***
Люциус Малфой не мог больше появляться в Принц-касле так часто, как в августе, потому что Снейп практически постоянно находился в Хогвартсе, более-менее надолго наведываясь домой только по выходным дням, не считая коротких визитов для проверки состояния Поттера. При таких обстоятельствах Люциусу нечего было делать в его доме, но он не хотел упускать случая сблизиться с, возможно, самым сильным магом столетия, пускай пока что и необученным, но опыт – дело наживное. Он понимал, что тот, кто обеспечит Поттеру этот самый опыт, станет для него близким человеком, а благодарность могущественного мага дорогого стоила. Поэтому не зря Малфой так настаивал на участии Драко в ритуалах восстановления, ведь это был беспроигрышный вариант без проблем свести его с мальчиком, который выжил для того, чтобы стать великим волшебником. С первого курса своего сына Люциус только и слышал от него: «Поттер то, Поттер это»... Прекрасно разбираясь в природе человеческих чувств и взаимоотношений, он понимал, что тот неравнодушен к отвергнувшему его дружбу парню, и теперь хотел использовать это для блага семьи. Драко внимательно проследил, как отец запечатал дверь связкой родовых заклинаний, не только запирающих, но и обеспечивающих сильнейшую защиту от подслушивания и подглядывания с помощью чар. Кабинет хозяина Малфой-мэнора и без этого был самым надежным местом в поместье в плане конфиденциальности, а предпринятые дополнительные меры лишь наводили на мысль, что разговор предстоял исключительно серьезный. – Надо кое-что прояснить, – прокомментировал свои действия Люциус, разливая вино по бокалам. – Скажи честно, – он подал один из них Драко, – как ты относишься к Поттеру? – Нормально отношусь, – тот сразу понял, что ответ явно не понравился отцу, поэтому выпалил: – Мне он нравится. – Отлично. Я так и думал, – вот теперь довольная улыбка коснулась губ Люциуса. – А как у него сейчас дела? Чем вы занимаетесь во время твоих визитов? – Северус пообещал ему в выходные разрешить колдовать. Я пытался уговорить Гарри не дожидаться субботы и попробовать раньше, обещал его подстраховать, но он отказался. – И правильно сделал. Драко, будь предельно осторожным. Нельзя ему навредить, иначе Северус найдет других помощников для ритуала, а нам память сотрет, и мы даже не вспомним о Поттере. Ты же в курсе, как он ценит свои усилия, – Люциус, даже подтрунивая над привычками друга, был предельно сосредоточен. – А как продвигается интеграция героя в мир магии? – Знаешь, я чувствую себя наставником рядом с Гарри. Радует, что он очень хороший ученик – задает много вопросов, внимателен и прилежен. Некоторые факты он не принимает на веру, и мне приходится рыться в книгах, чтобы показать, что я ничего не выдумал. Но это даже увлекательно, я тоже кое-что новое узнаю. Сейчас Гарри интересует в основном уклад жизни волшебников, традиции, но не те, что связаны с ритуалами, а повседневные, если можно так сказать. Представляешь, он даже про этикет расспрашивает и про увлечения магов, вроде танцев, езды на гиппогрифах и фехтования. – Вот и замечательно. Рассказывай ему обо всем, не оставляй без внимания даже самые глупые вопросы, стань для него тем, кто введет его в мир настоящего волшебства, а не примитивных балаганных фокусов, – Люциус отпил вина из бокала и продолжил расспрашивать: – И все же, кем ты хотел бы видеть Поттера: идейным соратником, товарищем по кутежам, другом или партнером не только в делах, но и в личной жизни? Только не юли. – Мне он действительно нравится, несмотря на всю его безграмотность, наивность и предубеждения. Если бы я не был Малфоем и мне не требовалось бы продолжить род в законном браке, я не отступился бы, пока не сделал его своим мужем, – Драко, не зная, как отреагирует на его признание отец, отвел глаза в сторону, не желая видеть презрение или недовольство. Поэтому не заметил расчетливой хитрости и удовлетворения, мелькнувших в его взгляде. – И что тебе мешает исполнить свою мечту и не нарушить долга перед семьей? Драко, не повтори моей ошибки! Я когда-то понадеялся, что Северус никуда от меня не денется, и катастрофически