***
Как Гарри и надеялся, вечер в обществе Северуса прошел волшебно. Они немного размялись в тренировочном зале, покидав друг в друга заковыристые заклинания, выученные Поттером в последнее время, а затем поплескались в открытом бассейне. Там гораздо просторнее, чем в купальне, и можно было даже немного поплавать, а сочетание теплой минеральной воды, холодного ноябрьского воздуха и звездного неба над головой создало невероятные декорации для их близости. Северус не жалел нежности и внимания, уделяемых своему молодому любовнику, заставляя того таять от прикосновений его рук и губ. Наколдованное на берегу ложе, прикрытое от стужи прозрачным куполом из особых чар, было востребованным довольно долго. Гарри не сомневался, что ни одна клеточка его тела не осталась не приласканной, а Северус казался самым удивительным и прекрасным мужчиной во всем мире. Тот же не верил своей удаче – на его чувство Поттер отвечал искренне и безыскусно, отдавался без остатка, не преследуя корыстных целей и не выискивая выгоду для себя одного. Они дружно взмывали на гребне удовольствия до зависшего над ними лунного диска, окунались в океан экстаза, плавились в огне оргазма, а затем, крепко держась друг за друга, возвращались в реальность – счастливые, наполненные до краев бушующей в них магией единения и благодарные Судьбе за то, что не дала им разминуться на жизненном пути.***
Ощущение заботы Северуса не покидало Гарри даже тогда, когда он на несколько дней оставался в Принц-касле в обществе одних домовиков. Личные магические потоки больше не шалили и полностью подчинялись его воле и желаниям, интуитивное колдовство давалось все легче, беспалочковое и невербальное исполнение известных заклинаний почти не вызывало проблем, а уж с волшебной палочкой удавалось осваивать новые чары чуть ли не с первой попытки. Иногда Гарри даже слегка тревожили такие успехи, ведь в школе он не мог похвастаться выдающимися способностями, пускай кое-что и тогда давалось ему без особого труда. Крейг не забывал о своих обязанностях и постоянно следил за своим подопечным, чтобы тот ненароком не навредил себе, а заодно и не давал ему заскучать, развлекая интересными и поучительными историями. Драко Малфой и Нэш Мальсибер, добровольно принявшие на себя обязанности учителей, по-прежнему навещали Поттера и помогали ему в освоении новых знаний и оттачивании своих умений в колдовстве. Одним словом, Гарри было некогда особо рефлексировать по поводу утраченной дружбы с Уизли и гадать, на чью сторону встанет Гермиона. Оставаться лояльной к обоим так, как когда-то на четвертом курсе, на этот раз ей не удастся – сейчас и ситуация была абсолютно другой, и они все существенно изменились, и ставки в жизни стали значительно выше.***
За несколько дней до проведения очередного ритуала по восстановлению Люпин организовал встречу с Шеклболтом на том самом склоне горы, куда Гарри выбросило после ссоры с Уизли. Во-первых, Поттер хотел продемонстрировать место своего неудачного приземления в качестве доказательства, что Ремус ничего не выдумал, обвиняя Рона – там все еще оставался заметный след волочения, а попавшая на камни кровь, хоть и не была больше пригодна для каких-либо магических манипуляций, все еще хранила слабый отпечаток личной ауры. Во-вторых, такой выбор являлся негласным предупреждением о недопустимости даже мыслей о предательстве. Ремус, разумеется, открыто сопровождал Гарри, а Северус поблизости спрятался под мантией-невидимкой. У них не имелось явных причин не доверять Шеклболту, но без подстраховки они Гарри не отпустили бы – тот все же еще не был мастером в боевой и защитной магии. – Добрый день, Гарри, – Шеклболт выглядел собранным, но живость взгляда и приветливая улыбка демонстрировали его доброе расположение. Здороваясь, он крепко пожал Поттеру руку и сказал: – Давно не видел тебя. Ты возмужал. Выглядишь хорошо. Надеюсь, ты полностью поправился после инцидента с Уизли. – С которым из них? – не удержался от едкого уточнения Гарри и улыбнулся в ответ. – Сюда я попал после дружеской встречи с Роном, – он