Темный маг

Устроившись в кабинете хозяина замка, Северус вопросительно посмотрел на Малфоя, безмолвно предлагая тому озвучить причину незапланированного визита. – Вчера Эйвери вернулся из Испании и приходил к Лорду, чтобы отчитаться в своих успехах. Кстати, ты не в курсе, зачем его туда посылали? – Налаживание научных контактов, – скупо бросил Снейп, не расположенный к долгой беседе – у него на сегодня были другие планы. – Насколько я знаю, Деррик – специалист по пространственным чарам, – все же уточнил он, чтобы не выглядеть так, словно он пытается скрыть что-то особое. – Ясно. В общем, я хотел у тебя узнать: может, мне стоит поговорить насчет следующего ритуала? Мне с ним проще встретиться так, чтобы не вызвать подозрений, – предложил Люциус. – Я сам с ним поговорю. Передай, пусть заглянет ко мне в следующую субботу, скажем, в полдень. – Но мне несложно... – Люциус, я сам с ним поговорю, – с нажимом повторил Снейп, прекрасно догадываясь, что таким незамысловатым способом Малфой намеревался дать Поттеру понять, что он не просто ассистент на ритуале, а отчасти и его организатор, чтобы повысить свой рейтинг доверия в его глазах. – Еще что-то хотел обсудить? – Да. Вот список литературы, которую тебе неплохо было бы просмотреть перед тем, как мы займемся шрамом Гарри, – кончики губ Люциуса чуть дернулись, намекая на ехидную усмешку в ответ на иронический взгляд Снейпа, явно вызванный тем, как был назван Поттер. – Если чего-то нет в твоей библиотеке – скажешь, и я принесу, – он протянул лист с тремя строчками текста. – Когда проведем изгнание? – Не раньше, чем Гарри хотя бы немного возьмет свою силу под контроль. Насколько я помню, такие ритуалы проводятся без усыпления и сковывания магии. Нам нужно быть уверенными, что он не разнесет мне дом спонтанным выбросом. Так что, полагаю, устроим все ближе к Рождеству, – Северус поддерживал беседу, но догадывался, что не ради этого пришел Малфой, потому что эти вопросы уже затрагивались раньше и не были срочными. И он не ошибся, когда услышал: – Драко сказал, что ты выгнал его вчера. – Так вот что привело тебя ко мне! – Северус ухмыльнулся. – Я обидел твоего отпрыска, пригрозив закрыть ему доступ в мой дом? – В чем он провинился? Драко с детства мечтал подружиться с Поттером, и теперь, когда у него появился реальный шанс, ты без объяснений... – Без объяснений? – Северус вспыхнул, как сухая трава от искры. – Да я ему целую лекцию прочел об ответственности и необходимости думать головой! – Ну замерзли ребята немного – ничего страшного. Что ты трясешься над Поттером, как наседка? Нельзя же за каждым его шагом следить? Он взрослый парень, и ему нужно давать выбор, чем заниматься, – принялся поучать Люциус, но был прерван язвительным вопросом: – Так вот как тебе все представил Драко? Видимо, мне действительно стоит закрыть ему свободный доступ в Принц-касл. Люциус, твой сын торчит здесь целыми днями, в чем не было ни малейшей необходимости. Как думаешь, сколько времени он сможет скрывать, что находится не на занятиях? Полагаешь, Лорд не найдет способа выяснить, куда он ходит? Или считаешь, что это нормальная практика – регулярно посещать дом в отсутствие его хозяина, и Лорда не заинтересует, что Драко здесь делает? – Северус не стал скрывать, что его такое положение дел не устраивает. – Я не собираюсь подставляться из-за глупости Драко. Да, я просил его присмотреть за Поттером в бассейне, потому что домовики плохо переносят испарения минеральной воды. Но это предполагало всего три визита максимум минут по сорок каждый. Ладно, пускай бы еще поболтали с часок, я не против. Но Драко почему-то решил, что я позволил ему прописаться в Принц-касле. Он бы, наверное, и на ночь здесь оставался, но для этого его храбрости пока не хватает, все же Лорд требует его обязательного присутствия на вечерних трапезах, – Снейп намекнул на прихоть Волдеморта, явно вызванную личными мотивами. Благо Люциусу не было надобности беспокоиться о том, что его сын станет жертвой сексуального