просчитался. Да, мы остались друзьями, но это совсем не то, что обладание дорогим тебе человеком, тем более сильным магически, – Люциус немного помолчал, мысленно сожалея о своей недальновидности в юности и о том, что его отец в свое время не подсказал правильного пути. – Особенности нашего вида, имеющего связь с магической энергией, налагают свои ограничения на личную жизнь, но они же и дарят нам огромные преимущества. Интимная связь волшебников не такая, как у простых людей. Их эмоции тесно связаны с магией. Мы не только испытываем более богатые ощущения во время секса, но и обмениваемся энергией. Когда чувства хоть немного взаимны, то это незабываемо, а если партнеры еще и одарены силой, то эйфория от связи настолько сильная, что просто теряешь голову. Поверь, я знаю, о чем говорю. Как раз это делает нас лояльными к однополым отношениям. Нам безразличен пол, если зовет магия. Именно поэтому я задаю тебе столь личные вопросы. Не хочу, чтобы ты повторил мою судьбу и сожалел об упущенной возможности. Кстати, не забудь при случае рассказать об этом Поттеру, ведь он воспитывался магглами и может оказаться не в курсе таких нюансов интимных отношений волшебников, поэтому будет переживать из-за своего интереса к мужчинам, что наверняка проявится у столь сильного мага. – Хорошо. А ты любил Северуса? – Драко посчитал, что имеет право спросить об этом, раз уж их разговор стал предельно откровенным. – Я его до сих пор люблю, хоть и понимаю, что он давно уже не принадлежит мне. – А он тебя? Может, у него не было к тебе сильных чувств? – Драко впервые говорил с отцом на эту тему и поразился, что тому не удалось скрыть печаль, рассказывая о прошлом, а ведь Люциус славился своим умением оставаться холодным и бесстрастным в любой ситуации. – Он сходил по мне с ума так же, как и я по нему. Однако появление в моей жизни твоей матери стало для отличающегося щепетильностью в отношениях Северуса серьезным поводом для того, чтобы резко и бесповоротно прекратить наши сексуальные отношения. Он заявил, что категорически отказывается становиться соперником Нарциссе в борьбе за мое сердце, и не захотел остаться моим партнером. Но сейчас разговор о тебе и твоем будущем. – А что я могу сделать? Традиции и правила рода... – Их можно обойти, – решительно перебил сына Люциус. – Если ты добьешься взаимности (помни – без этого ничего не получится!), тогда я подскажу тебе, как создать магические узы, подобные браку, но им не являющиеся. Они впоследствии не помешают тебе жениться по всем правилам, – пообещал он. – Узы? И что от них проку, если Поттер окажется таким же собственником, как Северус? Он же по натуре упрямый как мул. Если что вобьет в голову, то попробуй переубеди его, если это не какая-нибудь научная истина. Я уже сталкивался с этим. Он и сам будет мучиться, но не отступит. Да его Уизли едва не убили, но он продолжает считать этих уродов своими друзьями! – Драко тяжко вздохнул и отставил бокал на столик, он так и не прикоснулся к вину. – Ваша связь будет такой, что не позволит ему отвернуться от тебя, как, впрочем, и тебе от него. Она не создает искусственные чувства, но заставляет отдаться на волю существующим. Поэтому для чар единства очень важно, чтобы и Поттер желал стать с тобой одним целым, только при таком раскладе колдовство сработает, – пояснил Люциус очень убедительным тоном. – Драко, я ни на чем не настаиваю, не пытаюсь уговорить тебя на непродуманные решения, но если Поттер и впрямь тебе нужен как партнер, то помни о том, что я сказал. Род Малфоев только выиграет от этого. Твоя магия обогатится его энергией, и это обязательно проявится в наших потомках. Я очень жалею, что не знал о подобной возможности раньше, иначе Северус никуда от меня не делся бы. – Спасибо, отец, что предупредил. Теперь, когда мне известно, что при любом раскладе не нарушу традиций рода, я не стану сомневаться в благоразумности своих намерений относительно Поттера и буду настойчивее с ним, – после своеобразного благословления его возможного союза с Гарри Драко казалось, что у него открылось второе дыхание. – Помолвка с Гринграсс назначена на лето. Все Малфои заключают договоры на брак сразу после празднования своего двадцатилетия. Так что, если надо, у тебя имеется немного времени на решение вопроса с Поттером. Вот и все, о чем я хотел побеседовать, – Люциус демонстративно снял свои чары с двери, тем самым предупреждая сына, чтобы следил за своими словами.***
