***
Ремус аппарировал их на площадку, защищенную специальными чарами, расположенную неподалеку от «Ракушки». Они не предупредили о своем визите, поэтому никто не ожидал их внезапного появления. Это позволило Гарри увидеть, как Рон и Гермиона целуются, стоя на берегу моря, а их ноги ласково лижут пенные волны. Они выглядели счастливыми. Да и вся картина дышала умиротворением и безмятежностью. – Я пойду поздороваюсь с Биллом, если он дома, а потом буду держаться неподалеку от тебя. Как только почувствуешь, что пора уходить – скажешь, – предупредил Люпин и размашистым шагом направился к коттеджу, давая Гарри возможность встретиться с друзьями без свидетелей. – Договорились, – бросил тот вслед и побрел к тем, кто был с ним рядом последние два года. – Гарри! – первой его заметила Гермиона и тут же помчалась навстречу, раскидывая в стороны руки для объятий. – Мы так переживали! Как ты? – на миг крепко прижав его к себе, спросила она, широко улыбаясь. Ни капли притворства, ни грамма фальши – она была искренна в своих словах и действиях. – Привет, дружище! – степенно подошедший Рон с жаром пожал руку. Он тоже явно был рад встрече. – Ты уже здоров? Навсегда вернулся? – Нет. Еще не совсем здоров, и Ремус привел меня просто повидаться с вами. – Давайте присядем, – заботливо предложила Гермиона, услышав ответ Поттера. Она быстро наколдовала из камня огромный клетчатый плед и расстелила его на песке. – Погода чудесная, не хочется возвращаться в дом. – Погода действительно хорошая, еще и морем пахнет, – усевшись, Гарри на миг прикрыл глаза и блаженно улыбнулся. Всю его настороженность как рукой сняло, стоило увидеть, насколько друзья ему рады. – Как вы тут? Не собираетесь вернуться к обычной жизни? – Мне некуда возвращаться. Родители где-то в Австралии, я в розыске как магглорожденная ведьма, не вставшая на учет, словно я какая-то темная тварь, – Гермиона недовольно фыркнула и пожала плечами. – Флер сказала, что я могу жить здесь сколько захочу. Она дает мне книги для чтения и помогает разбираться в новых чарах. Так что предпочту дождаться, когда ситуация в магическом мире изменится к лучшему. – А я без Гермионы никуда не уйду, – сказал Рон и покраснел – до него дошло, что Поттер видел, как они целовались. – Все с вами понятно. Это хорошо, что вы в безопасности. А то мне уже начали сниться всякие жуткие сны, и Снейп позволил с вами повидаться, чтобы я успокоился. Мне сейчас нельзя волноваться. И колдовать пока нельзя. А еще ко мне магию тоже не вздумайте применить, если не желаете моей смерти, – Гарри решил, что нужно на всякий случай предупредить друзей, чтобы они ненароком не навредили ему. – И ты слушаешься этого урода? Представляешь, Снейп взял со всех нас какую-то особенную магическую клятву, я о подобной и не слышал раньше. Такую жуткую! Я теперь даже родителям не могу сообщить, что это он тебя забрал. Мы вообще способны только между собой говорить об этом, а еще с Биллом и Флер – и все. А посторонним, как бы ни старались, выходит только сказать, будто ты сам ушел и где-то спрятался. Этот Мордредов убийца способен что угодно с тобой сделать, а мы и помочь не сумеем. Гад! – Рон, профессор Снейп спас Гарри! – с укоризной заметила Гермиона. – Он тебя зельями лечит? – обратилась она к Поттеру. – Да какими зельями?! Сколько можно повторять? Ты разве забыла, как этот упырь сказал, что нужно на родовом камне восстанавливать потенциал? – не дав ответить, влез со своими комментариями Рон. – Но ты ни разу не объяснил, что такое этот родовой камень. Почему он так важен? – резковато отреагировала Гермиона и одарила Рона недовольным взглядом. – Да не нужен он вообще! Вон моя семья и без него отлично обходится, – тому не понравилось, что она снова начала приставать с вопросами, на которые он просто не знал ответа из-за того, что никогда не интересовался подобным, хотя родители нет-нет и поднимали эту тему во время семейных бесед. Гарри показалось, что друзья уже забыли о его присутствии – так самозабвенно они спорили, поэтому решил все же подать голос, высказав и свое мнение: – Ты не прав. Я не знаю, что случилось с вашим камнем и почему Билл сказал, будто его сложно восстановить, но одно – несомненно, даже тебя было бы проще спасти, если бы ритуал