домогательства со стороны Темного Лорда – тот был начисто лишен возможности наслаждаться интимными удовольствиями ввиду некоторых физиологических и психологических особенностей, полученных после криво проведенного ритуала возрождения. Снейп, как гениальный зельевар, был посвящен в эту тайну, он даже пару лет пытался исправить ситуацию, но потом пришлось отказаться от напрасной траты времени и сил – рожденный ползать летать не сможет, нельзя отрастить то, что не было предусмотрено природой, или вдохнуть настоящую жизнь в мертвый предмет. – Поттер уже прошел курс водных процедур, так что больше нет надобности страховать его. Заглянуть к нему в гости пару раз в неделю на часок – пожалуйста, но не более того. Драко и так неимоверно повезло, что Лорд на прошлой неделе ни разу в срочном порядке не призвал его к себе для сопровождения на какой-нибудь встрече в качестве секретаря, или как там еще он это называет, – Северус напомнил об обязанностях Драко иногда служить эскортом для Волдеморта. – Догадываешься, что случилось бы, если бы Драко не оказалось дома? Я не стал вчера напоминать твоему сыну об этом при Поттере, но он и сам должен помнить о своих обязанностях. – Он помнит, не беспокойся. Почему ты против его сближения с Поттером? – задал провокационный вопрос Люциус, с трудом сдерживаясь от проявления недовольства из-за напоминаний Снейпа о неоднозначном положении Драко при Лорде. Он тщательно следил за мимикой лица Снейпа, стараясь понять, есть ли у того причины для недовольства, кроме опасений попасться Лорду. – Вылечу Гарри, и пускай они сближаются сколько хотят, но только подальше от моего дома, чтобы мне не пришлось расплачиваться головой за буйство их гормонов! – вспылил Снейп, прекрасно пряча свою ревность за возмущением. – Люциус, не строй из себя дурака! Ты прекрасно понимаешь, что нам грозит, попади мы под подозрение Лорду! Он не отстанет, пока не докопается до истины, а это ему не удастся из-за наших клятв Поттеру, – ставить в известность, что сам никаких клятв не давал, Северус не собирался. – Соврать так, чтобы это походило на правду, вряд ли выйдет, зная дотошность Лорда, а терпеть пытки из-за глупости мальчишки я не намерен. Будь это летом, могли бы сказать, что Драко – мой любовник, и такое объяснение вполне оправдало бы его нахождение здесь. Могли бы даже потрудиться с твоим сыном в моей спальне, чтобы создать необходимые воспоминания для демонстрации Лорду, – не без мстительного удовольствия отметил он. – Но сейчас я в течение недели практически круглосуточно в Хогвартсе, так что либо твой сын будет придерживаться моих рекомендаций, либо он не сможет сюда попасть без моей помощи! – категорично припечатал Снейп. – Я очень благодарен вам за помощь в проведении ритуалов, но неоправданный риск – это перебор. – Хорошо. Я понял тебя и согласен с твоим мнением, – Малфой вздохнул, действительно осознавая, что попусту рисковать не стоит. – Я целыми днями в Министерстве, а Драко не признался мне, что задерживался здесь подолгу, – попытался он оправдаться, хотя и догадывался, что сын не ограничивался короткими беседами с Поттером, особенно после полученного своеобразного благословления на их отношения. – Вторник и четверг... Тебя устроят эти дни? Если даже Драко и выдаст себя, можно будет сказать, что ты позволил ему работать в библиотеке, а четкое расписание вполне в твоем духе. – С десяти до полудня, – добавил Снейп, мысленно забавляясь, увидев, как Люциус чуть сильнее сжал губы, явно недовольный уточнением. – Насколько я помню, в эти дни у Драко всего по одному уроку с утра. Еще что-то? А то Гарри, наверное, уже заждался меня. Если хочешь, можешь поприсутствовать на нашей тренировке. – Нет, не стану вас отвлекать. Я передам твою просьбу Деррику, – заверил Малфой, поднимаясь из кресла и давая понять, что намерен откланяться. – Как пожелаешь. Я проведу тебя, мне все равно по пути, – Северус последовал его примеру и тоже встал из-за стола, где сидел во время их недолгой беседы.

