The beginning of our way

***

      Декабрь. 1971 год.       Закончив с документами, которые только сегодня утром принесла сова из министерства — Эйвери хорошо постарался на этой неделе, — мужчина шумно выдохнул и потянулся, обводя взглядом свой «домашний» кабинет.       Том Марволо Реддл, больше известный как Марволо Мракс, в узком политическом кругу — Лорд Волдеморт, поднялся из-за стола, разминая мышцы и щелчком пальцев вызвал одного из своих домовых эльфов.       — Типпи, накрой ужин на две персоны, сегодня ко мне должен прийти гость, — отдал приказ мужчина и жестом заставил эльфа исчезнуть, не собираясь слушать его причитания и заверения, что все будет исполнено в лучшем виде. К сожалению, избавить эльфов от этой глупой привычки, хотя, скорее, это был больше образ жизни, — не получалось. Никак. Впрочем, именно поэтому Марволо перестал пытаться.       Лорд Волдеморт появился на политической арене совсем недавно, не больше пары лет назад, но уже успел устроить настоящую встряску всем тем чинушам, что успели позабыть, что помимо министерских — светских, — законов, есть еще и магические, за несоблюдение которых наказывать будет сама Магия. За последние одну-две сотни лет в волшебном мире усилилось влияние маггловских реалий — появились глупые праздники и традиции, которые не несли за собой никакого смысла, стали запрещаться ритуалы и обращения к Матери Магии, которые стали считаться «темными», подверглись гонениям различные «темные» твари и маги, которые обладали особыми дарами — некроманты, менталисты, ритуалисты… Общество некогда великой страны начало семимильными шагами рушить вековые устои магического мира и многим это совершенно не нравилось.       Марволо был в числе тех, кто был всем этим недоволен. Еще в школе он со своим приятелем и несколькими однофакультетниками создали свой собственный орден «Вальпургиевы рыцари», в который приглашались те волшебники, которые понимали, что в их мире происходят изменения, и ведут они далеко не к лучшему будущему. Там чистокровные объясняли своим товарищам и ребятам помладше то, о чем постепенно перестали рассказывать в школе — устои Магического Мира, которые должен знать каждый волшебник, приходящий в этот мир.       Постепенно школьный кружок для обучения становился все больше, многие маги желали изменить своё будущее, и вскоре Вальпургиевы рыцари стали самой настоящей политической организацией, которая теперь выступала поддержкой своего лидера — Лорда Волдеморта, который собирался стать новым Министром Магии и изменить быт обычных волшебников.       Естественно, сильным мира сего это совершенно не нравилось и вот уже сколько времени мужчина терпел все те напасти, которые устраивали ему не только будущие конкуренты в борьбе за кресло министра, но и достаточно сильные маги, держащиеся за свою власть.       Мужчина не спеша размял шею и спину, чувствуя, как немного тянутся мышцы, после длительного времяпровождения в одном положении, и поднялся, спускаясь вниз, на первый этаж дома, где находилась гостиная, и где из камина появится Лорд Малфой. Ровно через семнадцать минут.       Марволо прекрасно знал привычки своего близкого друга, с которым они познакомились ещё в Хогвартсе. Несмотря на небольшую разницу в возрасте, все-таки Абракхас был почти на три года старше и учился уже на третьем курсе, когда тогда ещё Том только поступил на первый, они смогли найти общий язык и достаточно быстро стали приятелями, а потом и друзьями. Старший Малфой всегда поддерживал Марволо в его начинаниях и стремлениях, сначала видя в этом свою личную выгоду, а потом и выгоду для магического общества в целом. Таков уж был слизерин — в первую очередь нужно заботиться о себе и своих близких, а это можно сделать, только если искать выгоду лично для себя. Но это не значит, что такие маги не знают, что такое дружба или помощь. Знают. Просто у них всегда есть приоритеты.       Огонь в большом камине вспыхнул, изменив цвет пламени на ярко-зеленый, и спустя всего мгновение в гостиную шагнул мужчина, как и всегда, точно вовремя.       Достаточно высокий, он был широкоплечим и крепким мужчиной, однако несмотря на это, длинные белоснежные волосы, «небрежно» собранные лентой в низкий хвост, аристократично-бледная кожа и длинные тонкие пальцы немного смягчали этот образ. Но лицо просто кричало, что не стоит вставать на пути этого человека — немного резкие черты, упрямый профиль и резкий, строгий взгляд серых глаз.       