Темный маг

После исчезновения Снейпа, Люпина и Поттера в комнате на несколько мгновений залегла тишина. Оставшиеся в «Ракушке» не шевелились и даже на пару секунд инстинктивно задержали дыхание, словно сработавший портключ парализовал всех, чтобы никто не помешал перемещению. – Разве здесь не стоит защита от подобного? – первой отмерла Гермиона и, обратившись к Биллу, тут же принялась утолять свое любопытство. – Это был родовой портключ. Такому даже чары Хогвартса или Гринготтса не помеха, – вместо того ответила Флер. – Идемте обедать, а то из-за этого визита еда почти остыла. – Еда остыла? – язвительно передразнил ее Рон. Все наконец обратили на него внимание и поняли – он готов взорваться от раздражения. – Объясните, что это было? Почему вы позволили этому чернокнижнику забрать Гарри? – вопросы адресовались брату и невестке. – И вообще, как он попал в этот дом. Здесь свободный вход для Пожирателей? – Успокойся. Северус – член Ордена Феникса. Он специалист не только в зельях, поэтому сумеет помочь Поттеру, – скупо, едва не сквозь зубы, пояснил Билл. – Поможет, а потом отведет к своему хозяину? Снейп убил Дамблдора, а вы спокойно отдали ему Гарри! – с жаром упрекнул Рон, распаляясь еще сильнее. – Ты ничего не знаешь, поэтому не разбрасывайся пустыми обвинениями! Я уже говорил – нечего было зайцем скакать по лесам, мог бы давно вернуться домой, тогда не задавал бы глупых вопросов! – Биллу, похоже, тоже требовалось сбросить напряжение, вызванное визитом Снейпа, и он воспользовался ситуацией, ввязавшись в скандал. – Но Добби сказал, что на Гарри есть какой-то поисковый след, – влезла с оправданием их действий Гермиона. – Ну и что? Здесь же ему ничего не угрожало, могли бы в крайнем случае и раньше укрыться у нас, – Флер старалась говорить успокаивающе, не желая нагнетать и без того взрывоопасную обстановку. – Но у нас миссия, мы не могли все бросить. Дамблдор поручил... – заикнулась Гермиона и умолкла под скептическим взглядом Билла. – Ваша миссия? Дамблдор? – Билл скривился в пренебрежительной усмешке. – Ну, разумеется, кто же, если не вы?! Спешите видеть – Избранный и его свита противостоят самому могущественному темному магу столетия! Жаждешь стать героиней и попасть на страницы новейшей истории магической Британии? Но для этого мало просто бродить по лесам, как бездомная! Гляди: ведь мир не рухнул после того, как эльф за шкирку притащил вас сюда? Возомнили о себе невесть что! В прятки захотелось поиграть?! – Не кричи на Гермиону! – осадил его Рон и приобнял подругу в защитном жесте. – Если ты такой умный, почему не прислал сову? Откуда бы мы узнали, что не подставим никого, явившись домой? – он откровенно передергивал, ведь они давно выяснили из газет, что реальная опасность грозила только Поттеру, все еще значившемуся преступником, обвиняемым новым режимом в убийстве Дамблдора. Но признаваться в этом Рон не стал, чтобы и впрямь не выглядеть дураком, к тому же именно он не единожды поднимал этот вопрос во время их скитаний. – Видимо, мы никому не были нужны, или наши «прятки» оказались полезными кому-то, а теперь ты просто сгоняешь на нас злость из-за своего промаха с ритуалом. Так в чем ты ошибся? Почему Гарри стало плохо? – Я ни в чем не ошибся! – разозленно выплюнул Билл, сжимая кулаки. – Я спасал тебя, идиота, ввязавшегося в то, во что не следовало! Кто же мог подумать, что Дамблдор повесит хитроумный ограничитель на магию своего героя, чтобы тот ненароком никого не покалечил? Проверка ведь показала весь потенциал – и неактивный, от которого не было никакого проку, тоже. – Так это только из-за этого Гарри так плохо перенес ритуал? – Гермиона взяла себя в руки после брошенных ей в лицо обвинений в глупости и решила все-таки прояснить ситуацию с резко ухудшившимся самочувствием друга. – Наслушалась Снейпа и теперь считаешь, что я намеренно собирался угробить Поттера? Мне все равно, что вы думаете, я сделал то, что считал правильным! – отрезал Билл и выскочил из спальни, где последние несколько дней медленно умирал тот, кем он готов был пожертвовать ради выживания брата. Разумеется, он надеялся, что все пройдет удачно, и намеренно не вредил Поттеру, но с самого начала они с Флер понимали, что подобное с очень большой вероятностью могло случиться. Такие ритуалы действительно нельзя проводить без поддержки родовой магии. Да и состояние Рона было критическим, так что на раздумья времени практически не оставалось и пришлось пойти на риск. – Рон, не приставайте к Биллу с вопросами. Позже он расскажет вам все, что захотите. Но сейчас... Мистер Снейп был слишком прямолинеен и жесток в своих обвинениях, так что Биллу нужно время, чтобы прийти в себя, – Флер попыталась сгладить впечатление от резкости мужа. – А теперь давайте все же пообедаем.