указал на борозду, оставленную им больше двух недель назад. – Но, спасибо Судьбе, мне помогли. Да, я уже практически здоров. Это ответ на твой вопрос. – А что значит «с которым из них»? Или мне лучше не спрашивать? – Кингсли озабоченно посмотрел на Гарри, а затем на Ремуса. – Речь о Билле? Он тоже что-то натворил? Ты же не зря его чихвостил на собрании наравне с Роном, да? – О нем, но лучше не спрашивай. Ответы вызовут у тебя лишь новые вопросы, а сейчас еще не обо всем можно рассказать, – кивнул Люпин. – Ты хочешь поговорить с Гарри наедине? – Эмм... Думаю, не ошибусь, если предположу, что вы все равно будете обсуждать нашу с ним беседу, поэтому не имею ничего против твоего присутствия, – Шеклболт на несколько мгновений умолк, размышляя, с чего начать – как бы там ни было, но именно он просил о встрече, а следовательно, это у него есть что сказать. – Для начала, полагаю, я должен дать клятву о непричинении вреда, как ты и просил, – обратился он к Поттеру. – Пока не надо. Это может понадобиться, если мы будем часто контактировать, – поставил в известность Поттер, по достоинству оценивший готовность Шеклболта связать себя магическим обязательством. – Хорошо, – Кингсли кивнул, соглашаясь с такой постановкой вопроса. – Гарри, у меня есть пара то ли советов, то ли предупреждений для тебя, хотя я и не уверен, требуются ли они тебе. Поэтому, чтобы мы не тратили попусту время, сначала ответь на один вопрос – ты намерен продолжить борьбу с неназываемым? – Я планирую избавиться от него, – твердо заверил Поттер, а затем, поясняя свое решение, добавил: – Жизнь и благополучие людей не должны зависеть от неуравновешенного маньяка. Но тем не менее мне нравятся многие перемены в магическом мире, которые произошли после того, как он пришел к власти. Это я говорю на тот случай, чтобы ты не обманывался на мой счет – я не собираюсь бездумно выступать против нововведений только потому, что они идут вразрез с некоторыми идеями Аберфорта Дамблдора, одобряемыми большинством членов Ордена Феникса. – Вот мы и подошли к цели моего визита, – казалось, Кингсли сейчас начнет довольно потирать руки – ему явно пришелся по душе ответ Поттера. – Не стану скрывать, мне импонирует то, как ты оцениваешь обстановку с реформами в магической Британии. Во-первых, Гарри, я хотел предупредить тебя – у Аберфорта имеются на тебя какие-то планы, и я не уверен, что они такие же, какие были у его брата. Хотя все может быть... – он задумчиво покачал головой. – Северус как-то обмолвился... Эмм... А ты знаешь, что Снейп все еще входит в состав Ордена? – спохватился Кингсли и настороженно присмотрелся к Поттеру, ожидая его реакцию на упоминание об убийце Альбуса Дамблдора. – Ремус, ты ему рассказывал? – Не волнуйся, я в курсе роли директора Снейпа, – заверил Гарри, и на его губах мелькнул призрачный намек на улыбку. – Отлично. Так вот... Северус как-то в частной беседе со мной обмолвился, что у Аберфорта стоит надежный окклюментивный блок. Это когда... – Я знаю, что это, – остановил его пояснения Гарри. Снейп уже упоминал, что ему не удалось прочесть даже поверхностные мысли Аберфорта, и предположил, что тот пользуется каким-то амулетом, мешающим проникнуть в его сознание. – Ты действительно уже не тот подросток, каким я тебя помню, – тепло отметил Кингсли. – В общем, мы не знаем, что творится в голове Дамблдора. Так что будь предельно осторожен. Не встречайся с ним наедине, неизвестно, чем это может закончиться. Не хочу показаться слишком подозрительным и предполагать, что он задумал убить тебя или сдать неназываемому, но я не доверяю ему, так что не рискуй понапрасну. Может показаться, что такое мое отношение к Аберфорту вызвано недовольством из-за того, что он сместил меня с поста главы Ордена, но это не так. Я и не собирался всегда возглавлять оппозицию, планируя в итоге отдать бразды правления в твои руки. – И тебя не смущало, что я еще молодой и глупый? – Гарри был рад, что Северус уже ознакомил его с этой идеей Шеклболта, поэтому сейчас у него такое заявление не вызвало ни удивления, ни