предохранителя, - я вам не верю, эта девушка мне все рассказала! Двинетесь, и я выстрелю! - эти слова произвели на мужчин сильное впечатление, так что они замерли и примирительно подняли руки. Бобби выглядел озадаченным и беспомощно вертел головой, только эта деталь укрылась от Мии, пока она юркнула за широкую спину, в кои-то веке почувствовав перед собой защиту. Стоило затаить дыхание и ждать, слизав затекшие в ложбинку рта слезы, как бы съев вместе с ними и тревогу. С занесенным перед собой пистолетом ее щит стал пятиться, заботливо придерживая жертву обстоятельств рукой. Так они постепенно отодвигались в глубь переднего двора все то время, как вели переговоры. - Я вам не верю! Отвезу девушку в город, там у полиции и разберемся. Впервые слышу, что у вас есть сестра, а живу я здесь давно, - слава богу, местный, промелькнуло в сознании Мии. Еще одна карта в ее пользу. Как они приедут, ей нужно будет взять человек пять и штурмовать поместье. Она не была уверена, что супруг Элизабет жив. То есть вероятно здание осталось без хозяина, если не считать молодой госпожи. Они вместе смогут спасти ее друзей и Хлою, раз какой смысл их убивать, с ее то показаниями. Только бы они продержались! Надежда была на Стива и Дэниса, которые уже должны были сбежать с помощью самодельной отмычки. - Ладно, делайте, что хотите. Но я вас предупреждал, - сдался первым Эдгар, пока Бобби, присмирев, продолжал молчать и только что-то мычать, - только как все выясните, верните мою сестру на место. Она себя очень плохо вела, - его глаза угрожающе сверкнули. Отчего-то, как заметила выглянувшая девушка, глаза дворецкого вновь выражали безграничную власть и желание контроля, только теперь с примесью чего-то садистского. Так, отойдя на достаточное расстояние, пара кинулась бежать. Мия все еще кусала губу из-за своих повреждений, но вспыхнувшая с новой силой надежда не позволяла продохнуть, двигая все тело остервенело вперед. Кроме того, ее по-прежнему придерживал этот блондин, которому сейчас девушка была безгранично благодарна. Когда-нибудь она точно расскажет эту сумасшедшую историю своим детям, ну или племянникам. - Еще чуть-чуть, - шептал сбившейся голос рядом, смешиваясь с топотом и шумом приближающегося леса. Они вот-вот добегут до чащи, - ты молодец, скоро все закончится, - эти слова сладко ее обволакивали, придавая еще больше сил. Так показалось первое дерево, на которое Мия смогла опереться и перевести дыхание, щупая онемевшую от перенапряжения ногу. - Там моя машина, вот тропа до нее, - раздалось за спиной. Беглянка понятливо кивнула, разгибаясь и готовясь продолжить путь, - кажется, твоя нога очень болит, я вижу синяк, - и верно, ее лодыжка опухла и изменила цвет. Выглядело удручающе, - давай я тебя понесу? - - Да да, так действительно будет быстрее, - в другой ситуации она бы отказалась не раздумывая, не желая быть обузой. Только сейчас как-то хотелось довериться, отплатить своим смирением этому доброму человеку, который стал ее ключом к спасению, - спасибо! После горячей благодарности ее тут же развернули и легко взвалили на плечо. Она охнула и застонала, болтающиеся конечности заныли из-за скопившегося в мышцах отека. - Скоро все закончится, - продолжил твердить как мантру незнакомец и как-то собственнически похлопал ее по заднице. Мие стало обидно, но это была самая скупая эмоция, испытанная ей за день. В такой ситуации она не могла начать возмущаться, просто не было сил, - всего пройти пару метров. Ты любишь театр? Этот внезапный вопрос огорошил студентку. Однако, несмотря на с трудом ворочающийся язык, она все же ответила. - Недавно была на постановке «Человек, который смеется». Люблю эту книгу, а еще критику власти и социума в ней. Да и вообще, у меня слабость к черной морали. Лучше видеть ее на сцене, чем в жизни, - она усмехнулась, но ее слегка подбросило на плече, отчего вырвался протяжный хрип. Мия сама поражалась, как в стрессовой ситуации могла так складно говорить на тему своих интересов. Но, с другой стороны, хотелось на секунду забыться разговором ни о чем, пока ее несли до машины. - Извини-извини, - все также мягко, - ты интересная девушка, вон как бойко и храбро убегала. Так что мне очень хочется тебя вознаградить, - блондин как-то гортанно рассмеялся, вцепившись в ее ноги еще сильнее. А сделал он это, чтобы резко развернуться на сто восемьдесят градусов и повернуть обратно к поместью, бодро шагая, - меня зовут Лео, сценическое имя такое же. И сегодня ты стала зрителем самой лучшей постановки в твоей жизни. Он смеялся, смеялся так, что голова, к которой от неправильного положения притекла кровь, загудела. Мия ничего не понимала, не понимала иронии, только не сейчас. Хотя слова и действия Лео