***

У Поттера сильно закружилась голова из-за перемещения, и ему стоило значительных усилий не поддаться искушению тьмы, готовой поглотить его сознание, отправляя в обморок, где не тревожат ни боль, ни переживания, ни страх. Было немного стыдно лежать на руках у Снейпа, но Гарри прекрасно осознавал, что сам наверняка не устоит на ногах. Он обвел глазами помещение, в котором они оказались, и удивился, увидев перед собой грубоватый интерьер, подходивший скорее старинному замку, чем современному жилью. Стены из тесаного камня, стрельчатые окна, факелы на стенах, люстра со свечами, под высоким потолком на деревянных перекладинах висели какие-то странные флаги и штандарты – все это наводило на мысль, что Гарри оказался как минимум в позапрошлом веке. – Холли! – позвал Снейп, стоило ему оказаться дома. Перед ним тотчас появилась эльфийка, одетая в темно-синее платьице с белым передником. – Приготовь комнату для мистера Поттера рядом с моей. Он задержится у нас надолго. – Слушаюсь, хозяин, – домовушка поклонилась и тут же испарилась, отправившись выполнять распоряжение. – Ремус, иди за мной, поможешь, – попросил Северус и решительно направился к распахнутой двери, в которую спокойно прошел бы и великан, не наклоняя головы. Казалось, что ноша абсолютно не влияла на темп его ходьбы, словно Поттер ничего не весил. – А где мы? – подал голос Гарри, чтобы хоть как-то скрыть свое смущение из-за неспособности самостоятельно передвигаться. – Вы у меня дома, мистер Поттер. Это Принц-касл, – довольно мирным тоном просветил Снейп. – Родовой замок моей матери. Несколько лет назад после смерти деда – ее отца, я принял наследство и стал главой рода. Немногочисленного, но весьма агрессивно настроенного против меня, – с иронией в тоне уточнил он, но пояснять свои слова не стал, хотя и было заметно, что такое положение дел его не расстраивает, а скорее, забавляет и вызывает злорадство, иначе он вряд ли стал бы делиться этими сведениями. – Сейчас я отнесу вас к горячему источнику с целебной водой, вы с помощью Ремуса примете там ванну и пару-тройку часов отдохнете после перемещения. Можете поспать, это будет полезно для вас. Я распоряжусь, и вам принесут обед, – поставил он в известность. – Сюда, – скомандовал Снейп и свернул к лестнице, уходившей глубоко под здание. Факелы на стенах зажигались сами по себе, стоило к ним приблизиться. Чем ниже они спускались, тем влажнее казался воздух. – Мне нужно приготовиться, поэтому постарайся меня не отвлекать, – обратился он к Люпину. – Разыщешь только в крайнем случае, если нашему герою станет совсем плохо. – К чему вы будете готовиться? – Гарри не понравилось, что его назвали героем, тем более с явной насмешкой в тоне, но он проглотил обиду и не стал возмущаться, понимая, что от Снейпа сейчас, вероятнее всего, зависела его жизнь. – Придется провести несколько ритуалов, чтобы вернуть вас в норму. Не все сразу, конечно, но мне нужно освежить в памяти последовательность действий, чтобы ничего не напутать. Не думаете же вы, мистер Поттер, что я каждый день вытягиваю с того света доверчивых мальчишек, согласившихся отдать свою жизнь для спасения друга? – Я бы действительно отдал жизнь за Рона, если бы потребовалось, но Билл сказал, что мне придется только поделиться магией, – оправдываясь, пробурчал Гарри. – Не сердись на слова Северуса, – успокоил его Люпин. – Не трать силы на разговор. Потом мы все объясним, а сейчас тебе нужно сосредоточиться на своем спасении, а значит – никакого волнения. Мы вовремя подоспели. Все будет хорошо. – Будет, но не скоро, – предупредил Снейп, не желая скрывать правду. – Ломать – не строить. Вы серьезно пострадали, Поттер, – кивком он попросил Ремуса открыть дверь, напротив которой остановился. – Нам придется очень серьезно потрудиться, чтобы вы восстановили свой потенциал в прежнем объеме. Итак, вот ваши апартаменты