***

Продолжить упражняться в использовании магии Снейп предложил в парке, совместив занятие с прогулкой на свежем воздухе и разговором. – Ты должен научиться управлять потоком энергии, не концентрируясь на своих действиях, позволив подсознанию самому контролировать процесс. – Думаешь, я чрезмерно стараюсь? – Гарри без труда сообразил, на что намекает Северус. – Не уверен, но, возможно, ты слишком близко к сердцу принял мои предупреждения, что тебе придется переучиваться колдовать с учетом возросшего потенциала, – Снейп пожал плечами. – Это еще один метод для выхода из такой ситуации, и я предлагаю его опробовать. Не выйдет – вернемся к тренировкам в зале. – Конечно, – согласился с предложенным Поттер и отправился одеваться для выхода на улицу – день хоть и выдался солнечным, все же, как и накануне, был немного ветреным.

***

Добравшись до кромки парка, Гарри не выдержал и нарушил молчаливое созерцание Снейпа, шедшего рядом с задумчивым видом. – И что я должен делать? – Подними магией в воздух что-нибудь, – Северус указал на землю, усеянную сухими веточками, – и левитируй рядом за нами. Этого будет вполне достаточно для выработки нужного навыка. А я тем временем отвечу на твои вопросы, на которые ты намекал еще за завтраком. Поначалу, разумеется, у Гарри ничего не получалось, он все время терял контроль над своим «летающим объектом», и тот либо падал, либо, наоборот, мчался с такой скоростью, что быстро покидал зону влияния направленной магии. Поттер, стараясь не отвлекаться от разговора, находил новый предмет для упражнений и повторял попытку. В какой-то момент рассказ Снейпа о сравнении возможностей светлого и темного колдовства так увлек Гарри, что он, сам того не осознавая, перестал следить за очередной плывущей по воздуху веткой, и та послушно двигалась за ними, словно воздушный шарик на веревочке. – Выходит, сильные темные маги интуитивно управляют магическими процессами? Или я что-то не так понял? – задал вопрос Поттер, внимательно слушавший объяснения. – Можно и так сказать, хотя, скорее, они, лучше чувствуя потоки энергии, подсознательно выбирают правильное решение, не допуская неверных плетений. Это не делает их непогрешимыми, не обманывайся. Они тоже ошибаются, когда сталкиваются с незнакомым колдовством. Но все же это случается намного реже, чем у более слабых магов. И ты этому подтверждение, – лукаво зыркнув на Поттера, добавил Северус, до этого удовлетворенно отметив его успехи в выполнении поставленной задачи. – Что ты хочешь этим сказать? – А ты оглянись, – совет сопровождался хитроватой усмешкой. – Оу! Я отвлекся и не заметил, что у меня получилось, – Гарри повел кончиком волшебной палочки, заставив ветку переместиться так, чтобы она летела впереди них. – Такое чувство, что я не прикладываю абсолютно никаких усилий, – задумчиво сказал он. – Потому что для этого действительно требуется совсем мало энергии. Но когда ты на первом курсе изучал эти чары, твой рабочий потенциал был намного скромнее теперешнего, и тебе приходилось использовать для колдовства пропорционально большую его часть, чем сейчас, хотя, по сути, ты вкладываешь одинаковое количество сил в заклинание левитации. Для сравнения: раньше максимальный поток, который ты мог использовать, был ручьем, а сейчас стал рекой, и тебе нужно научиться по-прежнему брать из него каплю, а не зачерпывать ведро воды. Обычно увеличение используемого потенциала происходит постепенно с ростом опыта в колдовстве, поэтому и подстройка при выполнении изученных чар не требуется, все получается само собой на подсознательном уровне, – все это Снейп уже не единожды рассказывал Гарри, но решил повторить и теперь, когда появился наглядный пример. – Похоже, тебе действительно нужно меньше ожидать неудачи, и тогда особых проблем не возникнет. Все же ты эмоционально зависим. – Хочешь сказать, будто я убедил себя, что у меня ничего не получится? – придя к такому выводу после объяснений, Гарри недоверчиво взглянул на Снейпа. – Нет. Просто, кроме того, что тебе действительно нужно подстроиться к увеличившемуся потенциалу, ты еще и вправду слишком стараешься.