Снейп постарался разобраться с профессиональными обязанностями по максимуму, чтобы в выходные уделить побольше времени тренировкам с Гарри. Он догадывался, как сильно тот ожидает возвращения возможности колдовать, поэтому не хотел испытывать его терпение, подразнив получасовыми занятиями и снова наложив запрет на использование магии еще на неделю. Незадолго до полудня в субботу Северус оставил Хогвартс на свою заместительницу профессора МакГонагалл, потребовав вызвать его лишь в случае нападения на школу драконов или великанов, и отправился домой. Не отыскав Поттера в библиотеке, где тот обычно проводил основную часть дня (даже подремать устраивался там на диване, если книга оказывалась слишком скучной), Снейп вызвал домовика. – Где твой подопечный? Неужели еще спит? – Мистер Поттер рано встает. Сейчас он в парке. Пришел мистер Малфой и заявил, что вам, хозяин, будет некогда выгуливать мистера Поттера на свежем воздухе, поэтому он возьмет эту обязанность на себя, – наябедничал Крейг таким презрительным тоном, что не оставалось ни малейшего сомнения – ситуация ему не нравилась. – Они уже давно ушли. – Драко часто бывает в Принц-касле? – Ежедневно. Задерживается на несколько часов. Иногда остается на обед, – четко отрапортовал домовик. – О чем они беседуют? – Мистер Поттер расспрашивает о жизни волшебников и их традициях. Но иногда интересуется положением в стране и делами Министерства. Мистер Малфой никогда не игнорирует его вопросов и всегда охотно отвечает. Если хозяин хочет, Крейг будет все записывать. – Все не обязательно, но перечень обсуждаемых тем был бы не лишним. Спасибо. Ты свободен. Снейп отпустил домовика и подошел к окну, оно как раз выходило в ту сторону замка, где раскинулся парк, и увидел, что ребята уже направляются к зданию. Драко двигался спиной вперед и явно рассказывал что-то забавное, экспрессивно размахивая руками и заглядывая улыбающемуся Поттеру в лицо. Он вертелся перед Гарри и так и этак, словно демонстрировал себя с разных сторон, время от времени дотрагивался то до его плеча, то до руки, то словно мимоходом поправлял ему волосы, упавшие на глаза, то хватал за рукав, привлекая внимание. – Вьется вокруг, как пчела над медоносом, – недовольно рыкнул Северус, прекрасно распознав все уловки Драко, активно соблазняющего Гарри. – Значит, вот почему Люциус так переживал, что я положил глаз на Поттера. Малфои, как я и догадывался, все-таки решили прибрать к рукам сильного мага. Ну что же... посостязаемся, маленький белобрысый засранец. Ты, Драко, конечно, парень неплохой, но вот твой батюшка выжмет из Гарри все соки, если тот попадет под ваше влияние. Я постараюсь не допустить этого, по крайней мере, предупрежу вашу жертву, чтобы не была столь беспечна. Видимо, одной беседы оказалось мало, – скрипнув зубами, процедил Северус, увидев, как Драко нахально обнял Поттера за плечи и принялся что-то говорить ему на ухо, отчего тот покраснел и отвернулся, похоже, скрывая свое смущение, но отстраняться все же не спешил. – Ничего, я тоже очень хорошо знаком с правилами таких игр. Насильно мил не будешь, но от ошибок я постараюсь тебя уберечь, Гарри, ведь, как оказалось, ты мне не безразличен, – прошептал он на грани слышимости. С самим собой Северус всегда был честен и не делал вид, что его не волнуют пляски, которые устроил Малфой перед Гарри. Он не собирался уступать без боя того, кто все надежнее по-хозяйски завладевал его сердцем. Нацепив на лицо маску бесстрастности, Снейп направился в холл, намереваясь там перехватить парней.***
