***
– Что-то ты долго, – сделал замечание Малфой, вольготно устроившийся в глубоком кресле с бокалом красного, как кровь, вина в руке. – Укладывал своего подопечного в кроватку? Он не просил поцеловать на прощание? – Люциус откровенно насмехался. – Завидуешь? – не повелся на подтрунивание Снейп, усевшись в соседнее кресло и с наслаждением откинувшись на спинку – ритуал отобрал у него немало сил. – А что толку? Все равно ты не поддашься. Стоило мне жениться, как ты испарился из моей постели и больше в нее ни разу не вернулся, – в тоне Люциуса послышалось искреннее сожаление. – Твои принципы не переспорить. – Тебя послушать, так порядочность – это порок, – фыркнул Северус. – Лучше скажи, почему ты не ушел по-тихому, а предстал перед Поттером, бравируя своей ролью в проведении ритуала? Совсем разум потерял? Прекрасно же знал, как он может отреагировать! – с упреком отчитал он друга. – Не думал, что он такой дурак и не понял наши с Драко действия, когда его Грейбек притащил к нам в дом, – пожал плечами Люциус. – Я знал, что в поместье проник отлученный домовик, и понял, что пленники что-то замышляют. Поэтому специально отправил за ними именно Петтигрю – тот как-то однажды заикнулся, что только благодаря Поттеру ему удалось сбежать от Блэка, собиравшегося исправить старую ошибку и покончить с ним. Мой расчет оказался удачным, мальчишка напомнил Петтигрю об этом, а тот, хоть и мразь, но не идиот – решил не противиться и вернул возможный Долг жизни, полагая, что пленникам все равно не сбежать. Мы с Драко ничего не предприняли, когда Поттер чарами отобрал наши волшебные палочки. Кстати, нужно будет потребовать их обратно – это не обычные олливандеровские поделки, а родовые артефакты, напитанные кровью и магией предков, и никому постороннему они все равно служить не будут. – Зачем ты все это мне снова рассказываешь? Я в курсе деталей, и все твои ходы тоже прекрасно вычислил. – А затем, что я не рассчитывал на такое поведение Поттера после того, как столько для него сделал! Я просто хотел закрепить свои позиции и дать понять, что я ему действительно не враг, – ощетинился Люциус. – Драко был прав, когда утверждал, что в голове Поттера ветер свищет, а в заднице свербит от жажды погеройствовать. Почему ты не взялся за его индивидуальное обучение еще в одиннадцать, раз он сын твоей подруги детства? Как допустил, что он такой непроходимый тупица? – Теперь я во всем виноват? – Северус вопросительно уставился на Малфоя. – Дамблдор пас своего Избранного день и ночь, у меня не имелось ни малейших шансов к нему подступиться на младших курсах. А потом ты и сам знаешь, что произошло. Подставляться под гнев Лорда – не лучшее решение. Безголовостью я не страдаю, и менять свою жизнь на жизнь Поттера никогда не планировал, – сквозь зубы оправдался Снейп – с Люциусом он мог быть искренним и не опасался осуждения. – Заметил что-нибудь странное во время ритуала? – Метка слегка давала о себе знать. Совсем чуть-чуть, где-то на грани восприятия. Ты об этом? – дождавшись легкого кивка, Малфой тут же высказал свое мнение: – Полагаю, это из-за того, что Лорд возродился с помощью крови Поттера. – Нет. Кровь Поттера мы не подключали к ритуалу, он же не на родном камне лежал. Здесь что-то другое. Больше похоже на ментальную связь, как иногда случается между близнецами, – с легким сомнением в тоне проговорил Снейп. Посмотрел на бутылку вина – хотелось выпить и расслабиться, но необходимость контролировать состояние Поттера требовала незамутненного алкоголем рассудка, и Северус не стал рисковать. – Не зря у Лорда вышло набросить на Поттера такой надежный поисковый поводок. Они как-то связаны. И, возможно, не только из-за крови. Скорее всего, мы своим ритуалом вмешались в эту связь. – А ты еще и целоваться к нему полез, даже не задумываясь, – вернулся к тому, с чего начал, Люциус, пряча