неприятия. – Эти два недостатка вполне исправимы со временем, – задорно усмехнулся Кингсли. – Но что-то мне подсказывает, что ты не претендуешь на такую роль. Я не ошибся? – Не ошибся, – кивнул Гарри, но не стал спешить и пояснять свою точку зрения на этот счет. – Ясно. В таком случае я не советовал бы тебе и торопиться с присоединением к Ордену, раз ты уже сейчас более-менее определился со своим отношением к тому, каким идеям следовать. У нас – тех, кто сейчас состоит в Ордене – тоже разные взгляды на будущее нашего мира. Раньше они совпадали сильнее, поэтому мы и объединились под знаменами оппозиции Темному Лорду, но время внесло свои коррективы. Не все, о чем предостерегал нас Альбус, произошло так, как он предвидел, и далеко не все согласны с тем, о чем вещает Аберфорт, – Кингсли развел руками. – Орден Феникса, вероятнее всего, в итоге скоро развалится. Пожалуй, необходимость уничтожить неназываемого – это единственное, в чем совпадают взгляды абсолютно всех фениксовцев. Сейчас большинство от ухода сдерживает только одно – надежда стать какой-никакой поддержкой тебе. – Особенно значительную поддержку могут оказать Флетчер, Уизли и Фигг... Да? – ехидство прорезалось в тоне Гарри. – Они просто хотят стать причастными к столь значимому событию, если оно все же произойдет. А как же – они ведь были рядом с тем, кто рискнул бросить вызов Лорду. Не так ли? – Хорошо, что ты разобрался в ситуации. Это правда – некоторые считают избавление мира от неназываемого исключительно твоей задачей, хотя и признают, что тебе понадобится помощь. Они полагаются на заверения Альбуса Дамблдора о том, что ты – Избранный, о котором говорится в пророчестве. – А ты что думаешь по этому поводу? – Гарри хотел получше разобраться в мотивах Шеклболта, потребовавшего организовать встречу с ним. – О тебе говорится в пророчестве или нет, никто наверняка не знает. Я предпочту полагаться на то, что опасения Темного Лорда хотя бы в некоторой степени деморализуют его, и это поможет тебе, если ты все же решишься с ним разобраться. Однако не сомневаюсь – тебе не обойтись без помощи. И я готов в прямом смысле слова стать рядом с тобой, если понадобится, и поддержать тебя всем, чем смогу – умениями, советами, магической силой, – Кингсли говорил уверенно, и было заметно, что он давно тщательно обдумал то, что только что озвучил. – Собственно, это все, о чем я хотел тебя предупредить. И да, я рад, что ты жив и уже здоров. Я не понимаю поступка Рона, но мне этого и не надо, чтобы заверить тебя – я никогда не ударю в спину, клянусь. Если пойму, что нам не по пути, то просто скажу тебе об этом в лицо. Запомни – я всегда помогу всем, что в моей власти. Поверь, у меня сейчас довольно обширные возможности, так что, если что-то потребуется, обращайся без стеснения. Ремус всегда сумеет связаться со мной по каналам Ордена. Я не набиваюсь в друзья, но считаю, ты должен знать, что у тебя найдется на кого опереться в сложное время. Для надежного сотрудничества могу порекомендовать еще Гестию Джонс – ты должен помнить ее, она помогала забрать тебя от родственников. – Никто тогда не представил ее мне, однако догадываюсь, о ком идет речь, – заверил Гарри, довольный короткой, но продуктивной встречей с Шеклболтом. – А еще тебе неплохо было бы связаться с Северусом Снейпом и заручиться его поддержкой. У него непростой характер, но он надежен и мыслит здраво. К тому же у него есть выход на Темного Лорда, а это может очень пригодиться в нужный момент, – предельно серьезно посоветовал Кингсли. – Ну и хотел предупредить тебя о притворной преувеличенной преданности делу света, – он насмешливо хмыкнул, явно демонстрируя отношение к последнему определению, – членов семейства Уизли. Не уверен, что все они смотрят в одну сторону, но при любом раскладе будут стоять друг за друга горой. У них очень развито чувство клановости. Однако, полагаю, мои советы запоздали, и ты уже сам выяснил это на собственном горьком опыте. Не надейся, что они осудят Рона и встанут на твою сторону в отношении того непростительного с точки зрения