– Руки ледяные! Но ничего, сейчас отогреешься в бассейне, – пообещал Драко, бесцеремонно принявшись растирать окоченевшие пальцы Гарри. Все же погода для прогулки выдалась не слишком подходящая – было ветрено и холодно, благо хоть дождь не шел, иначе пришлось бы им сидеть в замке. – Я прослежу... – договорить он не успел, его перебил вопрос, заданный властным тоном: – Мистер Поттер, вы решили добавить мне хлопот, подхватив простуду? – Северус, это я виноват, что Гарри замерз, – тут же заступился Драко, а Поттер вырвал у него свою руку, напряженно посмотрел на Снейпа и моментально определил, что тот не в лучшем настроении, поэтому оправдываться не стал, чтобы не разозлить еще сильнее. – Правда? Ты его насильно держал на улице? Или ему три года, и он не в состоянии сам определить, когда пора вернуться в дом? И вообще... Ты что – уже переселился в Принц-касл? А как на это смотрит Лорд? – Снейп смерил Малфоя жестким взглядом, давая понять, что он не шутки ради задал вопрос. – Никак он не смотрит и считает, что я на занятиях, – буркнул Драко. – Сегодня выходной, и у тебя нет занятий, – язвительно напомнил Снейп. – Ты сам говорил, что Гарри нужна компания. К тому же я помогаю ему освоиться с традициями магического мира, – Малфой тоже понял, что Северус не в духе, поэтому постарался быть сдержаннее. – Я говорил, что Гарри иногда не помешает твое общество, – едко уточнил тот, особенно выделив слово «иногда». – Но, как мне стало известно, ты пропадаешь здесь целыми днями. Я не против, чтобы ты оттачивал свое ораторское искусство и технику ведения беседы с Гарри, но если Лорд заинтересуется, где ты пропадаешь, тебе не поздоровится. – Лорд постоянно торчит в Министерстве, и он знает, что я учусь, так что даже не заметит моего отсутствия. Я никогда не задерживаюсь здесь до вечера, – Драко было неприятно, что его отчитывали в присутствии Гарри, но ничего не мог поделать – тот явно не собирался уходить и слушал их спор. – Стоит ему заподозрить тебя в регулярных отлучках неведомо куда, как он тут же пожелает выяснить, где ты шляешься. Лорд отлично знаком со всеми твоими учителями. Как думаешь, сколько времени ему понадобится, чтобы выяснить правду? – Я ничего не расскажу, если бы и захотел – клятва не позволит, – даже сообразив, к чему клонит Снейп, Драко не собирался что-либо менять. Он хотел поскорее склонить Гарри к близким отношениям в интимном плане, полагая, что тогда сможет воспользоваться советом отца и привязать того к себе навсегда. Поттер действительно ему нравился, а его магическая мощь завораживала. – Полагаешь, Люциус обрадуется, когда тебя искалечат или выжгут мозг в попытке прочесть воспоминания? Похоже, я переоценил твои умственные способности. Если тебе наплевать на собственную безопасность, подумай об отце, – Снейп, поняв по воинственно задранному подбородку Драко, что тот закусил удила и не намерен отступать, решил надавить на другие рычаги. – Я не хочу запрещать вам здесь видеться, раз уж вы нашли общий язык, но ограничься короткими визитами и не приходи так часто. Рисковать жизнью не из-за необходимости, а из банального желания поболтать – просто глупо. Все, отправляйся домой! – Северус указал на камин, предлагая воспользоваться им. Разумеется, Малфои обычно не переходили по транспортной каминной сети из Принц-касла прямо в Малфой-мэнор, а перемещались куда-нибудь в общественное место (в паб, магазин или почтовое отделение), чтобы оттуда аппарировать. – Мы с Гарри планировали заглянуть в купальню, у него сегодня последняя процедура курса. Так что я присмотрю за ним... – Я сам за ним присмотрю. Драко, что случилось? Почему ты так настойчив? – Снейп, изогнув вопросительно бровь, нарочито подозрительно уставился на Малфоя. – Просто хотел помочь... Ладно. Раз ты настаиваешь... До понедельника, Гарри, – он обаятельно улыбнулся Поттеру и, получив от того в ответ сухое: «Пока», – направился к камину. – Я настаиваю на здравом смысле, – предельно четко бросил ему в спину Снейп, все же оставив последнее слово за собой. Проследив, как изумрудное колдовское пламя слизнуло Малфоя из его камина, отправив за десятки миль от Принц-касла, он удовлетворенно усмехнулся. – Ну что, герой, идем греться в купальню, а то еще действительно простудишься, – совсем другим тоном, спокойным, мягким и дружелюбным, обратился он к Поттеру.