на ближайшее время, – он осторожно усадил Гарри на мягкий кожаный диван, стоявший неподалеку от входа. – Сами здесь разберетесь, что к чему. Если понадобится помощь, зовите Холли, я ее предупрежу. Снейп резко развернулся на месте и умчался прочь, а Гарри только сейчас сообразил, что на том не было привычной мантии, так эффектно развевавшейся за его спиной при ходьбе по коридорам Хогвартса. Темно-синий камзол с шейным платком на пару тонов светлее и черные узкие брюки сидели на нем ладно и прекрасно подчеркивали стройную фигуру. Проводив Снейпа взглядом, Гарри обратил внимание на обстановку в довольно просторной купальне, куда его принесли. Здесь странным образом сочеталось прошлое и настоящее. Расположенный в центре небольшой овальный бассейн со ступенями по всему периметру из желтовато-рыжего мрамора окружали отшлифованные деревянные лежанки и лавки на литых в виде драконов ножках, от которых так и веяло стариной. Зато резные ширмы, застекленные шкафы с полотенцами, простынями и другими мелочами, а также несколько диванов и кресел, обтянутых кожей, и спрятавшаяся в углу за декоративной перегородкой вполне современная душевая кабинка свидетельствовали о том, что все устроено исключительно для удобства хозяев и их гостей. – Ремус, тут чем-то воняет, или мне кажется? – У тебя отличное обоняние. Здесь устроена магическая вытяжка, но ты все равно почувствовал запах. Замок Северуса стоит неподалеку от термального источника, вода в бассейне оттуда. Принцы еще два века назад предоставляли волшебникам услуги по лечению минеральными водами, разумеется, за солидную плату, поэтому позволить себе такое могли только зажиточные семьи. Но здесь, по слухам, раньше собирался весь цвет магического общества, пока ближе к концу первой половины этого столетия поместье не пришло в упадок из-за маггловских войн. Как бы там ни было, но на жизнь волшебников подобное тоже имеет большое влияние. Все! – Люпин остановил Гарри, явно собиравшегося еще о чем-то расспросить. – Береги силы. Давай сначала тебя искупаем, – он подошел к шкафу и достал оттуда пару простыней. – Я чарами переодену тебя, – предупредил Люпин и тут же взмахнул волшебной палочкой – Гарри приподняло над диваном, и спустя пару секунд его окутала белоснежная ткань, словно тога. – Ох! У меня же нет одежды, – Гарри только сейчас сообразил, что его забрали из дома Билла Уизли в одной пижаме, просто укутав в одеяло. – Это последнее, что должно сейчас тебя волновать. Я позже схожу и принесу твои вещи, – отмахнулся Люпин и проделал тот же волшебный трюк с переодеванием на себе, а затем подхватил Поттера на руки, даже не став предлагать самостоятельно дойти до бассейна – он и так видел, что подобное тому не под силу. Опустившись в воду, оказавшуюся приятно теплой, он уселся на ступеньку, пристроив Поттера на своих коленях. – Мы немного посидим здесь, а потом примем душ – перед ритуалом лучше минеральную воду смыть, – пояснил Люпин. – Расскажи, что с Орденом Феникса и как получилось, что Снейп на нашей стороне? – попросил Гарри – ему было неловко молча сидеть на руках, как маленький. – Я все тебе расскажу, но после того как ты немного поправишься. Уверяю, Северус не причинит тебе вреда. Мы с ним в последнее время неплохо ладим, так что пусть тебя не удивляет, что я имею портключ в его дом. – А этот замок очень большой? – Поттер понял, что сейчас бесполезно расспрашивать о чем-либо серьезном, поэтому нашел нейтральную тему. – Да. Ты сам все увидишь, когда поднимешься на ноги. Они какое-то время болтали о пустяках, пока Люпин не заметил, что Гарри устал. Тогда он отнес его в душевую кабинку, а затем устроил на диване и дал немного поспать. Спустя час обед пришлось едва не впихивать в Поттера, тот совсем расклеился – то ли так расслабляюще подействовала целебная вода, то ли сыграла роль обстановка, то ли силы и впрямь утекали быстрее