справедливости инцидента. – Да. Я это уже понял, – с досадой подтвердил Гарри. – Ремус, спасибо, что организовал нам встречу. Думаю, никому не следует о ней рассказывать, особенно Аберфорту, – напоследок то ли предложил, то ли потребовал Шеклболт. – Не хочешь, чтобы он и к тебе цеплялся с требованиями силой притащить Гарри к нему? – ехидно поинтересовался Люпин, но потом сразу же заверил: – Мы полностью согласны с этим. Я тоже не стал бы упоминать о своей осведомленности в нынешних обстоятельствах Гарри, если бы Рональд не раскрыл свой поганый рот. Его требовалось поставить на место. – Но из Ордена он не вылетит. Аберфорт не дурак, ему не обойтись без подпевал в лице толпы Уизли, – бросил Кингсли, озвучивая очевидное. – Мне пора возвращаться. Всего тебе хорошего, Гарри. И не забывай о том, что можешь на меня рассчитывать. Обменявшись крепкими рукопожатиями с Поттером и Люпином, Шеклболт аппарировал, отправившись по своим делам. – Нам тоже нет причин задерживаться здесь, – Ремус достал из кармана часы-луковицу, подождал, когда Гарри и невидимый Снейп схватят его за предплечье, и активировал портключ.***
Стоило Поттеру очутиться в Принц-касле, как он, ни к кому конкретно не обращаясь, с легкой иронией в тоне поинтересовался: – Мне показалось, или Шеклболт действительно намекал на то, что мне следует собрать свою группу оппозиции и не контактировать с Орденом Феникса? – Не показалось. А раз уж ты сумел прочесть между строк это его послание, то он не ошибся в твоей способности понимать людей и вести их за собой. Так что ты вполне можешь последовать его совету, – усмехнулся Ремус, глядя на Поттера с гордостью. – Разумеется, если захочешь, – добавил он, демонстрируя, что заранее согласен с любым решением. – Тебе понадобятся помощники. В одиночку с Лордом не справиться, даже если основной удар ты примешь на себя, – подал голос Снейп, уже снявший с себя мантию-невидимку и державший ее перед собой, перекинув через руку. – И, естественно, будет лучше, если ты сам станешь определять приоритеты в таком коллективе. – Пока не вижу в этом необходимости. Чтобы собирать команду, нужно определиться с конкретными целями. Толкать пламенные речи о чем-то абстрактном – это не для меня. Я понимаю, что поддержание надежды и боевого духа нуждается в патриотических лозунгах и тому подобном, но не вижу себя в такой роли, – Гарри немного растерялся. Он не ожидал, что Ремус и Северус, по сути, встанут на сторону Шеклболта и тоже на полном серьезе заговорят о его лидерстве в группе волшебников, заинтересованных в уничтожении Темного Лорда. – Но поддерживать минимальный контакт с полезными людьми ты вполне можешь. А также не стоит отворачиваться от тех, кто здраво мыслит и предложил тебе сотрудничество, – заметил Снейп. – Ремус, поужинаешь с нами? – Я бы с удовольствием, но Дора обидится, если я не появлюсь дома в ближайшее время, – извиняясь, улыбнулся Люпин. – Гарри, не спеши с решениями. Во-первых, никто тебя не принуждает что-либо предпринимать, тем более – срочно. Во-вторых, помни, что Лорд опасен не только для тебя одного, а следовательно, разборки с ним не только твоя головная боль. И в-третьих, будь уверен, какое бы ты решение ни принял – я останусь на твоей стороне, как и большинство разумных людей, – взгляд в сторону Снейпа давал понять, на кого он намекает. – Спасибо. Я не забуду твои слова, – пообещал Гарри.***
Гарри знал, что Северус вернется в Хогвартс сразу, как только поест, поэтому не спешил начинать серьезный разговор, а обсуждать погоду или принесенные Мальсибером глупые сплетни о слухах, будто Темный Лорд намерен жениться, сейчас не хотелось. Снейп тоже не был расположен болтать попусту, но тишина за столом его также не устраивала, потому что вызывала ложное ощущение натянутости в отношениях, поэтому он все же спросил: – Почему молчишь? – Не хочу отвлекать тебя от смакования запеченного мяса. В школе такого ведь не готовят, – Гарри улыбнулся и положил в рот сочный кусочек, демонстрируя, как ему нравится стряпня Холли. – Тебе нечего сказать о встрече с