скабрезную ухмылку в глотке вина. Ему не хотелось рассуждать о том, что они могли перейти дорожку Темному Лорду. – Совсем ополоумел – делать такое на родовом алтаре? Решил привязать к себе мальчишку так, чтобы и шагу от тебя ступить не смел? Такого идиотского поступка я от тебя не ожидал. – Пфф! Глупости! Без чар такое не подействует, – беспечно отмахнулся Северус. – Но на нем была твоя кровь. Ты признал его практически родственником на время проведения ритуала, – напомнил Люциус, покивав со значением. – Кто его знает, как это отразится на Поттере? – Никак не отразится, если он сам не пожелает закрепить партнерскую связь. Не выдумывай. – Но ему просто не могло не понравиться, как ты целуешься, уж я-то знаю это наверняка! Еще никто не ушел от тебя по своей воле, всех ты сам отверг и прогнал. Есть в тебе что-то дьявольское, ты как афродизиак: стоит попробовать на вкус твои губы – и от тебя нельзя отказаться. – С чего ты взял, что я целовался со всеми своими случайными партнерами? – Северус насмешливо изогнул бровь. – А я и не утверждал этого, – улыбнувшись, мечтательно откликнулся Люциус. Они посещали один и тот же элитный бордель, поэтому он слышал, как хастлеры жаловались на суровость Снейпа. Ему льстило, что он сам оказался в числе тех единиц, кому довелось узнать, каким нежным тот бывает, и испытать на себе его чарующие поцелуи. Прошло двадцать лет, а Люциус не мог забыть их недолгой интимной связи. Нет, он не страдал от неразделенной любви, но был бы не прочь повторить тот свой давний опыт. – Гляди, не перестарайся, а то еще придется бегать от Поттера, а он упрямый, ты сам упоминал об этом, – с явным намеком озорно сверкнув глазами, Малфой вздохнул, словно на миг пожалел о несбыточном, и переключился на деловой лад: – Я пойду. Рад был помочь. Зови, когда соберешься повторить ритуал. – Договорились, – бросил Северус вслед уходящему другу. Что-то в словах Малфоя его насторожило, но от усталости он все никак не мог сообразить, что именно. Ритуал солидно потрепал его, позаимствовав магию и истощив физически из-за необходимости находиться в постоянном напряжении для контроля своих действий, ведь малейшая неточность могла закончиться трагически не только для Поттера, но и для него самого, и для Люциуса, помогавшего ему. Пусть внешне ритуал не выглядел впечатляюще, однако он относился к сложнейшим видам колдовства, ведь требовалось филигранно управлять потоками энергии, правильно распределяя их в чужой магической системе практически силой собственной воли. Так что осознание, что он справился, грело душу. Вдруг в памяти всплыли слова «на нем была твоя кровь», и Северус цокнул языком, сообразив, что не давало ему покоя после замечаний Малфоя. – Какие еще знаки оставались не стертыми? – прошептал Снейп, анализируя ситуацию. Он вспомнил, что тряпочка, которой обмывал Поттера, лежала у того на груди, когда пришлось прибегнуть к столь экстравагантным мерам. – Значит, ничего страшного, – подозрение, что совершена ошибка, развеялось, как ночной туман поутру. – Поттер был связан только с родовой магией, но не со мной, так что можно было целоваться сколько угодно, – почему-то мысль о такой возможности показалась соблазнительной, и это удивило Северуса, предпочитавшего общаться с опытными партнерами. А Гарри таким сложно было назвать, да и, судя по некоторым слухам, бродившим по Хогвартсу во времена его учебы, тому нравились девочки. – Мне тоже не помешает отдохнуть, а то какие-то мысли странные в голову лезут, – констатировал Снейп и направился в свои апартаменты.Глава 5
16 августа 2021 г. в 07:27
Снейп в несколько шагов приблизился к алтарю на родовом камне и убедился, что Поттер уже вышел из состояния забытья.
– Очнулись? – спросил он. – Как себя чувствуете?
– Не знаю. Не могу пошевелиться, – хрипло еле слышно произнес Гарри, а в его взгляде начала зарождаться паника.