ожидаемого. Когда пришел Снейп, Гарри находился в полубессознательном состоянии: плохо реагировал на обращение к нему, затруднялся с ответами на вопросы. – Убью Уизли! Мразь! – прошипел сквозь зубы Снейп, жестом предлагая Люпину взять Поттера на руки и следовать за ним – подниматься по лестнице было сложнее, чем идти вниз, поэтому на этот раз ответственную роль транспортировки почти безвольного тела пришлось отдать оборотню, который заведомо сильнее обычного мага. – Полагаешь, Билл соврал, утверждая, что не заметил неактивной части потенциала Гарри? – Ремус не боялся вести такой разговор при Гарри, потому что тот практически ничего не соображал от истощения. – Уизли не прервал ритуал, хотя Поттер впал в забытье в самом начале, а это верный показатель, что что-то идет не так, – бросил Снейп, озабоченно поглядывая на Поттера, все же лишившегося чувств. – Так что он знал, на что идет, и это его не остановило. Он осознанно гробил Поттера. – Думаешь, у него были и другие мотивы, кроме спасения Рона? Зависть? – Не исключаю, хотя утверждать бы и не стал. Но отговорка насчет неожиданности результата – полная чушь. Он довольно опытный темный ритуалист – других в Гринготтсе не держат, да и его жена не лыком шита. Не стану спешить с выводами, но в Ордене что-то происходит, нужно понаблюдать. Будь осторожен с разговорами, – предупредил Северус с явным подтекстом. – Жаль, что я не могу тебе помочь с ритуалом на камне из-за своей сущности. Кого ты позвал ассистировать? – кивнув на предостережение, спросил Ремус. – Люциуса. – Только его? А справитесь? – Давай Поттера мне, – поднявшись в холл замка, сказал Снейп, забирая Гарри. – Очень резкое увеличение количества рабочих энергетических каналов при таком ужасном истощении может навредить. Придется действовать осторожно. Сейчас главное – стабилизировать процесс восстановления. Иди домой. Когда он очнется, я тебе сообщу. Ему комфортнее в твоем обществе, – признал Северус и криво усмехнулся. – Если бы ты не третировал его... Все-все! Молчу! – заметив недовольный взгляд, заверил Ремус. – Спаси Гарри, пожалуйста. Нельзя его потерять. Удачи вам! Люпин отошел к транспортному камину и аппарировал, а Снейп поспешил в другой конец замка, где уже было все готово к проведению сложного колдовства.

***

Несмотря на громкое название, главный ритуальный зал поместья представлял собой вполне заурядную просторную комнату без единого окна, освещаемую десятками свечей, установленных на специальных выступах вдоль стен. Интерес представлял лишь расположенный посредине алтарь – большой плоский серый камень, похожий на своеобразный пьедестал, густо исписанный рунами и тайными знаками, выбитыми на нем. Два стола выполняли бытовую функцию: на них стояли флаконы с зельями и другая вспомогательная утварь, там же лежала и приготовленная заранее одежда. Снейп устроил Поттера на камне и принялся снимать с него пижаму. Люциус Малфой, дожидавшийся их у входа, сначала молча наблюдал за его действиями, а затем спросил: – Ты его усыпил? – Нет. Он потерял сознание, – сухо сказал Северус. – Все слишком далеко зашло, так что нам придется туго. Если бы урод Уизли хотя бы позвал сразу после того, как выпил мальчишку, то управились бы за пару-тройку ритуалов, а так... даже не знаю. – Как посмотрю, Поттер и физически не в лучшей форме, – холодно отметил Люциус. – А то, что он без сознания, так даже лучше – не будет подсознательно сопротивляться. Уверен, Дамблдор вложил ему в голову массу идеологического мусора. Собираешься перевоспитывать? – Не думал об этом. Посмотрим, когда он окрепнет. Поттер исключительно упрямый. Сначала нужно вытащить его практически с того света, – Северус нацедил порядочно своей крови в серебряную чашку, взял особым образом заточенную палочку и принялся расписывать лицо, грудь, руки и ноги Гарри специальными знаками. Алые линии, сплетающиеся