подводили к закономерному выводу. По итоге Мия даже не могла плакать. В груди студентки расцвела беспомощная ярость, которую подстегивали соленые высохшие последствия пережитого ужаса, в который ее собирались вернуть с минуты на минуту. Вроде мужчина стал что-то напевать, так что ее ноги, несмотря на отголоски беготни и боль, попытались ударить крепкий торс коленями и ступнями, а руки для пущей надежности короткими ногтями начали раздирать на уродливые зацепки белую ткань рубашки. - Воу, я думал, что притихла. А ты решила отказаться от моего подарка и даже не дождаться антракта, - теперь его смех точно походил на слияние голосов Бобби и Эдгара, на слияние их гнилых нападок и страшных слов, которые те двое без ограничений могли провести в действие. Только смех Лео был за наигранно поставленной ширмой, раскатистый, самое то для пышного зала и оголтелой толпы. - Не позволю, - позволила себе выговориться Мия, все еще упираясь. В паре слов она сконцентрировала всю свою гордость, дабы он не упивался ее доверчивостью и наивной ошибкой. В человеке такого лоска не могло быть святого, и как только вновь ее чутье на людей подвело!? - Не позволю я пачкать мою блузу, - как по щелчку голос перешел от сладко певучего до сурово покровительственного. Наказание не заставило себя долго ждать. Ранее рука, прикасавшаяся с заботой, приложила усилие ради новой порции боли для истощенного тела девушки - ее лодыжку, уже охваченную жаром воспаления, сжали, поочередно вминая палец в неровные припухлости. Мия взревела подстреленной лошадью. - Вот так, тихо, скоро будет второй акт. Ты же сама призналась, что фанатка черного юмора. Такое я гарантировать могу. Только не заставляй меня менять амплуа с романтика на Бобби и тащить тебя за волосы или тыкать пистолетом. Не поклонник насилия, только если сами не попросят. Или спровоцируют. Вернулись они довольно быстро. Лео ловко помыкал своей ношей, пока та пыталась абстрагироваться от агонии после импровизированного способа ее усмирить. Шагам блондина вторили звучные хлопки, которые на удивление не были поглощены лесом. - Да, кузен, вовремя ты. Только давай без театра одного актера, не в моих планах было тратить свое время на бесполезные побеги, - спокойный Эдгар кивнул Лео в знак приветствия, также выйдя из своей мини-роли, - тем более у Бобби чуть мозги не закипели. Он совершенно ничего не понимал, пришлось ему наспех все разъяснить. - Прости-прости, злюка-Эдгар, - вновь игриво. Настроение непостоянное, как хамелеон с его окрасом, - я просто так хотел насладиться своим звездным часом. Кроме того, девушки так прекрасны, когда с жалостью смотрят большими светлыми глазами, аж сердечко бьется! А когда хотят помочь, предлагают вместе сбежать, то я млею, - как бы извиняясь Лео пригладил следы своих пальцев, оставленных поверх гематомы на лодыжке Мии. - Ладно уж, потом еще наиграешься. Так как твоя порочность не знает границ, спешу обрадовать. На втором этаже еще одна лежит, без сознания. Можешь поиграть в ее спасителя. С Мисс Мией я еще не закончил, - Лео цокнул, но свою ношу отпустил, перекинув хрупкое тело сперва на руки, а потом и на землю. Опять нежно с ней обращался, скотина. - Мия, - Лео посмотрел в голубые глаза девушки и о чем-то задумался, - как «непокорная», да? Я сразу заметил! Ладно, Эдгар. Не думал, конечно, что тебя хоть иногда будут интересовать девушки, а не фарфоровый сервиз, но наиграйся как следует. А после я тоже попробую непокорность, - он погладил ее по щеке, но Мия резко дернулась, до хруста позвонков затекшей шеи. На это Лео только вновь угодливо рассмеялся. Она было подалась вперед, будто стараясь оправдать свое громкое имя, но Бобби не стал ждать развития событий и подтянул ее за шею на себя, заставляя встать с земли. - Ладно, крошка, пойду и твою подругу обрадую своей замечательной игрой. Не прощаюсь, старайся не скучать под надзором этого Эдгара, братец помешан на порядке, - услышав про подругу, Мия забилась, пока ее вели к злосчастному крыльцу поместья. Нет-нет-нет, только не Клэр, раненая и беззащитная. Кто знает, что этот дамский угодник может с ней сделать?! - Не трогай ее, - теперь силы перешли в голос, накладывая отпечаток воя загнанного в угол зверя, - я убью всех вас!! На этот раз от обладателя белых перчаток прилетела хлёсткая пощечина откуда-то сбоку. - Вы не в том положении, чтобы ставить условия. Тем более леди должны быть скромны в своих высказываниях. Особенно после очередной разбитой реликвии семьи Блэквуд! Лео, пританцовывая, предвкушая очередное семейное веселье, вплыл в главные двери и закрыл их за собой, наблюдая шествующую впереди троицу. Кто знал, что сегодня он так удачно заглянет к своим нерадивым, временами скучным, братьям!