***
Из меланхоличных раздумий Поттера вырвал громогласный выкрик разъяренного Рона: – Что он здесь делает?! Ремус, отойди, не мешай мне! Я сейчас прибью эту мразь! – Рональд, немедленно опусти волшебную палочку! – не намного тише гаркнул Билл. – Если бы ты меньше строил из себя партизана и хотя бы изредка появлялся дома, то уже давно знал бы, что он на нашей стороне! Успокойся, я сказал! Уйди, если не в состоянии вести себя прилично! – Мистер Уизли, как всегда, в своем репертуаре – сначала бездумно кидается с кулаками, а затем обиженно куксится, когда ему указали его место. Ехидная реплика, наполненная отборным ядом, брошенная таким знакомым и ненавистным голосом, заставила Гарри облиться холодным потом: он не рассчитывал встретиться в этом доме с Пожирателем Смерти, тем более – именно с этим. Однако не прошло и минуты, как на пороге его спальни показался не кто иной, как нынешний директор Хогвартса – Северус Снейп. – Что вы здесь делаете? – глупый вопрос вырвался сам собой. Поттер и так уже понял, кто тот специалист, о котором упоминал Люпин, вошедший в комнату следом за Снейпом. – Гарри, хоть ты не начинай! – остановил его Ремус, неодобрительно покачав головой. – Тебе срочно нужна помощь. – А не поздно? – Поттер был готов побиться головой о стену – его язык словно действовал по своей воле. Он лишь надеялся, что никто не расслышал его тихих слов, потому что они прозвучали настолько жалобно, будто их произнес какой-то трус.***
Снейп очень удивился, когда в его дом ворвался Люпин с криком: «Гарри умирает!» Хватило пары фраз объяснений, чтобы понять, что тот паникует не на пустом месте. Идти в дом Уизли не хотелось, но выбора не было – Северус не мог отвернуться от мальчишки и дать ему сгинуть из-за чужой безголовости. Ступив в спальню, где лежал Поттер, Снейп сразу понял, что Люпин ничего не преувеличил – казалось, смерть уже стояла у изголовья кровати и насмехалась над теми, кто еще не понял, что она пришла сюда за своей жертвой и не намерена уходить с пустыми руками. Никак не став комментировать реакцию Гарри на свое появление, Северус тут же принялся за диагностику, а тем временем в комнату набились все обитатели дома: Рон и Гермиона, не доверявшие бывшему профессору, хоть и отошли в угол, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, все же выбрали удобную для атаки позицию; Ремус встал рядом с тем, кого считал специалистом в целительстве и некоторых других областях магических наук, способных вернуть Гарри к жизни; Билл и Флер замерли у двери, хмуро следя за движением волшебной палочки, выписывавшей сложный колдовской рисунок над пострадавшим по их вине парнем. – Мистер Уизли, – Снейп, закончив проверять Гарри и придя к определенным выводам, вперил немигающий взгляд в Рона, – как вы себя чувствуете после ритуала? – Нормально, – буркнул тот. – Вы позволите мне в этом убедиться? – нечитаемый тон не давал никакой информации об отношении Снейпа к ситуации, лишь подрагивавшие крылья носа указывали на то, что он по какой-то причине очень зол, поэтому Рон не рискнул снова грубить, а лишь кивнул. С ним долго не церемонились: брошенное в него короткое заклинание вызвало на несколько секунд окутавшую его цветную дымку, испещренную какими-то светящимися символами. – Уильям, не хочешь объясниться? – хмуро спросил Северус, едва удерживая себя от желания банально по-маггловски врезать тому так, чтобы он задохнулся от боли. – Рона ранили проклятым кинжалом, его потенциал разрушался. У Гарри были великолепные показатели, он прекрасно подходил на роль донора. Что еще ты хочешь услышать? Я не знаю, почему он так странно отреагировал... – Не знаешь?! Не ври! – от крика Снейпа все дернулись. – Я понимаю, что брат важнее какого-то там сироты, но разве ты не убежденный сторонник светлой стороны, что так хладнокровно пошел на убийство? Только не