***
Поттер и Снейп наводили порядок в лаборатории после интенсивных занятий по зельеварению (время поджимало, ведь каникулы заканчивались), когда Крейг доложил о прибытии Люпина. Тот исключительно редко приходил без предварительной договоренности, опасаясь наткнуться в Принц-касле на тех, кому не следовало знать о его тесных контактах со Снейпом, значит, у него появились какие-то сведения, которыми он хотел срочно поделиться. Поэтому Гарри и Северус торопливо справились со своими делами и поспешили в гостиную, куда попросили домовика проводить гостя. – Каким ветром тебя занесло? – приветственно протянув руку, поинтересовался Снейп. – Я вообще-то пришел к Гарри. Тут письмо от Гермионы какое-то странное сова принесла. Я подумал, что там может оказаться что-нибудь важное, – поднявшись из кресла, Ремус ответил на рукопожатие, кивнул Гарри и, достав из кармана пакет, отдал ему. – Прости, – обратился он к Снейпу, – я был так озадачен, что забыл написать тебе о своем приходе, – и показал зачарованный галлеон, который до этого вертел в пальцах. – Ничего страшного. Крейг спрятал бы тебя, если бы ты пришел не вовремя, – отмахнулся тот, уже привыкнув, что в последние месяцы Люпин регулярно навещает его дом ради встреч с Поттером. – И почему оно странное? – спросил Северус, жестом предложив всем присесть. – Во-первых, письмо принесла сова из почтового отделения, а не та, что живет у Билла. Во-вторых, Гермиона впервые вложила в конверт и записку для меня. Попросила извинения за то, что нагружает лишней работой, и уверяла, что, скорее всего, пишет в последний раз. Мол, если Гарри ей не ответит, то она больше не побеспокоит ни его, ни меня, тем более что в маггловском мире ей будет сложно найти почтовую сову, – Ремус показал Снейпу клочок пергамента с несколькими строками, а потом обратился к Поттеру, уже прочитавшему недлинное послание от Грейнджер: – Ну что она там пишет? – Да, в общем, то же самое, что и тебе, только подробнее. После моего грубого ответа она поняла, что придется делать выбор. Гермиона считает, что Билл и Флер со мной поступили несправедливо, а Рон показал себя с отвратительной стороны, – Гарри принялся пересказывать написанное. – Она все это вывалила на головы Уизли и в результате серьезно поссорилась с ними – со всеми, кто живет в «Ракушке». Ей пришлось уйти от них. Сейчас остановилась в маггловском мотеле на окраине Лондона. Здесь есть адрес, – Поттер потряс листком. – Хочет встретиться со мной. Просит организовать встречу по моему усмотрению. Уверяет, что готова дать любую клятву, чтобы я не волновался о своей безопасности. Это... если кратко. Можете сами почитать, – он отдал письмо Северусу, подождал, пока они с Ремусом ознакомятся с текстом, а потом задумчиво сказал: – И впрямь странно. Ни намека на мой долг или нашу важную миссию. Не напомнила о необходимости явиться на собрание и даже не заикнулась о том, что мы друзья. – Слезное какое-то послание. Не слишком похоже на Гермиону, обычно она требует, а не просит, – согласился Ремус. – И каждое слово выверено, нет ничего лишнего, рассчитано пробудить в тебе жалость и активировать инстинкт защитника, – хмыкнул Снейп и язвительно добавил: – Послание просто-таки кричит: «Я в беде, приди и спаси меня, благородный Поттер». – А если она и вправду поссорилась с Уизли? Ей ведь действительно некуда идти. Может, стоит проверить? Адрес у нас есть, – предложил Гарри, хоть и сам заметил некоторую искусственность жалоб Гермионы. – Это может оказаться ловушкой, – предупредил Северус, а на вопросительный взгляд Гарри, еще не успевшего подумать о подобном, пояснил: – Прости, но я не доверяю Уизли после их выходки с