в диковинный узор, смотрелись даже красиво на бледной коже, и родовая магия Принцев, хоть и не была Поттеру родственной, благодаря крови Северуса отзовется и вступит в борьбу за его жизнь. – Если бы Артур Уизли, когда Люпин к нему наведался, случайно не проболтался, что Поттер с друзьями осели у Билла, то мы потеряли бы столь одаренного мага. Он, конечно, еще совсем глупый и без опыта, но с его потенциалом при должном умении можно горы передвигать и реки оборачивать вспять. – Если это действительно так, то ты прав, жаль такого лишиться, какую бы сторону он ни принял. Подобные маги являются достоянием нации. Да и старинный чистокровный род прервется, если он погибнет. Так что полностью с тобой согласен – этого нельзя допустить. Готово? Люциус проследил, как Снейп вернул на стол чашу и стило, предварительно вылив остатки крови прямо на алтарь, и та по выдолбленным желобкам заполнила собой особый знак, тут же ярко засиявший возле головы Поттера, подтверждая готовность родового камня послужить своему хозяину. Малфой рассек свою руку и пролил кровь у ног спасаемого, напитав ею еще один знак, чтобы ритуал не отверг его магию. – Сегодня не слишком усердствуем, чтобы ненароком не сжечь его систему – она почти совсем пустая, – предупредил Северус, направляя волшебную палочку в район солнечного сплетения Поттера. – Начинаем! – скомандовал он и затянул речитатив, размеренно проговаривая катрены по восстановлению магического потенциала. Малфой скопировал его действия и сосредоточенно вторил своеобразному напеву, подпитывая колдовство и своей силой. Спустя несколько минут воздух буквально искрил от задействованных мощных чар, но Северус и Люциус действовали осторожно, чтобы не навредить ни себе, ни Поттеру. Они понемногу вливали в парня силу, которая, благодаря специфике ритуала, активировала его собственные ресурсы и запускала нормальную работу магического ядра, чтобы оно снова аккумулировало в себе особую энергию, позволяющую колдовать. Так продолжалось почти два часа, пока Снейп не удовлетворился результатом, решив, что они справились с первым этапом лечения. – Ты вымотал меня, – устало пожаловался Люциус. – Можно было и раньше остановиться. – Нет. Я не собираюсь каждый день подвергать его этому. А при таком раскладе, как сейчас, полагаю, он вполне будет способен самостоятельно накапливать магию не меньше недели. Потом еще толчок дадим, – угрюмо пояснил свой выбор тактики Снейп, внимательно следя за Поттером, у которого изменился ритм дыхания – тот должен был скоро прийти в себя. – Позже понадобится еще кто-нибудь нам в помощь, иначе мы не справимся с потоками, – заметил Люциус, двигая руками, чтобы размять мышцы, уставшие от напряжения. – Кого позовешь? – Эйвери, наверное. Думал еще и о Драко, но не знаю, как твой сын на это отреагирует и сумеет ли преодолеть свою неприязнь – они с Поттером раньше постоянно скандалили. – Драко справится со своими демонами, – хмыкнул Люциус и хитро усмехнулся, словно вспомнил что-то забавное. – Ладно, моя помощь сегодня больше не нужна? Тогда я пойду, пока Лорд не кинулся меня искать. Ты здесь хорошо устроился, он к тебе даже не пытается соваться, а в Малфой-мэноре расположился как у себя дома, – посетовал он на обстоятельства. – Скорее бы уже Лестрейнджи отремонтировали поместье, которое обещали ему подарить. – Лорд боится, что разрекламированная моими предками древняя защита Принц-касла от нежити разрушит его новое тело, оно же, по сути, не совсем живое. Не уверен, что именно так и случится, но разубеждать не собираюсь и не стану советовать экспериментировать, – ехидно прокомментировал жалобы Малфоя Снейп, а затем искренне произнес: – Спасибо за помощь. Я это очень ценю. Иди, а то и впрямь придется... Северус умолк на полуслове и поднял ладонь, призывая Люциуса помолчать, он услышал тихое сопение Поттера – тот наконец пришел в сознание.