провели возле такого источника силы. Да и я, вероятнее всего, меньше пострадал бы, – на это заявление Поттера Рону было нечего сказать, и он только передернул плечами, выказывая свое недовольство замечанием. – Так мне кто-нибудь расскажет, что такое родовой камень? – Гермиона почувствовала, что сможет разжиться информацией, поэтому упрямо повторила свой вопрос. – Это артефакт. Он создается одной конкретной семьей, члены которой связаны кровно или через магические браки и специальные ритуалы вроде введения в род, – принялся утолять ее любопытство Поттер, уже немного освоившийся с подобными знаниями. – «Создает», а как же! Принося на нем кровавые жертвы! – Рон все же не утерпел и вставил свои пять кнатов. – Это так. Но все не настолько страшно, ведь... – По-твоему, убийство – это совсем не страшно и вполне нормально?! – возмутился Рон, едва не брызжа слюной от избытка эмоций. Было хорошо заметно, что он не в восторге от того, куда свернул их разговор. – Не мели ерунды! – осадил его Гарри, пораженный услышанным. – Никто никого не убивает. Жертвоваться должна кровь исключительно той семьи, чей камень зачаровывается. Да, некоторые старики, умирая, вскрывали себе вены на алтаре, чтобы своей кровью щедро напитать камень, но такое абсолютно не требуется. Достаточно немного крови главы семьи пару раз в год во время дарственных ритуалов, чтобы каждый в роду при необходимости имел значительную помощь магии. Разумеется, и члены семьи могут жертвовать, чтобы получить более сильную защиту. Чем старше родовой камень, тем он лучше помогает после контакта с ним, – Гарри схематично объяснил Гермионе, как это происходит, и добавил, что сам процесс вряд ли кто-то сможет тщательно описать, потому что все это из плохо изученной области. Говорить о чуде, как ему самому сказал Люпин, он не рискнул, зная о въедливом характере подруги и ее рациональном подходе ко всему на свете. – Хорошо. А как он выглядит? Это ведь особенный камень? Не такой? – Гермиона подняла валявшийся рядом отшлифованный морем до гладкости камешек и показала его Гарри. – Не такой. Сначала новая семья, желающая создать родовой камень, находит точку силы, где пересекаются несколько природных магических потоков. Обычно в таких местах есть если и не горы, то одинокие скалы. Выбирается подходящий валун, желательно, чтобы на поверхности была лишь его вершина. При необходимости ему придается нужная форма – стесывается все лишнее, пока не останется что-то вроде каменного стола, остальное может служить полом или даже стенами и потолком, если все это устроить в подобии пещеры. Главное – родовой дом потом выстраивается вокруг этого камня, на котором высекают необходимые знаки и начинают проводить специальные ритуалы, используя его поверхность в качестве алтаря. В книгах пишут, что достаточно двух-трех поколений, чтобы родовой камень начал более-менее нормально выполнять свои функции, – Гарри чуть смущенно улыбнулся Гермионе, которая уставилась на него в немом удивлении. – Не смотри на меня так пораженно. Мне тоже было интересно обо всем разузнать. Там отличная библиотека, да и Ремус часто со мной общается и рассказывает много такого. – Библиотека? И тебе профессор Снейп разрешил ею пользоваться? – глаза Гермионы алчно зажглись. – А ты не можешь принести и мне что-нибудь почитать о родовой магии и тому подобном? – Прости, но я пока даже не рискну о таком спрашивать. Там в основном редкие и старые издания. Попроси Ремуса, он тоже давал мне кое-что по этой теме, – Поттер оглянулся через плечо и посмотрел на Люпина, который, дожидаясь его, уже минут десять сидел поодаль от них в одиночестве. – Старые издания? Но они же в своем большинстве очень дорогие... А кстати, где находится дом профессора Снейпа? – любопытная Гермиона не переставала сыпать вопросами. – Не знаю. Меня туда портключом доставили. Да и не думаю, что профессор Снейп будет рад, если я начну распространяться о том, где он живет, – уклонился от ответа Поттер, подумав, что и впрямь кое о чем не стоит рассказывать. – Ты теперь будешь регулярно к нам приходить? Жаль, что после шторма вода стала холодной, только по берегу можно побродить, а то искупались бы, – Рон попытался увести разговор в другую сторону, ему надоели поучительные темы, от