***

Следующая неделя прошла для Гарри скучнее предыдущей, потому что Драко приходил только дважды, не забыв пояснить, что это не его выбор, а решение Снейпа, запретившего часто посещать Принц-касл. У Люпина тоже были какие-то проблемы дома, требующие его внимания, поэтому они лишь один раз позанимались практикой в колдовстве. Так что Поттеру пришлось довольствоваться чтением книг и обществом домовиков, заботившихся о нем. Благо Крейг являлся неплохим собеседником и знал много историй (и поучительных, и забавных), чтобы развлечь подопечного и не дать ему впасть в уныние. И все же Гарри очень ждал выходных, ведь Снейп пообещал снова уделить ему максимум внимания, если не случится ничего из ряда вон выходящего, что спутает им все планы. В субботу утром, основательно поработав с Поттером над чарами в тренировочном зале, Северус снова отправился с ним в парк – он и сам нуждался в прогулке на свежем воздухе, потому что работа в Хогвартсе отбирала уйму времени, и ему было некогда отвлекаться на подобное. – Ты планируешь встретиться с друзьями в ближайшее время или предпочтешь отложить визит и сходишь к ним после следующего ритуала? – неторопливо следуя по усыпанной мелкими камешками тропе в сторону замка, спросил Снейп. Он уже ответил на вопросы Поттера, возникшие у того после прочтения некоторых книг, но молча идти не хотелось – пасмурная погода и так действовала несколько угнетающе. – Теперь это можно сделать только в выходные, ведь сам я еще не могу аппарировать, но не хотелось бы терять время и отвлекаться от практики. У меня ведь уже начинает более-менее получаться. Хочу побыстрее освоиться хотя бы с простейшим колдовством, чтобы иметь возможность отрабатывать навыки самостоятельно. Так что, наверное, лучше отложить встречу. Я уже отправил им письмо через Ремуса, получу ответ – напишу еще. Этого пока будет достаточно для поддержания связи, – пояснил свой выбор Гарри, но было заметно, что желание поскорее освоиться с контролем над личной магией являлось не единственной причиной такого решения. – Разумно, – согласился Северус, не став лезть в душу и выяснять, почему Поттер не стремится к близкому общению с Грейнджер и Уизли, с которыми провел два года едва ли не в изоляции от всего мира. – Значит, сначала займемся тем, что для тебя важнее. Сегодня ко мне придет Деррик Эйвери, Люциус передал ему, что я хочу с ним встретиться. Рассчитываю пригласить его на ритуал. Вчетвером мы сможем справиться с твоим потенциалом и, надеюсь, доведем до конца восстановление потоков. У тебя ведь нет никаких личных счетов с Эйвери? – А если бы были, ты пригласил бы кого-то другого? – Гарри проследил, как Снейп кивнул. – Нет, я даже ничего о нем не знаю, кроме того, что он сражался со мной и моими друзьями в Отделе тайн и был арестован аврорами. Учитывая, что мы – малолетки – все остались живы, могу предположить, что он, как и Малфой, и другие Пожиратели, кроме, пожалуй, Беллатрисы Лестрейндж, больше создавал видимость, чем действительно пытался навредить нам. – Ты сам догадался? – Северус даже остановился – его поразило, что Поттер, невзирая на его прошлую ограниченность, все же смог разобраться в том, что тогда случилось. – Да. Но не стану скрывать – далеко не сразу. Тогда мне казалось, что мы все такие крутые супердети, что смогли противостоять взрослым, – Гарри горько усмехнулся. – Но в последние два года у меня выдалось много свободного времени, чтобы переосмыслить все, что со мной произошло в жизни. И не скажу, что все полученные выводы оказались приятными. – Друзья поддерживают твое мнение насчет битвы в Отделе тайн? – Снейп все же рискнул уточнить. – Я им ничего не говорил. Гермиона, может, еще и согласилась бы, но Рон точно посчитал бы меня ненормальным, – отмахнулся Поттер. – Да и ничего это не меняет, мы все равно с другой стороны баррикад. – Ты уверен, что баррикады, о которых ты упомянул, существуют? Может, это иллюзия? Кем-то по собственной прихоти нарисованная линия, которая давно стерлась? – Снова намекаешь, что я неправильно вижу мир? – вызов в тоне был почти незаметен. – Ты всегда смотрел на него сквозь призму чужих мнений. А еще, в силу своего малого жизненного опыта, до сих пор не видишь полной картины. Я не собираюсь обращать тебя в свою веру, как ты однажды предположил. Просто не спеши с выводами. Вот как и с тем случаем в Отделе тайн, ты сможешь разобраться во всем лучше, когда немного подучишься. Идем, – одобряюще похлопав Гарри по плечу, предложил Снейп. – У меня скоро встреча. До замка оставалось ярдов триста, когда они увидели вышедших из двери двух мужчин. Практически в ту же секунду рядом со Снейпом появился домовик и доложил: – Пришли мистер Эйвери и мистер Мальсибер. Они интересовались, где хозяин. – Вот же! Раньше заявился, да еще и в компании, – с досадой пробормотал Северус, не любивший сюрпризов, потому что те чаще всего были не слишком приятными. – Крейг, перенеси Гарри в его апартаменты и проследи, чтобы его там не беспокоили, – скомандовал он домовому эльфу. – А ты не выходи из комнаты, пока я не разберусь с гостями, – следующее распоряжение адресовалось Поттеру. Все было произнесено на одном дыхании, свидетельствуя о том, что мысли Снейпа уже были заняты чем-то другим. – Идите. Гарри подал руку домовику и в следующее мгновение оказался в выделенных ему покоях. Ему и раньше несколько раз приходилось прятаться в Принц-касле от визитеров, поэтому ни противиться, ни задавать вопросы он не стал. Снейп же, поглубже вдохнув и нацепив на лицо маску доброжелательности, направился навстречу тем, кого считал друзьями, пусть и не такими, как Люциус, но все же достаточно близкими, чтобы иметь все основания доверять им.