ритуалом. Хотя, истины ради, я и раньше им не доверял. Они всегда были себе на уме. – Думаешь, они подговорили Гермиону? Никогда не поверю, что она могла бы по своей воле меня подставить. У нее есть недостатки, но она прямолинейная по натуре, уважает правила и не пошла бы на обман. – Неужели? А кто на втором курсе заставил тебя устроить бедлам на уроке, чтобы украсть из кладовой ингредиенты для Оборотного, планируя потом пробраться в гостиную Слизерина под чужими личинами? Не ее ли идея? И это не единственный ее проступок. Ты сам мне рассказывал о ее художествах, – Снейп покачал головой, намекая, что не верит в неподкупную порядочность Грейнджер. – Эмм... Но тогда она это делала ради наших интересов, – попытался оправдаться Гарри, но все же согласно кивнул. – Ты прав. Какие-то двойные стандарты выходят. Я не рассматривал такое поведение с посторонней точки зрения. – Тебе не обязательно самому проверять и появляться возле мотеля, – сказал Ремус, прерывая обсуждение сомнительных достоинств мисс Грейнджер. – Я могу послать туда надежных ребят из оборотней, чтобы подежурили пару-тройку дней. Заодно и присмотрят, чтобы ее никто случайно не обидел. – Надежных? – переспросил Гарри. Как бы там ни было, но он не хотел, чтобы Гермиона попала в неприятности, ведь она пыталась остановить Рона, когда тот бросался заклинаниями. – Не волнуйся. Я сейчас у трех небольших стай вроде почетного вожака, благодаря моей работе в министерской комиссии в Управлении поддержки оборотней. Мне преданны около полусотни человек, – Люпин усмехнулся, увидев ошарашенное выражение лица у Поттера. Как-то так вышло, что они раньше не говорили на эту тему. – Это не считая тех, кто еще только присматривается и оценивает мою работу. – Ничего себе! Да ты крут! – восхитился Гарри. – Расскажешь поподробнее? – Расскажу. Но не сейчас, – кивнул Люпин, польщенный реакцией Поттера. – Так что, отправим туда ребят? – Если это возможно, то я не против. Северус, что скажешь? – Хорошая идея. Оборотни в этом деле намного лучше обычных магов – отличные зрение и слух помогут им наблюдать издали, и они не выдадут себя постоянным применением колдовства для слежки. В пятницу собрание Ордена, я попробую прочесть поверхностные мысли Грейнджер, – пообещал Снейп. – А если она действительно бросила своего драгоценного шестого Уизли, что будешь делать? – поинтересовался он чуть насмешливо, давая понять, что сам все же не верит в такой поворот событий. – Не знаю, – честно признался Гарри. – Наверное, придется ей как-то помочь. – В своем доме я ее не потерплю, имей в виду, – резковато заметил Северус. – Да я о таком и не подумал бы! – отмахнулся с нервным смешком Гарри. – Не хватало выслушивать ее нотации. Скорее я ссужу ей денег, чтобы она отправилась вслед за своими родителями в Австралию. – Разумная идея, – поддакнул Ремус и развил высказанную Поттером мысль: – Раз ей здесь порядки не нравятся, о чем она очень четко высказалась на собрании, когда ее принимали в Орден, пусть завоевывает Министерство магии в другой стране. И нам меньше головной боли. На том и сошлись, оставив принятие решения на будущее, когда немного прояснят ситуацию с Грейнджер. Гарри, демонстрируя свое великодушие, написал ей ответ, пообещав встретиться через несколько дней, как только утрясет личные дела, а пока советовал оставаться там, где она находилась. В дополнение он заботливо вложил немного маггловских денег в конверт, чтобы Гермиона не голодала. Письмо, разумеется, отправили вечером, когда на улице стемнело, чтобы не привлекать лишнего внимания тех, кто не знает о волшебном мире.***