которых он не видел ни малейшего прока. – Не думаю, что выйдет часто здесь бывать. Самостоятельно я, наверное, еще не скоро смогу аппарировать, а просить Ремуса мне неловко, он и так сейчас едва ли не каждый день ко мне приходит. Да и отпуск у него заканчивается. С сентября он, как и Снейп, отправится на работу, – Гарри смущенно пожал плечами. – Так перебирайся сюда! Зачем тебе там торчать? – с энтузиазмом предложил Рон, а Гермиона его поддержала: – Действительно. Здесь не будет скучно. Хотя... Ты так и не сказал, как тебя лечат. – Ритуалы, зелья, правильное питание, прогулки, умеренная умственная и физическая нагрузка. Скоро начнутся медитации, – перечислил Гарри. – Ну так все это и здесь можно устроить. А на ритуалы будешь возвращаться к профессору Снейпу, – подвела итог Гермиона и с надеждой заглянула Поттеру в лицо. – Не выйдет. Прежде всего, Снейп против подобного, но это и понятно, он не станет сюда мотаться как минимум дважды в день, чтобы проверить мое самочувствие. Да и ритуалы – это не на прием к мадам Помфри сходить. Я под непрерывным наблюдением сейчас, – он мотнул головой в сторону Люпина, – потому что мое состояние требует постоянного внимания. – Ты сказал, что еще долго придется восстанавливаться. Так когда ты полностью поправишься? – Надеюсь, что к весне уже смогу этим похвастаться, – Гарри грустно посмотрел на друзей, разинувших рты от удивления. – К весне? Да что с тобой случилось, что нужно столько времени?! Это Снейп что-то задумал! Беги от него! – возмущенно завопил Рон. – Что со мной случилось? Я практически умер, – холодно сказал Гарри и уточнил: – К моменту первого ритуала я уже потерял сознание. Мое магическое ядро опустело и перестало работать. Просто чудо, что Снейпу удалось его заставить снова выполнять свои функции. Не нужно об этом! – жестко остановил он Гермиону, явно собравшуюся продолжить расспросы о лечении. – Мне уже пора возвращаться, – он помахал Люпину, явно услышавшему крик Рона и как раз взглянувшему в их сторону. – Был очень рад вас повидать. Если захотите мне написать, отправляйте сову Ремусу, а он, как выдастся случай, передаст мне ваше послание. – Обязательно, – заверил Люпин, в этот момент подошедший к ребятам и услышавший последние слова Гарри. – Готов? – он подал руку, предлагая Поттеру за нее взяться, и достал карманные часы – портключ. Обняв на прощание Гермиону и пожав руку Рону, тот кивнул и крепко вцепился в ладонь Люпина. Через несколько секунд они стояли в холле Принц-касла.***
Стоило гостям покинуть территорию домовладения старшего из братьев Уизли, как Рон разразился возмущением: – Заметила?! Ты заметила, как он сразу же сбежал и не захотел ничего рассказывать, когда его начали расспрашивать о лечении? И вообще он почти ничего не сообщил о том, где он сейчас живет и что с ним проделывают! Наверное, Снейп на нем отыгрывается за годы в Хогвартсе и издевается, как ему вздумается! Запугал, наврав, что Гарри умрет, и испытывает на нем свои темномагические штучки! – Нет... Здесь что-то другое, Рон, – сосредоточенно отозвалась Гермиона. – Профессор Снейп ничего не выдумал. Гарри действительно умирал. Мы все это видели, так что не притворяйся, что не понимал этого. Люпин очень вовремя тогда заглянул в «Ракушку». Не имею представления, почему Билл сразу не обратился за помощью к Снейпу, раз знал, что он на нашей стороне? – Да при чем здесь то, что было? Я тебе говорю, что Гарри нужно спасать! – продолжил бушевать Рон, отмахнувшись от вопроса подруги, как от чего-то несущественного. – Ему даже колдовать не разрешают! И что это за новости о том, что его восстановление займет целых полгода? Меня вон за день вылечили! Снейп врет! Может, он специально отбирает у Гарри силу, чтобы тот не смог победить сама знаешь кого? Бывших Пожирателей Смерти не бывает! Дамблдор тоже верил этому гаду, и чем все закончилось? Снейп убил его! А теперь нам втирают, что он на нашей стороне? Очнись и посмотри на все внимательно! Гарри уже нормально себя чувствует, так что даже если он еще и не полностью вернул себе силы, то вполне может делать это и здесь. Зачем ему оставаться в логове этого упыря?! – Ты не прав. Определенная логика в этом есть, раз Гарри нужно спокойствие. Он там читает книги, самостоятельно