Темный маг

Следующее утро в «Ракушке» походило на продолжение ночных семейных разборок. Флер наконец-то подчинилась требованиям мужа и больше не пользовалась для перемещения аппарацией, а следовательно была вынуждена на время оставить работу и практически безвылазно сидеть дома, заботясь о здоровье – своем и будущего ребенка. Поэтому, чтобы она оставалась в курсе дел, за завтраком Билл вкратце описал ей то, что произошло на собрании. Рон и Гермиона не перебивали его, но по их хмурому виду Флер поняла, что они чем-то весьма недовольны. – Вы что-то добавите к рассказу Билла? – намереваясь выяснить, что их так рассердило, спросила она, когда муж сделал рукой знак, что об остальном лучше поговорить наедине. – Почему никто не хочет меня слушать? Неужели вы не замечаете, каким стал Поттер? – дохлебывая успокаивающий чай, заваренный для него невесткой, спросил Рон. – Почему все отказываются мне верить? Гермиона? Мы же с тобой лучше всех знаем его, так скажи – разве Поттер не изменился? Каким ты его видишь? – казалось, что Рона очень глубоко ранило недоверие окружающих к его оценке бывшего друга. – Гарри и впрямь кажется совсем другим, – Гермиона решила не отмахиваться от просьбы и поделиться своим мнением. – Особенно это было заметно вчера на собрании. Прошло всего три месяца с нашей последней встречи, а я его едва узнала. И дело не только в том, что он отрастил волосы до плеч, как у Билла, и не в качестве его одежды, явно изготовленной под заказ в дорогих ателье. Да, он изменился внешне: набрал вес и больше не похож на ходячий скелет; подтянут – явно много внимания уделяет своей физической форме; избавился от очков, отчего его лицо выглядит выразительнее, и он больше не походит на сонную сову. Но ко всему этому он несомненно еще и стал значительно сильнее магически, конечно же, если вчера все не было срежиссировано, а за него не колдовал кто-то другой, чтобы создать видимость, будто он крутой маг. – Нет, он сам колдовал и действительно без палочки. Это точно, – коротко бросил Билл, подтверждая ее наблюдения. – Значит, Снейпу удалось восстановить весь его потенциал, – озвучила напрашивавшийся вывод Флер. – Даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, это вселяет надежду, что пророчество все же сбудется в нашу пользу, а с другой... – она покачала головой, давая всем возможность самим решить, чем очень сильный Поттер способен помешать их личным планам. – Что «с другой»? – Рон хотел услышать, чего опасается невестка и, похоже, Билл тоже. – Если Поттер со своим незрелым мышлением дорвется до власти, то он из-за собственных обид наверняка помешает нашей семье занять достойное место. А то и вовсе попытается извести нас за непреднамеренное покушение на его жизнь, – Билл зыркнул на Гермиону и решил, что обязательно угостит ее Обливиэйтом, если Рон все же пойдет на поводу матери и соберется с ней расстаться. – Да что он нам сделает? Засадим в Азкабан и этого мерзкого Пожирателя Снейпа, убившего Дамблдора, и Поттера вместе с ним за то, что они спелись. А это точно так! Поттер теперь даже смотрит на всех с таким же превосходством, как Снейп, будто все – пыль под его ногами, – Рон начал заводиться, но тут же успокоился, когда Гермиона взяла его за руку и подтвердила: – Гарри на самом деле стал холодным и безразличным к окружающим, он больше не добрый и отзывчивый человек, каким был раньше. Такой Гарри не простит ни моего обмана, пусть я и сделала это ради доброго дела, ни вспышки раздражения Рона, ни утаивания от него возможных последствий того ритуала, – она с упреком посмотрела на Билла и Флер, давая понять, что считает именно их действия первоначальной причиной всей цепочки посыпавшихся на них неприятностей. – Да что ты опять вспомнила про ритуал? Ничего там не случилось особенного! Он же выжил, да еще и стал таким сильным. Помнишь, он вчера сказал Хоперу, что, раз ему не уйти от судьбы Избранного из-за пророчества, то ему ничего и делать не нужно, мол, все само собой случится. Так это, – Рон похлопал себя по груди, намекая на ритуал, – и есть провидение судьбы. Если бы я не пострадал, а Билл не спас меня, то и Поттер не стал бы таким сильным магом. Он должен поблагодарить нас, а не воротить свой нос! Я так и скажу ему, когда он заявится в следующий раз! – Рон! – в один голос воскликнули Билл и Гермиона, предостерегая его от опасного шага, а Флер не стала ограничиваться укоризненным взглядом и пояснила: – Но нам с Биллом действительно пришлось провести запрещенный ритуал, чтобы спасти тебя! Ты разве не понимаешь, что подставляешь брата и меня, постоянно всем напоминая о своей ссоре с Поттером? А о ритуале вообще следует молчать! Не думай, что все такие же дремучие, каким был Поттер, когда мы ему сказали, что собираемся провернуть, – она прошила предупреждающим взглядом Грейнджер, ведь только что озвучила то, что они с Биллом до сих