На следующий день Люпин прислал короткое сообщение о том, что накануне вечером Грейнджер действительно заметили по присланному ею адресу, когда она получила почту с совой. Но оборотень, наблюдающий за ее номером в мотеле, утверждал, что ночью ее там не было. Сегодня же она не покупала еду ни утром, ни в обед. И вообще лишь один раз ненадолго покинула комнату, в которой остановилась, вроде как для прогулки на свежем воздухе, зато пару раз аппарировала прямо оттуда и отсутствовала по два-три часа. Осторожная проверка выявила, что на дверь номера в мотеле наложены сигнальные чары. Такое поведение Гермионы было очень подозрительным и наводило на мысль, что Снейп может оказаться прав, – Поттеру, похоже, готовили ловушку.***
По заведенному Дамблдором в последнее время правилу Орден Феникса собрался вечером в пятницу. Отсутствовали старуха Фигг, которая, будучи сквибом, вообще исключительно редко появлялась в Хогсмиде, особенно в холодную пору года; мошенник и вор Флетчер, попавший под раздачу во время проворачивания своих делишек и теперь отлеживавшийся в больнице Святого Мунго; и Гермиона Грейнджер, по словам Аберфорта, утрясающая личные дела. – Какие еще «личные дела»? – всполошилась Молли Уизли, которую Билл не поставил в известность о своих планах, опасаясь ее неодобрения. – Флер, что такого важного у нее случилось? Почему вы не привели ее с собой? – Мы поссорились, – пряча глаза от матери, тихо сказал Рон, которого ткнул в спину Билл, понукая ответить. – Оу! Ты и на Грейнджер напал? Она тоже теперь лечится после твоей Бомбарды? – встрял со своим комментарием Хопер – скандалист и насмешник. – Никто на нее не нападал! Мы просто поссорились, и она ушла! – вспылил Рон, мысленно хваля себя за прекрасную игру на публику. – Куда ушла? – подключилась Гестия Джонс к обсуждению вопроса. – Вы же сами говорили, что у нее нет никого, кроме вас. У нее нет родственников, и после того, как родители покинули Англию, ей негде жить. – Да что вы шум подняли? Ей не пять лет, – вмешался Билл. Он сел вполоборота, чтобы тайком поглядывать на Люпина. По сути, такое внимание к отсутствию на собрании Грейнджер было им на руку – это убедит Поттера, который в последнее время явно тесно контактировал с Люпином, в том, что конфликт настоящий. – Подуется и вернется. В следующий раз будет думать, что говорит, и перестанет поучать хозяев дома. – Все! Прекратите! – прервал обсуждение Дамблдор, прекрасно знавший, что случилось на самом деле. Билл тайком его предупредил о своем плане. Они даже обсудили несколько вариантов дальнейшего развития событий, стараясь придумать, как минимизировать негативное впечатление Поттера от их хитрости. – Лучше давайте решим, что делать с произволом и беззаконием, от которого страдают люди. Вон Наземникуса прокляли чем-то таким, что уже три дня целители не могут разобраться, как ему помочь. – Не лез бы в чужой карман и не пытался бы затеять драку, когда его поймали за руку – не пострадал бы, – едко прокомментировал Снейп. – Почему-то ни меня, ни Минерву, ни Кингсли никто не проклинает. Потому что мы не нарушаем основные законы общества и не заримся на чужое добро. Так о каком беззаконии речь? Аберфорт, не нужно подтасовывать факты. Полагаю, если бы к тебе ночью проникли в паб, ты тоже не ждал бы появления авроров, а сам по-свойски разобрался с вором. – Но так же нельзя! Его прокляли чем-то редким, – встряла Молли Уизли. – Так пусть признается, кто это сделал, и авроры заставят того мага снять проклятие, – пожал плечами Снейп. – Флетчер ведь молчит как рыба, опасаясь быть арестованным за разбой. – Северус, мне кажется, или ты пытаешься нам сказать, что одобряешь политику Министерства магии? – едва не сквозь зубы спросил Аберфорт. – Я