The beginning of our way

***

      Солнце медленно начало подниматься из-за горизонта, знаменуя начало нового дня. Зимой ночи были длиннее, а дни короче, а потому, когда первые лучи Солнца ворвались в большое светлое помещение, с множеством небольших коек, пришло уже время завтрака.       На одной из кроватей, которых здесь стояло не меньше двух десятков, лежал человек, а точнее, ребенок. Маленький мальчик, который выглядел совсем нехорошо, — бледная кожа, словно он редко бывает на солнце, тяжелые темные волосы, спускающиеся до острого подбородка, крупноватый нос с горбинкой, который на худом лице смотрелся слишком неестественно. Мальчик был совсем невысокого роста, а еще очень худой, словно его старались не кормить, что лишь подчеркивала больничная пижама в серую полосочку.       Один из особо вертких лучей опустился на кровать, а затем неспеша поднялся повыше, прямо на лицо маленького сони. Мальчик поморщился, но все же распахнул свои невероятные глаза — большие, темные, практически черные, из-за чего сложно было отличить зрачок от радужки. Очень красивые глаза, смотревшиеся слишком инородно на столь некрасивом лице.       Мальчик осмотрелся и, тяжело вздохнув, прикрыл глаза, решив, что у него еще есть немного времени до завтрака, чтобы подумать обо всем, что с ним произошло.       Школа Магии и Волшебства Хогвартс по праву считается самым лучшим учебным заведением во всей Великобритании, если не в Европе. И все, абсолютно все дети, знающие о волшебстве в Британии, мечтали туда попасть. И маленький мальчик, родителями которого были маггл и чистокровная ведьма, не стал исключением. Северус Снейп мечтал о Хогвартсе. Мечтал обучиться магии, стать способным волшебником, не великим, нет, ему бы хватило быть просто способным, чтобы суметь устроить свое будущее, только и всего. Открыть свою маленькую аптеку, продавать зелья, стать Мастером Зелий, как и его предки по маминой линии, хотя она совсем не любила об этом говорить. Северус не знал, почему они не общались с родителями мамы, да и были ли они вообще живы, он не знал. Да и что может ребенок? Ему с трудом удалось узнать, что его мама из Рода Принц, в котором практически все были зельеварами или менталистами. Но больше — ничего.       И его мечта сбылась. Маленький Северус получил письмо в Хогвартс, а вместе с ним и его единственный друг — магглорожденная девочка Лили Эванс, которая жила на другой стороне реки. Они познакомились, когда им было по девять лет, случайно, на детской площадке, куда забрел Северус, не желая возвращаться домой, пока родители ругаются. Узнать, что красивая рыжеволосая девочка, да еще и с яркими изумрудными глазами, так и привлекающая взгляд, является ведьмой, было совсем несложно. Правда, их первое знакомство не задалось… Петунья, старшая сестра девочки, заметила его, а когда узнала его имя, сморщила свой носик и брезгливо сказала «А, из Снейпов, что в Тупике», после чего увела юную ведьму, которая даже не стала слушать какого-то незнакомца, пытавшегося рассказать о магии. Северус тогда очень расстроился, но, на счастье, Лили все же решила с ним поговорить, без своей сестры, и уже спокойнее выслушала про магический мир. Юный Снейп тогда даже показал ей несколько «фокусов», то есть всплесков стихийной магии, которая проявлялась у детей, если те сильно чего-то желали или же испытывали сильные эмоции.       Казалось, их дружба может продлиться целую вечность… Они вместе отправились в Хогвартс на волшебном экспрессе, на который сели после прощания с родными. Правда, в дороге к ним подсели два каких-то мальчика, явно знакомые друг с другом давно. Они разговорились и Северус даже думал, что они подружатся. Да, они поспорили по поводу факультетов, на каком лучше учиться, но в целом поездка прошла вполне неплохо.       А потом был огромный замок, путешествие на лодочках через глубокое озеро, в котором, по рассказам, живут русалки и гигантский кальмар, путешествие по коридорам Хогвартса, и распределения. Северусу шляпа предложила выбор — рейвенкло или слизерин. Поступление на первый факультет привело бы его к множеству открытий и спокойной жизни, а вот поступление на второй светило славой, известностью и внезапным открытиям. И как бы Северусу не хотелось попасть к воронам, все же в нем таилась обида на родственников матери, волшебников, которые даже видеть его не пожелали, и не важно, в каких отношениях они были с его мамой. Поэтому Северус решил, что станет известным и еще утрет нос всем, кто от него отвернулся.       