– Не беспокойтесь. Так и должно быть. Сейчас я сотру знаки, и к вам возвратится подвижность, – Снейп зыркнул на Малфоя, остановившегося у двери вне поля зрения Поттера, и безмолвно попросил его не вмешиваться. Затем взял со стола заранее приготовленную миску с водой, окунул в нее салфетку из ткани, отжал и принялся ею методично в строго определенном порядке стирать символы на теле Поттера. Чтобы не молчать и успокоить тревоги парня, он решил попутно немного рассказать о том, что здесь происходило. – Ритуал длился относительно долго. Магия специально связала вас, чтобы вы не шевелились и не мешали процессу. Восстановление магической системы волшебника – тонкое и кропотливое дело. Я своей кровью нанес на вашу кожу специальные знаки, как бы поручившись за вас, благодаря этому родовая магия моей семьи помогла провести ритуал, а заодно и побеспокоилась, чтобы вы лежали смирно и не навредили себе. Обычно требуется еще и усыплять того, с кем работают на камне, а заодно и лишать возможности говорить, но вы были без сознания, поэтому я не счел это необходимым. Понятно?
– Да, – после упоминания о крови Гарри брезгливо скривился, но возмущаться не стал, ведь обещал довериться Снейпу, хотя его неслабо напрягало то, о чем ему рассказали. Он обвел глазами доступное ему для рассматривания пространство и спросил: – А где мы?
– Это главный ритуальный зал Принц-касла. Вы лежите на алтаре – на родовом камне. Только здесь мы могли провести ритуал, в результате которого в итоге восстановится ваш потенциал. Его придется повторить еще не один раз, – Снейп справился с удалением знаков на руках и лодыжках, перешел к отмыванию кровавых разводов на бедрах, и тут Поттер сообразил, что на нем нет одежды.
– Я голый? – паника снова захватила его.
– Мистер Поттер, догадываясь о вашей полной безграмотности в вопросе ритуалов и заботясь о природной стеснительности, я оставил вас в плавках, хотя обычно принято на алтарь ложиться обнаженным, – тон Снейпа сочился язвительной насмешкой. – Поверьте, нам нет никакого дела до анатомических особенностей вашего тела.
– «Нам»? Вы не один проводили ритуал? – Гарри попытался пошевелиться, но подвижность к нему еще не вернулась.
– Не пытайтесь встать! – прикрикнул Северус, заметив, как напрягся Поттер. – Пока полностью не сотру руны, у вас ничего не выйдет. Потерпите немного.
– Вы не ответили: кто вам помогал? Ремус?
– Люпин – темная тварь...
– Он не тварь! – возразил Гарри, но Снейп его осадил:
– Он – не обычный волшебник, поэтому не мог участвовать в проведении ритуала на родовом камне. И определение «темная тварь» – не ругательство, к вашему сведению. Понимаю, что вам промыли мозги, представили магический мир в извращенном виде, но возьмитесь, в конце концов, за ум и выясните, как все обстоит на самом деле.
Поттер попыхтел немного, недовольный грубоватым замечанием, но ему пришлось признать, что оно заслуженное: он и впрямь многого не знал об укладе жизни волшебников, в чем убедился за два года скитаний. Затем упрямо в третий раз повторил свой вопрос:
– Если не Ремус, то кто вам помогал?
– Какая разница? Не так уж и важно!
– Почему это не важно? – притворно возмутился так и не ушедший Малфой, подавая голос и подходя ближе к родовому камню, чтобы Гарри его смог увидеть. – Это я помог Северусу вытащить вас с того света, мистер Поттер! – торжественно произнес он. В его голосе скользили нотки холодного высокомерия, но не они задавали тон, скорее, складывалось впечатление, что Люциус очень гордился своим поступком.
– Вы?! – возглас, до краев наполненный первобытным страхом, вырвался сам собой. Гарри сбивчиво зашептал: – Но вы же... Алтарь... кровь... Это же... Что вы со мной сделали?! Не хочу, чтобы вы отдали меня... – паника моментально овладела парнем, до крайности пораженным своими выводами, его глаза распахнулись от ужаса, он начал задыхаться.
