***
— Всегда мечтал о супруге-ребенке, — съязвил Марволо и поморщился, после чего взглянул на своего давнего друга. Единственного, кому он мог довериться в самой сложной ситуации. — Мне это совсем не нравится, но другого выхода я все равно не вижу. Так что вот, что мы сделаем… Нужно добиться нашей встречи. Возможно, юный Снейп окажется, как минимум, готовым к сотрудничеству. Есть хотя бы малый шанс разорвать эти узы? — В теории, — да, конечно есть. Но поскольку инициатором была сама Магия, то я очень в этом сомневаюсь, Марволо, — ответил Малфой, тяжело вздохнув. — Наверняка у нее были свои причины для этого союза. И разорвать его можно будет, скорее всего, после смерти одного из вас, но и это не точно. А ты ведь не планируешь убивать ребенка?.. — Конечно же нет, Аби, я же не идиот, — фыркнул мужчина, сложив руки на груди. — Но познакомиться нам все равно надо. Как минимум, мне интересно. Что же такого в этом мальчике, что сама Магия решила, что мы будем достойными партнерами? А еще учитывая то, что подобный вариант магического брака накладывает на обоих очень строгие обязательства… — Ну да, — усмехнулся Абракхас, явно решив позлорадствовать. — Придется тебе забыть дорогу в прекрасное заведение мадам Роз, на Ночной аллее. Давно хотел, чтобы ты остепенился. На эту тему мужчины могли спорить вечно. Марволо все никак не желал связать свою жизнь с кем-то одним, просто потому, что его идеал партнера оказался слишком уж недосягаемым, потому что все возможные кандидаты не подходили по многим критериям. А вот Абракхас наоборот, женился сразу после школы, а спустя еще время обзавелся наследником. И вот уже сколько лет Малфой пытается хоть как-то устроить жизнь своего лучшего друга, несмотря на то, что последний ох-как сопротивляется! — Угу, и стал как ты, семейным мужчиной. Прекрати насмехаться, — проворчал Марволо, недовольно фыркнув. — А еще друг называется. Лучше придумай, как сделать так, чтобы один маленький первокурсник оказался здесь, и при этом нас не обвинили бы в похищении. — Да чего тут думать? Я уже давно об этом задумался, так что идеальный план уже готов. Тебе осталось только сказать: «Аби, ты гений, что бы я без тебя делал?» — Сначала озвучь свой план, а уже потом я подумаю, — хмыкнул мужчина, глядя на своего довольного друга. Явно ведь придумал идеальный план, поэтому Марволо уже готовился произносить те самые слова, которые так хотел услышать Абракхас.***
Дверь вдруг скрипнула и Северус, приоткрыв глаза, повернул голову к выходу, ожидая увидеть колдоведьму, но… Это была не она. — Здравствуй, Северус. В Больничное крыло прошел тот, кого Северус сейчас уж точно не ожидал увидеть. Люциус Малфой. Староста их факультета, пятикурсник, один из самых популярных учеников Хогвартса. Чистокровный волшебник, который уж точно не стал бы смотреть в сторону маленького полукровки, такого, как Снейп. Однако, мальчик быстро взял себя в руки. — Вы знаете мое имя? — спросил Северус, наблюдая за тем, как Малфой приближается к его кровати. Не зря в него влюблена практически вся школа — высокий, со светлой кожей и серебристыми глазами, подтянутый, с длинными платиновыми волосами, которые даже на вид были мягкими и приятными на ощупь. Ко всему прочему, уверенный в себе, силен магически, чистокровный и будущий Глава древнего Рода, который входит в список «Священные двадцать восемь». Такого жениха явно хочет себе каждая девушка, если она, конечно, не имеет на примете кого-нибудь другого. А ведь Малфою только пятнадцать лет! Сложно было представить, каким он будет лет через пять, когда еще подрастет и «распустится», словно цветок на рассвете. — Конечно знаю, Северус, мы ведь с одного факультета. А я твой староста, смею напомнить, — ответил Люциус и взял стул, стоящий рядом, на который и опустился. Явно разговор должен был быть не очень коротким, иначе Малфой не стал бы заморачиваться с тем, чтобы сесть и задержаться дольше необходимого. — И ты можешь звать меня по имени. Помнишь, что с тобой случилось? — Кажется, да… — немного неуверенно протянул Северус и приподнялся на кровати, садясь поудобнее. — Я помню праздничный ужин, было много вкусной еды, мне все нравилось… А потом мне вдруг стало резко плохо, очень заболело вот здесь, на груди, и я упал… Потерял сознание. Меня кто-то проклял, Люциус? — спросил ребенок, практически не заикнувшись на имени старшекурсника. — Вряд ли это проклятье, иначе мадам Помфри сняла бы его достаточно быстро. Однако, ты пролежал здесь три дня и… — Три дня?! Ой! Простите, я не хотел перебивать, — извинился Северус и поджал губы. Услышанное ему совсем не нравилось. Почему он пролежал без сознания три дня? Это слишком много. — Тогда, наверное, это зелье? — Неплохо. Да, очень похоже, что имело место быть какое-то зелье, но… Это не из-за него ты упал в обморок. Понимаешь, со мной связался отец и кое-что рассказал… — протянул Малфой, внимательно разглядывая Снейпа. Маленький, нескладный, хилый, пусть и способный. Однако, основываясь на той информации, которую юноша получил от отца, наверняка этот ребенок в будущем сможет превратиться из гадкого фестрала в прекрасного единорога, как говорилось в какой-то детской сказке. Так