***

– Ты завел себе парня? Почему прячешь его от нас? – вместо приветствия спросил Мальсибер. Он насмешливо ухмыльнулся, а когда в ответ получил предупреждающий взгляд, даже не подумал умолкнуть и тут же отреагировал в том же духе: – Оу! Так у вас все серьезно? Неужели наконец-то ты нашел себе партнера? – Заткнись, Нэш! Хватит зубоскалить, – одернул его Эйвери, отвечая на рукопожатие Снейпа. – Прости, но я не смог отвязаться от этого приставалы, когда он узнал, что я иду к тебе. Пришлось взять с собой. – Рад вас видеть. Пройдемте ко мне в кабинет, там будет удобнее и поговорить, и выпить по бокалу вина, – предложил Северус. Он не кривил душой и действительно был рад встрече, пускай и вызванной необходимостью договориться о помощи в проведении ритуала. – А ты познакомишь нас со своим... кто он там тебе? – не отставал с вопросами Мальсибер, обладающий в некоторой степени самым легкомысленным характером из них троих. – Он мой гость, – скупо бросил Снейп таким тоном, чтобы стало ясно, что тема ему не нравится. – Ты такой таинственный... Жаль, вы были далеко и я не смог рассмотреть парня. Он же, судя по щуплости фигуры, молод, не так ли? – лукавство в тоне свидетельствовало, что Мальсиберу нравится подначивать друга. – Ты когда-нибудь пострадаешь от своего любопытства, – покачал головой Северус, знавший, что сердиться на Нэша бесполезно – тот всегда был бестактным болтуном, зато с ним никогда не заскучаешь, потому что порой сложно даже предположить, из кого или чего он сделает объект для своих насмешек. – Ничего страшного, ты ведь меня выручишь, как всегда и делал, – наигранно беспечно отозвался тот. – Или Деррик заступится, если придется спасаться от твоего гнева. – И не жди, что я подставлюсь под удар вместо тебя, – Эйвери улыбнулся – после напряженных переговоров в Испании ему было приятно окунуться в атмосферу дружеских подшучиваний и беспредметной болтовни. – Да куда ты денешься! Иначе кто будет вас тормошить и веселить? Совсем скиснете и задохнетесь от скуки на своей работе. Надо отвлекаться. Берите пример с меня. – Пустомеля и бездельник, – беззлобно отметил Снейп, толкнув дверь кабинета, расположенного на первом этаже неподалеку от холла с камином, и жестом пригласил гостей войти внутрь. – Но ты прав, без тебя было бы унылее жить. Деррик, расскажешь о своих успехах на ниве дипломатии или сначала послушаем о похождениях этого шута? Слышал, он взялся найти невесту Гойлу-младшему. – Все это вранье! Я не берусь за бесперспективные проекты, – Нэш рассмеялся и с удобством устроился в кресле. Решив не давать Эйвери выбора, предоставленного Снейпом, он первым взял слово в их беседе и продолжил: – Но меня и впрямь спрашивали, не могу ли я помочь в этом вопросе. Представляете, тупой тролль решил обзавестись наследниками. Да где найти такую дуру, которая позарится на их разваливающийся дом и сплошные долги?