Однако мужчина, оказавшись в доме своего давнего приятеля и друга, заметно расслабился и улыбнулся, протягивая ладонь для рукопожатия, на которое сразу получил ответ.       — Марволо, — кивнул он.       — Абракхас. Рад тебя видеть, — чуть улыбнулся Мракс и жестом руки предложил им опустится в кресла перед камином, чтобы поговорить, пока эльфы закончат накрывать ужин в столовой. А пока он щелчком пальцев призвал бокалы и бутылку огневиски, наливая всего по паре глотков для приятной беседы. — Как дела, бизнес? Как семья?       — Спасибо, что спросил. Бизнес процветает, золото все множится и множится в моих сейфах, так что, думаю, разорение мне не грозит, — коротко усмехнулся Абракхас, принимая бокал с огневиски и наблюдая за тем, как друг садится напротив, в точно такое же кресло. — С семьей, благо, тоже все хорошо. Ты же знаешь, Люциус уже на пятом курсе. У них сейчас проходит подготовка к СОВам и начались пробные экзамены, сын написал, что как раз к рождественским каникулам все закончиться, так что через неделю он уже будет дома.       — Ты воспитал прекрасного наследника, Абракхас, уверен, с экзаменами у него проблем не будет, — чуть улыбнулся Марволо. Его друг стал отцом уже к двадцати годам, однако он сам не торопился связывать себя узами с кем-либо. Женщины его, как постоянные партнеры, не интересовали, а мужчины… Найти подходящего было сложно. Верного, надежного, умного, чтобы поддерживал его, но в тоже время мог постоять за себя самостоятельно, ответственного… В общем, список был большим и никто под него не подходил. Разве что Малфой, но его Марволо не воспринимал как партнера, да и блондины ему совсем не нравились. Так что, ещё будучи подростком, Мракс перестал кого-то искать, довольствуясь редкими посещениями специальных мест на Ночной аллее.       Поговорив ещё немного на отвлеченные темы, мужчины отправились в столовую, где за прекрасным ужином — все же готовили эльфы очень вкусно, — продолжили беседу, но уже на более серьёзные темы. Обсуждали назначенного три года назад Министра Магии, Юджину Дженкинс, которая уже заметно не справлялась со своими обязанностями, а также её конкурентов — Гарольда Минчума, Миллисенту Багнолд и ещё нескольких волшебников, которые выказывали своё желание в ближайшем будущем занять сей важный пост. Естественно, Марволо планировал сам сесть в кресло министра, чтобы делать все самостоятельно и контролировать все, до каждой мелочи, однако они, Вальпургиевы рыцари, ждали явного прокола со стороны действующего министра, чтобы появился повод отстранить её, сместить с должности и назначить новые выборы.       Они как раз обсуждали проекты, которые сейчас были в разработках, уже в который раз, когда вдруг Марволо почувствовал резкий всплеск магии, а за ней — невыносимую боль в районе груди, которая длилась всего несколько мгновений, однако он все равно не сдержал крика.       Абракхас подскочил на ноги, крепко сжимая палочку, и кинулся к другу.       — Марволо! Марволо! Том, Мерлин тебя задери, что случилось?! — Малфой нервничал, что было очень заметно, пусть он и старался держать себя в руках, чтобы не терять голову. Благо, Мракс достаточно быстро пришёл в себя.       — Я же просил не наз-зывать меня этим плебейским именем, — пробормотал Марволо, которого голос практически не подвел, и откинулся на спинку стула, тяжело дыша.       — Мерлин, как же ты меня напугал… Что это вообще было? — спросил Абракхас, постепенно успокаиваясь, понимая, что опасность миновала. Однако, все равно, следовало разобраться в случившемся и понять, что это сейчас был за приступ.       — Не знаю, — мужчина покачал головой, а после медленно стал расстегивать рубашку. Пальцы не хотели слушаться, дрожа, и в какой-то момент он просто дернул ткань, заставляя пуговицы оторваться и с тихим стуком упасть на пол. Отодвинув края рубашки, мужчина опустил голову и увидел на правой стороне груди, совсем рядом с сердцем, руну магического брака. Его это настолько поразило, что он не сразу заметил ещё кое-что, на что, все же, обратил внимание Малфой.       — Мордред и Моргана… — в очередной раз поругался Абракхас, указывая на кисть левой руки Марволо, на которой появился двухполосный тату-браслет неподтвержденного магического брака. — Марволо… Кажется, ты только что стал чьим-то супругом.       — Что?! — пораженно воскликнул мужчина, поднимая взгляд на старого друга и понимая, что он оказался в полной заднице. — Вот же… Убью!