обучается чему-то новому. А здесь ты будешь тянуть полетать на метле или вовлекать в разные споры. Но вот его отчужденность мне не понравилась. Он и впрямь изменился. Тут я с тобой соглашусь. Давай не будем строить предположений, а дождемся следующего его визита. Кстати, а ты в курсе, где живет профессор Снейп? Гарри так описал родовой камень... – После гибели крестного Гарри отец как-то заикнулся, что Ордену негде собираться, пока не выяснят, безопасно ли делать это по-прежнему в Блэк-хаусе, и начал перечислять, у кого какие условия проживания. Мол, Флетчер снимает конуру в Лютном, у Люпина хибара в лесу, а Снейп живет в маггловском районе. Это все, что мне известно, – эмоции Рона слегка улеглись, когда разговор немного сменил направление при обсуждении визита Поттера. – Но Блэк-хаус тоже посреди Лондона. Так чем им не подошел дом профессора Снейпа? – Не имею представления. Отец это так сказал, что я понял, будто у слизеринского гада там не волшебный дом. Да какая тебе разница? – Рон, ты сам сказал, что неизвестно, где Гарри живет. Вот я и пытаюсь разобраться. Однако, похоже, твой отец не все знает о профессоре Снейпе. В маггловском доме не может быть родового камня, не так ли? А именно с его помощью проводили ритуал с Гарри, – Гермиона терпеливо описала цепочку своих размышлений и, уставившись на Рона, ожидала его реакции. – А я о чем тебе твержу? Нужно спасать Гарри! Снейп слишком мутный, чтобы доверять ему! – Но он позволяет Гарри читать свои книги, и Люпин имеет свободный доступ в его дом, – Гермиона озвучила факты, выбивающиеся из теории о том, что над Поттером могут издеваться. Однако она не дала Рону возможности разразиться очередными возмущениями, а повторила: – Подождем. Посмотрим, что Гарри скажет при следующей встрече. – Ладно. Вон Флер нам машет. Наверное, ужин готов. Кстати, Гарри даже не поприветствовал ни Билла, ни Флер, хотя они тут хозяева, – бросил Рон в упрек навещавшему их другу. – Но он мог думать, что они на работе. Откуда ему знать, что у них отпуск на неделю? А вот твой брат действительно почему-то даже не поинтересовался самочувствием Гарри, хотя как хозяин усадьбы прекрасно был в курсе его визита, – Гермиона не могла так просто забыть, что Билл сознательно подверг жизнь Поттера реальной опасности, хотя и была рада спасению Рона. Это вызывало у нее двоякое чувство – осуждение и благодарность одновременно, и она никак не могла принять одну из сторон личного внутреннего противостояния. – Не хочу больше говорить об этом, – буркнул Рон и размашистым шагом направился к коттеджу.***
По возвращении в Принц-касл Люпин, извинившись, что не может задержаться, аппарировал домой. Поттер на него не обиделся, потому что, как бы там ни было, у того имелась семья, и ей следовало уделять больше внимания, а не проводить по половине дня с сыном старинного друга. Неспешно поднимаясь по лестнице в свою комнату, Гарри принялся анализировать встречу с друзьями. Если поначалу те показались ему искренне обрадовавшимися его приходу, то под конец их беседа походила больше на допрос. Гермиона и раньше имела привычку дотошно обо всем расспрашивать, но, как ни странно, на этот раз желание узнать всякие подробности проявилось и у Рона, а его любопытство имело четкое направление – Снейп и все связанное с ним. – Визит прошел успешно? Гарри не сразу вынырнул из своих раздумий и пару мгновений тупо пялился на Снейпа, стоявшего на площадке третьего этажа. – Эмм... Да. Вроде успешно, – придя в себя, заверил он. – «Вроде»? – Северус пристально присмотрелся к лицу Поттера – тот не выглядел слишком радостным. Решив не озвучивать пришедшие на ум выводы, он поставил в известность: – Завтра отправитесь на родовой камень. Попробуем еще таким образом стабилизировать ваше наращивание потенциала. – Что значит «на родовой камень»? – Гарри хоть уже довольно много прочитал обо всем, связанном с родовой магией, но все равно оставался далек от практического применения этих знаний. – Потом объясню. На ночь не пейте зелья, они могут помешать процессу. На ужине меня не будет, – скупо бросил Снейп и направился вниз, так что Гарри не оставалось ничего другого, как проводить взглядом его прямую спину и пойти в свою комнату, что он и собирался сделать до этого.