– Ты совсем идиот?! – рявкнул на Малфоя встревоженный Снейп и пробормотал, высказывая мысли вслух: – Как теперь погасить истерику этого недоумка, пока он не убил себя? – приняв на скорую руку решение, пусть и не идеальное, но, вероятно, способное помочь в данной ситуации, он наклонился над Поттером и поцеловал его – жестко, собственнически, подавляя волю и заставляя подчиниться. – Вот так уже лучше! – любуясь тем, как в глазах Гарри ужас сменился недоумением, самодовольно заявил Северус. – Поттер, прекратите придумывать то, чего нет! – твердо проговорил он. – Никто никому вас не собирается отдавать. Люциус – мой друг, он помог вас спасти не для того, чтобы преподнести в качестве подарка Лорду. Твердо запомните – те, кому я позволю увидеть вас в моем доме, вам не навредят. Мы провели ритуал, чтобы восстановить вашу магическую систему, – Снейп произносил слова предельно четко, с нажимом, чтобы они намертво впечатались в память Гарри. – А сейчас позвольте мне закончить ваше омовение. Простите, но магию, кроме целительской, к вам применять в ближайшее время нельзя, так что потерпите мои прикосновения, пока я тщательно не сотру все знаки один за другим. Потом вы оденетесь и отправитесь в свою комнату. Когда отдохнете, мы поговорим, и я отвечу на некоторые ваши вопросы. Но вы не должны забывать – вам здесь ничего не угрожает. Ясно?
– Д-да, – Гарри, переживший бурю эмоций, казалось, снова лишился сил, хотя еще несколько минут назад чувствовал себя почти здоровым, несмотря на то, что был обездвижен.
– А ты иди в гостиную, я скоро подойду к тебе, – распорядился Снейп, недовольно посмотрев на Люциуса.
– Мне, наверное, все же лучше вернуться домой, сам знаешь почему, – Малфой не ожидал, что его желание показать мальчишке, кому он обязан жизнью, вызовет у того такую бурную реакцию.
– Лорд подождет! Мне надо сказать тебе пару слов, прежде чем ты уйдешь, – безапелляционно заявил Снейп, а затем снова взял в руки мокрую салфетку, перед этим оставленную лежать прямо на груди Гарри, и продолжил старательно избавляться от следов своей крови на его коже. – Поттер, думай потише, а то твои глупые мысли мешают мне сосредоточиться на деле, – криво усмехнувшись, с сарказмом, но без неприязни и даже почти по-дружески, бросил он, не заметив, как случайно отступил от официального обращения, к которому привык по роду служебной деятельности.
– Зачем вы это сделали? – смущенно спросил Гарри. Будучи довольно простодушным и вместе с тем прямолинейным по натуре, он не любил, когда ситуация становилась непонятной, а поцелуй Снейпа вызвал в нем неоднозначный отклик. Это и шокировало неожиданностью столь интимного контакта, да еще и при свидетелях, но вместе с тем и понравилось, дало ощущение защищенности и заботы, а еще вызвало странное желание повторить, распробовать и пойти дальше. Куда дальше, Гарри и сам не представлял, но в нем зародилось чувство неудовлетворенности, и это вызывало смущение.
– Чтобы заставить вас успокоиться. Нервничать очень вредно после ритуала. Я вызвал у вас смятение неожиданным поступком, из-за этого эмоции потеряли свой накал и стали лучше управляемыми, – Снейп ухмыльнулся, увидев, как Поттер покраснел – похоже, до того только сейчас дошло, что же именно случилось. – Не берите в голову и постарайтесь впредь не забывать, что вы мне пообещали, когда я предложил вам помочь вернуть свой магический потенциал, так нагло почти уничтоженный мистером Уизли.
– Он не хотел...
– Не забивайте голову проблемами до того времени, как мы проведем еще хотя бы один подобный ритуал. Вы дали слово слушаться и доверять мне, – напомнил Северус, стирая последний кровавый штрих. – Вот и все. Попробуйте осторожно сесть. Не спешите, – он придержал Поттера, явно намеревавшегося резво вскочить, чтобы продемонстрировать свое отличное состояние. – Представьте, что вам только что сделали операцию на сердце. Вам уже лучше, но следует дождаться полного заживления ран. Это, конечно, грубое сравнение, но от вашего физического самочувствия зависит и магическое так же, как это верно и наоборот. Голова не кружится?
– Нет. Я чувствую себя вполне здоровым, – в заверении все же ощущалось легкое сомнение.