пор скрывали за отговорками. – Рон, мне начинает казаться, что у тебя и в самом деле не все в порядке с восприятием реальности, раз ты готов едва ли не смертельно навредить родным только ради того, чтобы упрекнуть Поттера. – Хочешь сказать, что у меня проблемы с головой? Ты с Поттером сговорилась? – взъярился Рон. – Что? – Флер недоуменно посмотрела на мужа – ей были непонятны слова Рона. – На собрании Поттер заявил, что Рона надо лечить от слабоумия, раз он пытается на него нападать. Это было сказано сразу после того, как Поттер очень вовремя отобрал волшебную палочку у этого дурака, – Билл ткнул Рона в лоб пальцем. – Не стану скрывать, в той ситуации я был практически согласен с твоим другом. Считай, он снова спас тебя от смерти, потому что, если бы не его отменная реакция, ели бы мы сейчас пирожки на твоих поминках. Ты, Рон, действительно не всегда даешь себе труд подумать головой, – хоть сказано было по-братски в мягкой форме, Рона все равно это возмутило. – Да какой он мне друг?! Не называй его так! Он даже не вспомнил, что у меня позавчера был день рождения! – Дорогой, успокойся, – Гермиона натянуто улыбнулась Рону, тормоша его и отвлекая от дурных мыслей. – Мы же очень хорошо отметили твой день рождения здесь. Даже родители приходили и Джинни с близнецами. Нам же не нужны посторонние, так ведь? – Ты права, – согласился тот, а Билл отметил, что Грейнджер научилась неплохо справляться с приступами раздражительности у Рона. – Раз во всем разобрались... – начала Флер, но Гермиона ее остановила: – Не во всем. Я хочу знать, почему нас с Роном не предупредили, что Орден Феникса нельзя беспрепятственно покинуть? – Разве что-то изменилось бы? Вы отказались бы вступать в него? – Биллу не понравился тон вопроса, и он сразу же занял оборонительную позицию. – Нет, но ты должен был нас предупредить, – поддержал невесту Рон. – Да какая разница? Вся семья в Ордене, а ты отказался бы в него вступать? Нет? Вот и я о том же. И вообще... Дамблдор придумал эти правила еще во время первой войны с неназываемым. Тогда этого требовали обстоятельства, потому что надо было удержать людей в Ордене, а некоторые пугались необходимости участвовать в настоящих схватках. Сейчас никто ни с кем не меряется силой, так зачем бы желать уйти из Ордена? – А Джордан Ли? – спросила Гермиона, напомнив, что уж один из орденцев точно ушел от них. – Близнецы заверили всех, что он дал клятву, – бросил Билл и вернулся к обсуждению поднятой темы: – И что вы так разволновались? Да кто будет за вами гоняться, чтобы отобливиэйтить, тем самым подвергая себя опасности попасть под суд, ведь стирание памяти строго запрещено применять всем, кроме специалистов. Вы же собираетесь оставаться в Ордене до последнего, разве не так? Если Поттер проиграет, то только с поддержкой можно будет хоть что-то изменить в свою пользу, а если победит – мы окажемся в выигрыше как его сторонники, вы ведь понимаете это? Так что прекратите возмущаться и трепать нам нервы или отправляйтесь в тот мотель, где вам так понравились кровати, – насмешливо предложил он, припоминая Рону и Гермионе их неосторожную болтовню об их первом сексе, которую услышали Билл и Флер. – Но все равно вы обязаны были предупредить нас! – желая оставить последнее слово за собой, высказалась Гермиона. – А ты предупреждала родителей, когда стирала им память? – резко осадила ее Флер, страдающая перепадами настроения из-за беременности. – Закрыли тему. – Дамблдор вчера пообещал, что скоро наступит развязка. Давайте не будем ссориться и дождемся, когда станет ясно, чем завершится история с пророчеством, – Билл тут же постарался сгладить ситуацию. «Мне уже кажется, что Поттер и в самом деле в чем-то прав в отношении Уизли. Они не слишком торопятся делиться со мной знаниями и вообще не особо считаются с теми, кто не является членом их семьи, – анализируя поведение Билла, подумала Гермиона, но решила промолчать, ведь теперь и впрямь уже не о чем было спорить – дело сделано, она в Ордене. – Хотя с другой стороны, это ведь хорошо стать членом такой дружной семьи, где все стоят друг за друга горой. Так ведь?» Если бы кто-нибудь спросил, Гермиона затруднилась бы ответить – это было ее мнение или она уговаривала себя, потому что других вариантов устроить личную жизнь у нее, увы, сейчас просто не имелось. Попав в этот мир, она не обрела наставника из взрослых магов, хотя очень надеялась, что им станет Альбус Дамблдор, которого она безмерно уважала за его лояльную позицию относительно магглов. Более-менее она сдружилась лишь с двумя ровесниками – с Роном и Гарри, и только с одним из них у нее еще не испорчены отношения. Остаться вообще без поддержки хоть кого-нибудь из волшебников было страшно, да и устраивал ее пусть и вспыльчивый, но слабовольный и не слишком умный будущий муж, возле которого ее самооценка чувствовала себя вполне комфортно.