уже давно говорю, что таким преступникам, как Флетчер, не место в Ордене, – с ехидной усмешкой заявил Снейп, не давая Дамблдору уличить его как приверженца действующей власти, что подмочит его репутацию борца за светлое будущее, а этого пока не стоило допускать. – Вы бы еще наемного убийцу здесь пригрели, чтобы окончательно дискредитировать Орден. – Он приносит ценную информацию. – Он что-то приносит? Ты не ошибся? Может, ты хотел сказать – выносит? Пока что мне известно только то, что он вынес из Блэк-хауса, где раньше был наш штаб, почти все столовое серебро и массу других ценных вещей, а потом сбыл их на черном рынке. Достойный член Ордена! – оценивая Флетчера, Снейп не пожалел сарказма, тем самым провоцируя едва не самозваного лидера их организации, чтобы посмотреть на его реакцию. – Хватит! – Аберфорту пришлось снова прерывать спонтанно начатое обсуждение. – Что-то мы сегодня постоянно переходим на личности. А у нас есть и более важные вопросы, нуждающиеся в решении. Ремус, ты видел Гарри? Он не говорил, когда придет на собрание? – Ты каждый раз задаешь мне эти вопросы. Что нового ты хочешь услышать? Вы уже приняли решение насчет его требования по обеспечению безопасности? Нет? Вот когда что-то изменится здесь, тогда и я смогу принести хоть какие-нибудь новости. С Гарри все нормально, он занят делом, – с ленцой в тоне сказал Люпин, ничуть не соврав – Поттер и впрямь не валял дурака. – Но почему он не хочет понять, что мы не обязаны ему клясться? Он нам не доверяет? Мы столько для него сделали, а он пренебрегает нами, – как всегда, не потрудившись прежде подумать, высказалась Молли Уизли, чтобы продемонстрировать свою заинтересованность в вопросе, и тут же получила «комплимент». – О да! Вы его Бомбардой и Ступефаями угощали, а Поттер такой неблагодарный – не оценил ваших стараний, – едко бросил Хопер и нарочито расхохотался. – Хоть бы уже не вспоминали о своей заботе! – И то правда, – закивал Дож, а Подмор его поддержал: – Сидели бы уже молча, пока вас не выгнали из Ордена. – Вы еще долго будете вспоминать о ссоре мальчишек? А то вы в юности не дрались с друзьями, – вполголоса и с притворной сладкой улыбочкой сделала замечание миссис Уизли, словно сетовала из-за пустяка. Ей и в самом деле было неприятно вспоминать о грубой выходке Рона, но тот был ее сыном, поэтому она считала, что прощать ему недостатки – ее материнский долг. – Но Молли права, нам срочно нужно связаться с Гарри, иначе мы потеряем удачный момент. Ремус, ты должен привести его... – Во-первых, мне надоело повторять – я ничего никому не должен, как и все собравшиеся здесь. Насколько я помню, каждый для Ордена выполняет работу добровольно и согласно своим возможностям, так что хватит давить на меня. Во-вторых, ты вполне можешь рассказать мне, что такого срочного должен узнать Гарри и о каком удачном моменте идет речь, а я ему передам. Возможно, это повлияет на его решение, и он изменит свои требования, – Люпин вопросительно уставился на Аберфорта, ожидая его пояснений. – Я обсужу это только с Поттером. То, что я намерен ему сказать, не касается остальных, – процедил сквозь зубы тот, вызвав своими словами бурю среди присутствующих, принявшихся обвинять его в замалчивании сведений. Аберфорту надоел балаган, в который превратилось собрание, и он хлопнул ладонью по столу. – Прекратите! Неужели вы не знаете, что существует такое понятие, как секретность! Поттеру предстоит схлестнуться с неназываемым. Чтобы победить, ему необходимо иметь тайное оружие, но каким тайным оно будет, если я расскажу об этом всем вам? Лучше наведите порядок в учетных документах Ордена. Я тут просматривал записи, – он резко