что налаживать отношения стоит сейчас. — Взгляни на свое запястье, а потом на то место на груди, где ты чувствовал боль. Северус удивленно нахмурился, но все же поднял свою левую руку, поднимая рукав больничной пижамы, и охнул. На кисти был какой-то странный двухполосный тату-браслет, которого раньше точно не было! Испугавшись, мальчик быстро расстегнул рубашку и опустил взгляд на правую сторону груди, где появилась какая-то странная руна. Неужели все это появилось на нем после того, как он потерял сознание? — Что это? — спросил Снейп, поднимая взгляд на Люциуса. Он постарался взять себя в руки, хотя со стороны было прекрасно видно, что мальчик очень волнуется и даже напуган. Конечно, такие потрясения в одиннадцать лет… — Я точно не уверен, но могу предположить, что руна на твоей груди означает магический брак. А вот браслет на запястье, — это знак неподтвержденного магического брака. Тут я уверен, потому что у моего отца такой же, только трехполосный. — Три полосы? Но… Что они вообще значат? У моей мамы ничего такого не было… — растерянно пробормотал Северус, разглядывая браслет на своем запястье. — Вряд ли у нее было что-то подобное, ведь твой отец маггл, верно? — спросил Люциус и мальчик, недовольно поджав губы, кивнул в ответ. — Давай я тебе кое-что поясню. Есть несколько видов магического брака в мире. Первый — это одна полоса. Это самый простой и более свободный вид брака, в котором партнеров не убивает измена, после смерти одного из них второй остается жив, и есть возможность развестись. Это сделано на такие случаи, если брак заключен по договору, но у супругов разные вектора силы и они физически не могут иметь детей. Или если один из них знает, что проклят и умрет в ближайшее время, но не хочет оставлять свой Род без наследника. Это понятно? Северус молча кивнул, с интересом слушая Малфоя. Ничего подобного он не знал, да и в книгах все это не писалось, разве что в более старых, которые сейчас хранились лишь в библиотеках чистокровных. К сожалению, в Хогвартсе об этом тоже не рассказывали уже лет пятьдесят как, если не больше. Поэтому Люциус решил продолжить своеобразную лекцию для одного студента: — Итак, дальше у нас идут две полосы, то есть неподтвержденный магический брак, как у тебя сейчас. Его невозможно разорвать, измены также исключены, но до подтверждения брака смерть одного из партнеров может разорвать этот союз. Обычно его заключают, если один из магов не является совершеннолетним, ну, а раньше подобным вариантом пользовались маги перед тем, как отправиться на войну. Благодаря этому и воин был уверен, что его партнер верен ему и ждет, и этот самый партнер с точностью знал, жив его возлюбленный или нет. Ну и, последний для волшебников, трехполосный браслет. Как ты понимаешь, это самый сильный из возможных вариантов брака, в нем не может быть измен, принесения вреда партнеру, и в случае насильственной смерти — супруги умирают в один день, потому что во время ритуала их магия настолько сильно переплетается, что резкое исчезновение одной части утягивает за собой и вторую. Ну и, конечно, у подобного брака есть, помимо ограничений, и плюсы, — магия супругов усиливается, они начинают выглядеть практически как ровесники, ориентируясь на младшего в паре, появляется возможность рождения более сильных и здоровых наследников… В общем, много всего. — Ого… Оказывается, это очень интересно. Я о таком даже не слышал, — протянул ребенок и ненадолго замолчал, думая обо всем услышанном. Малфой его не торопил, ожидая, когда у Северуса появятся вопросы, которые не заставили себя ждать. — Ты говорил, что трехполосный браслет является последним для волшебников. Что ты имел ввиду? — А ты внимательный, это хорошо, — довольно кивнул Люциус. — Я имел ввиду, что раньше, когда из нашего мира не ушли магические существа, был еще один вид брака, созданный именно для браков волшебников и магических существ. Ты должен знать, что в основе каждого древнего Рода стоит основатель, который однажды связал свою жизнь с магиком и благодаря этому увеличил свои магические силы. Они вместе создали родовой камень, который сейчас есть в каждом мэноре, и благодаря которому чистокровные маги, или же полукровки, получают магическую поддержку. — Об этом я знал, в гостиной с нами, ну, первокурсниками, часто об этом разговаривают старшие. Если свободны, — кивнул Северус, поправляя рукава пижамы. Все новые символы он давно уже спрятал, не желая их больше никому показывать. — Получается, что у меня где-то есть супруг, хотя ритуал мы не проводили… Или он его сделал? — Этого, увы, я не знаю. Но… Знаешь, Северус, я хочу пригласить тебя к себе домой на каникулы. Познакомишься с моим отцом и другими весьма интересными волшебниками, — протянул Малфой, чуть прищурившись. Он получил весьма четкие указания от отца, однако и сам хотел посмотреть, насколько этот Снейп способный. Да, оценки он получает весьма хорошие, но одно дело учиться в школе, а другое, — жить. Впрочем, пока что увиденное его радовало. Мальчик задумчиво прищурился, а затем кивнул. — С удовольствием, Люциус. Что ж, первый шаг сделан. Пришло время, наконец, будущим супругам познакомиться друг с другом.