***

В субботу Снейп появился дома лишь в полдень и сразу же потребовал: – Идем в тренировочный зал. Мне нужно сбросить напряжение. – Что-то пошло не так? – обеспокоенно поинтересовался Гарри, ответив на приветственный поцелуй, и с готовностью направился следом за Снейпом, будучи не прочь немного позаниматься боевой подготовкой. – Ничего такого, чего я не ожидал бы, но, похоже, паранойя Лорда прогрессирует быстрее, чем мы надеялись, – бросил на ходу тот, и сразу же объяснил, из чего сделал свои выводы: – Он был рад как ребенок, когда узнал полный текст пророчества, но... всего каких-то пару-тройку минут, пока до него не дошел его смысл. Казалось бы, ему должно было бы понравиться, что его шансы на победу возросли, ведь пророчество никому из вас не сулит предопределенной победы, но Лорд, напротив, расценил это как плохие новости. Ты же понимаешь, что я, перед тем как рассказал пророчество, упомянул и о твоем визите на собрание? – Северус посмотрел на Гарри, интересуясь его реакцией на признание, но тот лишь кинул в ответ настороженный взгляд. – Правда, прости, но я представил тебя заинтересованным исключительно в разборках с клеветой Ордена в передачах по колдорадио. По моим словам, ты только возмущался и заявлял, что тебе нет дела до планов Ордена, и требовал оставить тебя в покое, мол, ты будешь делать то, что сам посчитаешь нужным, и в их помощи не нуждаешься, раз они такого плохого о тебе мнения. Но потом ты вроде успокоился, принял их объяснения и перед уходом обещал подумать. В принципе, это всего лишь преувеличенная версия того, что произошло на самом деле. Мне невыгодно откровенно врать, но и утаивать столь важный факт было опасно, те же Уизли могут проболтаться посторонним, что видели тебя. – Да это понятно! Постой, – Гарри действительно остановился и, схватив за рукав Снейпа, заставил и его последовать своему примеру. – И он не наказал тебя за то, что ты меня не схватил? Его не заинтересовало, как я узнал, где будет проходить собрание Ордена? – Мне несложно было оправдать свою бездеятельность, – отмахнулся Снейп и кивком предложил продолжить путь. – Я не мог к тебе приблизиться, потому что ты стоял далеко от меня и обездвиживал всех пытавшихся встать с места. И это не говоря, что я был один против всего Ордена. А узнать, где произойдет встреча, ты мог, заранее тайно пообщавшись с любым фениксовцем. Лорд удовлетворился сведениями о том, что ты не сбежал из страны и обещал снова заглянуть на собрание оппозиции. Но он расстроился, что ты не уточнил дату своего следующего визита. Теперь за пабом Дамблдора будут усиленно присматривать. Ты же не думал, что Лорд не знает, где встречается эта компания любителей поругать правительство и Пожирателей Смерти? И уточню – это не моя заслуга, я ничего об этом не рассказывал, ссылаясь на ограничения выдуманной мной клятвы. Так вот... Я получил приказ подать сигнал, когда ты снова придешь на собрание. Тогда здание моментально накроют антиаппарационным куполом и заблокируют там камины. Потом предложат Ордену выдать тебя. Если они не согласятся – отобьют с боем. По крайней мере, Лорд именно так планирует это сделать, запретив мне связываться с ним через