говори, что не заметил повреждения магического ядра у Рональда! – Гарри был достаточно силен, чтобы справиться с... – начал Билл, но Северус не дал ему договорить, его абсолютно не смущало, что они ведут разговор в присутствии самого потерпевшего, уже одной ногой стоявшего в могиле. – Вот именно, что «был»! Рональд не просто схлопотал проклятие, которое привело к резкому истощению. Он был обречен! Его ядро больше не могло удерживать магию, а чтобы залатать прореху, требовалось очень много сырой силы. Так много, чтобы она, образно говоря, буквально сплавила бы края разрыва и заткнула дыру. И ты не нашел ничего лучше, как спасти его ценой чужой жизни. К твоему счастью, рядом оказался один из сильнейших магов Британии, к тому же еще необученный и глупый, которого легко обмануть, просто не предупредив о последствиях для него. Не так ли все было? – Снейп вдруг резко отвернулся от Билла и обратился к Гермионе, чтобы убедиться в правильности своих выводов. – Мисс Грейнджер, вы присутствовали, когда Поттеру объясняли особенности ритуала, к которому его склонили? – Его не заставляли, он сам согласился. Я тоже хотела помочь, но Флер сказала, что я очень слабая. Потом она для демонстрации проверила Гарри и меня каким-то заклинанием – он светился темно-красным, а я бледно-голубым. – Вам рассказали о том, что именно произойдет? – Снейп на миг оглянулся на Билла, одарив его презрительным взглядом. – Сказали, что донор должен быть сильнее того, кому вливают магию, и что он быстро восстановится. Но что-то пошло не так, и Гарри... – Все пошло не так! Оно и не могло пойти по-другому! – раздраженно выплюнул Северус. – Уильям, ты прекрасно осведомлен, что проводить ритуал по вливанию можно лишь на родовом камне! А здесь вообще изначально был проигрышный вариант, но ты все равно не отказался от своего. Да? – Я должен был рискнуть! Или ты полагаешь, мне следовало спокойно ждать, когда мой брат умрет? Не только Дамблдор был в курсе того, что Гарри очень сильный маг, запредельно сильный, если судить по среднестатистическим меркам. Он должен был без последствий перенести ритуал, – процедил сквозь зубы Билл. – Какой ты осведомленный! – глумливо произнес Снейп. – А то, что его потенциал еще с детства был частично усыплен Дамблдором, ты тоже знал? Не заблокирован, а именно усыплен, чтобы Поттер мог спокойно контролировать свою магию, а с получением опыта постепенно увеличивать мощь колдовства. Знал? – Я о такой возможности не слышал, так что не заметил ничего странного... – Так какого дементора ты полез в ритуалистику, если не способен даже определить состояние магической системы волшебника?! Ты просто слил спящий неактивный потенциал Поттера через своего брата в окружающую среду. Спустил в унитаз его жизнь! Организм твоего донора даже не сопротивлялся. А ты почему молчал?! Тебе разве не было больно из-за резкого оттока магии? – Снейп обратился к Поттеру, он уже не сдерживал ярости и орал на всех без разбору. – Я сразу отключился, как только начался ритуал, – признался тот, с ужасом глядя на Билла, откровение которого стало ошеломляющим ударом. – И вы не прервали ритуал? – Снейпа уже трясло от негодования на придурков, называвших себя светлыми и творивших темнейшее колдовство, невзирая на последствия. – Его при любом раскладе вообще нельзя было начинать без поддержки хотя бы одной семьи – донора или потерпевшего, иначе приличного результата не добиться! А значит, нужно было проводить ритуал исключительно на родовом камне. – Да где нам его взять? Уизли после выходки прадеда уже третье поколение не могут окончательно восстановить камень! – в сердцах бросил Билл. – А у Гарри и вовсе никого нет. – Вернулись к тому, что сирота никому не нужен? Да? Раз так, значит, надо было попросить помощи! Да любой чужой камень намного лучше, чем и вовсе без него. Мне сообщение по линии Ордена