Тогда он выбрал слизерин.       Как оказалось, сложности только начались. Ведь Лили попала на гриффиндор, а вместе с ней и те мальчики, с которыми он успел познакомиться и которые, кажется, успели его за что-то возненавидеть буквально за несколько недель. Хотя почему за что-то? Наверняка за принадлежность к «слизням», как порой выражались представители алознаменого факультета. Да и в подземельях на него никто особо внимания не обращал, все же мальчик был просто безродным полукровкой. Кого он мог волновать?       И тогда Северус начал учиться. Он готовился к каждому предмету, со рвением выполнял все домашние задания, читал как можно больше учебников, старался на уроках, особенно, когда они все-таки приступили к практике. Лучше всего ему давались зелья и гербология, Северус словно чувствовал, что он должен делать и как, некое странное чувство помогало ему.       Как он узнал позже в школьной библиотеке — это был Дар Рода или Родовой Дар. Северус прекрасно знал, как делится магический мир, в котором, как и в маггловском, были сословия. Аристократы, полукровки и магглорожденные. Сословия появились в магическом мире очень давно, и не только из-за статуса крови, хотя он играет немалую роль, а больше из-за уровня магических способностей волшебника. Чем больше сила — тем более способный и умелый маг, тем больше дорог открывается перед ним. Аристократы априори владеют бóльшим уровнем силы, конечно, если соблюдают некий ряд обязательств, потому что их поддерживает магия Рода, которая копится на протяжении веков в родовом мэноре, а точнее в алтаре, который создается при возникновении нового Рода. Полукровки слабее, поскольку их кровь разбавлена, но их все также поддерживает родовая магия, просто не вовсю силу, хотя бывают и исключения, — однако информации об этих исключениях в школьной библиотеке, Северус, к сожалению, так и не нашел. Ну, и, конечно, магглорожденные, так называемая «чистая кровь». Они не были сильными в магическом плане, однако их магическое ядро очищено от любых проклятий и сглазов, какие есть у многих чистокровных, и если магглорожденный волшебник проводит все необходимые ритуалы и развивает свой дар, то и его дети будут такими же очищенными. Поэтому и «чистая кровь». Просто сокровище для любого древнего Рода, у которого проклятий больше, чем блох у собаки.       Так и проходил первый семестр Северуса. На каникулы он решил остаться в школе, несмотря на то, что Лили уезжала. Все-таки их отношения, еще не успев превратиться в настоящую дружбу, начали достаточно быстро охладевать. Разные факультеты, интересы, круг общения… В общем, они теперь были больше как приятели и соседи, нежели друзья.       Пробные экзамены Северус сдал с легкостью, лишь на некоторых предметах получив недостаточно высокие оценки, как он сам считал. А потом был праздничный ужин в честь наступающего Рождества.       Вообще, Северус праздник этот не любил. На самом деле, он никакие праздники не любил, просто потому, что его семья никогда их не отмечала. Нет, возможно, когда он был маленьким, что-то такое и было, но… Северус этого совсем не помнил. Поэтому на праздничном ужине он присутствовал лишь по необходимости, все-таки кормили в Хогвартсе прекрасно и он не желал пропускать ни одной трапезы, желая наесться наперед, чтобы на летних каникулах не так сильно грустить об упущенных пирожках с вишней или пироге с почками, который он стал просто обожать.       Но во время трапезы что-то пошло не так. Сначала мальчик почувствовал, как у него резко заболел живот, а потом он вскрикнул, ощутив, как на груди словно что-то огнем выжигали. Последнее, что Северус помнил, это собственный ужас и падение на пол. Все.       А теперь он, судя по всему, в больничном крыле… Прекрасно. Главное, чтобы его не оставили здесь на все каникулы, иначе это будут самые худшие воспоминания в его жизни. Ну, ладно, пусть не самые…       Дверь вдруг скрипнула и Северус, приоткрыв глаза, повернул голову к выходу, ожидая увидеть колдоведьму, но… Это была не она.       — Здравствуй, Северус.