сменил тему, отвлекая всех от вопроса о Поттере, – и обнаружил, что списки личных данных не обновлялись два года, за исключением сведений о новых членах нашей организации. Вот вам бумага, – Аберфорт положил перед собой стопку листов, – запишите новые координаты своего места проживания, не то, случись что-то дурное, а мы даже не знаем, где вас искать. – Да мы как жили в «Норе», так и по сей день там. Разве кто-то поменял дом? – обведя растерянным взглядом присутствующих, высказала практически общую мысль вслух Молли Уизли, видимо, решившая, что без ее комментариев сегодня на собрании будет скучно. – Я наверняка знаю, что такие факты есть, – уставившись на Люпина, произнес Дамблдор, но тот в ответ лишь усмехнулся, но никак не показал, что собирается что-то писать. – Ремус, я на днях не смог тебя разыскать. – Ну почему же не смог? Ты прислал мне Патронус, и я на него ответил. А еще ты пытался проникнуть на территорию домовладения моей тещи. Вот мне интересно, а откуда ты знаешь, где она живет? – подозрительно спросил тот. – Нимфадора указала этот адрес... – Нет! – возмущенно перебил его Ремус. – Не ври! Покажи мне, какой адрес указала Дора, когда после смерти Альбуса мы для Кингсли составляли список, ведь до старого у нас не было доступа. – Да-да... я помню, у вас с Дорой был один адрес. Твой. Именно так мы и узнали, что вы собрались пожениться, – высказалась в поддержку Люпина Гестия. – Я же говорил, что брат передал мне свои дела... – Все записи Альбуса, касающиеся Ордена, до сих пор лежат в одном из тайников в теперь уже моем кабинете в Хогвартсе. Он запечатан сильными чарами, и я пока не рискнул их взламывать, потому что не имею представления, как это на мне скажется. Портрет Альбуса предостерегал меня и не советовал туда лезть. На просьбу помочь снять чары заявил, что Альбус при жизни не делился с ним такими сведениями, но уверял, что взломщика ждут большие неприятности. Об этом все знают, – хитро прищурившись, напомнил Снейп. На самом деле он давно мог вскрыть тайник, если бы задался такой целью, но не ожидал там найти что-то важное – Дамблдор вряд ли стал бы держать компрометирующие его бумаги там, где до них может, пусть и с трудом, добраться посторонний. – Я вел свои записи, когда мы с братом обсуждали дела Ордена, – попытался выкрутиться Аберфорт, и его отговорка, как ни странно, успокоила некоторых присутствующих, но далеко не всех. – То есть Альбус доверил список Ордена тебе, хоть ты и не входил в его состав? – недовольно уточнил Кингсли Шеклболт. – Это невозможно! Я знаю Альбуса. Он никогда не стал бы такого делать, – проскрипел Элфиас Дож, действительно с детства друживший с почившим Альбусом Дамблдором. – Вы не можете его знать лучше, чем я. Мы с ним были родными братьями. Он доверял мне как себе самому. Иначе откуда бы я узнал, где раньше жила Нимфадора? Мы специально не афишировали свои близкие отношения с Альбусом, а я не стал официально членом Ордена, потому что он считал, что так будет полезно для нашего дела. Я же уже вам рассказывал об этом еще весной, когда принес его письмо, – Аберфорт говорил спокойно, словно абсолютно не переживал из-за выказанного соратниками сомнения в его лояльности. – Ремус, напиши свой адрес с координатами для аппарации, чтобы в другой раз я не беспокоил твою тещу, – он протянул листок Люпину, но тот даже не пошевелился. – Если я тебе понадоблюсь, пришлешь письмо или Патронус. Мой дом хорошо защищен и, пока Тедди не подрастет, я не планирую туда приводить никого постороннего. Так что – прости, – Ремус сделал отметающий жест, намекая, что ему не нужна бумага. – Значит, все мы дали свои адреса... – начала Молли, но, к