– До «вполне» еще долго. Я буду регулярно проверять ваше состояние, но полагаю, что через неделю вы будете готовы выдержать следующую ступень ритуала, – поставил в известность Снейп и подал Поттеру теплую домашнюю мантию. В замке даже среди лета было довольно прохладно, и после прерывания связи с родовой магией Принцев Гарри тут же задрожал. Призвав пару удобных сабо, Северус просто указал на них, посчитав, что объяснения на их счет излишни.
Натянув мантию на плечи и мысленно отметив, что она наверняка принадлежит самому Снейпу, потому что была заметно велика, Гарри, следуя указаниям, осторожно слез с камня и обулся, радуясь, что способен сделать это самостоятельно, ведь в последние дни ему приходилось во всем принимать помощь друзей.
– Спасибо, что спасаете меня, – слова были искренними, шедшими из самого сердца, что не ушло от внимания Северуса, и он кивнул. – Сколько ритуалов придется провести?
– Не знаю точно, но думаю, не меньше пяти-шести еще. В следующий раз мне снова будет ассистировать Люциус, однако позже придется подключить еще кого-нибудь. Вы обладали большим потенциалом. Чтобы его вернуть, понадобится много дополнительной энергии для ремонта вашей магической системы. Но позже ритуалы нельзя будет проводить так часто, поэтому придется ограничиваться корректировкой с интервалом приблизительно в месяц, а то и больше.
– Выходит, все растянется на целых полгода? – удивился Поттер. Он, разумеется, помнил, что ему сказали о длительном лечении, но не представлял, насколько это окажется и в самом деле долго.
– Это при благоприятном течении восстановительных процессов. Не все в магическом мире лечится за одну ночь, – скептически усмехнувшись, поставил в известность Снейп и открыл перед Поттером дверь, жестом предлагая покинуть ритуальный зал. Он видел, что тот был все еще слаб и ему сложно идти, поэтому не сводил с него глаз, чтобы подхватить, если Гарри вдруг не справится и упадет, но на руки брать не стал, щадя его гордость, особенно после собственной выходки с поцелуем. Нет, он не питал романтических чувств к Поттеру, но в общем тот был бы привлекателен для него в физическом плане, если бы не выглядел сейчас крайне болезненным и постоянно не раздражал своей беспочвенной самоуверенностью.
– Мне нужно будет здесь все время жить? Или вы будете забирать меня от Билла для проведения ритуалов?
– Только здесь! – категорично отрезал Снейп, не скрыв раздражения из-за упоминания Уизли, которого презирал всеми фибрами души после того, что тот сделал. – Иначе я не смогу следить за процессом восстановления, а вы снова вляпаетесь во что-нибудь, и все мои усилия пойдут насмарку. В замке имеется отличная библиотека, так что вам найдется чем себя занять.
– Но друзья будут волноваться, – заикнулся Поттер. Он чувствовал себя заметно лучше, и ему не хотелось расставаться с Роном и Гермионой так надолго.
– Люпин расскажет им о вашем самочувствии. Когда я посчитаю вас достаточно окрепшим, мы посетим их, если они все еще будут рады вас видеть, – скептический тон Снейпа удивил Гарри, но он не стал интересоваться, чем было вызвано его странное уточнение. – Это ваши апартаменты, – входя в комнату на третьем этаже, сказал Северус. – Мои покои рядом – дверь в конце коридора. Так что по ночам я буду недалеко и успею стабилизировать ваше состояние, если вам станет хуже, что в первые пару недель вполне возможно. Поэтому не пугайтесь, если вдруг резко почувствуете себя плохо. Будем надеяться, что такое не случится, но не стоит исключать подобного развития событий и лучше подстраховаться, – пояснил он свой выбор места, куда поселил Поттера. – С планировкой замка ознакомитесь позже. Сейчас ложитесь в постель. Магией пользоваться вам категорически запрещено, если не желаете мгновенно умереть, поэтому держите волшебную палочку подальше от себя, когда Ремус ее принесет вам, – посоветовал Северус. – Если что-то понадобится – вещи, еда, питье, совет, что угодно! – зовите Холли, она поможет с любой проблемой. Вы уже видели этого домового эльфа. Отдыхайте. Я позже вас навещу, – убедившись, что Поттер благополучно добрался до постели, Снейп покинул его комнату.