не догадался прислать? Ах да! Я же не согласился бы проводить заведомо провальный ритуал! И ты прекрасно об этом догадывался. А не боишься, что тебе не простят коварного убийства Избранного? Идеи Дамблдора о всеобщем благе еще не забыты, и некоторые люди верят в то, что Поттер когда-нибудь вернется и спасет их. Правда, не понимаю, почему бы им самим не озаботиться своей судьбой, если их что-то не устраивает, но это вопрос другой, – язвительные обличительные реплики так и сыпались на голову Билла, и тот постепенно закипал, желая защититься и доказать, что он рассчитывал на успех, и все пошло неправильно не по его вине. – Я не собирался никого убивать, так что, Снейп, прекрати меня обвинять! Я был уверен, что при силе Гарри, все пройдет как надо. Это игры Дамблдора с его потенциалом ввели меня в заблуждение, поэтому, если кто и виноват в том, что все обернулось таким образом, – Билл махнул рукой в сторону Поттера, – то это не я, а он, раз скрывал подобное. – Я? – подал голос Гарри, запутавшийся в том, что хотел сказать Билл. – Я тоже впервые слышу, что часть моего потенциала была неактивна! – Да я о Дамблдоре, – смутившись и сразу сбавив гонор, пояснил тот. – Гарри, я действительно не ожидал, что все так выйдет. Прости. – Северус, хватит обвинений. Это не поможет. Нужно искать выход, – Люпин взял Снейпа, готового разразиться очередными упреками, за предплечье, успокаивая и настраивая на конструктивное мышление. – А что здесь искать? – хмуро буркнул Северус, как ни странно, моментально укротив свой нрав после слов Ремуса. – Надо пытаться восстанавливать на камне. Я смогу направить энергию, понадобится еще пара помощников... – Но Флер сказала, что нельзя взять магию от нескольких доноров, – Гермиона бесцеремонно встряла в его размышления, высказанные вслух. – Мисс Грейнджер, я не собираюсь вливать сырую магию в Поттера, мне моя жизнь дорога, как бы вас это ни удивляло, – едко ответил Снейп и продолжил в том же духе: – Для того, что сделал Уильям, действительно был нужен один очень сильный маг, иначе не имелось бы ни малейшей надежды на восстановление магического ядра Рональда. Для спасения мистера Поттера, находящегося в столь плачевном состоянии, потребуется принять другие меры, – последние слова он просто выплюнул, словно они жгли ему язык. – Но ты же сделаешь это? – спросил у него Люпин, явно будучи в курсе, о чем шла речь. – Куда я денусь? Только вот лучше бы провернуть это в Блэк-хаусе, ведь они ближе по родству, но там сейчас Беллатриса всем заправляет. Пойти туда с Поттером – все равно, что отправить его к Лорду. Придется лечить у меня, – Снейп с досадой вздохнул, но бросать Гарри не собирался, хотя и понимал, что придется идти на риск: отбирать жертву у Смерти – та еще дерзость. – Сделаем это. Я помогу всем, чем смогу, – с жаром пообещал Люпин. Снейп наклонился над Поттером, заглянул ему в глаза и спросил: – Хотите жить? – Да, – Гарри не стал строить из себя героя. Он уже понял, что его дела совсем плохи. – Тогда вам придется довериться мне, Поттер. Делать все, что я скажу, не спорить, не пререкаться, ничего не пугаться и не сомневаться в моих способностях вытащить вас даже с того света. Гарри кивнул, соглашаясь с условиями. – Тогда идемте спасать вас, – Северус с легкостью поднял истощенного парня на руки и скомандовал: – Ремус, активируй портключ. Аппарировать не рискну. – Что вы хотите с ним сделать? – Рона насторожили слова Снейпа о беспрекословном послушании, и он вцепился в одеяло, в которое был укутан Гарри, не давая унести его невесть куда. – Рон, не мешай им! – прикрикнул Билл и оттащил брата в сторону. Люпин тем временем, крепко взяв Северуса за руку, достал карманные часы и со щелчком откинул на них крышечку – в следующее мгновение портключ сработал, унося троих волшебников за сотни миль от уютного коттеджа на берегу моря.