Кингсли? Что ты думаешь на его счет? – Северус направил разговор в более продуктивное русло, чем обсуждение меню. – Он был довольно откровенен. Тебя похвалил. Предупредил об Аберфорте. Это оказало на меня хорошее впечатление и дало повод для доверия, – кратко оценил ситуацию Поттер. – Ты говорил, что он работает в Отделе тайн, а в Ордене об этом знают? Просто Уизли упоминал, что Шеклболт ушел из Министерства. – Не знают. Я в курсе, потому что поддерживаю связь со многими нужными людьми, в том числе и с министром магии, с которым Шеклболт тесно сотрудничает по долгу службы. Ну и сам Кингсли не стал отпираться, когда я намекнул, что это для меня не секрет. В принципе, он занимает ту же должность личного секретаря и телохранителя маггловского премьер-министра, что и раньше, но она теперь закреплена не за Авроратом, как раньше, а за Отделом тайн. Ну и обязанности у него несколько изменились – теперь он еще и шпионит для волшебников, следит, чтобы информация о нашем мире не распространялась, и магглы не создавали всякие секретные подразделения по изучению наших возможностей, – поделился сведениями Северус. – Равноправное сотрудничество с магглами нам не светит, не так ли? – задал практически риторический вопрос Гарри. Он и раньше не верил в то, что такое возможно, а сейчас, немного разобравшись, кто такие волшебники на самом деле и как устроен их мир, тем более не собирался вестись на пустые лозунги о необходимости интеграции. – Полагаю, Кингсли заслуживает, чтобы поддерживать с ним связь. – Согласен. Его опыт может нам пригодиться, – отметил Северус, а у Гарри потеплело на душе от практически буднично сказанного «нам». – Он не так прост, как кажется на первый взгляд, но с тобой и впрямь старался держаться откровенно. Кингсли и при Альбусе был немногословен, а сейчас, когда к власти пробрался Аберфорт, он и вовсе предпочитает на собраниях отмалчиваться, лишь изредка делясь крохами какой-нибудь информации, чтобы уж вовсе не выглядеть бесполезным. Однако в редких личных беседах со мной он осторожно прощупывает почву насчет моего отношения к политике, реформам и тому подобному. – Похоже, ты сумел показать себя с лучшей стороны, раз он даже мне рекомендовал выйти с тобой на контакт в обход Ордена, – хмыкнул Гарри, пристраивая салфетку возле пустой тарелки. – Я наелся. Спасибо, Холли. Мясо было очень вкусным. – Холли рада угодить молодому хозяину Гарри, – отозвалась домовушка, заведующая всем хозяйством Принц-касла, под руководством которой трудились с полдюжины эльфов, исключительно редко попадавшихся на глаза людей. – Ты разбаловал ее похвалами, – беззлобно отозвался Северус, ограничившись кивком Холли, и встал из-за стола. – Ей это приятно, а мне несложно, – пожал плечами Гарри и печально посмотрел в ответ – он знал, что до расставания остались считаные секунды. – Не грусти, дорогой, – Северус тут же почувствовал его настроение. – Я обязательно приду на выходные домой. Минерва уже заподозрила, что у меня появилась пассия. Все допытывается – кто она такая. Надеется, что после женитьбы я стану терпимее к глупостям студентов. Наивная! Хотя... Может, сказать ей, что это ради тебя я так часто ухожу из школы, чтобы она успокоилась? – провокационно спросил Северус, а в его глазах заплясали черти. – Если собрался лишиться заместителя, доведя МакГонагалл до инфаркта – дерзай, – в тон ему ответил Гарри. – Ты прав, она может не пережить таких известий. Минерва никогда не отдаст тебя, доброго и славного мальчика, мне – холодному язвительному мизантропу и злобному грубияну. Я ничего не выдумал – именно так она меня и называет, – заверил Северус, а потом наклонился над все еще сидевшим за столом Гарри и поцеловал его – нежно, но вместе с тем жарко и многообещающе. – Увидимся в субботу, – заверил он и размашистым шагом поспешил в холл, чтобы по каминной сети вернуться в Хогвартс, откуда он отлучился среди недели ради подстраховки Поттера на встрече с Шеклболтом. – Увидимся, – прошептал Гарри, подушечками пальцев прикоснувшись к губам, на которых еще чувствовалось тепло поцелуя.