Метку по любому другому поводу, – Снейп тщательно запер двери в тренировочный зал, чего раньше никогда не делал, а на вопросительный взгляд Поттера с ухмылкой пояснил: – Малфой обещал зайти, не хочу, чтобы он увидел или услышал лишнее. – Выходит, мне не стоит больше появляться на собраниях Ордена? – Или мне не надо приходить именно в тот раз, когда ты туда отправишься, – кивнул Снейп и скомандовал: – Начали! Первые минуты тренировки Гарри молчал, чтобы не отвлекаться и сориентироваться, какую тактику выберет Северус, но вскоре, раз использовались невербальные заклинания, решил продолжить разговор, заодно нарабатывая опыт разделять внимание между боем и отвлекающими маневрами противника, в том числе и болтовней. – И что же так разозлило Лорда в пророчестве? Почему ты решил, будто его сумасшествие прогрессирует? – прикрывшись щитом от режущего, спросил он. – Лорд начал допытываться, выясняя детали: как ты выглядел, не заметил ли я чего-то особенного, почему орденцы не воспротивились тебе, если ты начал разбрасываться обездвиживающими заклятиями. Заставил меня еще раз повторить пророчество. Потом собрал внутренний круг и после решения текущих вопросов напомнил всем, что ты нужен ему обязательно живым и без серьезных повреждений. Когда Белла поинтересовалась, можно ли отстегать тебя для острастки, сама угостилась магическим кнутом. Лорд заявил, что желает собственноручно разрезать тебя на кусочки и выяснить, почему пророчество объявило тебя способным победить его. А когда заседание закончилось и все разошлись, он приказал остаться мне и Мальсиберу. Сначала он распорядился, чтобы Нэш организовал в прессе травлю тебя – ему показалось заманчивым поиграть у тебя на нервах и посмотреть, что из этого выйдет, когда тебя будут обливать грязью и Орден, и Министерство. – Думает, что и к нему приду разбираться? – язвительный вопрос сопровождался отправкой короткой цепочки атакующих заклинаний. – Он не сказал, но мне тоже так показалось. А когда мы с ним остались наедине, устроил истерику: его всего трясло, и он орал, что у тебя не может быть никаких особых способностей, потому что ты сопляк и неуч. Прости, это не мои слова, – Северус ухмыльнулся, достав Гарри связывающими чарами. Но тот быстро с помощью интуитивной магии избавился от наколдованных веревок и провел неплохую контратаку, заставив Снейпа сосредоточиться на защите. – Пришлось отпаивать его успокаивающим. – Если бы это был не Лорд, а кто-то другой, я бы подумал, что он испугался, – прокомментировал услышанное Гарри. – Поэтому я и говорю, что его паранойя разрастается быстрее, чем это нам представлялось. Он, похоже, и в самом деле боится тебя, но и оставить в покое не решается, опасаясь, что ты нанесешь удар, когда он не будет готов, – подтвердил его догадку Снейп и мощным толчком сбил Поттера с ног. – Если бы это было режущее, тебя разделило бы пополам, – подавая руку, чтобы помочь подняться, отметил он, сетуя на невнимательность Гарри. – Я отвлекся на собственные мысли, – признал тот свою ошибку. – Еще один раунд! – скомандовал Северус и скептически добавил: – И постарайся вообще не думать, раз у тебя это получается так плохо, что угрожает твоей жизни.