удивлению присутствующих, тут же умолкла, одернутая недовольно хмурившимся Артуром. – Выходит, не доверяешь нам, – заключил Аберфорт, рассчитывая вызвать у Ремуса чувство неловкости, но просчитался. – Не доверяю, – ответил тот. – Вы же почему-то опасаетесь принести Гарри клятву о непричинении вреда, а ведь она ни к чему особому вас не принуждает, если вы действительно видите в нем того, за кем готовы идти, чтобы победить неназываемого. Планируете избавиться от парня, как Рональд? – Не говори глупостей! – возмутился Стерджис Подмор. – Но в чем-то ты прав, наша нерешительность выглядит и впрямь неоднозначно. Я согласен дать клятву Поттеру. – Я тоже, – поддержала его Гестия Джонс. – Кто еще не побоится? – Мы дадим клятву, – переглянувшись и дружно подняв руки, в один голос заявили близнецы Уизли, получив на это недовольный взгляд Рона. Еще несколько орденцев, в том числе Шеклболт и Снейп, молча присоединились к спонтанному опросу, также подняв руки, но, разумеется, для единогласного решения не хватало нескольких голосов. – Ремус, этого достаточно для того, чтобы ты сообщил Гарри о нашей готовности принять его требование? – спросил Аберфорт, тоже продемонстрировавший всем, что согласен дать клятву Поттеру. – Дай мне подтвержденное магией обещание, что все, кто будет присутствовать на всех следующих собраниях, принесут клятву, и я приведу Гарри, – повторил условие Ремус. – Но я не могу ручаться за... Рона, Элфиаса и остальных, – Аберфорт неопределенно помахал ладонью, намекая на тех Уизли, которые не дали согласия. – Так зачем тогда спрашиваешь, ведь знаешь ответ? У тебя еще есть что нам сказать? Если нет, то я бы хотел отправиться к семье, – Ремус устал от того, что они топтались на месте. – В таком случае еще раз прошу тех, кто сомневается, обдумать требование Поттера. Все свободны, – Аберфорт обменялся с Биллом выразительными взглядами. Пока соратники расходились, Дамблдор обдумывал ситуацию насчет дачи клятвы Поттеру. «Время и впрямь поджимает, а ведь еще предстоит убедить мальчишку в том, что у него нет другого выхода, кроме как отправиться под Аваду Волдеморта, к тому же это нужно сделать так, чтобы клятва, если ее действительно придется дать, не засчитала это за причинение вреда. Можно без проблем выкинуть из Ордена упрямящегося Элфиаса Дожа, стерев ему память или и вовсе поспособствовав его скорейшей встрече с предками, – от этого старика нет никакой пользы. Хопер тоже не так важен, к тому же он явно уже колеблется и готов присоединиться к друзьям, поднявшим руки. Но вот Уизли, только двое из которых согласились дать клятву... Это совсем другое дело. Билл и Флер работают в Гринготтсе, и пускай они не имеют дела с финансовыми операциями и гоблинскими секретами, все равно могут оказаться очень полезными в перспективе. Да и Артур, занимающий в Министерстве не последнюю должность, при нынешних обстоятельствах является нужным человеком в Ордене, а в будущем, когда Темный Лорд будет побежден, им наверняка получится удачно манипулировать в своих интересах, посулив повышение по службе. Так что семейку Уизли никак нельзя отдалять от себя, – Аберфорт вздохнул, проводив взглядом последнего соратника, исчезнувшего в колдовском зеленом пламени транспортного камина. – Ну и задачка... Надеюсь, задумка Билла удастся, хотя я на нее не поставил бы и кната. Мальчишка, похоже, больше не малолетний дурак, раз такие требования выставил. А жаль. Глупым идеалистом проще вертеть. Если Поттер заупрямится, придется применить Империус, а это самый отвратительный вариант развития событий», – подумал Аберфорт и поднялся с места – нужно было заглянуть в паб и проверить, все ли там в порядке.