***

Малфои пришли в Принц-касл ближе к вечеру. Однако на этот раз Люциус не стал уединяться со Снейпом для каких-то тайных разговоров, уточнив, что надо бы обсудить планы Лорда, которые касаются непосредственно Поттера. Ничего нового Гарри не узнал, зато получил подтверждение, что далеко не все Пожиратели Смерти желают рьяно выполнять наказы Темного Лорда и даже по собственной инициативе готовы исподтишка ставить палки в колеса фанатикам и лизоблюдам. Об этом Люциус и рассказал, упомянув фамилии Роули, Яксли и Селвина, с которыми у него в этот день имелись совместные дела. – Так что, Гарри, если будешь осторожен и не станешь бравировать своей ролью Избранного, какая-никакая поддержка тебе обеспечена уже сейчас. Кроме названных мной людей, можно не сильно опасаться Гойлов – отца и сына, и старшего Крэбба. За Винсента не поручусь – он упрямый как баран и, похоже, слишком сильно верит в Лорда. Плохо ты его вымуштровал, – Люциус посмотрел на Драко, – вассал не должен своевольничать и обязан в первую очередь прислушиваться к мнению сюзерена. – Разве вассалитет не утерял своего значения больше века назад? – удивился Гарри, услышав такое. – Это выбор Крэббов и Гойлов, не мой. Но я не могу отказать им в помощи, так уж у нас заведено на протяжении нескольких столетий. Их семьи всегда были под покровительством Малфоев. Но, похоже, Драко уже не придется нести ответственность за Крэббов, потому что наследник их семьи не желает подчиняться правилам, установленным его отцом. Но мы ведь не вопрос дисциплины в роду Крэббов обсуждаем, – Малфой усмехнулся, заметив, что до Поттера дошло – его любопытство было не слишком уместным. – Гарри, я хочу, чтобы ты знал, что всегда можешь положиться на нас с Драко, несмотря на любые разногласия личного характера, – зыркнув на сына, он дал тому понять, что пришло время и ему сказать пару слов. – Гарри, крестный, я прошу прощения, если своими действиями или словами в прошлом обидел вас, стараясь завоевать личную расположенность. Надеюсь, вы не станете держать на меня зла и позволите мне остаться вашим другом, – на щеках Драко заиграл легкий румянец, было заметно, что ему неловко вспоминать о своих настойчивых попытках соблазнить Поттера, но тем не менее его слова прозвучали очень искренне, а открытый взгляд демонстрировал раскаяние. – Ты – мой крестник, так что никуда я от тебя не денусь, – фыркнул Снейп с ноткой пренебрежения в тоне, но кивком одобрил поступок Драко. – Я тоже надеюсь, что мы сможем стать настоящими друзьями, Драко. К тому же ты не знал всех обстоятельств, – Гарри оглянулся на Северуса, намекая на их взаимные чувства, – поэтому не мог верно оценивать обстановку. Прости, что скрывали правду, но нам казалось, что так будет лучше в нашем положении. Оставим это недоразумение в прошлом, – он тепло улыбнулся Драко и кивнул внимательно прислушивавшемуся Люциусу, убедившись в его заинтересованности в их союзе. – Как тренировки в колдовстве? – спросил Люциус у Поттера. После взаимных извинений он посчитал возможным вернуться к полностью неформальному общению, как принято между близкими людьми. – Я не смог в последние две недели вырваться в Принц-касл, но, насколько я знаю, с тобой занимался Мальсибер. – Нэш помогает мне освоить методы ближнего боя, – подтвердил информацию Гарри, не считая необходимым скрывать это от тех, кто и так в курсе дела, к тому же дал ему такую клятву, от которой при неудачном раскладе можно смертельно пострадать. – И Деррик приходил пару раз, – а вот уточнять, что с Эйвери он занимается не столько боевой магией, сколько приобщением к искусству ритуалистики, он не стал. Малфои не были дураками, так что и сами догадаются, если задумаются над этим. А если не придадут значения подобному, то, значит, им это и не нужно знать. Полная открытость не приветствовалась среди облеченных хоть какой-то властью, а являться главой одного из старых родов – это высокий и уважаемый статус у волшебников. – Вы же в курсе, что я очень благодарен всем, кто помогает мне обрести знания и сноровку в бою, но, если честно, очень надеюсь, что мне это не пригодится. Хотелось бы уладить дело без сражения, – о каком деле шла речь, все знали и без объяснений, поэтому дружно закивали, соглашаясь с тем, что они тоже противники войны, но развивать тему не стали, считая ее обсуждение до начала кризиса преждевременным и непродуктивным. – Но если мне все же не удастся избежать личного участия в, так сказать, «обмене смертельными любезностями», то благодаря всем вам я буду к этому готов, – Гарри, не вставая, коротко поклонился, выказывая почтение Малфоям, тем самым еще раз заверяя, что недоразумение им забыто и не повлияет на их общение в будущем. Он ведь прекрасно понял, что именно желание сгладить неприятное впечатление от случившегося из-за грубой настойчивости Драко и было основной целью их сегодняшнего визита. Они еще какое-то время обсуждали положение в стране, новые реформы и способы улучшения контроля их выполнения. Гарри договорился с Драко о продолжении более-менее регулярных встреч, правда, он уточнил, что у него появился репетитор по рунам и арифмантике – Нимфадора Люпин. Так что они с Драко по подсказке Снейпа планировали заняться отработкой новых заклятий и освоением с помощью рекомендованных им книг способов применения в бою и для личной защиты некоторых артефактов, амулетов и зелий. К тому же теперь и Драко будет учиться наравне с Гарри, а проверять их знания станут Люциус и Северус. Это должно было внести разнообразие в их совместные занятия и послужить выравниванию ситуации, когда Гарри чувствовал себя все сильнее и сильнее обязанным за помощь, поэтому предложенное Северусом полезное дело казалось заманчивым.